Avec les Washington Commanders et les Arizona Cardinals, les deux dernières équipes ont également leur semaine bye. C’est le signe que la fin de la saison approche. Chaque match a donc un peu plus d’importance. Le terrain est encore si serré que chaque match compte pour la course aux playoffs. Même Panthers @ Saints. Mais qui va gagner ? Découvrez-le dans cette édition de NFL Previews.
New England Patriots (2-10) @ Pittsburgh Steelers (7-5)
Acrisure Stadium | Jeudi soir | 02.15
Amazon paie plus d’un milliard de dollars par an pour les droits de TNF. Et puis, il y a ça. Les Steelers ont été décevants sur le plan offensif toute l’année et, en plus, ils perdent leur quarterback titulaire. Au cours des quatre derniers matches, les Patriots ont encaissé le moins de points de toute la NFL. Et ils ont perdu ces quatre matches. Cela en dit long sur les deux équipes.
Les Patriots ont encore le lot de consolation d’être en bonne voie pour être autorisés à mettre en place un bon remplaçant pour Mac Jones. Les Steelers sont peut-être encore en lice pour les playoffs. C’est l’équipe qui aura le meilleur score défensif qui remportera ce match. Nous choisissons T.J. Watt. Pronostic : Steelers
Houston Texans (7-5) @ New York Jets (4-8)
MetLife Stadium| Dimanche | 19.00
Les Texans devront se passer de leur futur receveur vedette Tank Dell pour la première fois de la saison. Surtout face à la défense des Jets, C.J. Stroud devra se passer de son arme principale. Qui peut combler ce vide ? L’attaque des Texans aura-t-elle assez de place pour varier et surprendre ?
D’un autre côté, ce n’est peut-être pas nécessaire du tout. La défense a tenu tête aux Broncos, et c’est une équipe avec une attaque fonctionnelle. Les Jets doivent retrouver Zach Wilson. Probablement. Sinon, ce sera Brett Rypien. La saison qui avait commencé sous les meilleurs auspices (les quatre premiers snaps) se termine à nouveau en cauchemar, et les Jets restent l’une des risées de la NFL. Pronostic : Texans
Tampa Bay Buccaneers (5-7) @ Atlanta Falcons (6-6)
Mercedes-Benz Stadium| Dimanche| 19.00
Des matchs de division si tard dans la saison, avec le titre en jeu. C’est le rêve de nombreux fans de la NFL. Mais si c’est le cas, ils n’auront pas imaginé un duel comme celui-ci entre les Bucs et les Falcons. Les Bucs se sont imposés de justesse face aux Panthers la semaine dernière, tandis que les Jets avec Tim Boyle et Trevor Siemian ont gagné plus de yards que les Falcons dans leur duel.
Avec les Saints, ces deux équipes décideront qui gagnera la division et fera les playoffs. Quel que soit le vainqueur, les fans neutres de la NFL sont les grands perdants. Pronostic : Falcons
Detroit Lions (9-3) @ Chicago Bears (4-8)
Soldier Field | Dimanche | 19.00
Les Lions sont au cœur de la course à la première place de la NFC. Mais pour décrocher ce titre, ils devront faire beaucoup mieux que ces dernières semaines. Malgré trois victoires sur les quatre derniers matches, l’équipe est beaucoup plus fragile défensivement qu’en début de saison.
Même les Bears ont réussi à donner du fil à retordre aux Lions lors du match précédent. En effet, au milieu du quatrième quart-temps, l’équipe menait encore par deux touchdowns. Une défaite permettrait au reste de la NFC North (à l’exception des Bears eux-mêmes) d’espérer le titre de division. Les Lions se devaient donc d’anéantir rapidement ces espoirs. Pronostic : Lions
Indianapolis Colts (7-5) @ Cincinnati Bengals (6-6)
Paycor Stadium | Dimanche| 19h00
La semaine dernière, Jake Browning a redonné aux Bengals l’espoir de participer aux playoffs. Mais il est rare de voir des quarterbacks de réserve tenir ce rythme sur plusieurs semaines. Les Bengals devront surtout espérer que leurs armes offensives, notamment Ja’Marr Chase, se surpassent pour arracher une wildcard.
