Almería en difficulté face à Barcelone, l’équipe de Xavi sauvée d’une nouvelle défaite par Roberto
Comme prévu, le FC Barcelone a dominé la 18e journée de Liga en battant Almería 3:2 à domicile. La défense des Blaugranas a perdu l’avantage à deux reprises après de gros ratés, mais les joueurs de Xavi n’ont pas enregistré leur quatrième défaite consécutive dans la compétition. Le match s’est joué sur un doublé de Sergi Roberto. Villarreal a joué avec une confortable avance de trois buts, mais a fini par la défendre et a battu le Celta Vigo 3-2. Bilbao a battu Las Palmas 1-0.
Dès le coup d’envoi, la différence de classe entre les deux équipes était évidente. L’attaque la plus dangereuse était celle de Roberto à la huitième minute, dont la tête était repoussée par Luís Maximiano. Par la suite, l’activité offensive de l’équipe locale s’est considérablement ralentie. Ce n’est qu’à la 33e minute que le gardien d’Almería a dû faire un arrêt similaire sur une tête d’Araújo, mais cette fois il n’a fait que dégager le ballon pour Raphinho, qui a marqué facilement. L’équipe locale était surprise en fin de mi-temps lorsque Léo Baptistao s’élançait seul après une passe en profondeur et battait habilement Iñaki Peña d’un tir.
Son tir était refusé par l’arbitre sur le terrain pour cause de hors-jeu, mais le verdict initial était ensuite corrigé par la VAR. Quelques instants après le changement de côté, les joueurs de Xavi se créaient deux occasions dangereuses coup sur coup, toutes deux manquées par le remplaçant Ferrán Torres. Après une heure de jeu, le gardien visiteur s’étirait en vain sur une tête parfaitement dirigée que Roberto envoyait au second poteau à la suite d’un corner. Mais Almería ne baissait pas les bras et égalisait à nouveau à la 71e minute.
Après un long coup de pied direct, le gardien remplaçant Peña ne parvenait pas à retenir le ballon dans ses bras après un contact avec Araújo, et adressait un centre devant le but ouvert à Edgar González, qui ne commettait pas d’erreur. Mais le Barça ne laissait pas échapper la victoire. À la 83e minute, Robert Lewandowski a trouvé une belle courbe de Robert, qui a terminé la courte pause avec un tir précis entre les jambes du gardien. Cependant, les Rojiblancos étaient loin d’égaliser pour la troisième fois, mais cette fois le Barca était sauvé par un arrêt de dernière minute sur une tête d’Iddris Baba par le gardien Peña.
La première mi-temps offrait des tirs au but aux deux équipes. Cependant, l’arbitre vidéo privait les visiteurs de leur joie, et laissait Gorka Guruzeta prendre la place de gardien de but pour l’équipe locale. Le public n’a pas non plus assisté à des tirs précis pendant le reste du temps réglementaire, mais Unai Gómez, 20 ans, produit de l’académie basque, a marqué à la fin de la deuxième mi-temps. Son but a permis aux Leones de remporter leur quatrième victoire consécutive à domicile.
Lorsque, peu après le changement de côté, Dani Parejo, de l’équipe locale, portait l’écart à trois buts sur penalty, il semblait que les points resteraient définitivement au stade de la Cerámica. Cependant, les visiteurs ont ensuite passé cinq minutes magnifiques, au cours desquelles ils ont marqué deux fois et ont inquiété les joueurs aux maillots jaunes quant à l’issue du match. Les joueurs de la province de Castellón ont remporté leur première victoire depuis le mois de novembre et se sont éloignés de la zone de relégation.