Dans la série divisionnaire de l’American League, les Texas Rangers n’ont joué qu’une seule fois à domicile. Lors du troisième match de cette série, ils se sont imposés 7-1 et ont pu faire leurs valises pour affronter les Astros de Houston. Cette fois-ci, les choses se sont déroulées un peu différemment lors du troisième match. Une fois de plus, les deux premiers matchs ont été remportés, mais les choses ont mal tourné dans le troisième. Dès les premiers instants, les hommes de Bruce Bochy sont menés et le score est de 8-5. Yordan Alvarez est resté en fuego et les débuts de Max Scherzer sous le maillot des Rangers en post-saison se sont déroulés différemment que prévu.
La dernière fois que Max Scherzer a lancé dans un ALCS, il portait encore l’uniforme des Tigers de Détroit. En 2013, il a lancé deux fois dans la série contre les Red Sox de Boston, mais a fait ses débuts dans la série de championnat de la Ligue américaine contre les Rangers du Texas. Dans ces séries, il a également débuté deux fois et dans le match 6 décisif, « Mad Max » a été l’homme qui a maintenu les Tigers dans les séries éliminatoires. C’est le contraire qui s’est produit et les Rangers se sont imposés 15 à 5. Cette série de 2011 a été la dernière fois que les Texas Rangers ont atteint l’ALCS et le match 6 a également été le dernier match de l’ALCS qu’ils ont joué à domicile. La boucle était bouclée, mais Scherzer aurait espéré une fin différente.
Dès le premier instant, les Astros de Houston ont pris l’avantage. Pour la première fois dans la première manche, aucun point n’a été marqué par l’une ou l’autre équipe et pour la première fois également, les Astros ont pris l’avantage. Lors de la première frappe de la deuxième manche, Max Scherzer et Yordan Alvarez ont frappé. Jose Abreu a obtenu le premier retrait, mais Kyle Tucker a réussi à atteindre la première base grâce à un walk. Les bases ont finalement été remplies par un simple de Mauricio Dubon.
Jeremy Pena a frappé un flyout qui n’est pas allé assez loin pour qu’Alvarez marque depuis la troisième base, mais peu de temps après, il a tout de même franchi la plaque. Le receveur Jonah Heim ne commettait pas encore beaucoup d’erreurs, mais dans le troisième match, il a appris que chaque petite erreur sera punie. Une balle cassante n’a pas été arrêtée correctement par le receveur et la balle a sauté au loin. Le lancer sauvage a permis à tous les coureurs d’avancer et les Astros ont donc marqué leur premier point.
LE TRAIN DE L’OFFENSIVE DES ASTROS SE MET ENFIN EN MARCHE
Peu de temps après, Martin Maldonado a ajouté à l’avance. Il a envoyé le lancer après le lancer sauvage de Scherzer au champ gauche pour un simple. Avec Kyle Tucker et Mauricio Dubon sur la base, cela signifie que les deux coureurs ont marqué. Le 3-0 au tableau était une bonne chose, mais Maldonado voulait en faire un vrai rallye. Il n’y est pas parvenu. Le receveur de 37 ans et 104 livres a tenté de transformer son simple en double après que les Rangers ont lancé la balle en direction du marbre. C’était un peu trop, car son coéquipier Jonah Heim l’a retiré. L’erreur lors de la course de base n’a pas eu d’importance pour qui que ce soit, puisque l’avance était pour la première fois pour les Rangers. Stros.
Tous les coureurs ont marqué sur des coups de pied qui sont restés dans le champ. Scherzer n’a donc laissé échapper aucun home run. Cela va changer Jose Altuve pour un moment. Le petit shortstop n’avait pas encore frappé un coup sûr dans la série et ses chiffres contre Max Scherzer n’apportaient pas beaucoup d’espoir non plus. Cependant, le Vénézuélien a été tourmenté et, en tant que premier frappeur de la troisième manche, il a montré ce que vous obtenez. Avec deux prises et un but sur balles, Scherzer a lancé une balle rapide dans le haut de la zone de frappe. Altuve sait comment réagir à ce genre de lancer et il a envoyé la balle vers le champ gauche. 413 pieds plus loin, la balle est descendue et le Globe Life Field est devenu de plus en plus silencieux.
POUR SCHERZER SE TERMINE APRÈS UNE NOUVELLE COURSE
Le silence est encore plus grand. Comme lors des deux manches précédentes, les Astros ont marqué à nouveau. Jose Abreu a frappé un double, puis a glissé jusqu’à la troisième base sur une sortie au sol de Kyle Tucker. Mauricio Dubon a su gérer la situation. Dans un délicieux duel entre le lanceur et le batteur, Dubon a fini par l’emporter.
Il a frappé le septième lancer de la batte juste assez pour l’envoyer au milieu du terrain. La balle a roulé vers Leody Taveras, mais lui aussi a vu qu’il ne pouvait pas éliminer Abreu. Les Astros prenaient ainsi une avance de 5-0 et allaient poursuivre sur leur lancée. Cela signifiait également la fin de Max Scherzer. Il a tout de même terminé la quatrième manche, mais le manager Bochy est intervenu. Cody Bradford s’est présenté au monticule et Scherzer a pu se doucher avec une manche. statline de : 4.0 IP, 5 H, 5 ER, 1 BB, 4 Ks.
LES RANGERS MONTRENT LEUR BON CÔTÉ
Alors que les supporters étaient constamment derrière leur équipe pendant le troisième match de l’ALDS, ils sont devenus plus silencieux avec l’entame du match. Pourtant, il y avait de quoi se réjouir. Le débutant Josh Jung s’est très bien débrouillé contre les Tampa Bay Rays et les Baltimore Orioles, mais il n’a pas réussi à s’imposer face aux Houston Astros. Il n’a réussi qu’un seul coup sûr en sept rencontres et n’a pas encore marqué de points. La situation a changé à la cinquième manche.
