Les Orioles de Baltimore ont été la meilleure équipe de l’American League pendant la saison régulière, mais pour la deuxième fois consécutive, ils se sont inclinés à domicile face aux Rangers du Texas. Au final, les Texans l’emportent 11-8 au terme d’un match riche en rebondissements. Mitch Garver a fait sa première apparition et le lanceur de relève Cody Bradford a également pu enregistrer sa première victoire après ses débuts en post-saison. Corey Seager a superbement vu la balle au bâton, entrant ainsi dans l’histoire.
Alors que le match 1 a dû attendre un peu en raison d’une forte averse, le match 2 a été spectaculaire dès le début. Le manager Brandon Hyde avait choisi le lanceur débutant Grayson Rodriguez. Il avait imaginé ses débuts différemment, car avec les bases chargées dans la première manche, cela ne s’annonçait pas bien. Il a tout de même réussi à s’en sortir et les O’s se sont présentés à la batte pour la première fois avec l’égalité au tableau.
Ils ont eux aussi réussi à charger les bases. Ryan Mountcastle a frappé un simple, Gunnar Henderson a fait de même et Austin Hays a obtenu un but sur balles. Le vétéran Aaron Hicks s’est ensuite présenté à la batte et a corrigé son erreur du match 1. En effet, le voltigeur de droite a oublié de se présenter à la batte dans la dernière manche après une erreur de l’arbitre. hit and run avait été émis. Cela a permis à Jonah Heim et Gunnar Henderson de lancer. Mais le score ne s’arrêtera qu’à deux points, Jordan Westburg obtenant le troisième retrait de la manche.
LES RANGERS RÉPONDENT EN FORCE
Tout comme dans la première manche, les Texas Rangers ont continué à poser des problèmes à la recrue Grayson Rodriguez. Nathaniel Lowe a été le premier frappeur de la manche et il a tiré un but sur balles. Par la suite, Josh Jung et Leody Taveras ont tous deux réussi un simple. Le simple de Taveras s’est transformé en double et a permis aux deux hommes sur la base de marquer. Les Rangers ont donc créé l’égalité à la vitesse de l’éclair. C’est le point de départ d’une énorme manche pour les visiteurs. Ils se sont emparés d’une avance qu’ils n’allaient plus lâcher.
Trois autres points ont été marqués grâce à diverses actions. Alors que Taveras était toujours sur la base, Corey Seager a également obtenu un but sur balles. Le milieu de terrain rapide comme l’éclair a ensuite pu marquer sur un simple de Mitch Garver. Seager a marqué sur un simple RBI d’Adolis Garcia. Le dernier point de la deuxième manche a été marqué par Jonah Heim. Il a suivi l’exemple de ses coéquipiers et a frappé un simple RBI. C’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour le manager Hyde, qui est intervenu. Rodriguez a été autorisé à quitter le terrain et le lanceur de relève Danny Coulombe a été sorti de l’enclos. Il a immédiatement frappé un triple, mettant fin à la manche, mais son entrée a lancé les huit lanceurs que les Orioles allaient utiliser au total.
GARVER MONTE EN PUISSANCE
Camden Yards était déjà silencieux à la deuxième manche, mais il l’était encore plus à la troisième. Bryan Baker avait remplacé Coulombe sur le monticule et il s’est lui aussi retrouvé en difficulté avec les nombreux buts sur balles des lanceurs des O’s. Leody Taveras, Marcus Semien et Corey Seager ont tous deux été autorisés à se rendre au monticule. Leody Taveras, Marcus Semien et Corey Seager ont pu atteindre la première base gratuitement. Par conséquent, les bases sont remplies avec un seul retrait au tableau. Ce sera la fin de Baker, qui sera remplacé par Jacob Webb après son troisième but sur balles.
Il n’a fallu que cinq lancers à Garver pour faire découvrir à ce lanceur des Orioles les prouesses offensives des Rangers. Il avait obtenu un compte de 3-1 et sans base ouverte, Webb devait lancer une balle dans la zone des prises. Il l’a fait, mais il le savait aussi. Sa balle rapide 4-seam s’est retrouvée à 419 pieds dans les gradins, permettant à Mitch Garver de frapper seulement le deuxième grand chelem dans l’histoire des Rangers en post-saison. En 2011, Nelson Cruz a frappé l’autre en réalisant un grand chelem dans la 11e manche de l’ALCS. Le tableau d’affichage indiquait une avance de 9-2 pour les visiteurs et cela a fait mal à Baltimore.
