Ozzie Albies est en train de revenir de sa blessure aux ischio-jambiers, mais il n’a pas repris le jeu cette semaine. En revanche, Carter Kieboom est revenu au jeu. Le joueur de champ des Washington Nationals a fait ses débuts dans la saison et n’est pas prêt de l’oublier ! Xander Bogaerts et Josh Palacios ont également été bons à certains moments pour les Padres et les Pirates, respectivement. Malheureusement, les nouvelles sont moins bonnes du côté de Boston, alors que Kenley Jansen s’est blessé à l’ischio-jambier.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
464 AB, 122 H, 57 R, 14 HR, 44 RBI, .263 BA, .335 OBP, .397 SLG, .732 OPS
Le temps presse pour les Padres de San Diego. Le nombre de matchs restants diminue et, dans le cas des Friars, il en va de même pour leurs chances de participer aux playoffs. La semaine dernière, Xander Bogaerts a chassé du stade son premier home run du mois. Cette semaine, il espère confirmer qu’il ne s’agit pas d’un rebond. Pour cela, il faudra affronter les Arizona Diamondbacks. Non seulement un rival de division, mais aussi une équipe en course pour l’une des wildcards. Dans la série qui a suivi, les Padres ont affronté leur prochain rival, les Marlins de Miami.
Xander Bogaerts se souvient parfaitement de la dernière série contre les D-backs. Le fait que cette série se soit déroulée il y a quelques jours seulement n’avait pas beaucoup d’importance. Ce qui est beaucoup plus important, c’est qu’au cours de ces matchs, on a revu le « vieux » Bogaerts. Le 11 août, il s’est illustré par un score de 4 sur 5, avec un home run et 3 RBIs. Six jours plus tard, le 17 août, la forme était beaucoup moins bonne. Bogaerts a été 0-for-3 avec un but sur balles intentionnel dans la neuvième manche. Le fait que les Diamondbacks l’aient emporté 3-1 a complété la journée médiocre.
Malheureusement pour le shortstop, cette performance décevante au bâton n’a pas été une exception le week-end dernier. San Diego a remporté le deuxième match 4-0 vendredi, mais Bogaerts a été 0-en-4. Samedi, les équipes ont travaillé sur un programme double en raison des inondations attendues de l’ouragan Hillary. La première partie, perdue 4-6 par les Padres, Bogaerts voudra l’oublier rapidement. Quelques heures plus tard, cependant, il s’est vengé de son 0-for-4 en frappant son 13e coup de circuit de la saison en cinquième manche. Malheureusement pour le joueur de champ intérieur, ce coup de circuit n’a rien apporté aux Padres. Ils ont perdu jusqu’à 1-8 et ont ainsi vu les D-backs s’échapper au classement de la wildcard.
BOGEY JOUE LA LONGUE BALLE !
Contre les D-backs, Bogaerts a dû attendre le dernier match pour obtenir son premier et unique hit, alors que contre les Marlins il l’avait déjà obtenu dès sa première AB. Son single en première manche n’a pas fait la différence, mais cela n’a pas gêné les Padres. Portés par les 4 RBIs de Ha-Seong Kim, ils ont ouvert cette série de trois matchs par une victoire 6-2. Mardi dernier, les Friars n’ont pas réussi à obtenir plus de 3 hits et aucun run. Les Marlins n’ont eu besoin que d’une seule manche productive pour remporter le match 3-0.
Les Padres ont eu leur gramme dans le match dit de la manche, mercredi. Xander Bogaerts n’a réalisé qu’un coup sur quatre, mais ce coup-là est significatif. Avec Manny Machado sur la base, le shortstop a frappé son quatorzième home run hors du stade. Entre le 16 juillet et le 11 août, il a été à sec dans ce domaine, mais son coup contre les Marlins était déjà sa troisième longue balle ce mois-ci. San Diego s’est imposé 4-0, mais dans la lutte pour les wildcards, ils n’ont pas beaucoup progressé. Après cette série, le déficit – sur les Reds en l’occurrence – était toujours de six matchs gagnés.
