Elle a googlé le tchèque, puis a décidé le derby. Spartan Chang ne se contente pas d’évoquer les obstacles du football féminin
Le football tchèque ne s’endort pas, même pendant les vacances. Le samedi 9 septembre, le derby « S » de Prague est même à l’ordre du jour, et plus précisément le derby féminin. La dernière fois que le Sparta et les Slaves se sont affrontés au stade principal du Sparta à Letná, Lauren Chang (24 ans) a fait pencher la balance en faveur de l’équipe locale. Dans une interview accordée à VBC Foot Zpravy, l’attaquante américaine explique comment le football féminin peut briser les barrières en République tchèque et comment elle s’est habituée à un environnement étranger et à une langue difficile.
Pour Changova, le Sparta est son premier engagement professionnel, puisqu’elle a signé avec le club pragois au début de l’année 2022, après l’université. Elle avait seulement entendu parler de Prague comme d’un endroit où il fait bon vivre et étudier, mais cette ville allait devenir sa deuxième maison. Le premier choc ? Le climat. « Je suis arrivée à Prague en janvier, il faisait un froid glacial, il neigeait. Je viens d’Atlanta, en Géorgie, où il fait toujours chaud, et il n’a peut-être jamais neigé. J’ai dû porter une veste pour la première fois », raconte-t-elle.
Au bout d’un an et demi, elle connaît quelques phrases tchèques et prononce le redoutable « R » presque comme un locuteur natif, mais ses débuts en tchèque n’ont pas été roses. « J’ai l’habitude d’être à l’aise sur le terrain, d’avoir le contrôle. Et soudain, tout le monde autour de moi parlait une langue complètement différente, ce qui les a un peu effrayés au début. J’étais assise sur Google Translate et je cherchais ce que signifiaient les mots « back » et « alone ». Mais une fois que j’ai compris, j’ai commencé à me sentir beaucoup plus à l’aise sur le terrain. Chang décrit ses débuts sous le maillot des Spartans.
« La langue officielle de la cabine est toujours le tchèque, même si, en été, quelques filles venues de l’étranger ne parlent pas le tchèque. Mais tout le monde les aide, et nous parlons le czenglish quand c’est nécessaire », dit-elle en souriant et en ajoutant un exemple. « C’est beaucoup mieux.
Un autre changement auquel Chang a eu le plus grand mal à s’habituer est le fait d’être dans un pays qui vit pour le football. « Si une de mes amies qui a l’opportunité de jouer ici m’appelait, je lui dirais que Prague est une ville fantastique et que c’est formidable d’être dans un pays qui aime vraiment le football,« , explique l’attaquant américain. « Aux États-Unis, l’intérêt grandit, mais ici, on est complètement immergé dans la culture du football. C’est génial, d’autant plus que je peux jouer pour le meilleur club du pays », dit-elle en souriant.
Le camp d’entraînement de Chang et de ses coéquipières est fin prêt pour le samedi 9 septembre. Alors que le championnat masculin a été suspendu pendant une semaine en raison de la pause nationale, les femmes affrontent leur plus grand match de championnat, le derby Sparta-Slavia, de retour à Letná après six mois. La dernière fois que le « S » a joué ici, près de six mille spectateurs ont encouragé les femmes. Changová espère que l’intérêt croissant pour le football féminin permettra d’attirer de nouveaux supporters.
« Le plus grand obstacle pour nous est de faire venir les gens au premier match. Quand ils viendront, ils se rendront compte que c’est du football normal, que nous jouons selon les mêmes règles. Ils sauront que c’est génial et il sera beaucoup plus facile de les faire revenir.« , pense-t-il. Et elle espère que cela s’appliquera également aux supporters plus conservateurs qui se désintéressent du football féminin. Le moyen le plus simple de les convaincre est de leur dire : « Il ne s’agit pas de savoir si vous allez regarder des hommes ou des femmes : Il ne s’agit pas de savoir si vous allez voir des hommes ou des femmes. Vous allez simplement voir le Sparta », explique Chang.
Le club confirme ses propos : une enquête menée auprès des supporters après le dernier derby féminin à Letná a montré que la plupart d’entre eux se déplaçaient simplement pour soutenir leur club. Ils ne se souciaient pas de savoir si les hommes ou les femmes jouaient.
« C’est particulièrement vrai lorsque nous jouons des derbies, ce qui n’arrive pas souvent dans l’année », a déclaré Chang. « Lorsque nous jouons contre Slavia, nous tirons le meilleur de chacun. Ce sera un grand match, et surtout une lutte pour les points pendant les 90 minutes », promet-il.
