Un week-end chargé en NHL avec de nombreux matchs de grande qualité. Surtout si l’on considère les chances de post-saison de plusieurs équipes de la Conférence Est. Dans ce NHL Highlights, nous accordons donc beaucoup d’attention à ce sujet. Nous n’oublions pas non plus le retour de Patrick Kane à Chicago, nous mettons Igor Shesterkin à l’honneur et nous célébrons une fête modeste avec Tyler Bertuzzi.
Par Dennis Bakker et Hans Mulder
FAITS MARQUANTS
MATT BOLDY vs EDMONTON OILERS
En novembre, la différence entre les Golden Knights de Vegas et les Oilers d’Edmonton était de près de 20 points. Nous savons tous que les Oilers ont pris un bon départ par la suite. Si bien qu’une victoire sur le Minnesota Wild vendredi aurait pu les mettre à égalité de points avec le champion en titre. Mais ils se sont heurtés à une équipe – elle aussi dirigée par un autre entraîneur – qui suivait le même chemin. Le 26 novembre, peu de gens croyaient encore aux chances du Minnesota Wild pour la post-saison. Ce jour-là, ils ont perdu leur septième match d’affilée et ont dû se contenter d’un bilan de 5-10-4.
À Edmonton, on sait mieux que quiconque que les choses peuvent changer rapidement. Les choses ne sont pas aussi radicales qu’au Minnesota, mais le Wild est de retour dans la course aux wildcards. Et c’est en grande partie grâce à Matt Boldy qu’ils y sont parvenus. L’Américain de 22 ans n’a marqué que deux fois au cours des 14 premiers matches, mais depuis que John Hynes a pris les rênes de l’équipe, Boldy est parti.
Ainsi, avec 2 buts contre Edmonton, il a été en grande partie responsable de la victoire quelque peu volée du Wild. En effet, avec 41 arrêts sur 43 SOG, ils peuvent aussi être très reconnaissants à Filip Gustavsson dans le Minnesota ! Un jour plus tard à Seattle, Kirill Kaprizov (2 buts) et Mats Zuccarello (4 passes) ont joué les héros face aux Kraken. Avec une impressionnante victoire 5-2, le Wild a une fois de plus souligné ses ambitions de décrocher, contre toute attente, une nouvelle place en playoffs.
MICHAEL RASMUSSEN vs ST. LOUIS BLUES
Comment célébrer un nouveau contrat ? En marquant dans un match de démonstration contre les St. Louis Blues ! Michael Rasmussen n’est peut-être pas le nom le plus attirant de l’équipe des Detroit Red Wings, mais son travail aux deux extrémités de la glace en fait un maillon important. La semaine dernière, il a été récompensé par un nouveau contrat de deux ans, qu’il a célébré samedi après-midi (heure locale) en marquant son douzième but de la saison.
Ce fut l’un des nombreux moments de joie pour les supporters des Wings cet après-midi. En effet, leurs Red Wings semblaient avoir des ailes et, surtout dans la première moitié de la première période, ils ont montré à St Louis tous les coins de la Little Ceasars Arena. Daniel Sprong a été l’auteur d’une passe sur le PPG d’Alex DeBrincat, peut-être l’action la plus marquante de la saison. plus beau but du match. DeBrincat l’avait de toute façon sur les hanches si l’on en juge par ses 2 buts et sa passe décisive. Patrick Kane s’est également fait remarquer. Le vétéran a marqué un but et a été impliqué une fois en tant que déclarant dans cette victoire 6-1.
TYLER BERTUZZI vs COLORADO AVALANCHE
Il y a eu beaucoup de matchs intéressants ce week-end dans la NHL et l’un d’entre eux s’est déroulé à Denver. Avec sept défaites lors de leurs 10 derniers matchs, l’Avalanche avait besoin d’un succès là-bas, mais ils devaient trouver un moyen d’éliminer les Maple Leafs. Là, la confiance leur sortait par les oreilles, car Toronto était déjà invaincu depuis six matches. C’est aussi un Lucky Seven pour les visiteurs, puisque Colorado s’est incliné 4-3 après un superbe match.
