Quiconque aurait dit en début de saison que les Houston Astros perdaient plus de matchs à domicile qu’ils n’en gagnaient aurait été trompé. Si cette même personne avait dit que les Texas Rangers quitteraient Houston avec une avance de 2-0 dans l’American League Championship Series, cela aurait été enregistré. Et pourtant, c’est devenu réalité. Au terme d’un match passionnant, les hommes de Bruce Bochy se sont imposés 5 à 4 et ont ainsi bouclé leur parcours sans faute. record en gardant le record en vie. Nathan Eovaldi a très bien lancé et surtout la première manche a permis aux Rangers de remporter la victoire.
Les choses peuvent aller très vite pour les Texas Rangers. Les Astros de Houston l’ont déjà constaté lors du match 1, mais les Rangers ont également montré lors de leurs autres matchs de playoffs qu’ils pouvaient marquer rapidement. Une manche à score élevé se réalise rapidement et c’est exactement ce qui s’est passé dans la première manche du match 2. Le lanceur Framber Valdez espérait prendre un meilleur départ que lors de son dernier match contre les Minnesota Twins, mais dès le premier instant, les Rangers l’ont pris de vitesse. Marcus Semien et Corey Seager ont frappé des simples, puis Robbie Grossman s’est retrouvé sur la base sur une erreur de terrain de Valdez. Semien a ainsi pu marquer, donnant aux Rangers une avance de 1-0. Tout cela s’est produit après seulement sept lancers et cela s’est avéré être un signe avant-coureur pour le reste du match.
Adolis Garcia avait été placé en quatrième position dans l’ordre des frappeurs par le manager Bruce Bochy, comme d’habitude. Il s’est présenté à la batte avec Seager et Grossman en troisième et deuxième base et pouvait rendre la première manche encore meilleure pour les visiteurs. C’est ce qu’il a fait. Le premier lancer de Valdez a converti le voltigeur de droite en un simple, ce qui a permis à Seager de croiser le marbre. Mitch Garver a continué sur sa lancée et a lui aussi frappé un simple RBI. Valdez n’a fait que son premier retrait contre le receveur Jonah Heim, mais le score n’était pas encore terminé. Nathaniel Lowe a frappé le cinquième single de la manche, portant le score à 4-0 après seulement 16 lancers.
ALVAREZ FRAPPE À NOUVEAU
En début de match, les Rangers ont fait taire la foule du Minute Maid Park. Mais l’énergie et la passion ont vite repris le dessus. Selon plusieurs médias, Yordan Alvarez souffre d’un virus qui l’empêche d’être en pleine possession de ses moyens. Lors du premier match, le joueur de 26 ans n’a pas eu beaucoup de succès. Il n’a fait qu’un zéro pour quatre, avec trois retraits. Le lanceur partant Framber Valdez espérait un meilleur match, mais il était dans le même bateau. Alvarez, cependant, a répondu aux attentes et a ouvert le score pour les Astros. Dans le premier match, les Astros n’ont pas marqué du tout, mais dans la deuxième manche, cette série a pris fin. Nathan Eovaldi a lancé une balle rapide au sommet de la zone de frappe et elle n’a pas raté sa cible. Un home run sans aucun doute qui a amorcé la remontée et qui a fait monter le public sur les bancs.
UN POUR TOI, UN POUR MOI
Le deuxième match de l’ALCS a été marqué par des homers en solo, car un homer a été frappé dans les troisième et quatrième manches. Les premiers à se présenter étaient les Texas Rangers. Alors que Jonah Heim avait obtenu le premier retrait de la manche dans la première, il s’est vengé de Valdez lors de sa deuxième présence à la batte. Un cutter a donné à Heim l’occasion parfaite de donner à son coup autant de vitesse que possible. Au moment où la balle touche la batte, il n’y a plus aucun doute et l’écart entre les deux est à nouveau de quatre. Pour le receveur des Texas Rangers, ce home run a une autre signification. Il avait participé aux sept matches de la franchise en Postseason cette année, mais n’avait pas encore frappé de home run. C’est enfin chose faite et ce sera une course extrêmement importante pour les Rangers.
Les Rangers n’ont pas pu profiter longtemps de leur marge de quatre. Alex Bregman allait bientôt la ramener à trois. Encore une fois, le premier batteur de la manche a frappé un homerun solo. Eovaldi a obtenu un compte de 1-2, mais n’a pas pu terminer son exploit. Une balle rapide a mal frappé Bregman, mais un cutter qu’il a réussi à frapper de justesse. Cette balle aussi a failli être fausse, mais à la grande joie d’un Minute Maid Park de plus en plus animé, c’était un home run.
EOVALDI S’ÉCHAPPE MAIS LANCE À NOUVEAU TRÈS BIEN
Dès la cinquième manche, les Houston Astros avaient déjà utilisé deux lanceurs de leur bullpen. Framber Valdez n’a tenu que 2,2 manches, après quoi Rafael Montero et J.P. France l’ont remplacé. Nathan Eovaldi, quant à lui, a tenu bon. Il a déjà lancé deux fois en post-saison et a été crédité de deux victoires. L’avance prise par ses coéquipiers a pu être mise à profit par le lanceur droitier de 33 ans.
