Depuis le début de la saison, les Texas Rangers n’ont pas encore perdu un seul match. Les Houston Astros l’ont fait, mais ils ont battu les Minnesota Twins pour entrer dans l’ALCS pour la septième fois d’affilée. Le premier match a donné lieu à un véritable spectacle défensif, avec notamment Jordan Montgomery et Justin Verlander qui se sont montrés sous leur meilleur jour. Evan Carter a donné une crise cardiaque à de nombreux fans des Rangers, mais la star des Astros, Jose Altuve, a oublié quelque chose de très important. Au final, les Rangers se sont imposés 2-0. Une victoire très importante en tant qu’équipe à l’extérieur.
Comme lors des précédents matchs des séries éliminatoires, les Rangers ont fait en sorte que leur lanceur de départ soit en mesure de défendre une avance précoce. Evan Carter avait déjà réalisé un jeu défensif important dans le champ gauche lors de la première manche et avait frappé un double lors de la deuxième. C’est principalement sa propre intelligence qui lui a permis de réaliser ce doublé, car personne chez les Astros n’a pensé à lancer la balle directement sur la deuxième base. Grâce à sa vitesse, il a battu le lancer de Kyle Tucker.
Après lui dans l’ordre des batteurs, c’était au tour du receveur Jonah Heim. Âgé de 28 ans, Heim ne connaît pas encore une campagne très réussie en séries éliminatoires, mais il a ouvert la balle dans les American League Championship Series. Un slider loin à l’intérieur de la zone des prises a rendu le compte de 1-0 et son deuxième lancer de la batte a converti Heim en un simple. Avec Carter, rapide comme l’éclair, sur la base, il n’y avait aucun problème pour franchir le marbre et les Rangers ont ainsi obtenu une avance de 1-0.
LE BAS DE L’ORDRE DES FRAPPEURS FAIT PLUS MAL À VERLANDER
La grande différence entre les Texas Rangers et les Houston Astros sur le plan offensif se situe au niveau des trois derniers frappeurs. Chez les Rangers, il s’agit de : Nathaniel Lowe, Josh Jung et Leody Taveras. Chez les Houston Astros, il s’agit de Mauricio Dubon, Jeremy Pena et Martin Maldonado. Ce dernier, en particulier, a été l’un des pires frappeurs de la Major League Baseball pendant la saison régulière. Leody Taveras, quant à lui, a réalisé une solide saison et s’est imposé comme le joueur de champ central titulaire. Le rapide a frappé 14 home runs et a également volé 14 bases.
Il a montré que toute erreur, petite ou grande, sera punie dans ces séries. Après trois erreurs de frappeurs, l’expérimenté Verlander s’est trompé sur l’emplacement de son slider et Taveras a terminé le travail sans problème. Au moment où la balle a touché sa batte, il savait qu’elle irait dans les gradins pour un home run. Il a doublé l’avance de son équipe en marquant le premier coup de circuit de sa carrière en séries éliminatoires.
CLINIQUE DE LANCER ABSOLUE DES DEUX STARTERS
Sur le plan offensif, il ne s’est pas passé grand-chose lors du match 1 de l’ALCS. C’est surtout le fait des lanceurs de départ qui en est la cause. C’est devenu une bataille entre Jordan Montgomery, qui n’a jamais perdu un match de séries, et Justin Verlander, qui n’a jamais perdu un match en post-saison. La série de Verlander a donc pris fin. Monty a lancé l’un des retraits les plus importants de la saison juste avant que Taveras ne donne une avance de 2-0 aux Rangers.
Dans la quatrième manche, les Astros ont obtenu les bases pleines. Avec deux retraits, Chas McCormick, Mauricio Dubon et Jeremy Pena ont frappé des simples. Comme mentionné précédemment, Martin Maldonado, avec sa moyenne au bâton de .191 en saison régulière, était l’un des pires joueurs de la MLB et Montgomery en a profité. Une balle rapide au sommet de la zone des prises est allée trop vite pour le receveur et Montgomery s’est donc tiré d’affaire. Quelques instants plus tard, il allait même bénéficier d’une marge légèrement plus importante.