En attendant, les chances des Colts de faire les playoffs sont bien meilleures. Malgré la blessure de Jonathan Taylor. Le running back est attendu cette saison, mais le match contre les Bengals arrivera sans doute trop tôt. C’est à Zack Moss de combler ce vide. Pronostic : Colts
Jacksonville Jaguars (8-4) @ Cleveland Browns (7-5)
Cleveland Browns Stadium| Dimanche| 19h00
Trevor Lawrence s’est fait mal à la cheville la semaine dernière et il n’est pas encore certain qu’il puisse débuter ou non. Ce qui est clair, en revanche, c’est que Christian Kirk ne sera pas là pour les Jaguars. Les Browns auront peu de sympathie pour leurs adversaires car ils ont les mêmes problèmes. Le rookie Dorian Thompson-Robinson sera-t-il de retour en tant que quarterback ou Joe Flacco sera-t-il de nouveau de la partie ?
De plus, il y a Myles Garrett. Le défenseur vedette était clairement blessé la semaine dernière, même s’il était sur le terrain. Il n’a pas eu de pression et quand Garrett n’est pas lui-même, la défense des Browns n’est pas très impressionnante. Avec toutes ces blessures, le match est presque impossible à prédire. Quoi qu’il en soit, nous le ferons quand même. Pronostic : Jaguars
Carolina Panthers (1-11) @ New Orleans Saints (5-7)
Ceasars Superdome | Dimanche| 19h00
Les Saints ont perdu trois matchs d’affilée. Pourtant, ils n’ont qu’un match de retard sur les Falcons. Vive le NFC South. Le match contre les Panthers doit impérativement être gagné, sinon il pourrait bientôt être terminé dans la NFC South. Bayou.
Le problème, c’est que Derek Carr est à nouveau blessé. On ne sait pas encore s’il pourra jouer ou si ce sera Jameis Winston. De plus, il reste à savoir si le QB, TE, WR et RB Taysom Hill est suffisamment en forme pour être en action et si oui, dans quelle mesure. Autant de points d’interrogation dans un match aussi crucial qu’inattendu. Pronostic : Saints
Los Angeles Rams (6-6) @ Baltimore Ravens (9-3)
M&T Bank Stadium| Dimanche| 19h00
Avec la défaite de la semaine dernière contre les Chiefs, les Ravens ont une bonne chance de remporter la tête de série numéro 1 et le bye pour les playoffs. Mais le programme restant de Baltimore n’est pas facile. C’est pourquoi le match à domicile contre les Rams doit le devenir. D’autant plus que les Ravens ont eu une semaine pour préparer ce match.
Il s’agit également d’un match crucial pour les Rams. L’équipe s’est battue pour revenir dans la course à la NFC, mais n’y est pas encore. L’attaque de la semaine dernière a été particulièrement impressionnante. Si tout le monde est en forme, il reste difficile d’arrêter une équipe de Sean McVay. Néanmoins, tout penche en faveur du club local. Pronostic : Ravens
Minnesota Vikings (6-6) @ Las Vegas Raiders (5-7)
Allegiant Stadium | Dimanche| 22.05
Joshua Dobbs reste le titulaire des Vikings. Et ce, malgré les six erreurs commises lors de ses deux derniers matchs. Il dispose d’un atout de taille : Justin Jefferson est de retour. Le receveur vedette, absent depuis la semaine 5, pourrait aider les Vikings dans la partie cruciale de la saison.
Les Raiders jouent beaucoup mieux sous la houlette de l’entraîneur intérimaire Antonio Pierce, mais avec deux défaites consécutives, toute chance de participer aux playoffs ne semble que théorique. Pour conserver une chance, il faudra peut-être gagner tous les duels restants. Avec Maxx Crosby, entre autres, handicapé par des blessures, la tâche semble impossible. Pronostic : Vikings
Seattle Seahawks (6-6) @ San Francisco 49ers (9-3)
Levi’s Stadium | Dimanche| 22.05
Pour deux rivaux de division, il y a étonnamment peu de rivalité dans ces duels. La plupart du temps, c’est très monotone. Les Seahawks et les 49ers se rencontrent pour la cinquième fois en deux saisons. Les 49ers ont remporté tous les duels par une moyenne de 16 points d’écart.
Il y a donc peu de raisons de penser que ce dimanche sera différent. Les 49ers jouent de manière impressionnante, tandis que les Seahawks sont en phase descendante sur le plan défensif. Sur le plan offensif, il y a eu un déclic la semaine dernière, mais il est difficile de savoir si ce sera suffisant pour donner du fil à retordre aux 49ers. Pronostic : 49ers
Buffalo Bills (6-6) @ Kansas City Chiefs (8-4)
GEHA Field | Dimanche| 22.25
Les Bills sont la meilleure équipe actuellement sans place en playoffs. Leur différence de buts est même l’une des trois meilleures de l’AFC. Pourtant, les choses ne se présentent pas bien pour Buffalo car le programme restant est le plus difficile de toute la ligue. Il n’y a donc guère de place pour les défaites.
