Celui qui gagne la finale. Marcelo a payé sa dette au club qui l’a lancé dans la carrière
Fluminense est l’un des clubs de football les plus populaires du Brésil, son stade étant le célèbre Maracana. Fluminense, qui arbore son traditionnel tricolore grenat, vert et blanc, a peut-être remporté plus de 40 trophées prestigieux en plus de 100 ans d’histoire, mais le plus précieux des trophées sud-américains était absent des vitrines jusqu’à ce week-end. Le club de Rio de Janeiro a enfin mis la main sur la Liberators Cup. Peut-être grâce à Marcelo (35 ans). L’homme qui porte traditionnellement chance lors des grandes finales.
Le Brésil s’y connaît. Un pays où le football est une religion sait choyer ses héros. Et ce, même si la grande majorité des joueurs talentueux disparaissent en Europe, avec l’ambition de devenir des stars mondiales.
Marcelo Vieira da Silva Júnior était l’un d’entre eux il y a quelques années. Il n’a joué qu’une saison dans le championnat brésilien, mais grâce à cela, il montrait déjà des qualités à l’adolescence. Il a rejoint Fluminense en 2006 et a réussi à marquer quatre buts au poste de défenseur. Bien que les recruteurs aient décelé un grand potentiel, il doutait encore de lui-même.
« Lorsque j’ai pris l’avion pour l’Espagne à l’âge de 18 ans, je ne savais pas du tout si j’allais signer un contrat. Je pensais que le Real Madrid m’avait invité pour me voir ou pour faire des tests physiques. Mon meilleur ami, ma future femme et mon grand-père m’accompagnaient dans l’avion. Nous étions quatre et nous avions un GPS pour ne pas nous perdre. La seule personne au Brésil qui savait où j’allais était mon père », se souvient Marcelo à propos du début de son aventure footballistique.
Aller à Madrid tête nue
Il est arrivé à Madrid le crâne dégarni, mais il s’est laissé pousser les cheveux et sa coiffure typiquement ébouriffée est devenue sa marque de fabrique. Le stade Santiago Bernabéu est devenu sa nouvelle maison et l’adresse où il a collectionné trophée après trophée. D’un garçon qui a commencé par jouer au futsal et n’a commencé à jouer au football qu’à l’âge de 13 ans, il est finalement devenu une légende. Aucun autre joueur dans l’histoire du Real Madrid n’a signé pour autant de trophées. En 16 ans, il en a remporté 25, dont cinq Ligues des champions.
Marcelo a remporté des titres de champion au Real dès ses premières saisons, mais en Ligue des champions européenne, le « Ballet blanc » a d’abord terminé au premier tour des matches à élimination directe. Il a donc été un peu déçu que, lors de la finale de la Copa Libertadores au Maracana en juillet 2008, à laquelle Fluminense s’était qualifié pour la première fois de son histoire, l’équipe qui lui avait donné sa chance ne l’ait pas retenu.
Il y a quinze ans, les tricolores « grenat-blanc-vert » perdaient un match décisif aux tirs au but face à la LDU Quito (Équateur). Un match de rattrapage était encore en jeu. L’occasion suivante ne s’est présentée que cette année. Et Marcelo avoue sa gratitude d’avoir pu être présent cette fois-ci.
« J’avais une dette envers Fluminense. a t-il déclaré après une victoire pleine d’émotion contre Boca Juniors. « J’ai travaillé très dur et beaucoup de gens m’ont critiqué. Je les ai entendues, mais elles sont entrées par une oreille et sorties par l’autre… Et maintenant, Fluminense est vainqueur de la Copa Libertadores ». raconte-t-il.
Il a commencé le match décisif sur le côté gauche de la défense dès la première minute, a assisté au premier but de son coéquipier argentin Germán Cano, s’est ensuite rendu coupable de l’égalisation d’Advincula et a finalement été remplacé avant la fin de la seconde mi-temps. Il a suivi le reste du match, y compris la prolongation et le but victorieux de John Kennedy, en ne portant qu’un maillot distinctif. À l’approche de la fin, il bondit d’impatience sur la ligne de touche. Lorsque l’arbitre Roldán a sifflé pour la dernière fois, Marcelo s’est mis à rire et à danser de manière incontrôlée.
« Il n’y a pas de meilleur sentiment que cette victoire. Les fans du Real Madrid comprendront », a déclaré le défenseur latéral. Pour lui, les émotions ressenties après le triomphe en Copa Libertadores l’ont emporté sur les souvenirs des cinq titres de la Ligue des champions. « Le Real, c’est du passé, c’est là-bas. Maintenant, c’était important de gagner le trophée pour Fluminense. C’est un titre très important pour moi avec mon club préféré, un club qui m’a tout donné au début pour que je puisse avoir la carrière que j’ai eue », se réjouit-il.
L’animation à l’honneur
Après 16 ans passés en Europe, le rêve de Marcel est devenu réalité. Et il admet qu’au Brésil, il retrouve sa vivacité naturelle. « Si Dieu le veut, si nous gagnons la finale, je prendrai le métro pour rentrer chez moi. C’est mon plus grand souhait. Je voulais déjà le faire à Madrid, mais la pandémie est arrivée. Je veux voir la réaction des gens, leur euphorie », a-t-il promis dans une interview au journal O Globo avant le duel final au Maracana.
Ça a marché, il a pu y aller. La rue est tout simplement l’endroit qu’il aime. Cependant, il a ajouté qu’il aimait aussi faire sortir son fils, qui fait son chemin dans les équipes de jeunes du Real Madrid et a été invité à jouer pour l’équipe nationale espagnole. « Oui, je l’emmène à l’entraînement, mais quand je peux, je l’envoie dehors, c’est là qu’il apprend le plus », explique Marcelo.
Le rieur brésilien au franc-parler et footballeur d’exception est l’une des icônes les plus vénérées du Brésil aujourd’hui. Il n’a peut-être jamais remporté de Coupe du monde pour son pays, mais sa participation aux grandes victoires des clubs force le respect. Marcelo a disputé 17 grandes finales et n’a perdu que deux fois. C’est dans ce genre de combat qu’il excelle.
À ce jour, seuls 14 footballeurs ont remporté la Copa Libertadores et la Ligue des champions. Parmi eux, les Brésiliens Neymar, Ronaldinho Gaúcho, David Luiz et des stars argentines comme Julián Álvarez, Walter Samuel, Carlos Tévez et Juan Pablo Sorín. Marcelo, cependant, est clairement en tête du peloton. Il a gagné cinq fois en Europe et maintenant avec Fluminense en Amérique du Sud.