Débat sur les qualifications pour l’Euro : les Italiens pourraient se cacher dans la barrière supplémentaire
Sur les 24 places pour le Championnat d’Europe de football qui se déroulera en Allemagne l’année prochaine, seules neuf ont déjà leur propriétaire. La plupart des équipes de départ seront déterminées lors du dernier bloc de matches en novembre. Outre le pays hôte, la Belgique, la France, le Portugal, l’Écosse, l’Espagne, la Turquie, l’Autriche et l’Angleterre sont également sûrs de leur participation. La République tchèque est également proche de faire partie de l’élite du vieux continent.
L’équipe de Jaroslav Šilhavy doit cependant se rendre à l’évidence : au pire, elle peut se sauver lors du barrage de mars. Quelle est la situation dans les différents groupes juste avant le marathon des matches ?
Groupe A
L’Espagne et l’Ecosse sont déjà assurées de se qualifier. Néanmoins, quatre équipes de ce groupe pourraient finalement participer à l’Euro. La Géorgie, actuellement quatrième, est déjà assurée de participer au barrage de mars en tant que vainqueur de l’un des groupes de niveau C de la Ligue des nations, et les Norvégiens ne sont pas sans chance non plus. Cependant, ils doivent défendre leur troisième place au classement (leur dernier match est en Ecosse, tandis que la Géorgie a des duels contre l’Ecosse et l’Espagne à jouer) tout en espérant que les Serbes obtiennent une promotion directe dans le groupe G, ce qui libérerait une place de barragiste pour Haaland et ses coéquipiers.
Groupe B
La France, championne du monde, peut désormais envisager le tournoi final, les Pays-Bas terminant à la deuxième place et n’ayant besoin que d’une victoire au dernier tour contre l’outsider Gibraltar. Cependant, leur dernier match à domicile contre l’Irlande sera bien plus intéressant. Si les Oranjes parviennent à se qualifier, ils laisseront une place de barragiste aux Grecs et, surtout, aux Irlandais, qui ont six points d’avance dans la lutte pour la relégation. Les Irlandais préfèrent que les Néerlandais soient promus d’emblée et qu’ils laissent les autres se débrouiller avec les barrages.
Groupe C
L’Angleterre remportera certainement le groupe, suivie de l’Ukraine et de l’Italie en Allemagne pour la deuxième place. Par coïncidence, ces deux équipes s’affronteront dans une rencontre alléchante à la toute fin des qualifications, et les jaunes et bleus doivent s’imposer par au moins deux buts d’écart après leur défaite 1:2 à San Siro. Cependant, si les Azzurri ne prennent pas trois points en Macédoine du Nord d’ici là, même un match nul leur suffira. Bien que les Macédoniens puissent encore prendre six points et éventuellement égaler l’Ukraine, ils ont des matches plus difficiles contre eux. Les Italiens sont assurés d’au moins une place en barrage.
Groupe D
Les Turcs sont déjà en train de fêter leur promotion directe, avec le Pays de Galles ou la Croatie comme prochain adversaire. Les deux équipes comptent 10 points, mais les Croates ont une meilleure position de départ. Les Croates se sont rendu la vie très difficile en perdant contre la Turquie et le Pays de Galles dans ce bloc de qualification et doivent prendre six points pour être sûrs, mais ils ont un tirage au sort facile. Ils se rendent d’abord en Lettonie, puis accueillent l’Arménie. Le Pays de Galles se déplace en Arménie et joue ensuite les Turcs à domicile. L’Arménie est toujours dans la course, mais elle doit battre ses deux adversaires.
Groupe E
L’Albanie, leader actuel, n’a besoin que d’un match nul à domicile contre le dernier des Iles Féroé pour se qualifier, elle peut donc pratiquement se réjouir. Les Tchèques peuvent se permettre de perdre en Pologne s’ils battent ensuite la Moldavie à domicile. Les Polonais, quant à eux, doivent tuer pour obtenir trois points contre la République tchèque lors de leur dernier match et espérer que la Moldavie perde contre l’Albanie et gagne à Olomouc, ou qu’elle fasse match nul lors de ces deux rencontres. L’équipe de Šilhavy se qualifiera également avec deux nuls si la Moldavie perd des points face à l’Albanie.
Groupe F
Personne ne peut détrôner la Belgique et l’Autriche, et les Suédois, actuellement troisièmes, sont les seuls parmi les cinq premiers à n’avoir aucune chance de se qualifier pour l’Allemagne. En revanche, l’Azerbaïdjan et même l’Estonie, dernière, ont une chance. Les premiers doivent compter sur la Grèce, le Kazakhstan ou le Luxembourg pour s’assurer une entrée directe dans le championnat et tomber dans le giron de la position de barrage. Les Estoniens, avec un seul point, sont la sixième plus mauvaise équipe de l’ensemble des qualifications. Ils seront relégués à la barrière si moins de quatre équipes échappent à la promotion directe depuis le niveau A de la Ligue des Nations, ce qui est très probable.
Groupe G
L’un des quatre groupes qui n’a pas encore connu de vainqueur. Cependant, la solution est très simple : si les leaders actuels, les Hongrois, obtiennent trois points lors de leur dernier match de qualification à domicile contre le Monténégro, ils iront à l’Euro avec les Serbes. Indépendamment du résultat du match susmentionné, un point lors de leur dernier match à domicile contre la Bulgarie leur garantira la qualification. Le Monténégro, quant à lui, doit battre la Lituanie et gagner contre la Hongrie, avec laquelle il a fait match nul à domicile. Une victoire de trois points en Bulgarie permettrait également aux Hongrois de se qualifier pour l’Allemagne.
Groupe H
Avant le programme de mardi, ce groupe était peut-être le plus confus de tous, les victoires des Danois et surtout des Slovènes en Irlande du Nord et du Kazakhstan en Finlande aidant à le démêler. En partant de la quatrième place : les Finlandais ont perdu tout espoir de qualification directe, mais sont assurés d’un barrage. Les Kazakhs, qui peuvent encore se qualifier directement s’ils sont à 100 % contre Saint-Marin, et la Slovénie, qui ne gagnera pas au Danemark dans le même temps, peuvent compter dessus. Une victoire en Irlande du Nord ou contre la Slovénie leur suffira.
Groupe I
Une grande partie de la clarté est affectée par le report d’Israël, qui est pris dans la guerre et dont l’UEFA a reporté les matches au mois de novembre. Les Roumains et les Suisses, qui comptent respectivement cinq et quatre points d’avance sur Israël, troisième, ne peuvent être sûrs de rien, car leur premier poursuivant peut encore gagner 12 points, et ils affronteront leurs deux adversaires à domicile. En outre, ils peuvent compter sur une amélioration de trois points de leur compte en Andorre. Le Kosovo a également une chance théorique, mais elle relève davantage du domaine de la fantaisie.
Groupe J
Le Portugal souverain se rendra en Allemagne en tant que grand favori. Avec la France, il n’a pas encore perdu le moindre point, mais il a joué deux matches de plus que la France. Derrière, les Slovaques se dirigent vers la ligne d’arrivée, dont les célébrations aux dépens du Luxembourg seront déclenchées par tout match nul lors de leurs deux derniers matches, à domicile contre l’Islande et en Bosnie. Cette dernière est déjà assurée d’une place dans le barrage, tout comme le Luxembourg (si les Slovaques se qualifient). L’Islande doit prendre trois points à la Slovaquie et au Portugal pour se qualifier directement, et si l’Ukraine se qualifie, elle aura au moins une place de barrage.