Dans ce numéro de NHL Highlights, nous revenons brièvement sur l’incroyable carrière de Jumbo Joe Thornton. L’un des meilleurs passeurs de sa génération a fait ses adieux ce week-end. Nous vous présentons également la première défaite des Golden Knights, le Heritage Classic d’Edmonton, un beau but de Brady Tkachuk et bien plus encore.
FAITS MARQUANTS
PHILIPP KURASHEV vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Après les défaites de Boston et de Colorado jeudi, les Golden Knights de Vegas sont les seuls à être encore invaincus cette saison. Le champion en titre a remporté ses sept premiers matches, ce qui en fait le meilleur début de saison de l’histoire d’un club qui tenait la Coupe Stanley en main quelques mois auparavant. Bien sûr, les Knights savaient aussi que cette série était finie, mais ils n’avaient probablement pas prévu que cela se produirait à domicile contre les Blackhawks de Chicago. L’avenir de la NHL a battu le maître du présent en prolongation vendredi dernier.
Dans un premier temps, les Golden Knights ont semblé avoir peu de problèmes pour remporter leur huitième victoire consécutive. Pavel Dorofeyev et William Karlsson ont creusé un trou pour l’équipe locale dès les quatre premières minutes. Cela a-t-il un peu calmé les ardeurs de Vegas ? Peut-être, car grâce notamment au troisième but de la saison de Connor Bedard, les deux équipes ont rejoint les vestiaires à 2-2 après 20 minutes.
Les Blackhawks, qui n’ont gagné que deux de leurs sept premiers matches, ont audacieusement pris l’avantage en troisième période. Les Golden Knights sont apparemment allés trop loin, puisque Shea Theodore a de nouveau ouvert le score en milieu de période. Rétrospectivement, il s’agissait d’un sursis à l’exécution. Certes, les Knights ont marqué un point supplémentaire, mais leur série de victoires s’est arrêtée à sept. Avec son premier de l’année, le Suisse Philipp Kurashev a donné deux points à Chicago. Cela n’enlève rien au fait que Vegas a réalisé le meilleur début de saison de tous les temps pour un tenant du titre.
BRADY TKACHUK vs PITTSBURGH PENGUINS
Samedi, Pittsburgh a affronté deux franchises qui, chacune à leur manière, ont des ambitions. Les Penguins, dont l’effectif est – comme on dit – assiégé, espèrent se hisser au plus haut niveau. Les Sénateurs d’Ottawa, quant à eux, visent un bon mélange d’expérience et, surtout, de talent. Cependant, la réalité montre que les deux équipes se trouvent dans la cave de leur division après plus de deux semaines dans la NHL.
Pittsburgh a gagné deux de ses trois premiers matchs, mais a ensuite perdu trois fois de suite. Les Sens, quant à eux, ont commencé le match avec une série de trois défaites contre les Penguins. Nous ne savons pas si cela a rendu les visiteurs un peu plus affûtés. Le fait est que les Sénateurs, avec un Brady Tkachuk exceptionnel, ont remporté une victoire de 5-2 dans la ville de l’acier. Un coup de pouce pour Ottawa, mais un coup dur pour Pittsburgh. Après tout, ils avaient remporté leur dernier match 4-0 contre Colorado.
MARCO ROSSI vs CAPITALS DE WASHINGTON
Enfin, Marco Rossi semble s’être débarrassé du » diable de la malchance » qui ne le lâchait pas ces dernières années. L’Autrichien de 22 ans a dû attendre longtemps avant d’avoir une véritable chance dans la LNH en raison de diverses circonstances, mais cette saison, Rossi semble l’avoir. Et il la saisit. Alors qu’avec le Wild, nous nous sommes surtout intéressés aux forces défensives, cette saison, ce sont les attaquants qui font la différence pour l’équipe de Dean Evason.
Le week-end dernier, Rossi a inscrit son troisième but de la saison contre les Washington Capitals. L’Autrichien doit encore battre des joueurs expérimentés comme Joel Eriksson Ek et Ryan Hartman, qui ont tous deux marqué 5 buts, mais Rossi semble enfin tenir les promesses que tant de gens avaient vues en lui. Ce n’est pas pour rien que le Wild l’a choisi en neuvième position il y a trois ans.
Rossi a ouvert le score vendredi à Washington, mais les buts de Tom Wilson et de Dylan Strome ont permis aux Capitals en difficulté de prendre l’avantage après 20 minutes. Un but précoce de Ryan Hartman a contraint le Minnesota à une prolongation et à une séance de tirs au but. Au cours de cette dernière, le Wild n’a pas réussi à faire passer le palet à Darcy Kuemper. Washington a également fait chou blanc, ne se décidant pour le SO qu’au septième tour. Le joueur de fond John Carlsson s’est heurté à Marc-André Fleury pour marquer le but de la victoire.
