La date limite des échanges est derrière nous, les équipes ont dépassé le cap des 110 matchs et la pression monte sur les équipes en course pour les playoffs. Ozzie Albies et les Braves n’ont pas grand-chose à craindre. Il en va tout autrement pour Xander Bogaerts et Kenley Jansen. Ils ont été contraints de se lancer dans une course-poursuite, mais ne se sentent pas désespérés. SportAmerica a résumé pour vous la façon dont ils se sont comportés, ainsi que les autres internationaux, dans ce Dutch Watch.
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
441 AB, 116 H, 71 R, 26 HR, 81 RBI, .263 BA, .320 OBP, .506 SLG, .826 OPS
Que dire d’autre sur Ozzie Albies qui n’ait pas déjà été dit ? Offensivement, il est l’un des meilleurs joueurs à son poste. Et certainement le plus productif en ce moment. Sur le plan défensif, le joueur de deuxième base de 26 ans originaire de Willemstad est également très solide, comme en témoigne son pourcentage d’occupation du terrain de 0,989. Il n’a commis que cinq erreurs après 110 matches. Les Atlanta Braves ont un peu de mal en cette deuxième partie de saison, mais ils conservent l’une des meilleures fiches de la MLB.
Avec les hits nécessaires – et deux victoires contre les Angels – Albies avait bien commencé le mois d’août. Le week-end dernier, à Wrigley Field, il a retrouvé son pote Dansby Swanson. Le shortstop a signé un contrat lucratif avec les Cubs et ne s’y est certainement pas mal comporté ces derniers temps. Les Cubs voulaient oublier le premier match de cette série le plus rapidement possible. Albies était 1 pour 5 avec un double (son 20e) et un point dans la quatrième manche. C’est également dans cette manche que les Braves ont posé les bases de la victoire 8-0 avec sept runs.
Lors de la première manche de la deuxième rencontre, les Braves ont goûté à leur propre médecine. Les Cubs ont marqué 5 points, mais grâce en partie au 25e home run d’Ozzie Albies, Atlanta a réussi à rendre la rencontre passionnante. À 6-8, cependant, la poursuite s’est arrêtée. Albies en a eu le goût, puisqu’il a frappé 3 fois sur 5 lors de la finale de la série. Dans la cinquième manche, cela a permis de marquer un point et de prendre l’avantage 3-2, mais cela n’a pas duré longtemps. Chicago a également prouvé qu’elle pouvait remporter une série contre la meilleure équipe du baseball, puisque les Cubs se sont imposés 6-4.
DERNIERS BUCKS
Atlanta avait l’occasion de rectifier ses défaites à Chicago à Pittsburgh, mais cela n’a pas été facile. Les Pirates ont repris du poil de la bête et ont mis les Braves à genoux lundi dernier. Mené 0-6 dans la quatrième manche, Albies a frappé son 26e home run, mais il n’en a pas profité. Le leader de la NL East a tout de même réduit l’écart, mais a dû laisser l’équipe locale l’emporter : 6-7.
Les choses sont restées passionnantes par la suite et ce qui l’est aussi, ce sont les hits d’Ozzie Albies. Le joueur de deuxième base, qui avait une série de six matchs à son actif, a porté cette série à sept matchs lors de la troisième manche de la deuxième rencontre. Ce simple a permis d’inscrire un point décisif en vue d’une victoire tardive de 8 à 6. Avec un score de 3 sur 5 et deux singles RBI, Albies a également joué un rôle important dans la victoire 6-5 du troisième match.
Avec un simple dans la première manche, Albies a porté sa série de frappes à neuf matchs jeudi. Austin Riley a aidé son collègue à franchir le marbre pour une avance de 1-0. Les Braves menaient 4-0, mais cela s’est avéré insuffisant face aux solides Bucs. Pour Ozzie Albies, cela s’est arrêté à ce seul coup sûr et les Braves ont dû finalement laisser le match 7-5 à Pittsburgh. Cela ne leur fait pas grand mal, car leur avance dans la NL East est toujours de 9,5 matchs gagnés sur les Phillies.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
415 AB, 110 H, 52 R, 11 HR, 37 RBI, .265 BA, .339 OBP, .388 SLG, .727 OPS
Xander Bogaerts avait imaginé un peu plus pour sa première année à San Diego. En retour, les Padres avaient probablement aussi espéré un peu plus de productivité de la part de leur shortstop. Ces dernières années, Bogaerts, lorsqu’il était en forme, était invariablement parmi les meilleurs joueurs à son poste, mais ce n’est malheureusement pas le cas cette saison. C’est un peu la médiocrité qui règne, comme c’est le cas pour plus d’un joueur dans cet uniforme. Malgré cela, les Padres ont encore une chance de remporter une wildcard. Le week-end dernier, ils ont pu se prouver à eux-mêmes et au monde du baseball qu’ils y avaient droit, puisque les Dodgers sont venus à Petco Park pour quatre matchs.