Pour les Chiefs, le match est tout aussi important. Non pas pour se qualifier pour les playoffs, mais pour se frayer un chemin plus facile vers le Super Bowl. La tête de série numéro 1 est loin d’être hors de vue, car les Dolphins et les Ravens ont également quelques matchs difficiles, y compris l’un contre l’autre. Mais il serait bon pour les Chiefs que quelqu’un vienne aider Travis Kelce. Car s’il n’est pas performant, il ne restera plus grand-chose. Pronostic : Chiefs
Denver Broncos (6-6) @ Los Angeles Chargers (5-7)
Stade SoFi | Dimanche| 22.25
Les Broncos ont fait un pas en arrière dans la course aux playoffs la semaine dernière. La troisième interception de Russell Wilson a été de trop pour l’équipe, qui se retrouve au milieu d’une lutte acharnée pour les wildcards. Néanmoins, la résurgence de l’équipe peut être qualifiée d’impressionnante.
Les performances des Chargers contrastent fortement avec celles-ci. Bien que la différence ne soit que d’un seul match, les attentes à Los Angeles étaient une fois de plus élevées, mais loin d’être satisfaites. Les attentes à Los Angeles étaient une fois de plus élevées, mais loin d’être satisfaites. La victoire 6-0 sur les Patriots, aussi folle soit-elle, est en fait un point bas. Il est en effet illusoire de penser que les Chargers ont soudainement retrouvé leur efficacité défensive. Pronostic : Broncos
Philadelphia Eagles (10-2) @ Dallas Cowboys (9-3)
AT&T Stadium | Dimanche soir| 02.20
La fin du calendrier plombé des Eagles approche enfin. Mais cela ne rend pas l’arrêt à Dallas plus facile. Contre les 49ers, les Eagles ont une nouvelle fois eu du mal à sortir du terrain sur les troisièmes essais. Le problème n’est pas nouveau, car le pass rush en particulier est très médiocre sur ce type d’action. Surprenant pour une équipe qui a battu l’an dernier le record de sacks. Offensivement, elle court également moins qu’en début de saison, même si l’équipe semble retrouver Dallas Goedert.
Et voilà que les Eagles affrontent une équipe des Cowboys en pleine forme. Dak Prescott joue mieux que jamais et est même candidat au titre de MVP. Mais pour remporter ce titre, il faudra vaincre le rival de division détesté lors d’un duel à la télévision nationale. Surtout si les Cowboys, comme les 49ers la semaine dernière face aux Eagles, bénéficient de trois jours de repos supplémentaires avant ce match crucial. Pronostic : Eagles
Tennessee Titans (4-8) @ Miami Dolphins (9-3)
Hard Rock Stadium | Lundi soir| 02.15
Les Dolphins détiennent la première place. Sans avoir battu une équipe actuellement en place pour les playoffs. Mais contre tous ces adversaires de moindre importance, ils ont aussi été impressionnants.
Pour un vrai test, il n’y a pas besoin de ce match. Les Titans attendent avec impatience la fin de la saison. Le week-end dernier, en particulier sur les équipes spéciales, c’était une spectacle de merde. Cela a même coûté son poste à Craig Aukerman, l’entraîneur des équipes spéciales. Une décision que Mike Vrabel n’aurait pas prise dans l’idée de faire encore les playoffs. Les Titans ont surtout besoin d’une reconstruction. Encore cinq matches et ça peut vraiment commencer. Prédiction : Dauphins
Green Bay Packers (6-6) @ New York Giants (4-8)
MetLife Stadium | Lundi soir| 02.15
Les Giants sont en pleine forme. L’équipe de Brian Daboll a remporté les deux derniers matchs avant le bye. Certes, les adversaires étaient les Commanders et les Patriots, mais tout de même. On ne peut pas faire mieux, c’est clair. Avec Tommy DeVito comme quarterback, la saison a encore un peu de lustre pour les New Yorkais, mais sinon, c’est surtout une année à oublier rapidement.
Le plus grand danger pour les Packers est donc la paresse ou la sous-estimation. L’équipe a montré contre les Chiefs qu’elle avait sa place dans les playoffs. Mais le ticket se gagnera surtout contre des équipes de moindre importance. Comme les Giants. Jordan Love peut-il y arriver même si tout le monde s’attend à ce qu’il le fasse ? Pronostic : Packers
Lisez le classement SportAmerica NFL Power Rankings de cette semaine ici.