K’ANDRE MILLER vs VANCOUVER CANUCKS
Ce match aurait facilement pu être considéré comme le match de la semaine. Cependant, cet honneur a été accordé cette semaine à la bataille de l’Alberta en plein air, laissant les Rangers et les Canucks se contenter d’un éloge dans cette catégorie. En effet, le leader de la zone métropolitaine et le numéro deux de la zone Pacifique ont offert un délicieux repas à leurs supporters. Un repas agrémenté d’un dessert exquis, puisque la décision n’est tombée qu’en fin de match.
Peter Laviolette a pris un excellent départ au Madison Square Garden. Artemi Panarin en a également profité, puisque le Russe a ouvert le score à Vancouver, sur les conseils de deux autres joueurs vedettes. A savoir Vincent Trocheck et Mika Zibanejad. Dans l’ouest du Canada, Rick Tocchet est également en bonne voie. L’homme qui avait déjà succédé à Bruce Boudreau l’année dernière peut désormais contrôler entièrement les Canucks. Cela s’est d’ailleurs avéré payant contre les solides Rangers.
Elias Pettersson et J.T. Miller ont commencé la saison 2023-2024 de manière plus que remarquable et il n’est pas surprenant qu’ils aient été impliqués dans l’égalisation. Cette égalisation est intervenue en deuxième période, mais c’est dans la troisième que les choses se sont vraiment accélérées. Dans les 11 dernières minutes, le match est parti dans tous les sens et nous avons vu tout ce qui fait la beauté du hockey. Du SHG au PPG, des grands arrêts aux beaux buts. Les deux équipes pouvaient se féliciter d’un point après 60 minutes, mais ce sont les visiteurs qui ont remporté la victoire. K’Andre Miller a marqué le but de la victoire, mais il faut aussi remercier Igor Shesterkin qui a maintenu les Blueshirts à flot grâce à un arrêt inégalé.
NICK COUSINS vs SEATTLE KRAKEN
Alors qu’un finaliste de la Coupe Stanley enchaîne les victoires, l’autre connaît un début de saison plutôt froid. Les Florida Panthers ne sont certainement pas au mieux de leur forme et cela est principalement dû à une attaque quelque peu défaillante. Pour être bref, cette attaque est en fait formée par Sam Reinhart. Il est en effet à l’origine de 7 des 20 buts de l’équipe. Le manque de capacité à marquer des buts n’est pas non plus totalement inattendu. En effet, les Panthers se procurent relativement peu de grandes occasions. Cela contraste avec l’année dernière.
Les petites choses peuvent alors être un pas dans la bonne direction et à Sunrise, ils espèrent que le but de Nick Cousins sera un tel pas. A 2-2 dans la troisième période, les Panthers ont commencé à prendre l’avantage. Le gardien des Kraken, Joey Daccord, s’est fait jouer le palet derrière son but, mais l’échiquier en a décidé autrement. Un rebond malheureux pour Seattle a mis le palet devant la crosse de Cousins, qui a gardé les deux points en Floride avec son premier de la saison. Les Kraken subissent leur septième défaite en neuf matches. Si l’on compare avec la saison dernière, Seattle n’avait atteint la barre des sept défaites que le 11 novembre.
POWERPLAY NEW JERSEY DEVILS
Nous venons de rendre hommage aux New York Rangers, mais leurs voisins s’en donnent à cœur joie. La saison dernière, les jeunes New Jersey Devils se sont soudainement imposés et cette saison, ils sont même cités comme l’un des principaux candidats à la Coupe Stanley. Même si le début de la saison n’est pas encore à l’ordre du jour, les Devils ont un atout à faire valoir à Jersey. Le powerplay des Devils est actuellement non seulement le meilleur de la ligue, mais il est aussi parfois agréable à regarder. Il en sera de même dimanche contre le Minnesota Wild.
Avec tout ce talent sur la glace, il n’est pas surprenant que les Devils puissent gérer la supériorité numérique, mais après le PPG de Tyler Toffoli (déjà son septième pour NJ) et le PPG de Jesper Bratt contre Minnesota, le powerplay est en train de monter à 40 pour cent. Les Devils, qui ont gagné 4-3, ont marqué 14 de leurs 33 buts en supériorité numérique cette saison. Cette victoire contre le Minnesota est la cinquième de la saison et la quatrième au cours des cinq derniers matches. Avec 11 points, ils sont désormais deuxièmes derrière les Rangers (12 pnt) dans la Metropolitan Division.