Pour une fois, l’homme du match pour les Leafs n’a pas écouté le nom de Matthews. Ou Marner, Nylander ou éventuellement Tavares. Car Tyler Bertuzzi avait choisi un jour très spécial pour réaliser son troisième tour du chapeau en NHL. Et son premier depuis le 14 octobre 2021. L’ailier a honoré son 29e anniversaire de 3 buts et a guidé ses Leafs vers la victoire. William Nylander, d’ailleurs, a été impliqué dans chacune de ces frappes. Du côté de l’équipe adverse, Nathan MacKinnon est accessoirement à l’origine de 3 passes décisives.
NIKITA KUCHEROV vs ISLANDERS & ; DEVILS
Ce fut un week-end extrêmement important pour les équipes de l’Est. Et en particulier pour celles qui s’imaginent avoir des chances de participer aux playoffs. Au centre de tout cela, on trouve le Lightning de Tampa Bay. Cette équipe s’accroche frénétiquement à la deuxième wildcard, et grâce à ses victoires sur les Isles et les Devils, elle a pu se donner de l’air.
Samedi, il y avait d’abord le match à l’extérieur contre les Isles. Sur le papier, c’est un match difficile, mais qui d’autre que Nikita Kucherov a pris les Bolts en main. Avec un but et 2 passes décisives, le Russe – et ce n’est pas la première fois de la saison – a été à l’origine de la victoire : 4-2. Pour les Islanders, cette défaite signifie que les chances de post-saison s’éloignent de plus en plus à l’horizon.
Pour le Lightning, ce serait un week-end parfait. Dimanche, ils ont également clôturé le match à l’extérieur dans le New Jersey par une victoire qui a permis aux Devils de revenir à 7 points. Une fois de plus, Nikita Kucherov a joué un rôle important dans ce match. Il a lui-même marqué un but vide, mais les 3 passes décisives qu’il a délivrées sont bien plus importantes. Sa deuxième passe, que Brayden Point a transformée en but, a marqué son 100e point cette saison. Kucherov est ainsi le premier à avoir atteint cette marque de manière malheureuse.
JESPER BRATT vs CANADIENS DE MONTRÉAL
Malgré une saison très décevante, les Devils se considèrent toujours comme des candidats aux playoffs. Cela est confirmé par de fortes rumeurs selon lesquelles ils sont intéressés par les services de joueurs tels que Jacob Markstrom. Les Devils ne contrôlent pas la situation en ce moment et pour reprendre le contrôle, deux victoires ce week-end étaient souhaitables.
Tout d’abord, les Canadiens de Montréal devaient être à égalité dans une victoire. La victoire 4-3 a montré que ce n’était pas facile. Timo Meier a joué un rôle important avec un but et une passe, mais le but de Jesper Bratt s’est également avéré d’une grande valeur. Ce but a permis au New Jersey de conserver ses espoirs d’après-saison, du moins pour un certain temps.
BROCK BOESER vs BOSTON BRUINS
Il est impossible d’être au top pendant 82 matchs et, quelque part dans la saison, l’équipe connaît une baisse de régime. Pour les Vancouver Canucks, cela s’est produit ce mois-ci. Le glorieux leader de la division Pacifique a soudainement perdu quatre matches d’affilée et comme si cela ne suffisait pas, un match à domicile contre les Bruins de Boston était au menu samedi. Avec cinq défaites lors des sept derniers matches, ils ont également besoin d’un coup de pouce. En effet, grâce à deux buts dans les 12 premières minutes, la chance leur a souri.
Cependant, les Canucks de l’entraîneur Rick Tocchet n’ont pas été pris au dépourvu. Soutenus par le but égalisateur de Brock Boeser en deuxième période, les Canucks ont accéléré le rythme. En effet, une fois de plus, Boston n’a pas réussi à conserver son avance. Cette fâcheuse habitude (déjà 14 fois cette saison) a encore coûté cher aux Bruins. En effet, en prolongation, l’homme qui a commencé la remontée a également terminé le travail. Avec son 33e but de la saison, Boeser a mis fin à la série de défaites et a donné à Vancouver la victoire 3-2.
NOAH HANIFIN vs EDMONTON OILERS
La bataille de l’Alberta a donné lieu à un scénario intéressant ce samedi. Alors que les Oilers sont en pleine ascension, personne ne semble prendre en compte les Flames de Calgary. Peut-être même pas les Flames eux-mêmes. Les Flames ont remporté le match entre voisins à Edmonton sur le score de 6 à 3, ce qui leur a permis de retrouver leur place en Wildcards, mais c’est surtout Chris Tanev qui a été au centre de l’attention. Et son partenaire défensif Noah Hanifin.