BALTIMORE TENTE DE RIPOSTER
Menés 9-2 après seulement trois manches, les Orioles avaient encore beaucoup de temps pour redresser la barre et revenir dans le match. C’est ce qu’ils ont fait. Jorge Mateo a frappé un simple RBI et Ryan Mountcastle s’est assuré que l’écart se réduise à six avec un vol de sacrifice. En attendant, le lanceur Jordan Montgomery était toujours sur le monticule. Après le premier coup de circuit en carrière de Gunnar Henderson en post-saison et un simple d’Austin Hays, sa journée était terminée. Les Orioles n’ont pas réussi à amorcer un véritable rallye, car après le coup de circuit, les trois zéros de la manche se sont rapidement inscrits au tableau.
BRADFORD ET LECLERC QUITTENT BALTIMORE AVEC L’ESPOIR
L’homme qui a fait en sorte que les trois zéros de la cinquième manche soient réalisés si rapidement est le lanceur débutant Cody Bradford. Le manager Bruce Bochy a choisi de faire entrer le lanceur gaucher de 25 ans à la place de Montgomery en cinquième manche. En fin de compte, il a lancé 3,2 manches, donné trois coups sûrs et fait trois retraits sur des prises. Bradford n’a accordé aucun but sur balles ni aucun point mérité et a même remporté la victoire.
Son manager sera très satisfait de lui, car Bradford est hautement responsable du fait que plusieurs lanceurs des Rangers ont pu se reposer. Pendant qu’il était sur le monticule, ses coéquipiers n’ont pas marqué, car le dixième point avait déjà été marqué en cinquième manche. Mitch Garver s’est retrouvé dans un double jeu, mais a tout de même obtenu son cinquième RBI de la journée.
Après Bradford, Josh Sborz (0.1 IP), Brock Burke (0.1 IP, 2 H, 1 ER, 1 BB) et Jose Leclerc (0.2 IP, 1 H, 1 ER, 1 K) se sont présentés au monticule. Leclerc, en particulier, a laissé les fidèles supporters restés à Camden Yards espérer à nouveau pendant un certain temps. Aaron Hicks a connu son deuxième moment clé de la journée en frappant un circuit de trois coups de circuit contre le fermeur des Rangers. Le momentum semblait revenir et avec seulement une différence de trois points, un coup d’éclat était encore dans les cartes. Cependant, Ryan O’Hearn a obtenu le deuxième retrait de la manche et Cedric Mullins a obtenu un strikeout à ses oreilles pour terminer le match.
NOUVEAU RECORD POUR SEAGER
Non seulement le grand chelem de Garver était spécial, mais aussi le nombre de points marqués par les Rangers. Au total, les hommes du Lone Star State ont obtenu 11 walks. Jamais auparavant une équipe n’avait obtenu autant de walks dans les Divisional Series de l’American League, et près de la moitié d’entre eux étaient le fait du shortstop des Rangers. Au total, Corey Seager a obtenu cinq marches et aucun joueur de la Ligue majeure de baseball n’a jamais fait cela après lui en séries éliminatoires. En fin de compte, son statline a semblé très spécial. Il a fait un zéro pour un avec deux points et cinq promenades. Les bases libres accordées par les Orioles seront au centre du troisième match, car les O’s doivent gagner pour maintenir leur saison en vie.
SUIVANT
Tout le cirque de l’ALDS se dirige vers Arlington après le match 2. Ce sera la première fois que les Rangers joueront un match de séries éliminatoires dans leur nouveau stade. La dernière fois qu’ils ont joué à domicile en post-saison, c’était le 12 octobre 2015. Là aussi, ils ont remporté les matchs 1 et 2 en rendant visite aux Blue Jays de Toronto, mais n’ont pas pu terminer le travail. Le troisième match a été perdu 5-1 et le dernier match à domicile à ce jour a été perdu 8-4. Après un jour de repos, le troisième match débutera à 02h03, heure néerlandaise. Nathan Eovaldi débutera pour les Rangers, tandis que le starter des Orioles n’a pas encore été déterminé.
