Les premiers matchs d’entraînement et le NBA Media Day sont terminés et il ne reste plus que deux semaines avant le début de la saison NBA ! Dans les prochaines previews, nous regarderons par division et mettrons en lumière les mouvements d’intersaison de toutes les équipes. Nous commençons par la division du champion NBA en titre : la division Nord-Est.
#1 : DENVER NUGGETS : 50-32
En tant que champions en titre de la NBA, les yeux sont rivés sur les Denver Nuggets. Pas seulement dans la division, mais dans toute la ligue. En conséquence, le manager général Calvin Booth a bien fait de garder la sélection raisonnablement intacte. Il ne reste plus que deux joueurs de la rotation des playoffs de la saison dernière. Jeff Green aux Houston Rockets et Bruce Brown, qui a réussi à décrocher un contrat de deux ans avec les Indiana Pacers, d’une valeur de 45 millions de dollars.
COMPOSITION PRÉVUE POUR LES NUGGETS DE DENVER
PG : Jamal Murray | SG : Kentavious Caldwell-Pope | SF : Michael Porter Jr | PF : Aaron Gordon | C : Nikola Jokic
L’équipe de départ de Denver ne changera pas. Emmenés par le double MVP Nikola Jokic, ces cinq joueurs ont débuté tous les matchs des playoffs. Cela a permis de remporter le championnat, alors pourquoi changer ? Sur le banc, il y a cependant quelques changements, avec les départs de Brown et de Green. Christian Braun est assuré d’une place dans la rotation après ses bonnes performances en playoffs. Vlatko Cancar semblait lui aussi assuré d’une place, mais il s’est déchiré le ligament croisé pendant la Coupe du monde et est absent pour le moment.
La question se pose alors de savoir qui sera dans la rotation. La recrue Justin Holiday commencera également à jouer des minutes, tout comme les « collègues vétérans » Reggie Jackson et peut-être DeAndre Jordan. Sinon, l’entraîneur Mike Malone a beaucoup de jeunes talents dont il peut se débarrasser. Zeke Nnaji et Peyton Watson, mais aussi les recrues Jalen Pickett, Hunter Tyson et Julian Strawther espèrent obtenir des minutes. Strawther a notamment impressionné en Summer League et en pré-saison.
La maison des Denver Nuggets est toujours aussi solide. C’est surtout sur la décoration qui l’entoure que le coach Malone doit se pencher.
#2 : THUNDER D’OKLAHOMA CITY : 42-40
Le noyau incroyablement jeune du Thunder d’Oklahoma City a impressionné la saison dernière. Shai Gilgeous-Alexander a montré la voie, faisant même partie de la première équipe All-NBA. Les recrues Jalen et Jaylin Williams ont impressionné et d’autres joueurs ont fait de grands progrès. Josh Giddey en tant que meneur de jeu, Luguentz Dort en tant que défenseur et Isaiah Joe en tant que tireur d’élite. Si l’on ajoute le choix numéro 10 de cette année, Cason Wallace, et le choix numéro 2 de l’année dernière, Chet Holmgren, on obtient une équipe avec laquelle il faudra vraiment compter.
COMPOSITION ATTENDUE OKLAHOMA CITY THUNDER
PG : Shai Gilgeous-Alexander | SG : Josh Giddey | SF : Luguentz Dort | PF : Jalen Williams | C : Chet Holmgren
Quatre des cinq postes resteront inchangés la saison prochaine. OKC. Seul changement au poste de centre, où Holmgren débutera probablement. Après une excellente Summer League en 2022, il a été victime d’une fracture de Lisfranc lors d’un match de Pro-Am. Nous ne dirons pas ce qu’il en est exactement, mais il a manqué toute la saison. Aujourd’hui, il est de retour et semble être le challenger absolu de Victor Wembanyama. Pas seulement pour le titre de recrue de l’année, mais peut-être pour l’ensemble de sa carrière. Deux centres qui peuvent faire bien plus que dunker et bloquer des tirs.
L’arrivée de Holmgren signifie que Jaylin Williams va sur le banc. Dans la rotation, il sera de toute façon confronté à Isaiah Joe. Pour les autres postes, les options sont nombreuses pour le head coach Mark Daigenault. À l’heure où nous écrivons ces lignes, il y a même 18 joueurs sous contrat avec le Thunder. Cason Wallace, Vasilije Micic, Davis Bertans, Kenrich Williams et Ousmane Dieng semblent assurés de leur contrat. Pour Aleksej Pokusevski, Tre Mann, Jeremiah Robinson-Earl, Aaron Wiggins et Jack White, ce sera un peu plus excitant. Il est possible qu’un échange les attende, que leur contrat soit dissous ou qu’ils trouvent encore leur place dans une rotation bien remplie.
#3 : MINNESOTA TIMBERWOLVES : 40-42
Avec un contrat de cinq ans d’une valeur de 260 millions de dollars, Anthony Edwards s’est engagé à long terme avec « ses » Timberwolves cet été. Une décision logique après sa bonne saison. Le contrat de Naz Reid a également été prolongé de trois ans, pour une valeur de plus de 42 millions de dollars. Avec Karl-Anthony Towns, Rudy Gobert et Naz Reid sous contrat depuis longtemps, on s’attend à ce qu’il se passe quelque chose dans le Minnesota cette saison. En effet, il ne s’est pas passé grand-chose d’autre pendant l’intersaison, et il se pourrait donc qu’une nouvelle petite tempête se prépare.