Xander Bogaerts a bien entamé le long week-end contre Los Angeles en frappant des simples lors de ses deux premières balles. Cependant, ces coups n’ont servi qu’à augmenter sa moyenne au bâton, puisqu’à part son 2-5, ils n’ont rien donné. Les Padres, en tant qu’équipe, n’ont rien retenu de ce match, puisque les Dodgers l’ont emporté 10-5. Le 5 août, les Padres ont frappé à leur tour. Grâce à une victoire 8-3, ils ont rétabli l’équilibre dans cette série. Bogaerts était 1 pour 4 au bâton, mais n’a pas réussi à franchir le marbre.
Dans la quatrième manche du troisième match, Bogaerts a de nouveau réussi un simple. Comme ses coups précédents, celui-ci n’a pas permis de marquer un point, alors que les Friars auraient pu en profiter. Pour la deuxième fois en trois jours, San Diego a dû s’incliner face à son grand rival. Cette fois-ci 2-8. Mais à ce moment-là, le plus dur restait à venir pour les Padres.
Après leurs 5 runs dans la troisième manche de lundi dernier, ils semblaient s’acheminer vers une belle victoire. Rien n’est moins vrai, puisque dans les quatrième et sixième manches, les Dodgers ont compté jusqu’à 13 points. A 0-for-4, Bogaerts a dû rester les bras croisés alors que la finale de la série s’est soldée par un score de 13-7 en faveur de LA.
A OUBLIÉ DE GAGNER
Juste après le All-Star break, Bogaerts était à 11 matchs secs en ce qui concerne les RBIs, mais même en août, les choses n’allaient toujours pas s’arranger. Ils ont échoué contre les Dodgers, et c’est donc à Seattle qu’il fallait aller. Cependant, ils ont rencontré les Mariners à un mauvais moment, car l’équipe locale avait déjà remporté cinq matchs d’affilée. Mardi, contre les Padres, ils en ont ajouté un sixième. Bogaerts a été à l’origine de l’un des trois seuls hits de San Diego dans cette défaite 2-0.
Cette série de victoires permet à Seattle de se replacer dans la course aux wildcards, mais fait mal à San Diego en National League. Les Mariners ont d’ailleurs ressenti cette douleur un peu plus mercredi, en s’inclinant également 6-1. Xander Bogaerts a réalisé un score de 1:4, mais a également vu son équipe s’incliner pour la cinquième fois en six matches. Lui-même attendait toujours son premier RBI du mois d’août, même après cette double confrontation à Seattle.
KENLEY JANSEN (RHP, Boston Red Sox)
38.1 IP, 26 SV, 3.05 ERA, 33 H, 15 BB, 47 K, 14 R, 13 ER, 1.252 WHIP
Pour la première fois depuis 2012, Kenley Jansen risque de manquer les playoffs. A un mois ou deux de la fin de la saison régulière, ses Boston Red Sox ne sont pas encore désespérés, mais la pression monte. Le week-end dernier, le club de tradition a réussi à frapper un grand coup en battant les Blue Jays de Toronto dans un match d’affilée, mais la même chose s’est évidemment produite dans l’autre sens. Après cela, un calendrier plus facile a commencé pour les BoSox. Sur le papier, en tout cas. Cela a commencé cette semaine avec une série de quatre matchs contre les Royals de Kansas City.
La série entre Boston et Toronto est devenue la série de la recrue Davis Schneider. Avec neuf coups sûrs en 13 frappes, le joueur de champ intérieur de 24 ans a été un fléau pour les lanceurs des Red Sox et Schneider a donc joué un rôle majeur dans les trois victoires des Blue Jays. Pour le perdant, un balayage est toujours gênant, mais pour les Red Sox, il est arrivé à un très mauvais moment. Kenley Jansen n’a pas participé à tous les matches et a vu l’écart avec les wildcards se creuser de plus en plus.