Le starter Cristian Javier avait traversé l’ordre des frappeurs sans problème la première fois, mais il devait maintenant reconnaître sa supériorité sur Jung. Nathaniel Lowe avait frappé un simple avant cela, faisant du home run de Jung un homer à deux coups. La balle brisante lancée par Javier ne s’est pas suffisamment déplacée vers l’extérieur et est restée au milieu de la zone de frappe. Le joueur de troisième base des Rangers l’a frappée juste assez pour envoyer la balle dans les gradins.
Les Texas Rangers ont également tenu bon sur le plan défensif. Dans la quatrième manche, le milieu de terrain Leody Taveras a encore vu la balle rouler vers lui, donnant aux Astros un score de 5-0, mais dans la sixième manche, il s’est montré sous son meilleur jour. Qui d’autre que Yordan Alvarez a frappé une balle avec une vitesse incroyable vers le milieu de terrain. Cody Bradford avait lancé le compte à deux promenades et aucune prise, et le Cubain avait donc le feu vert. Il le savait. Tout le monde dans le stade et devant la télévision pensait que la frappe au-dessus du mur finirait en home run. La balle a également pris cette direction, mais un saut bien placé et les capacités athlétiques de Taveras ont finalement permis d’obtenir le premier retrait de la manche.
LES DEUX ÉQUIPES CONTINUENT DE MARQUER
Pourtant, l’action de Taveras ne suffira pas à priver Alvarez d’une autre frappe importante. En effet, une manche plus tard, il allait frapper à nouveau. Martin Maldonado et Jose Altuve avaient tous deux frappé des simples contre le lanceur Chris Stratton, après quoi Bochy a décidé de mettre Will Smith sur le monticule. Il a fait marcher Alex Bregman et le Cubain a ainsi pu se faire entendre. slugger en frappant à nouveau avec les bases pleines. Il a alors fait basculer le match dans la serrure. Un simple au centre du terrain a permis à Maldonado et Altuve de marquer, portant le score à 7-2.
Le point fort des Rangers lors du troisième match est sans aucun doute Josh Jung. Après son home run en cinquième manche, il a doublé ce chiffre en septième manche. Nathaniel Lowe avait frappé un simple pour lui et le lanceur de relève Hector Neris a lancé une balle rapide qui n’a pas manqué la batte de Jung. Il a ainsi ramené l’écart à trois, mais Jeremy Pena a fait passer la marge à quatre dans la huitième manche. Avec la première et la troisième base occupées, il a frappé un simple. Kyle Tucker marquait facilement et les Astros augmentaient à nouveau légèrement leur marge.
LES RANGERS NE PARVIENNENT PAS À SE REPRENDRE
Bryan Abreu est presque certain que le bullpen des Houston Astros va mettre un zéro au tableau d’affichage. Pendant 31 matches, il n’a pas laissé passer un point lors de ses interventions en relève. Une série est là pour être brisée, a dû penser Adolis Garcia, car dans la huitième manche, il a fait un strike out. Abreu n’était que le troisième lanceur que le manager Dusty Baker a envoyé sur le monticule. Le partant Cristian Javier lui a donné 5,1 manches, puis Hector Neris a fait 1,1 manche.
C’était la mise en place pour le closer Ryan Pressly, mais il a quand même dû attendre un peu. Marcus Semien a été le premier batteur de la manche à passer un coup de pied à Abreu, après quoi Corey Seager et Evan Carter sont devenus les premiers zéros de la manche. Le groundout de Carter a tout de même permis à Semien d’avancer d’une base, jusqu’à la deuxième. Adolis Garcia en a profité pour déposer un simple au champ droit. C’était le point décisif, mais les Rangers n’ont pas réussi à se reprendre. En effet, Jonah Heim est devenu le troisième retrait de la manche après Garcia.
Après Abreu, c’était donc au tour de Pressly. Ce dernier a eu l’occasion de remporter son troisième sauvetage en quatre matchs. Au premier tour, Mitch Garver a obtenu un but sur balles, ce qui a permis au Globe Life Field de recommencer à croire. Mais cela n’a pas duré longtemps. Nathaniel Lowe a obtenu un strikeout autour de ses oreilles, après quoi le brillant Jung a dû lui aussi tenter sa chance. Il s’est retrouvé dans un double jeu. C’était la fin du match et le troisième sauvetage de Pressly. C’était aussi la fin de la série de victoires des Rangers. Ils n’avaient pas perdu un seul match depuis le début des playoffs, mais les Astros ont changé la donne.
SUIVANT
L’important Game 3 a donc été remporté par les Houston Astros, mais les Texas Rangers espèrent ne pas connaître les mêmes déboires que leur rival. Après tout, aucune équipe n’a encore remporté un match à domicile. Le quatrième match opposera deux lanceurs de départ très intéressants. Le gaucher Andrew Heaney lancera pour les Rangers, tandis que Jose Urquidy le fera pour les Astros. Contre les Orioles de Baltimore, Heaney a débuté le premier match de la série. Il a alors lancé 3,2 manches, cédant deux coups sûrs, un point mérité et un but sur balles. Urquidy a lancé le quatrième match décisif de la série contre les Minnesota Twins. La première balle sera lancée dans la nuit de jeudi à vendredi à 02h03, heure néerlandaise. Le match sera retransmis en direct sur ESPN 1.