Deux homers solos ont amené les Stros Les Stros se sont rapprochés un peu plus, mais ils se sont vraiment rapprochés dans la cinquième manche. Michael Brantley (single), Chas McCormick (single) et Jeremy Pena ont chargé les bases et ce avec zéro zéro au tableau. Pourtant, ils n’ont pas réussi à marquer. Avec un peu de chance et de magie, Eovaldi a conservé la marge de trois. Le piqueur Yainer Diaz a obtenu des triples jusqu’aux oreilles. Il en a été de même pour Jose Altuve et Alex Bregman n’a pas réussi non plus. Le joueur de troisième but des Astros a obtenu le troisième retrait sur un jeu au sol.
Pourtant, avec Eovaldi au monticule, les Astros se sont rapprochés un peu plus. Dans la sixième, il n’a pas eu de problème avec Kyle Tucker, mais Yordan Alvarez s’est de nouveau retrouvé sur la base. Cette fois-ci, il a été victime d’un but sur balles. Michael Brantley a réussi à frapper un double après que Jose Abreu ait obtenu le deuxième retrait, marquant le deuxième point d’Alvarez de la journée. Le manager Bruce Bochy n’est pas intervenu immédiatement, car « Nasty Nate » a également effectué le dernier retrait de la manche. Une fois de plus, il a donc lancé plus de 6,0 manches pour les Rangers. Son statline n’a pas menti une fois de plus. 6.0 IP, 5 H, 3 ER, 1 BB, 9 Ks. Une fois de plus, la victoire a également été remportée par Eovaldi, qui a donc débuté trois matchs, mais les a également tous remportés.
SIX SUR SIX POUR UNE SUPERPUISSANCE CUBAINE
Il n’était pas question de virus avec Yordan Alvarez dans le deuxième match, car il a vraiment pris son équipe par la main et a frappé à nouveau dans la huitième manche. Le Cubain avait déjà frappé cinq home runs en six matches de playoffs et seul Giancarlo Stanton a fait mieux. Il a tout de même égalisé le paresseux des Yankees de New York. Josh Sborz avait rapidement renvoyé les Astros à l’abri dans la septième manche, mais Aroldis Chapman n’a pas pu l’imiter. L’homme de confiance des Rangers n’a pas réussi à garder les bases propres et a cédé un homerun en solo. Il a signé pour partager la première place avec Stanton et Alvarez est devenu le Cubain avec le plus grand nombre de coups de circuit en post-saison. Ce n’était pas le plus important, car les Astros sont revenus à 5-4 grâce à son home run.
LES ASTROS TOUJOURS TRÈS PROCHES
Peu après le home run d’Alvarez, les Astros sont passés tout près. Chapman a été remplacé par Jose Leclerc et ce dernier a eu besoin de quatre zéros pour obtenir un sauvetage. Le départ de Leclerc, cependant, était rouillé. Jose Abreu et Michael Brantley ont fait preuve d’expérience et ont reçu un but sur balles. Avec un coureur en position de marquer, c’est au tour de Chas McCormick. Il a frappé une balle en direction de la troisième base et, encore une fois, le joueur de troisième base Josh Jung a eu de la difficulté. Plus tôt dans le match, il avait effectué un arrêt défensif remarquable, mais il avait aussi commis une erreur de terrain. Cette fois-ci, tout s’est bien déroulé et l’échappée de Leclerc aussi.
Cela semblait vraiment être la dernière chance pour les hommes de Dusty Baker. Dans la neuvième, Jeremy Pena et Jose Altuve ont tous deux frappé une balle en direction des tribunes. Mais les deux n’ont pas réussi à faire mouche et tout est resté en l’état. Un Jose Leclerc soulagé a donc signé son troisième sauvetage de la post-saison. Ce que personne n’avait imaginé s’est quand même produit et les Rangers continuent de surprendre.
SUIVANT
D’autres bonnes nouvelles sont arrivées d’Arlington. Max Scherzer est déjà de retour sur la liste du championnat de la Ligue américaine, mais il débutera également. La date limite d’acquisition as se blesse à l’épaule le 12 septembre. Il n’a effectué que huit départs dans l’uniforme des Rangers, pour une ERA de 3,20 et un ERA+ de 140. Il effectuera son 22e départ en post-saison lors du premier match de l’ALCS au Globe Life Field. Bruce Bochy a non seulement récupéré Max Scherzer à temps pour commencer le troisième match, mais le vétéran Jon Gray sera également de retour à Arlington. Il a débuté 29 matchs en saison régulière et pourrait bien être le titulaire du match 4.
Pour les Astros de Houston, le lanceur partant pour le match 3 est également déjà connu. Cristian Javier a débuté lors du cinquième match décisif de la série contre les Minnesota Twins et devra à nouveau faire un bon match cette fois-ci. Il a ensuite quitté le monticule avec une statline De : 5.0 IP, 1 H, 0 ER, 5 B, 9 Ks. Les Rangers n’ont joué qu’un seul match dans leur propre stade pendant les séries éliminatoires et voudront offrir un spectacle à leurs fans. Cependant, sur leurs 81 matchs à l’extérieur en saison régulière, les Astros en ont gagné 50 et savent donc ce que c’est que de gâcher le plaisir. Les Rangers parviendront-ils à atteindre le point d’égalité ou les Astros seront-ils en mesure d’atteindre le point d’égalité ? Stros les Rangers leur première L ? Jeudi soir à 02:03 heure néerlandaise, il faudra voir tout cela. Ensuite, les deux équipes joueront le troisième match qui sera diffusé sur ESPN sur ESPN 4.