Après presque une semaine de repos, l’international a été autorisé à participer au premier match contre Kansas City lundi dernier. En raison d’un score de 2-2 dans la neuvième manche, le 25e sauvetage n’était pas encore dans les cartons, mais il était important d’empêcher les Royals de marquer. Jansen n’a d’ailleurs laissé aucune chance à ses adversaires. Drew Waters a pu s’asseoir après un ballon, puis Dairon Blanco et Kyle Isbel ont chacun eu droit à un strikeout. Une belle sortie (13 lancers) pour le closer et, grâce à un grand chelem de Pablo Reyes, il a également été récompensé quelques instants plus tard par sa troisième victoire de l’année : 6-2.
SORTE D’ANNIVERSAIRE
Pour les Red Sox, chaque victoire compte en ce moment, la défaite de mardi dernier (3-9) a donc été très mal vécue. Lors de la troisième rencontre, Jansen a fait son apparition pour la deuxième fois dans cette série. Avec une avance de 4-2, le closer a bien commencé avec un strike-out, mais un home run de Freddy Fermin a ramené Kansas City dans le match. Pour Jansen, il s’agissait du quatrième coup de circuit qu’il devait permettre cette année et le troisième après le 29 juin.
Pendant un bref moment, il a semblé être à côté de la plaque, car Edward Olivares a reçu un but sur balles pour charger les bases. Mais les choses se sont ensuite accélérées. Le coureur déployé a été pris en flagrant délit de vol de deuxième base et Matt Duffy est devenu le troisième et dernier retrait de Jansen. Il a ainsi obtenu son 25e sauvetage et Boston a remporté une victoire 4-3 dont il avait bien besoin.
Kenley Jansen a été très sollicité par Alex Cora, qui a de nouveau fait appel à son closer jeudi. Avec une avance de 2-0, Jansen ne pouvait pas se permettre grand-chose, mais il n’était pas en faute. MJ Melendez et Edward Olivares ont été écartés sur trois prises, tandis que Freddy Fermin, entre les deux, a fait travailler la défense. Jansen a réalisé son 26e arrêt et Boston a remporté trois des quatre matchs contre Kansas City. Au classement de la wildcard, les Red Sox sont à quatre victoires de Toronto après cette série.
JOSH PALACIOS (OF, Pittsburgh Pirates)
137 AB, 31 H, 13 R, 4 HR, 18 RBI, .226 BA, .262 OBP, .387 SLG, .649 OPS
Alors que les Pirates de Pittsburgh, en tant que franchise, se sont depuis longtemps résignés à un énième rôle en marge, il y a encore un enjeu pour Josh Palacios ces derniers mois. Le joueur de champ s’est vu offrir une nouvelle chance dans l’équipe principale et il s’agit maintenant de la saisir à deux mains. Palacios a débuté de manière excellente contre les Phillies, mais n’a pas eu grand-chose à apporter contre les Tigers. Avec les séries contre les Brewers et les Braves, la semaine n’a pas été plus facile. Mais on peut aussi dire que c’est justement contre ces adversaires qu’il peut se distinguer.
Le 3 août, la série débute pour Pittsburgh à Milwaukee, mais on peut se demander si les Bucs étaient au courant. Ce jour-là, ils se sont fait battre de tous les côtés, perdant jusqu’à 14-1. Palacios n’est entré dans l’équipe qu’à la septième manche et a inscrit un simple lors de sa seule prise de balle. Un jour plus tard, l’international orange a été autorisé à débuter et les Bucs s’en sont beaucoup mieux sortis.
Palacios n’a réussi qu’un seul coup ce jour-là, mais c’était le meilleur. Menant 6-3 dans la sixième manche, il a frappé le quatrième lancer qu’il a vu pour son troisième home run de la saison. Un grand moment pour le voltigeur, d’autant plus que Pittsburgh se vengeait d’une victoire 8-4 pour la contrariété de la veille. Ce que Josh Palacios ne savait pas à ce moment-là, c’est que ce coup de circuit serait son dernier coup sûr dans cette série. Il a forcé un autre but sur balles lors de la troisième rencontre, mais il n’a rien fait d’autre que de frapper à huit reprises. Le fait que les Pirates aient réussi à arracher deux autres victoires dans cette série de quatre est un exploit à souligner.