KENLEY JANSEN (RHP, Boston Red Sox)
41.2 IP, 29 SV, 2.81 ERA, 35 H, 15 BB, 50 K, 14 R, 13 ER, 1.200 WHIP
Les Red Sox de Boston ont beau avoir une fiche gagnante, ils ont encore un long chemin à parcourir pour atteindre la post-saison. Pourtant, les fans des Red Sox auront du mal à réprimer un sourire. Après tout, le grand rival new-yorkais fait bien pire. Avant la visite des Red Sox, les Yankees avaient perdu leurs cinq derniers matchs. Kenley Jansen et ses hommes n’ont pas hésité à donner un coup de pouce à la bête blessée. La visite dans le Bronx a été suivie d’une autre épreuve de force. À Houston, les Astros attendent un de leurs rivaux pour une wildcard.
Jansen n’est apparu qu’une seule fois contre les Nationals, car les Red Sox n’ont réussi à gagner qu’un seul match dans ce triptyque. Contre les Yankees, Jansen n’est apparu qu’une seule fois sur le monticule. Le premier (8-3) et le deuxième (8-1) se sont tellement bien déroulés pour Boston que l’intervention de leur closer n’a pas été nécessaire. Il en a été tout autrement dimanche dernier. Les deux rivaux ont fait un grand match, mais un RBI-double de Justin Turner a permis à Boston de prendre l’avantage 6-5 dans la neuvième manche.
La pression était donc à son comble pour Kenley Jansen et elle ne s’est pas relâchée après le double de Greg Allen. Lorsque le deuxième lancer de Jansen a également touché DJ LeMahieu, les habitants de New York ont commencé à croire en une victoire. Face à Aaron Judge, Jansen s’est ressaisi. La superstar a été mise à l’écart sur trois prises et il en a été de même pour Gleyber Torres. Ben Rortvedt a été le dernier espoir des Yankees. Le receveur de 25 ans a bien frappé la balle, mais malheureusement pour l’équipe locale, pas assez. Un flyball lui a permis d’effectuer le troisième retrait et d’offrir à Jansen sa 29e victoire de la saison.e de cette saison. Boston a quitté le Yankee Stadium avec un sweep, où l’équipe locale a subi sa huitième défaite d’affilée.
ENCORE
A Houston, les Red Sox affrontent un rival pour l’une des wildcards. Si les Astros peuvent encore rattraper les Rangers dans l’AL West, comme Boston, il vaut mieux jouer la carte de la sécurité. Mais avec deux défaites (4-9 et 3-7), cette série de quatre a mal commencé pour les Red Sox. Mercredi dernier, dans une égalité 4-4 en neuvième manche, Kenley Jansen n’a eu droit qu’à sa première apparition.
La sortie n’a duré que trois lancers. Jon Singleton a frappé une balle dans le champ gauche, mais elle a été bien gérée par la défense. Cependant, Kenley Jansen a senti quelque chose dans son ischio-jambier et n’a pas pris de risques. Nick Pivetta et Josh Winckowski ont terminé le travail au monticule. Ils ont vu Adam Duvall frapper un home run de 3 points dans la dixième manche. Les Astros n’ont pas réussi à se remettre de ce coup, et Boston a gagné 7-5.
RAPPORTS FAVORABLES
Selon les premières informations, la blessure de Jansen n’est heureusement pas trop grave. Sans leur closer, les Red Sox étaient un peu trop grands pour les Astros jeudi. Boston a battu le champion en titre sur le score sans appel de 17-1. Pour Houston, il s’agit de la plus grosse défaite de l’histoire du club. La dernière fois qu’ils ont perdu par un écart aussi important, c’était en 2011. A l’époque, ce sont les Rockies qui étaient en cause.
