Pleins d’espoirs, les Minnesota Twins ont entamé le troisième match à leur domicile, le Target Field. Le résultat final a été décevant, cependant, car les Houston Astros ont fait de la chair à pâté à l’équipe du manager Rocco Baldelli. Le score est passé à 9-1. Dès la première manche, les Astros ont pris le contrôle du match et ne l’ont plus lâché. Yordan Alvarez, Jose Abreu et Alex Bregman ont apporté une contribution offensive importante, tandis que Cristian Javier en fuego était sur la colline.
Dès la première manche, les hommes de Dusty Baker se sont mis en branle. Jose Altuve a frappé le quatrième lancer de Sonny Gray au champ extérieur pour un simple. Le lancer de Gray était son sweeper. Normalement, c’est l’un des lancers les plus difficiles à frapper dans la Ligue majeure de baseball, mais les Astros n’ont fait qu’une bouchée de ce lancer. Yordan Alvarez est ensuite devenu le joueur de deuxième base à la suite d’une erreur de terrain des Twins. Il s’est même rendu jusqu’à la deuxième base. Kyle Tucker a été aligné en quatrième position dans l’ordre des frappeurs et il a signé son premier RBI de la série. Cette fois, Gray a lancé un changeup, mais même ce pitch offspeed était assez bon pour les Astros. Altuve, rapide comme l’éclair, a pu marquer facilement et c’est ainsi que la journée a commencé d’une manière mineure pour les fans des Twins.
ABREU FRAPPE
Cette journée allait empirer dans la même manche. Jose Abreu n’a frappé qu’un seul coup de circuit en post-saison dans sa carrière et il l’a fait alors qu’il jouait encore pour les White Sox de Chicago. Après avoir passé deux buts sur balles et en avoir retiré un, Gray a de nouveau tenté de lancer une balayette. Cependant, ce choix n’a pas fonctionné et Abreu a frappé un énorme coup de circuit dans les gradins du champ gauche. La balle a quitté son bâton à 109,7 milles à l’heure et n’a atterri qu’à 442 pieds du marbre. Pour Abreu, il ne s’agit donc que de son deuxième coup de circuit de tous les temps dans une série éliminatoire, mais le plus important, c’est l’avance des Astros. Outre Abreu, Yordan Alvarez et Kyle Tucker ont également marqué. Ainsi, Gray n’avait qu’un zéro au tableau, mais il était déjà confronté à un déficit de 4-0.
CINQ EN CINQ MANCHES POUR LES ASTROS
Le coup de circuit du joueur de première base Jose Abreu n’a pas été le seul que le lanceur partant Sonny Gray a laissé passer. Pendant quatre manches, il a gardé les chauves-souris des Astros relativement tranquilles, mais dans la cinquième manche, elles ont frappé à nouveau. Cette fois, c’est Alex Bregman qui a eu de la chance. Comme ses prédécesseurs, le joueur de 29 ans a profité de l’inefficacité du balayeur. Gray, une fois de plus, n’a pas réussi à placer le ballon à l’endroit désiré et un ballon à faible vitesse en plein milieu de la zone de frappe ne devrait pas être donné à Bregman. Le soleil brillait encore au champ gauche et un autre coup de circuit des Astros est sorti de l’ombre.
Cela ne signifiait pas la fin de la journée pour le lanceur partant des Minnesota Twins. Après les excellents lancers de Pablo Lopez, beaucoup dans les Twincities espéraient que Gray suivrait ses traces. C’est le contraire qui s’est produit. Après Bregman, Alvarez a de nouveau marqué. Cette fois, il a frappé un double et il n’est pas resté seul sur les bases. Un but sur balles de Kyle Tucker allait vraiment être le Waterloo du lanceur droitier de 33 ans. Sa journée s’est terminée par un profond soupir et un statline de : 4.0 IP, 8 H, 4 ER, 1 BB, 6 K.
LES TWINS MARQUENT MAIS NE PROFITENT PAS ASSEZ
Pourtant, les Houston Astros ont vu leur avance menacée. Juste après avoir porté leur avance à 5-0, les Twins ont ouvert le score. Trois buts ont été distribués à Cristian Javier, Willi Castro, Edouard Julien et Jorge Polanco. Willi Castro, Edouard Julien et Jorge Polanco ont donné à deux coéquipiers l’opportunité d’ouvrir le score pour les Twins. Max Kepler était en première ligne, mais après seulement trois lancers, il pouvait retourner à l’abri avec un strikeout autour des oreilles. Après lui, Royce Lewis s’est présenté à la batte. Lewis avait déjà frappé quatre grands chelems au cours de la saison régulière. Personne dans la franchise n’a frappé autant de grands chelems en une saison que le rookie, ce qui fait de lui l’homme de la situation. Mais il a connu le même sort que son coéquipier Kepler. En quatre lancers, il a lui aussi pu retourner à l’abri et Lewis a également fait face à un K.
