Alors que les World Series n’ont pas encore commencé, le carrousel des managers bat déjà son plein. Après la défaite du 7e match, Dusty Baker a annoncé ses projets d’avenir. Les San Francisco Giants ont suivi une voie différente en changeant de manager. Des changements ont également eu lieu à des niveaux plus élevés. Les Marlins de Miami ont vu partir leur directeur général et les Red Sox de Boston ont fait souffler un vent de fraîcheur.
C’est terminé pour Dusty Baker en Major League Baseball. Pendant 26 ans, il a été manager, avec cinq franchises différentes. Tout a commencé avec les San Francisco Giants en 1993, après dix-neuf ans en tant que joueur. Il a joué en tant que joueur de champ extérieur avec les Atlanta Braves, les Los Angeles Dodgers, les Oakland Athletics et les San Francisco Giants. En tant que joueur, il a été sélectionné pour deux matchs des étoiles, a remporté deux Silver Sluggers et un Gold Glove. L’entraînement a été plus facile pour Baker, aujourd’hui âgé de 74 ans. Il conserve son premier poste pendant dix ans, au cours desquels les Giants atteignent trois fois les séries éliminatoires. Il passera ensuite aux Cubs de Chicago (2003-2006), aux Reds de Cincinnati (2008-2013), aux Nationals de Washington (2016-2017) et enfin, donc, aux Astros de Houston (2020-2023).
Au cours de son mandat d’entraîneur, Baker a remporté trois fois le titre de gérant de l’année de la Ligue nationale. Il a également remporté trois fanions et a atteint la Postseason avec toutes ses équipes. Le point culminant de sa carrière est survenu en 2022. C’est alors qu’il remporte sa première bague des World Series avec les Astros de Houston. Avant la victoire de la Fall Classic contre les Phillies de Philadelphie, sa place était déjà presque assurée, mais avec sa bague en poche, Baker entrera au Hall of Fame. Avec un bilan de 2 183-1 862 victoires, il occupe la septième place du classement de tous les temps. Il a remporté 57 matches en Postseason, ce qui le place juste à côté du podium. Joe Torre (84), Tony La Russa (71) et Bobby Cox (67) ont seulement gagné plus. La défaite dans le Game 7 contre les Texas Rangers a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour Baker et il ne reviendra pas.
LES GÉANTS NOMMENT MELVIN
Les San Francisco Giants n’ont que trop voulu sortir leur portefeuille à l’intersaison. Ils voulaient affronter les Los Angeles Dodgers et avaient besoin de nouveaux renforts pour y parvenir. Carlos Correa a été recruté, mais n’est pas venu pour cause de blessure et Aaron Judge a finalement opté pour les New York Yankees. Gabe Kepler a donc dû se contenter de presque les mêmes noms que l’année précédente. En 2022, les Giants ont encore réalisé un score parfait de 0,500. A l’époque, ils ont gagné 81 matchs et perdu le même nombre de matchs.
Cette année, le bilan est encore un peu moins bon. La franchise a terminé quatrième de la division avec 21,0 matchs de retard. Son bilan de 79-83 n’est pas non plus à l’avantage des Giants, qui annoncent peu avant la fin de la saison qu’ils en ont fini avec Gabe Kepler. La recherche d’un nouveau nom a abouti à un rival de division. Bob Melvin a échangé les San Diego Padres contre les San Francisco Giants.
Pour Melvin, l’année dans la National League West n’a pas été couronnée de succès non plus. Grand favori, les Padres ont commencé la saison, mais n’ont connu que des problèmes. Il a donc opté pour une nouvelle aventure, déjà la cinquième de sa carrière. En tant que joueur, l’homme de presque 62 ans a également été actif avec son nouveau club. En 1985, il fait ses débuts en Major League Baseball avec les Tigers de Détroit, mais passera ensuite trois saisons au poste de deuxième frappeur dans l’ordre des Giants.
Ce n’est pas la première fois que la franchise retire un manager à son rival de division, les Padres. En fait, la dernière fois, cela a inauguré l’une des périodes les plus fructueuses de la franchise. Bruce Bochy est arrivé chez les Giants en 2007 et a remporté trois World Series. C’est exactement ce que tentera de faire Melvin, même si son bilan en playoffs n’est pas tout à fait positif (16-23). Dans la très qualitative NL West, les Giants chercheront à se renforcer comme l’an dernier. De nombreux regards seront tournés vers San Francisco dans les mois à venir.