CARTER KIEBOOM (3B, Washington Nationals)
7 AB, 3 H, 2 R, 1 HR, 1 RBI, .429 BA, .429 OBP, 1,000 SLG, 1,429 OPS
Le 3 octobre 2021, Carter Kieboom a joué son dernier match. Son club était déjà en pleine reconstruction et l’Américain aux racines néerlandaises allait devenir l’une des pierres angulaires d’une nouvelle formation. Une idée qui n’a rien d’étrange, puisque le joueur de champ intérieur avait été repêché au premier tour par Washington en 2016. Malheureusement, Kieboom a dû attendre près de deux ans avant d’apparaître à nouveau dans la Ligue majeure de baseball. Il a manqué toute l’année 2022 en raison d’une opération Tommy John, il était sur le point de revenir plus tôt cette année, mais il a été retardé par une blessure au muscle abdominal.
Mardi dernier, cependant, il y a eu le jour que Kieboom a attendu avec impatience pendant une période incroyablement longue. Au Yankee Stadium, le joueur de troisième base a fait son retour tant attendu. Les Nationals ont depuis longtemps perdu le droit de participer aux séries éliminatoires, mais veulent toujours jouer les trouble-fêtes pour les autres équipes. Avec Kieboom en vedette, c’est exactement ce qui s’est passé à New York. Classé neuvième dans l’ordre des frappeurs, Kieboom est entré en jeu pour la première fois lors de la troisième manche. Et il a fait un retour dont on se souviendra.
La deuxième balle qu’il a vue, il l’a frappée profondément pour un home run et une avance de 1-0. Il est vrai que c’était son seul coup sûr en 3 ABs, mais tout le monde s’en moque. L’ancien premier choix était de retour et tout le monde le savait, surtout à New York. Le fait que les Nats aient également gagné 2-1 a rendu la soirée complète. Sans Kieboom, les Nationals ont vu Aaron Judge prendre l’avantage avec trois coups de circuit dans le deuxième match. New York s’est imposé 9-1, mettant fin à une série de neuf défaites consécutives.
LE FLÉAU DES YANKS
Pour les Nationals, il s’agissait seulement de leur troisième défaite lors des 11 derniers matchs et jeudi, ils ont prouvé que ce n’était pas un coup de chance. Avec Kieboom de nouveau dans l’alignement, maintenant cinquième dans l’ordre des frappeurs, les Yankees ont été battus 6-5. Avec un score de 2 sur 4, le joueur de troisième base a une fois de plus laissé parler sa batte. Son double dans la septième manche s’est avéré être le début d’une forte manche pour Washington. Grâce notamment à Carter Kieboom, un déficit de 1-3 s’est transformé en une avance de 5-3. Les Nationals se sont finalement imposés 6-5 et ont montré que la fuite à New York était loin d’être terminée.
JOSH PALACIOS (OF, Pittsburgh Pirates)
159 AB, 33 H, 15 R, 5 HR, 23 RBI, .208 BA, .249 OBP, .371 SLG, .620 OPS
Josh Palacios se croit parfois dans un colombier. Parfois, le voltigeur est titulaire, d’autres fois il est remplaçant et d’autres fois encore, il disparaît de l’alignement pendant toute une série. Il est donc d’autant plus important de saisir les opportunités qui s’offrent à lui. En gardant un œil sur l’avenir, car c’est surtout sur lui que travaillent les Pirates de Pittsburgh. La semaine dernière, Palacios a pu s’illustrer face aux Twins et aux Cardinals. C’est d’ailleurs contre ces derniers que le Néerlandais s’est fait remarquer.
Mené 5-1 vendredi dernier, Palacios a fait son apparition contre les Twins du Minnesota en neuvième manche. Après six lancers et trois prises, il a pu retourner à l’abri sans cérémonie, mais lors de la deuxième rencontre, il a eu une chance de se venger. Josh Palacios a joué un match entier, mais n’a pas réussi à enregistrer un hit en 4 ABs. Les Bucs ont toutefois pris leur revanche sur la défaite de 1-5, puisque les visiteurs ont remporté le deuxième match 7-4.