D’un autre côté, Justin Verlander a retrouvé sa forme normale pendant la post-saison. Il s’agissait de son 36e départ en séries éliminatoires et il a une fois de plus livré une performance de haut niveau. départ de qualité de l’équipe. Le manager Dusty Baker a choisi de laisser le vétéran de 40 ans lancer 6,2 manches avant qu’il ne soit retiré. À ce moment-là, Leody Taveras venait de frapper un simple et, avant que les problèmes ne s’aggravent, Hector Neris a été appelé de l’enclos. Il n’a pas eu de problème avec Marcus Semien et cette manche s’est également déroulée sans qu’aucun point ne soit marqué. Outre les deux points gagnés par Verlander, les Rangers ont frappé six fois. Ils ont tout de même réussi cinq strikeouts. JV a ainsi creusé l’écart en tête du classement du plus grand nombre d’arrêts de jeu en post-saison. Il en a maintenant 241. Clayton Kershaw est deuxième avec 213, mais il ne pourra pas améliorer ce chiffre.
ERREUR MERCI ALTUVE
Pour Jordan Montgomery, c’était fini après 6,1 manches. Il avait un statline de : 6.1 IP, 5 H, 0 ER, 1 BB, 6 Ks. Josh Sborz a ensuite terminé la septième manche sans faute. Bruce Bochy a ensuite opté pour ses changements habituels pour les huitième et neuvième manches. Aroldis Chapman est alors retourné sur le monticule du Minute Maid Park. Il avait déjà joué dans ce stade avec les Yankees de New York lors de la fameuse saison 2017, et il y est retourné une fois de plus en 2019.
Tous ceux qui s’intéressent aux Texas Rangers ont dû prendre un moment pour récupérer après avoir obtenu leur premier at-bat. Jose Altuve avait été promené par Sborz avant qu’Alex Bregman ne se présente à la batte. Evan Carter avait déjà présenté au monde sa vitesse et ses qualités défensives, mais il a aussi aidé Chapman à sortir. Bregman a frappé la balle à l’autre bout du terrain. Carter a tout de même réussi à rattraper la balle et le premier zéro a donc été inscrit.
Pendant un moment, on a cru que le score resterait inchangé. Jose Altuve revenait facilement en première base et Yordan Alvarez pouvait donc marquer le point d’égalisation. Cependant, les Rangers avaient vu quelque chose d’anormal et demandaient une contestation. Altuve avait en fait oublié de toucher à nouveau la base sur le trajet de retour depuis la deuxième base et les Rangers l’avaient vu, mais pas les arbitres. Altuve a tout de même été retiré après un examen. Nombreux sont les supporters des Rangers qui se sont serré le cœur. Alvarez a ensuite frappé une balle facile au joueur de première base Lowe, inscrivant le troisième retrait au tableau. La manche qui avait commencé pour les Astros comme une manche potentiellement égalisatrice s’est donc terminée d’une manière mineure.
LECLERC FERME LA PORTE
L’ordre du bullpen des Rangers du Texas est donc clair, ce qui explique la présence de Jose Leclerc au monticule en neuvième manche. Au cours de la saison régulière, il a obtenu cinq sauvetages ratésmais en post-saison, il est toujours parfait. Le closer droitier n’a concédé qu’un seul run mérité et a déjà réalisé deux parades en six matchs. Contre les Astros de Houston, il n’a pas eu de problème non plus. Jose Abreu a frappé un lineout, puis Kyle Tucker a effectué un ground out. Avec deux zéros, Chas McCormick a atteint le but sur un compte complet lors de son tour de batte, mais il est devenu le dernier zéro du match. Les Rangers et Leclerc ont conclu en beauté, alors que McCormick a fait face à un coup de trois points. Ainsi, les Rangers sont demeurés invaincus en post-saison et ont remporté un autre premier match important d’une série.
SUIVANT
Les Astros ne peuvent pas se reposer longtemps sur leurs lauriers, car le deuxième match est déjà sur le point d’avoir lieu. À 22 h 37, heure néerlandaise, la première balle sera lancée. Une fois de plus, un délicieux match de lanceurs attend les téléspectateurs. Framber Valdez débutera pour les Houston Astros, tandis que Nathan Eovaldi sera sur le monticule pour les Texas Rangers. Valdez voudra faire ses preuves après un départ médiocre contre les Twins du Minnesota. Il a alors accordé cinq points mérités en 4,1 manches et les Astros ont également perdu ce match 6-2.
Nathan Eovaldi, quant à lui, est toujours parfait en Postseason. Il a remporté deux victoires lors de ses deux départs et a lancé 15 triples en 13,2 manches. Avec la perspective de voir Max Scherzer débuter pour les Rangers dans le troisième match, il est essentiel que les hommes de Dusty Baker remportent le deuxième match. Le match sera retransmis en direct sur ESPN sur ESPN 3.