COMPOSITION ATTENDUE DES TIMBERWOLVES DU MINNESOTA
PG : Mike Conley | SG : Anthony Edwards | SF : Jaden McDaniels | PF : Karl-Anthony Towns | C : Rudy Gobert
En l’absence de changements majeurs dans l’effectif, la composition de l’équipe de départ ne changera pas non plus. Après les échanges effectués au cours de la saison dernière, l’équipe de Chris Finch était essentiellement composée de joueurs de l’équipe. Menée par Edwards et Towns avec le soutien défensif de Gobert en particulier. Sur le banc, Nickeil Alexander-Walker, Kyle Anderson et Naz Reid occupent les postes de gardien de but, d’avant-centre et de centre.
Le Minnesota est toujours à la recherche d’un gardien remplaçant. Austin Rivers, Jaylen Nowell et Taurean Prince ont quitté la rotation des playoffs de l’année dernière. Par conséquent, les minutes sont à prendre. Jordan McLaughlin et le nouveau venu Shake Milton sont les plus grands prétendants, mais Troy Brown Jr, Daishen Nix et le débutant Leonard Miller espèrent également obtenir des minutes.
#4 : UTAH JAZZ : 38-44
Avec Lauri Markkanen, Kelly Olynyk et Walker Kessler dans l’équipe de départ, le Utah Jazz a surpris la saison dernière. Après un début de saison en fanfare, ils ont connu une baisse de régime et n’ont pas réussi à se qualifier pour les playoffs. Pour la saison prochaine, le Jazz a encore renforcé son effectif. John Collins a été échangé avec les Atlanta Hawks et Ömer Yurtseven est arrivé en tant qu’agent libre en provenance de Miami. Avec le neuvième choix de la draft, ils ont choisi le gardien de tir Keyonte George et ont également possédé le choix numéro 16, en choisissant Taylor Hendricks.
COMPOSITION ATTENDUE UTAH JAZZ
PG : Collin Sexton | SG : Talen Horton-Tucker | SF : Lauri Markkanen | PF : John Collins | C : Walker Kessler
L’équipe longue du Jazz reste pratiquement intacte. Cependant, John Collins prendra la place de Kelly Olynyk. Olynyk est légèrement meilleur tireur, mais Collins est globalement le meilleur joueur. En ce qui concerne les postes de garde, il y a quelques changements. Collin Sexton est de retour de blessure et devrait débuter au poste de meneur de jeu. A côté de lui, Talen Horton-Tucker devrait débuter, ce qui signifie que Jordan Clarkson et Ochai Agbaji viendront du banc. Clarkson a connu sa meilleure année la saison dernière en tant que titulaire, mais le sixième homme de l’année en 2020-2021 peut aussi parfaitement remplir ce rôle en sortie de banc.
Pour les postes d’attaquants, l’entraîneur Will Hardy a de bonnes options. Olynyk et Yurtseven sont des remplaçants plus que solides pour Collins et Kessler. Simone Fontecchio a prouvé qu’il n’était pas sans mérite à ce niveau l’année dernière en passant en NBA. Les recrues Keyonte George, Taylor Hendricks et Brice Sensabaugh (28e choix) auront également l’occasion de se développer dans l’ombre de la rotation.
#5 : PORTLAND TRAIL BLAZERS : 24-58
La dernière équipe de cette division est celle qui a complètement changé de cap. Le joueur vedette Damian Lillard a quitté Portland pour les Milwaukee Bucks cet été. Jusuf Nurkic est également parti dans la même transaction, bien qu’il ait trouvé une autre destination avec les Phoenix Suns. Les Trail Blazers ont obtenu DeAndre Ayton, Robert Williams III, Malcolm Brodgon et trois futurs choix du premier tour. Cette année, les Trail Blazers disposaient également de leur propre choix de draft. Avec le troisième choix, ils ont choisi Scoot Henderson, un nouveau leader dans le backcourt
COMPOSITION PRÉVUE PORTLAND TRAIL BLAZERS
PG : Scoot Henderson | SG : Anfernee Simons | SF : Shaedon Sharpe | PF : Jerami Grant | C : DeAndre Ayton
Avec le départ de Lillard, les yeux sont désormais tournés vers les jeunes talents Simons et Sharpe. Tous deux ont déjà montré leur talent ces dernières années, mais ils ont maintenant l’occasion de faire un nouveau pas en avant. Scoot Henderson et DeAndre Ayton semblent sûrs de leur position en tant que nouveaux grands noms. Pour Jerami Grant, rien n’est moins sûr. DeAndre Ayton a déjà déclaré que le poste d’avant-centre était son poste d’origine et Robert Williams III pourrait être trop bon pour le banc. Cependant, Portland n’a pas beaucoup d’autres options en tant que centre et attaquant de puissance de réserve, de sorte que le choix se porte toujours sur Grant et Williams III sur le banc.
Pour le poste de meneur de jeu, Malcolm Brogdon est l’option idéale. Brogdon a remporté le titre de Sixième homme de l’année l’année dernière et est un tuteur parfait pour Henderson. Matisse Thybulle est le swingman idéal en sortie de banc, avec sa défense solide comme le roc et son gros moteur. Pour les deux autres postes prévus dans la rotation, il y a plusieurs options. La recrue Kris Murray, frère jumeau de Keegan Murray des Sacramento Kings, espère obtenir des minutes, tout comme les autres recrues Rayan Rupert et Toumani Camara. Mais il y a aussi des options plus expérimentées, comme Kevin Knox, Jabari Walker et John Butler Jr. Ces trois joueurs ont encore 24 ans ou moins, mais dans l’incroyable jeunesse de l’effectif des Trail Blazers, cela compte déjà comme de l’expérience.