LE CUIR À L’HONNEUR
Pittsburgh n’avait pas perdu ses quatre dernières séries et pouvait tenter de mettre le feu aux Braves dès lundi. Cela s’est très bien passé pour eux lors de la première rencontre, qui s’est soldée par une victoire 7-6. Palacios n’a joué qu’un rôle minime dans la neuvième manche, mais il s’est rattrapé dans le deuxième match, mardi. Non seulement le voltigeur a frappé son quatrième coup de circuit de la saison en cinquième manche, mais défensivement, il a aussi fait preuve de classe en réalisant un bel attrapé.
Les Pirates n’ont rien gagné à l’héroïsme de leur voltigeur, car Atlanta a remporté une victoire de 8 à 6. Depuis l’abri, Palacios a assisté, impuissant, à la victoire des Braves dans le troisième match, mercredi. Dans le quatrième et dernier match de cette série, Palacios fait à nouveau son apparition dans l’alignement de départ. Il était trop fort 7-5 avec les Pirates et le voltigeur a lui-même été responsable d’un point dans la troisième manche. Il a été atteint par le lanceur Bryce Elder et, tirant de l’arrière 0-4, Palacios (0-for-4) a marqué l’un des trois points de la manche.
JURICKSON PROFAR (OF, Colorado Rockies)
388 AB, 94 H, 49 R, 8 HR, 39 RBI, .242 BA, .324 OBP, .374 SLG, .698 OPS
Les Colorado Rockies possèdent « la pire fiche de la Ligue nationale ». Et il sera difficile pour Jurickson Profar et ses coéquipiers de changer cela. Pour le polyvalent joueur de champ, les derniers mois sont importants. Son contrat expire à la fin de cette saison, et Profar n’a donc pas encore obtenu de contrat avant 2024. Même s’il ne réalise pas une mauvaise saison, il faudra toujours un scoop pour se mettre à l’abri quelque part.
La semaine dernière, les Rockies ont entamé leur tournée chez les décevants Cardinals de St-Louis. Profar n’a pas obtenu de coup sûr lors de ses deux premières manches, mais il a accordé deux points grâce à deux promenades. Dans la troisième, il a réussi un simple RBI qui a permis au Colorado de prendre une avance de 7 à 1. Un coup sûr, un RBI, 2 promenades, 2 points et une victoire 9-4. On ne peut pas commencer une série plus mal et, malheureusement pour Profar, les choses ont effectivement ralenti par la suite.
Dans la cinquième manche du deuxième match, l’international a encore signé son 23e double de la saison, mais 6-2, la victoire est allée à St. Cependant, c’est Colorado qui allait l’emporter dans ce choc de bas-fonds. Sans Profar, ils ont remporté la finale de la série 1-0 dimanche.
LEST BEST
A Milwaukee, le voltigeur a fait son retour dans l’alignement, mais ce ne fut pas une réussite lundi dernier. Les Brewers ont pris une grosse claque, 12-1, et Profar, 0-for-4, a partagé le malaise. Après le deuxième match, Jurickson Profar attendait toujours son premier coup sûr dans cette série. Notre compatriote était 0-for-3, mais les Rockies se sont vengés de la raclée qu’ils avaient reçue un jour plus tôt. Colorado a infligé à Milwaukee une défaite de 7 à 3. Ils ont eu besoin de 10 manches pour y arriver et dans cette manche supplémentaire, ce sont les promenades qui ont coûté le match aux Brewers.
Jurickson Profar a gardé le meilleur pour la fin. Avec son huitième coup de circuit de l’année 2023, il a ouvert la marque en quatrième manche. Dans la septième manche, il a de nouveau joué un rôle important en inscrivant un simple RBI. Grâce à ce point, le Colorado a égalisé le score avec les Brewers : 5-5. Une fois de plus, les prolongations ont dû apporter la décision et grâce à un run de Profar, les Rockies l’ont emporté 6-5. Malheureusement pour les Rockies, cela n’a pas suffi, car 7-6 Milwaukee a tiré la paille la plus longue.
