Chelsea réussit avec le plus jeune effectif de l’histoire, City confirme son triomphe en battant Everton
Les footballeurs de Chelsea ont battu Crystal Palace 2-1 lors de la 19e journée de Premier League à domicile et se sont hissés parmi les dix premiers du classement. L’entraîneur Mauricio Pochettino a aligné l’équipe la plus jeune de l’histoire du club, avec une moyenne d’âge de 23 ans et 21 jours. Les Blues ont été sauvés en fin de match par un penalty du remplaçant Noni Madueke (21 ans). Les joueurs de Manchester City ont montré qu’ils n’étaient pas gênés par le calendrier exigeant et les déplacements, et quelques jours seulement après avoir remporté la Coupe du monde des clubs en Arabie saoudite, ils ont réussi sur le sol anglais. Une fois de plus, elles ont dû se passer du boulet norvégien Haaland, blessé.
Les visiteurs ont renversé un match défavorable. Les Toffees ont envoyé Jack Harrison, joueur de la tribu des Citizens entre 2018 et 2021, en tête après moins d’une demi-heure de jeu, mais il n’a pas botté une seule fois pour l’équipe A. Il n’a pas eu beaucoup de satisfaction, car Phil Foden a égalisé quelques instants après le changement de camp et Julián Álvarez a fait basculer le score à la 64e minute grâce à un penalty réussi. Les champions d’Angleterre en titre reviennent à cinq points du leader Liverpool avec un match à jouer. Ils n’ont remporté que le deuxième de leurs sept derniers matches en Premier League, ce qui leur permet de se hisser à la quatrième place.
La première grosse occasion se présentait à la quatrième minute, lorsqu’un tir dangereux à bout portant d’Álvarez devait être repoussé par le vigilant Jordan Pickford. Les Citizens continuaient à mettre la pression sur la défense du Caramel, mais derrière, c’est l’excellent gardien de but local qui repoussait à la 15e minute une énorme occasion de Matheus Nunes, puis une finition d’Álvarez. Juste avant la demi-heure de jeu, cependant, Manchester a connu un grand choc. Rodri commettait une énorme erreur dans la surface de réparation et centrait pour Dwight McNeil. Le milieu de terrain anglais passait ensuite en dessous pour trouver Harrison, qui battait un Ederson impuissant.
Everton ne résistait pas aux assauts des visiteurs en seconde période et encaissait à la 53e minute. Foden récupérait le ballon juste à l’extérieur de la grande barrière de sécurité et égalisait d’un tir d’une précision chirurgicale au poteau droit. Juste après l’heure de jeu, Pickford a de nouveau réalisé une excellente parade pour repousser une frappe d’Álvarez qui se dirigeait vers le poteau gauche. Quelques instants plus tard, cependant, une forte poussée des Citizens aboutissait à un penalty lorsque Nathan Aké heurtait la main d’Amadou Onana dans la surface de réparation.
Le champion du monde argentin récupérait le ballon au point de penalty et, d’une frappe dans l’axe, débordait l’Anglais qui rattrapait brillamment le ballon. Les Toffees ne baissaient pas les bras devant leur public et auraient pu égaliser à la 75e minute. Dominic Calvert-Lewin manquait de peu une énorme occasion. Les joueurs en maillot blanc finissaient par ajouter un troisième but lorsque Bernardo Silva plaçait une tête sur le poteau gauche après un mauvais coup de pied de Pickford.
Les Blues prenaient l’avantage à la 13e minute lorsque Mykhailo Mudryk se frayait un chemin après une incitation précise. Il s’élançait jusqu’à l’entrée de la petite surface, où il terminait sa course du premier coup sur une incitation de Mal Gusta depuis la gauche. Le rapide Ukrainien aurait pu inscrire son troisième but en championnat à la 23e minute, mais sa frappe a été sauvée avec brio par Dean Henderson. Michael Olise a réussi à égaliser avant la mi-temps après un magnifique centre dans la sixième minute. L’ailier français a refusé un transfert lucratif à Chelsea cet été.
Après le changement de côté, Eze effectuait une frappe difficile sur un coup de pied direct, mais le ballon passait à côté du poteau gauche. Les visiteurs continuaient à se montrer plus vifs, Chelsea ne parvenant pas à tirer longtemps. Leur meilleure occasion survenait à la 76e minute lorsque Nicolas Jackson se retrouvait face à face avec le gardien de but, mais échouait lamentablement.
Noni Madueke, qui a commencé sa carrière très jeune dans le centre de formation des Eagles, a transformé un penalty en toute fin de match pour assurer la victoire de l’équipe locale. Les visiteurs ont enfin marqué, contrairement aux quatre derniers matches à Stamford Bridge, mais ont prolongé leur longue série de défaites à 13 matches.
Brentford a aggravé son cas. Le match a offert au public une première mi-temps folle au cours de laquelle quatre buts ont été marqués en l’espace de 15 minutes. L’un des héros des visiteurs a été le double buteur Hee-Chan Hwang, qui a prolongé il y a quelques jours son contrat avec les Wolves jusqu’en 2028. Cependant, ses célébrations ont été gâchées par une blessure au dos dans les arrêts de jeu du premier acte, qui l’a contraint à se faire remplacer.
Les joueurs en maillots bleus ont tout de même mené le match à la victoire, Nathan Collins contribuant par deux énormes erreurs au poste de quarterback, à marquer trois points pour la deuxième fois d’affilée. Pour les Bees, il s’agit de leur sixième défaite sur les sept dernières rencontres. Les Wolves ont suivi leur généreux succès de la journée avec une victoire à Londres pour la première fois depuis février 2022.