INCONNU
Pour Palacios, le troisième match de la série a été presque une copie du premier. Il est entré dans le rectangle du batteur dans la neuvième manche en tant que frappeur d’appoint alors qu’il était mené (0-2) et s’est assis à nouveau après un strikeout. Palacios a dû avaler pas mal de Ks ces derniers temps. Cinq lors de ses cinq dernières apparitions pour être exact. Louis, l’homme de Brooklyn s’est fait remarquer dès le premier match. Pas vraiment lors de ses premiers ABs, mais à partir de la quatrième manche, Palacios a été inarrêtable !
Pittsburgh avait déjà une avance de 5-0 dans cette manche, mais avec 2 retraits et 2 hommes sur la base, Palacios a fait 8-0 d’un seul coup. Il n’en a pas fini avec son neuvième home run, puisqu’il a frappé à nouveau en huitième manche. Un double RBI de 2 points de Josh Palacios a porté le score à 10-1 et le nombre de RBI à cinq. Son match le plus productif dans les majeures jusqu’à présent a aidé les Bucs à remporter une victoire retentissante de 11 à 1.
Malheureusement, Palacios n’a pas pu poursuivre sa performance plus qu’excellente contre les Cardinals. Son club a également remporté le deuxième match mardi dernier, mais Palacios est resté sur une fiche de 0-4. Les Bucs ont terminé la première partie de ce homestand par une défaite de 4-6. Josh Palacios s’est présenté au bâton à cinq reprises, mais a dû se contenter d’un coup sûr. Sa moyenne au bâton a chuté à .208, soit la plus basse depuis ses premiers matchs avec les Pirates au début du mois de mai.
JURICKSON PROFAR (OF, Colorado Rockies)
414 AB, 98 H, 51 R, 8 HR, 39 RBI, .237 BA, .317 OBP, .365 SLG, .682 OPS
Heureusement, la blessure de Jurickson Profar ne s’est pas trop mal passée et il a pu « simplement » jouer ses matchs pour les Rockies cette semaine encore. La série contre les White Sox a montré que le cœur n’y était pas. Ici et là, les choses étaient encore un peu difficiles, mais dans la série contre les Rays, les choses se sont améliorées.
Le vendredi 18 août, les visiteurs de Chicago ont découvert la « puissance » du Coors Field. Ce stade est connu pour être favorable aux frappeurs et les Rockies ont prouvé qu’il en était ainsi. L’équipe locale a écrasé les White Sox sur le score de 14-1, Jurickson Profar marquant le sixième point. Quelques instants auparavant, le voltigeur avait réussi son 25e double de la saison. Il n’a pas terminé ce match, Profar (1 pour 4) ayant été autorisé à s’asseoir après huit manches. Or, c’est exactement dans cette manche qu’il avait fait son apparition dans le troisième match.
SANS ESPOIR À TAMPA
L’international avait assisté à la victoire 11-5 de samedi depuis l’abri et la finale de la série lui avait également échappé. Lors de son seul match, il a pu se diriger vers ce même abri après cinq lancers et un strikeout. Contre les Rays de Tampa Bay, Profar a de nouveau pu compter sur des matchs complets cette semaine. Dans le premier match de cette série de trois, il a permis aux Rockies de s’inscrire au tableau grâce à un ballon-sacrifice en deuxième manche. Au bâton, Profar a été 0-en-2 avec un but sur balles dans un match que le Colorado aimerait bien oublier. A 12-4, les Rays ont remporté la victoire à domicile.
Mercredi dernier, les Rockies ont rendu les choses beaucoup plus excitantes. Ce n’est qu’en prolongation qu’ils ont dû s’incliner face aux Rays (5-6). Profar a atteint les bases à deux reprises, mais ce n’est qu’en neuvième manche qu’il l’a fait grâce à un simple. Il s’agit de son seul coup sûr dans cette série, car dans le troisième et dernier match, il n’a été autorisé à marcher que dans la neuvième manche. Mené 3-5, avec un retrait et une base occupée, le pinch hitter devait avoir de vilains projets, mais Pete Fairbanks ne lui en laissa pas l’occasion. Rien de plus ne changea le score, faisant que Colorado commença ce road trip avec trois défaites en Floride.
