De la cinquième ligue à l’équipe nationale allemande. Une star de l’Union qui se rend aux matches à vélo
Lorsque Kevin Behrens (32 ans) a marqué un triplé de la tête contre Mayence à la fin du mois d’août, devenant ainsi le premier joueur de Bundesliga à marquer au 21e siècle, une photo de lui rentrant chez lui à vélo a fait le tour de l’internet. Mais son histoire footballistique est encore plus remarquable.
De l’amateurisme au professionnalisme
A l’époque, le journal allemand Berliner Zeitung avait fait une comparaison avec Neymar, qui s’était rendu en Arabie Saoudite en jet privé et avait bénéficié de conditions mirobolantes de la part d’Al Hilal. Behrens affirme cependant qu’il est tout à fait normal pour lui de faire du vélo. Il a commencé à jouer en seniors lors de la saison 2010-2011 en cinquième division. Pendant la majeure partie de sa carrière, il n’était même pas professionnel et n’a jamais eu le potentiel pour atteindre le plus haut niveau.
Il a joué sept ans en quatrième division. Ce n’est qu’en 2018 qu’il a été promu en troisième ligue, et au début de la saison 2018/19, il a été acquis par Sandhausen, club de deuxième division, où il est devenu le joueur idéal pour la compétition. Mais c’est alors qu’il est remarqué par l’Union Berlin, avec qui il est en train d’écrire une histoire remarquable. Le propre parcours du club, qui est passé d’une position de débutant à la Ligue des champions, est bien connu, et Behrens en est l’une des figures principales.
Il incarne l’identité de l’Union actuelle
Jacob Sweetman, de Sky Sports, originaire d’Angleterre, a donné un aperçu de son parcours. Il travaille à l’Union au sein de l’équipe des médias et gère les posts en anglais. « Il incarne l’identité de l’Union actuelle. Il n’a peut-être pas toujours le ballon dans les pieds, mais c’est un grand attaquant qui joue avec puissance. Il peut finir avec ses pieds et sa tête. Ce n’est pas un génie, mais c’est un joueur dont l’équipe a besoin et que tout le monde apprécie », a-t-il déclaré.
Robert Roelofsen, entraîneur adjoint à Saarbrücken (troisième division), a été l’un des premiers à se rendre compte que Behrens pouvait être fort. « Il faut savoir comment l’utiliser sur le terrain. Il s’épanouit lorsqu’il a de l’espace et la possibilité d’avancer rapidement. J’ai connu des joueurs dont je pensais qu’ils allaient atteindre le sommet, mais ils ne l’ont jamais fait. Et puis il y a ceux qui vous surprennent. Je n’ai jamais entraîné un joueur avec une carrière aussi extraordinaire », dit-il.
« Les joueurs pensent qu’ils doivent réussir lorsqu’ils sont jeunes et qu’ils gagnent beaucoup d’argent. Il est alors difficile d’avoir suffisamment faim pour passer à l’étape suivante. Avec Kevin, la mentalité a toujours été différente. Il voulait progresser parce qu’il n’était jamais satisfait de sa situation. déclare Roelofsen. L’Union a acheté Behrens à l’âge de 30 ans.
Pourtant, il n’a pas seulement réussi à s’imposer en Bundesliga, il en est devenu l’une des stars. « La quatrième division était petite pour lui. J’ai vu qu’il avait le potentiel pour atteindre la deuxième division. Mais jouerait-il la Ligue des champions ? Je ne l’ai jamais pensé. ajoute Roelofsen. Pourtant, les Berlinois se sont qualifiés pour la « compétition des millionnaires » et ont même joué sur la pelouse du Real Madrid.
Nominations des équipes nationales
Le natif de Brême a reçu sa première invitation en équipe nationale allemande. Le sélectionneur Julian Nagelsmann l’a convoqué pour les matches préliminaires contre les Etats-Unis et le Mexique. S’il débute, il pourrait devenir le neuvième joueur le plus âgé de l’histoire de l’équipe nationale de son pays et le plus âgé depuis le gardien Roman Weidenfeller (33 ans et 105 jours) en 2013.
« S’il jouait pour Manchester City à la pointe de l’attaque et qu’il avait peu d’espace, il ne ferait pas parler de lui. À l’Union, on lui envoie de longs ballons et on profite de sa grande forme physique. C’est la meilleure façon d’utiliser ses qualités. L’entraîneur sait où Kevin sera dangereux. Il ne lui donne certainement pas de grandes instructions tactiques », estime Roelofsen.
« C’est une machine à tout faire. Mais il faut un entraîneur qui connaisse ses qualités. Ils ont trouvé un joueur qui correspond à leur système et à ce que les fans veulent », a-t-il ajouté.
Behrens est l’exemple que le travail peut l’emporter sur le talent et qu’en football comme dans la vie, il n’est jamais trop tard pour se faire un nom. Son parcours, de la compétition amateur au plus haut niveau, est tout simplement incroyable.
Et à côté de tout cela, il est resté exactement le même Kevin que les gens connaissaient au début. L’humble qui n’a pas besoin de faire étalage de son argent ou de sa célébrité. Il va remonter sur son vélo et se rendre au match de la Ligue des champions.
