Une heure après l’heure prévue, la première balle des ALDS a été lancée. Le temps n’étant pas au rendez-vous à Baltmore, les Texas Rangers et les Baltimore Orioles ont dû patienter. Finalement, les Texans se sont montrés trop offensifs et ont remporté le match 1 3-2. Les recrues Evan Carter et Josh Jung ont à nouveau joué un rôle important, tandis que les Baltimore Orioles n’ont pas réussi à se mettre en route sur le plan offensif.
Les best-of-five a mis du temps à se terminer. Plusieurs averses se sont abattues sur Baltimore et les deux équipes ont dû patienter. Une heure après l’heure prévue, le match a commencé et Kyle Bradish et Andrew Heaney étaient encore en forme. Les deux lanceurs de départ ont été extrêmement efficaces, ne permettant que deux coups sûrs et un but sur balles au cours des trois premières manches. Cependant, les deux lanceurs n’ont pas dépassé la cinquième manche.
LES DOUBLES AIDENT LES RANGERS À PRENDRE DE L’AVANCE
Le premier coup de filet a été donné par les Texas Rangers. Adolis Garcia a frappé un double en tant que premier batteur de la quatrième manche, puis Evan Carter l’a envoyé sur le marbre. Il s’agissait déjà du quatrième RBI du rookie en Postseason. Il s’agissait également de son quatrième double. Au total, il a eu 10 at-bats dans les playoffs. Cinq fois, il a fait un simple et sept fois, il s’est rendu sur la base en marchant.
Juste après le double de Carter et l’entrée de Garcia, les Rangers ont à nouveau marqué. Cette fois, c’est le tour du receveur Jonah Heim. Avec un zéro au tableau et un coup sûr, il a frappé un simple au champ gauche. Le shortstop Gunnar Henderson a fait une ultime tentative pour garder la balle dans le champ intérieur, mais il n’a pas pu l’atteindre. Carter a regardé pendant un long moment pour voir si la balle avait été attrapée, mais il a finalement pu utiliser sa vitesse pour mettre le 2-0 au tableau. Pendant un moment, on a cru que la quatrième manche serait une manche monstre, car les Texans avaient les bases pleines avec deux retraits au tableau. Cependant, Marcus Semien n’a pas pu en profiter et Braddish s’est sorti d’une situation délicate.
LES ORIOLES REVIENNENT À LA CHARGE
Les Orioles de Baltimore ont également marqué dans la quatrième manche. Anthony Santander a obtenu un but sur balles de Heaney et Ryan Mountcastle a frappé un double qui a envoyé Carter jusqu’au bout du champ extérieur. Santander a survolé les bases grâce à sa vitesse et a pu marquer le point décisif. Camden Yards explose et la dynamique du match semble s’inverser. Ce fut également l’une des dernières actions de Heaney, car après que Gunnar Henderson a obtenu le deuxième retrait de la manche, le manager Bruce Bochy a décidé d’intervenir. Il a retiré son lanceur de départ du monticule et a fait entrer Dane Dunning de l’enclos.
JUNG LAISSE LES CAMDEN YARDS SILENCIEUX
Juste au moment où la dynamique semblait s’inverser, une autre recrue des Texas Rangers a frappé. Comme lors de la série contre les Tampa Bay Rays, Josh Jung a suivi l’exemple d’Evan Carter et a lui aussi marqué un point. Cependant, le 3-1 des Rangers s’est déroulé un peu différemment des runs marqués précédemment. Jacob Webb s’était présenté sur le monticule en tant que lanceur de secours, mais son match allait mal commencer. Le troisième lancer qu’il a effectué a été converti en home run par Jung, augmentant à nouveau l’écart à deux. Alors que Camden Yards était en feu au début, la foule est devenue quelque peu silencieuse après le home run.
LE BULLPEN DES RANGERS TIENT BON UNE FOIS DE PLUS
Comme lors de la quatrième manche, les O’s ont également fait quelque chose dans leur partie de la sixième manche. Anthony Santander a de nouveau été l’homme qui a fait exploser le stade. Comme Jung, il a frappé un home run. Au total, le frappeur désigné s’est présenté quatre fois au bâton et n’a manqué qu’une seule fois d’entrer en contact avec la base. Ce moment a d’ailleurs été très important dans le match, puisqu’il s’est retrouvé au cœur d’un double jeu dans la huitième manche. À ce moment-là, les Orioles occupaient la première et la troisième base, mais ils n’ont pas pu profiter de cette situation.
Le bullpen des Texas Rangers a déjà fait l’objet de nombreuses critiques cette saison, mais n’a pas encore commis d’erreur en playoffs. Contre les Rays de Tampa Bay, ils ont maintenu l’avance au bon moment, ce qu’ils ont également fait dans le match 1 contre les Orioles. Ainsi, après Andrew Heaney, Dane Dunning est entré en jeu, mais il a de nouveau été remplacé par Will Smith (0,1 IP, 1 K). Celui-ci a de nouveau été remplacé par Josh Sborz (1.0 IP, 1 BB, 2 K), après quoi Aroldis Chapman (1.0 IP, 2 BB, 1 K) est devenu l’homme de main de Jose LeClerc (1.0 IP, 1 H, 1 K).
Dans la neuvième, les Orioles ont une dernière chance d’égaliser, et après un simple de Gunnar Henderson, l’occasion semble se présenter. Cependant, le jeune shortstop a été éjecté par un excellent lancer du receveur Jonah Heim alors qu’il tentait de voler une base. Tout l’élan créé est donc perdu et après le strikeout d’Aaron Hicks, la fin est vraiment proche. Adam Frazier est devenu le dernier joueur du match après avoir frappé un coup de pied en direction de la troisième base. Josh Jung s’est facilement emparé de la balle et l’a rejetée en première base.
SUIVANT
Les Texas Rangers ont étonnamment remporté le premier match en rendant visite aux Orioles et les O’s ont ainsi perdu l’avantage du terrain dans la série. À 22:07 heure néerlandaise, ils ont une chance de se venger. La recrue Grayson Rodriguez commencera le match pour les Orioles, tandis que Jordan Montgomery le fera pour les Texas Rangers. Montgomery a également lancé le premier match de la série contre les Tampa Bay Rays, qu’il a ensuite remporté. C’est une question de vie ou de mort pour les Orioles, car après ce match, la série se poursuivra à Arlington. Seront-ils à la hauteur de leur réputation de meilleure équipe de la Ligue américaine, ou les Rangers resteront-ils invaincus en post-saison ?