En sixième manche, les choses s’améliorent pour les Twins. Ils se sont enfin débarrassés du vilain zéro grâce à un simple RBI de Willi Castro. Cependant, le déficit s’était déjà creusé. Alex Bregman avait également frappé un simple RBI dans la sixième manche pour les Astros, ce qui a permis à Jeremy Pena de marquer le sixième point du match. Pour les Twins, Carlos Correa a dû lancer pendant un certain temps, mais il a été fêté. Un peu plus tôt, il était entré en jeu avec un simple et avait atteint la deuxième base sur un coup de pied de Matt Wallner. Tout cela s’est produit indépendamment de la volonté de Javier. Il a été sorti du monticule au début de la manche et a vu son blanchissage disparaître comme neige au soleil.
PEÑA GREAT, VALDEZ SUR LA SELLETTE
En ce qui concerne le pitching, les Astros ont brièvement baissé de pied dans la sixième manche. En revanche, sur le plan défensif, Jeremy Pena a largement compensé ces erreurs. Déjà désigné MVP de l’ALCS et des World Series, il a montré une fois de plus pourquoi. Ryan Jeffers était l’homme désigné pour maintenir le rallye des Twins en vie et, pendant un moment, il a semblé réussir.
Un slider l’a frappé de plein fouet, mais Pena a merveilleusement anticipé la balle. En plongeant, il a attrapé la balle et a eu assez de temps pour la lancer à Altuve en deuxième base. Ce dernier l’a à nouveau renvoyée parfaitement en première base, ce qui a donné lieu à un double jeu. L’arrêt défensif n’est pas seulement excellent, il est aussi très important. Le rallye des Twins a été stoppé à un seul point et les Astros ont pu reconstruire leur avance.
Il n’a donc rien à voir avec la course des Twins, mais cela ne fait pas honneur à la performance de Cristian Javier en tant que lanceur. En 5,0 manches, il n’a concédé qu’un seul coup sûr et en a retiré neuf. Le seul homme qui a pu frapper une balle vers le champ extérieur a été Max Kepler dans la première manche. Il a signé un double.
Après Javier, Baker a fait entrer Hunter Brown (1.0 IP, 2 H, 1 ER, 1 BB), Bryan Abreu (1.0 IP, 2 K), Phil Maton (1.0 IP, 1 K) et Rafael Montero (1.0 IP, 1 BB, 2 K). Sur l’ensemble du match, les Twins n’ont donc été touchés que par trois coups sûrs. La dernière fois que les Twins ont été éliminés par les Houston Astros en post-saison, lors de la Wild Card Series de 2020, ils n’ont marqué qu’un seul point. Dans ce cas également, le compteur de coups sûrs s’élevait à trois après neuf manches et Cristian Javier était le lanceur partant.
LA CERISE SUR LE GÂTEAU POUR ALVAREZ ET ABREU
Les Astros allaient encore s’enfoncer. Alors que le Target Field était déjà bien dégonflé, Yordan Alvarez et Jose Abreu en ont rajouté. Les deux ont saupoudré un peu plus de sel dans les plaies en frappant tous les deux des home runs. Alvarez était en première position dans la neuvième manche et avec un compte de 2-2, il a frappé son quatrième coup de circuit de la série. Au cours des neuf séries précédentes, il a frappé un total de six coups de circuit. Le total de Cuban est donc déjà proche du nombre de coups de circuit qu’il a frappés tout au long de sa carrière. Seuls deux joueurs ont frappé plus de home runs dans une seule série de playoffs. Juan Gonzalez (5 HR en ALDS 1996) et Ken Griffey Jr. (5 HR en ALDS 1995) sont les chefs de file de cette catégorie. best-of-five séries éliminatoires.
Jose Abreu a ouvert le bal, mais il a aussi été autorisé à le fermer. Il a frappé le quatrième et dernier coup de circuit de la journée après que Kyle Tucker ait reçu un but sur balles. Il a reçu deux fois un but sur balles et la deuxième fois, Abreu en a profité. Il a frappé son deuxième coup de circuit de la journée de façon impressionnante au champ gauche. La balle s’est retrouvée dans le deuxième anneau. Les dernières personnes présentes dans le stade cherchaient également la sortie après ce coup de circuit. C’était la cerise sur le gâteau pour les Astros qui ont bien joué et qui ont ainsi repris le contrôle de la série.
SUIVANT
Demain, c’est un nouveau coup de théâtre dans la série. Le quatrième match ne tardera pas à arriver et il est faire ou mourir pour les Twins du Minnesota. Ils ont remporté le premier match de la série haut la main à Houston, mais le quatrième match ne sera peut-être pas perdu à nouveau. Joe Ryan a été désigné comme lanceur de départ. Au cours de la saison régulière, il a présenté une fiche de 11-10 et un ERA de 4,51. Il s’agira de ses débuts en playoffs, puisque le joueur de 27 ans n’a jamais lancé en Postseason auparavant. De l’autre côté, Jose Urquidy commencera. Il a de l’expérience sur la plus grande scène. Il a déjà lancé douze matchs, dont six ont été lancés par Urquidy. L’inconnu célébrera-t-il la bénédiction des Twins, ou Urquidy mènera-t-il une fois de plus son équipe à une place dans les American League Championship Series ? À 01:07 heure néerlandaise, la première balle sera lancée.
