C’est une grande école pour tout le monde, mais nous pouvons être fiers de nous, a déclaré l’entraîneur de l’Union.
Malgré une défaite 2-3 à domicile face au Real Madrid, l’entraîneur de l’Union Berlin, Nenad Bjelica (52 ans), était fier de son équipe, qui s’est battue jusqu’à la dernière minute contre les favoris pour gagner et terminer troisième du groupe de la Ligue des champions. Le nouveau venu dans la compétition a égalisé à la 85e minute lors de la sixième journée finale avec un match nul 2-2 grâce au milieu de terrain national Alex Kral (25), mais n’a pas réussi à renverser la vapeur et s’est retrouvé en Coupe d’Europe.
Kevin Volland a donné l’avantage à l’équipe locale à la fin de la première mi-temps, quelques secondes après que le gardien Frederik Rönnow ait saisi un penalty de Modric. « Tout s’est passé très vite. Je savais qu’il allait frapper au milieu », a déclaré le gardien danois cité par le site Internet du journal Bild.
Le Real n’a pas réussi à convertir son troisième penalty consécutif, mais a renversé le score après la pause : Joselu a marqué deux fois de la tête. « Comme prévu, l’adversaire a dominé. Nous avons essayé de jouer plus bas et de faire des pauses. Au final, c’était un match serré, nous pouvons être fiers de nous ». a déclaré Bjelica, qui n’a rejoint l’équipe que fin novembre et a subi sa première défaite lors de son troisième match de compétition sur le banc.
King est également entré sur le terrain pour le dernier quart d’heure et a égalisé à la 85e minute d’un tir de l’extérieur de la surface. L’international tchèque a marqué en club pour la première fois depuis près de cinq ans, sa dernière apparition remontant à la demi-finale de l’Europa League contre Séville, sous le maillot du Slavia de Prague. À la 89e minute, cependant, le favori a décidé de faire basculer le match grâce à Dani Ceballos.
« Nous avons fait preuve de caractère, jusqu’au dernier moment nous étions dans le match pour la troisième place et la qualification pour l’Europa League. Nous avions besoin d’un but de plus, mais le Real est trop bon pour laisser une telle opportunité se décider dans une défense ouverte ». Bjelica a évalué la situation. « C’est une grande école pour tout le monde, ce club n’avait aucune expérience de la Ligue des champions », a souligné l’entraîneur croate.
Le Real a enchaîné les saisons 2011/12 et 2014/15 en remportant les six matches de groupe pour la troisième fois de son histoire. « Je suis heureux que nous ayons atteint le dernier match. C’était un match difficile, avec beaucoup de buts et devant un grand public, mais nous étions la meilleure équipe après tout. » a déclaré l’entraîneur du grand club espagnol Carlo Ancelotti.
Le « Ballet blanc » était déjà assuré de la première place du Groupe C avant le match. Naples est l’autre qualifié pour les huitièmes de finale après sa victoire 2-0 sur Braga, troisième, qui doit disputer les barrages de l’Europa League.