Les choses semblaient bien parties pour les Texas Rangers après deux matchs dans l’ALCS. A Arlington, les Astros ont prouvé qu’ils n’abandonneraient pas leur titre sans se battre. Ils ont égalisé le score et avec le bon vieux Justin Verlander sur le monticule, les Astros espéraient un balayage en territoire ennemi. C’est également ce qui s’est produit. Grâce à cet excellent petit joueur de champ du Venezuela. Pour la première fois de son impressionnante carrière, Jose Altuve a pris les Astros sur ses épaules pour remporter une victoire cruciale.
IN VERLANDER WE TRUST
Sur le monticule, nous avons vu une relecture du match 1. Jordan Montgomery a alors été parfait pour les Rangers. Verlander n’a lui aussi concédé que 2 hits, mais ils ont été décisifs dans le match, que le Texas a remporté 2-0. C’était donc à Houston de trouver une réponse aux lancers de Montgomery. Ce qui a été fait dans le Game 1, mais aucun des 5 hits n’a été converti en run à ce moment-là.
Ils ont rapidement trouvé cette réponse aujourd’hui. Avec deux zéros au tableau, Montgomery a commis une erreur et Alex Bregman a su quoi faire avec. Le joueur de troisième base des Astros a expédié la balle dans les tribunes derrière le champ gauche pour un home run solo et une avance de 1-0. Un gros revers pour Jordan Montgomery, qui n’a eu besoin que de 2 lancers pour renvoyer Jose Altuve et Mauricio Dubon dans leur abri.
Justin Verlander pourrait ainsi commencer sa première manche avec une avance. Le triple vainqueur du Cy Young est souvent à son meilleur niveau à ce moment-là. Et ce match 5 n’a pas fait exception à la règle. Verlander a eu suffisamment de 9 lancers pour passer la première manche et n’a laissé aucune chance aux Rangers dans la deuxième. Ce n’est qu’au cours de la troisième manche que les Texans se sont montrés un peu plus menaçants, mais ils n’ont pas fait grand-chose.
ÉVÉNEMENT
Montgomery s’était bien remis de ce coup de Bregman, mais il a dû voir les Astros prendre le contrôle de la première et de la troisième base dans la cinquième manche. Avec Kyle Tucker en troisième base et Jeremy Pena en première, Altuve a tenté un amorti, mais sans succès. Cette occasion manquée s’est fait sentir dans la fin de la cinquième manche. Verlander avait gardé les fans des Rangers plutôt tranquilles jusque-là, mais Nathaniel Lowe a changé la donne. Son coup de circuit en solo a rétabli l’équilibre.
Les Rangers n’ont pas pu profiter longtemps de ce score. Montgomery s’est retrouvé en difficulté dans la sixième manche sur un walk de Bregman et un single de Yordan Alvarez. Le manager Bruce Bochy a laissé son starter en place pendant un moment, ce qui a permis aux Rangers de s’en sortir. Un simple RBI de Jose Abreu a suffi à Bregman pour marquer le 2-1 depuis la troisième base. Après un autre but sur balles, Montgomery en a terminé (5.1 IP, 5 H, 2 ER, 2 BB, 3 K). Le releveur Josh Sborz a contrôlé les dégâts et a guidé le Texas jusqu’à la sixième manche.
C’est dans cette manche que les ennuis ont commencé pour Verlander. Avec un retrait, Corey Seager a réussi un double et Evan Carter l’a suivi avec un simple à la troisième base. Un double jeu aurait permis au vétéran de sortir de la manche avec une avance, mais Adolis Garcia avait des plans très différents. Avec deux hommes à bord, le voltigeur a chassé son quatrième coup de circuit des séries hors du stade. Logiquement, le Globe Life Field était à l’envers. Les Rangers avaient transformé un déficit de 1-2 en une avance de 4-2 et n’avaient besoin « que » de neuf zéros pour prendre une avance de 3-2 dans le match au meilleur des cinq manches.
CHAOS
Verlander (5,2 IP, 6 H, 4 ER, 1 BB, 3 K) a été remplacé par Dusty Baker et a donné la balle à Hector Neris. Le releveur permet à Houston de souffler un peu et ce n’est pas du luxe. En effet, les dernières manches de ce Game 5 ont donné un nouveau sens au terme « trépidant ». Alors que la septième manche s’est déroulée dans le calme, c’est la huitième qui a été la plus mouvementée. Le Rangers-closer a été mis au travail plus tôt que d’habitude, tandis que le manager Baker a été renvoyé.
Cette dernière décision est liée à un HBP d’Adolis Garcia. L’homme qui a donné l’avantage au Texas a été frappé de plein fouet par Bryan Abreu. Cela a provoqué une agitation et finalement une expulsion de Baker. L’arbitrage a considéré qu’il s’agissait d’un HBP intentionnel, ce que Baker a contesté. Il avait également raison, car avec une base occupée et aucun retrait, cela n’avait pas de sens non plus. Ce fut l’oreille d’un sourd, mais les Astros obtiendront ce qu’ils méritent.
PAS QUESTION JOSE ! !!
Leclerc avait déjà lancé huit balles en huitième manche et, en neuvième, il a été accueilli par Yainer Diaz avec un simple. Jon Singleton, qui remplaçait le receveur Maldonado, a lancé Leclerc, après quoi Altuve, en danger de mort, s’est rendu dans le rectangle du frappeur. Le petit joueur de deuxième base a eu assez de deux balles pour faire basculer le match à nouveau. Un coup de circuit de trois points a permis aux Rangers de reprendre l’avantage, mais cela n’a en rien garanti la victoire.
C’est ce qui ressort de la neuvième manche. Pressly a commencé avec difficulté, permettant des simples à Mitch Garver et Jonah Heim. La foi était de retour chez les fans des Rangers et ce n’était pas sans raison. Leur club avait occupé deux bases avec aucun retrait. Malheureusement pour l’équipe locale, c’est à ce moment-là que Pressly a changé de vitesse. Le closer a tenu en échec Marcus Demien, Corey Seager et Evan Carter et a renvoyé les Astros à Houston avec une avance de 3-2 dans la série.
SUIVANT :
Dans la nuit de dimanche à lundi (02h00 heure hollandaise), les Houston Astros pourraient compléter leur remontée. Nathan Eovaldi doit empêcher cela pour les Rangers. Le starter de 33 ans a été exceptionnel lors du deuxième match et devra égaler cette performance, voire l’améliorer, pour ramener le Texas à égalité. Framber Valdez était son adversaire à l’époque et le sera à nouveau dans le match 6. Le starter des Astros a du retard à rattraper puisqu’il a obtenu 5 points à son actif.