BREWSLOW AUX RED SOX
Chaim Bloom a été licencié des Boston Red Sox après l’échec de l’année 2023. La franchise a terminé dernière de la division et ce n’était pas la première fois sous la direction de Bloom. Il a été remercié au bout de quatre ans et les Red Sox n’ont plus rien à se mettre sous la dent. chef des opérations baseball. Craig Breslow a été proposé comme remplaçant et ce alors qu’il n’a cessé de jouer qu’en 2017. Le lanceur de 43 ans a ensuite joué avec les Minnesota Twins, mais a été actif pendant 12 ans au total.
Il a également passé la plupart de ces années à Boston. Il s’est rapidement repris en main et a été actif avec les Chicago Cubs. Il y occupe les postes de Directeur des initiatives stratégiques pour les opérations de baseball, Directeur des lanceurs/assistant spécial du président et du directeur général et directeur général adjoint/vice-président des lanceurs. Les Boston Red Sox suivent ainsi la tendance d’autres franchises. Comme les Texas Rangers avec Chris Young et plus récemment les Chicago White Sox qui ont engagé Chris Getz.
MIAMI DOIT REGARDER
Chez les Marlins de Miami, un chauffeur vient de partir. Kim Ng est devenue la première femme nommée directrice générale de la Major League Baseball en 2020 et a connu un grand succès. Elle est arrivée dans une organisation où la victoire n’était pas une priorité. Les Marlins traînaient dans les bas-fonds de la National League East et affichaient le quatrième pire bilan de la Major League Baseball depuis 2004. Ng a sorti les Marlins du marasme. En 2023, ils ont participé aux séries éliminatoires pour la première fois depuis la saison écourtée de 2020.
Malgré tous ces succès, le mandat de Ng a pris fin. Les Marlins eux-mêmes ont levé leur option sur le contrat, mais la directrice générale a tout de même décidé de prendre une autre direction. C’est avant tout une différence de vision qui l’a poussée à prendre cette décision. Les opportunités n’ont pas manqué pour Ng, puisqu’avant que Breslow ne soit nommé chez les Red Sox, ces derniers l’ont sollicitée pour le poste. Il y a au moins deux autres endroits où Ng n’aboutira pas. Les Detroit Tigers ont engagé Jeff Greenberg, tandis que David Stearns a pris la direction des New York Mets.
POSTES VACANTS
Outre les postes de directeur général, certains postes de direction sont à pourvoir. Cinq franchises sont toujours à la recherche d’un nouveau patron. Les New York Mets, les San Diego Padres, les Cleveland Guardians, les Houston Astros et les Los Angeles Angels sont toujours sans capitaine. Buck Showalter a livré de piètres performances avec les New York Mets et a donc fait ses valises à la fin de la saison. Il reviendra probablement la saison prochaine. Phil Nevin a été remercié par les Angels et la franchise souhaite justement que Showalter vienne en Californie. Ce serait le sixième club de la carrière de l’homme de 67 ans. L’actuel GM des Angels, Perry Minasian, a déjà travaillé avec Showalter aux Texas Rangers et il s’agirait donc d’une réunion de vieilles connaissances.
Les New York Mets seraient à leur tour intéressés par Craig Counsell des Milwaukee Brewers. Son contrat avec son employeur actuel se termine et il pourrait commencer à chercher d’autres opportunités. Avec les Brewers, Counsell a remporté trois titres de National League Central et a participé cinq fois aux playoffs. Cela signifierait que la franchise de Milwaukee devrait également chercher un nouveau patron et serait alors dans la course avec les Astros, les Padres et les Guardians.
Ces derniers ont dû dire au revoir à Terry Francona après 11 ans. Son état de santé a mis des bâtons dans les roues et c’est donc chose faite. La question reste de savoir qui osera prendre la relève et au-delà, les yeux seront également tournés vers Houston pour savoir comment combler son trou béant. La folie ne commencera vraiment à éclater que lorsque le vainqueur des World Series sera connu. Les Texas Rangers et les Arizona Diamondbacks devront d’abord s’affronter.