GARDIEN DE BUT DE LA SEMAINE
JONAS JOHANSSON (TAMPA BAY LIGHTNING)
De nombreux supporters et fans se demandaient ce qu’il fallait faire du Lightning de Tampa Bay maintenant qu’Andrei Vasilevskiy allait manquer les deux premiers mois de la saison. Pour l’instant, la franchise apporte une réponse aussi forte que surprenante. Jonas Johansson tire la charrette en Floride pour l’instant et est notre gardien de la semaine. Tout le monde n’aura pas une image immédiate de ce nom, mais Johansson n’est pas non plus un secret bien gardé.
En effet, le Suédois aujourd’hui âgé de 28 ans a déjà fait ses débuts en NHL pour le compte des Sabres lors de la saison 2019-2020. Il en est déjà à sa quatrième franchise à Tampa et pour la première fois, on peut lui apposer le sceau de titulaire avec une certaine réserve. En 2020-2021, il joue 15 matchs pour le compte de Buffalo et du Colorado et un an plus tard, il en joue 11 pour le Colorado et la Floride. En 2023-2024, il n’a joué que sept matches.
La semaine dernière en particulier, Johansson s’est fait entendre en réalisant deux blanchissages consécutifs. Le 24 octobre, le Suédois a d’abord empêché les Hurricanes (3-0) de marquer. Deux jours plus tard, il a récidivé en empêchant San Jose (6-0) de marquer. Lors de ces rencontres, le Suédois a vu 55 SOG et a donc à chaque fois eu son mot à dire. Johansson a concédé le plus grand nombre de tirs au but (239) de tous les gardiens de la NHL. Mais c’est aussi lui qui a réalisé le plus grand nombre d’arrêts (221) cette saison.
MATCH DE LA SEMAINE
CLASSIQUE DU PATRIMOINE
Va-t-il ou ne va-t-il pas survivre ? C’est la grande question qui se pose à Edmonton et dans les environs depuis quelques jours. Connor McDavid a bel et bien participé à la Heritage Classic contre les Flames, ce qui a permis aux Oilers d’Edmonton de reprendre pied. Les plus de 55 000 spectateurs du Commonwealth Stadium d’Edmonton ont vu leurs Oilers gagner en plein air. C’est ainsi que les Oilers ont remporté leur première victoire à domicile en ce début de saison.
Edmonton n’a pas connu le meilleur départ avec un sept dans les sept premiers matchs, mais le rival Calgary n’a pas fait beaucoup mieux. Ils ont perdu leur cinquième match d’affilée et le septième des huit derniers dans ce cadre magnifique.
JOUEUR DE LA SEMAINE
JOE THORNTON
Dans ces moments-là, alors que les Sharks sont la seule équipe de la NHL à ne pas avoir encore gagné un match (0-8-1), on repense avec mélancolie à San Jose à l’époque de Brent Burns, Joe Pavelski, Patrick Marleau et surtout Joe Thornton. Ce dernier a fait ses adieux ce week-end, à l’âge de 44 ans. Jumbo, son surnom, avait déjà joué son dernier match l’an dernier, le 23 mai, mais avait ensuite gardé l’espoir d’un retour en NHL. En vain.
Avec sa perspicacité, sa créativité et son esprit sportif, Thornton a fait honneur au sport pendant ses 24 ans ( !!!) de carrière en NHL. Il a marqué relativement peu de buts au cours des 1714 matches qu’il a joués. Jumbo était bien plus l’homme de l’assistance. Pas moins de 1109 fois, Thornton a joué le rôle de remplaçant, ce qui le place au septième rang de la liste de tous les temps en termes de passes décisives.
Les Bruins de Boston ont fait de Joe Thornton le premier choix de la draft 1997. Jumbo a également fait ses débuts dans la LNH pour cette franchise, mais en 2005-06, il a fait partie d’un échange à grand spectacle avec les San Jose Sharks. En Californie, Thornton a joué 15 saisons, est devenu une superstar de la LNH et a failli « gagner la Coupe Stanley » en 2016.
Cette année-là, les Sharks s’inclinent en finale face à Sidney Crosby et aux Penguins. Avec les Leafs et les Panthers, Thornton a tenté une nouvelle fois sa chance, mais le meilleur meneur de jeu de sa génération n’a jamais remporté de Coupe. L’or olympique et de nombreuses récompenses individuelles figurent toutefois sur la cheminée de ce sympathique géant.