Ce dernier a marqué deux fois pour les Flames contre le grand rival. Le premier pourrait bientôt être admiré sous le maillot des Oilers. Les contrats de Hanifin et Tanev expirent dans quelques mois à Calgary, le second étant considéré comme un renfort bienvenu sur la ligne bleue à Edmonton. Chris Tanev est largement considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la LNH. Un type de défenseur dont l’équipe d’Edmonton a besoin à l’approche des séries éliminatoires. Âgé de 34 ans, Tanev devrait fournir au moins un choix de deuxième tour lors du repêchage.
Avec des joueurs comme Markstrom, Hanifin et Tanev, Craig Conroy a plusieurs fers au feu avant la date limite des transactions vendredi prochain. Cependant, dire au revoir à ces joueurs vedettes signifie probablement aussi que le directeur général dit au revoir aux projets de post-saison cette saison.
SIDNEY CROSBY vs PHILADELPHIA FLYERS
À Pittsburgh, ces semaines-ci, on se préoccupe surtout de savoir si Jake Guentzel sera échangé ou non. Du coup, on en oublierait presque que les Penguins ont encore une chance de se qualifier pour les playoffs, d’autant plus qu’il leur reste pas mal de matchs à disputer contre la quasi-totalité de leurs adversaires. L’un d’entre eux vient de Philadelphie, et ce dimanche, les deux rivaux de Pennsylvanie se sont affrontés dans la ville de l’acier. On entend souvent les entraîneurs dire que les meilleurs joueurs doivent se montrer à la hauteur dans ce genre de match. Dimanche, Sidney Crosby a décidé de joindre le geste à la parole.
Les Penguins auront du mal à se qualifier pour la post-saison, mais ce n’est pas à Crosby de le faire. Le futur Hall of Famer a franchi la barre des 30 buts pour la 12e fois de sa carrière et cela va également crescendo en tant que déclarant. En La bataille de Pennsylvanie il a presque à lui seul mis les Flyers à égalité avec un but et 3 passes. Après un match incroyablement divertissant, les Penguins ont quitté la glace avec une victoire 7-6, gardant le rival en vue.
La différence entre Philadelphie et Pittsburgh à l’heure où nous écrivons ces lignes est de 7 points, mais les Penguins ont joué jusqu’à quatre matches de moins.
ROMAN JOSI vs ANAHEIM DUCKS
Avec un peu d’exagération, on pourrait les appeler les Flyers de l’Ouest. Les Predators de Nashville connaîtront des années de vaches maigres et se retrouveront quelque part dans les bas-fonds de la NHL. Rien de tout cela en 2023-2024. Avec Andrew Brunette à la barre, les Predators connaissent une bonne année et détiennent même actuellement la deuxième wildcard. Avec 59 points, Filip Forsberg est un joueur clé, mais il ne faut surtout pas sous-estimer le rôle du capitaine Roman Josi.
Le Suisse de 33 ans a inscrit son 12e but de la saison dimanche à Anaheim. Un bon chiffre pour un défenseur, mais encore loin de son record personnel. En effet, il en est à 23 réussites depuis 2021-2022. Nashville s’est imposé 4-2 chez les Ducks, mettant un point d’exclamation à un road trip parfait de cinq matches. Les Predators ont gagné consécutivement contre les Blues, les Knights, le King, les Sharks et les Ducks et ont consolidé leur position dans la division centrale et la conférence de l’Ouest.
Nashville compte actuellement 4 points de plus que St. Louis et Minnesota, mais a également joué quelques matchs de plus que ces poursuivants.
GARDIEN DE BUT DE LA SEMAINE
IGOR SHESTERKIN (NEW YORK RANGERS)
Les New York Rangers sont de retour depuis quelques semaines rouge vif. Bien que l’équipe de Peter Laviolette se soit inclinée hier soir face aux Columbus Blue Jackets, elle a remporté les dix matchs précédents, égalant ainsi deux anciens records de franchise datant des saisons 1939-1940 et 1972-1973. À l’époque, les Rangers étaient également capables de remporter dix victoires d’affilée.
L’une des grandes vedettes de ces dernières semaines a été, sans conteste, Igor Shesterkin. Le gardien russe a été tout sauf un facteur de stabilité cette saison, comme il l’a été pendant de nombreuses années. Ses performances en janvier ont été si décevantes qu’il a été le seul ( !) gardien de la LNH à afficher un xGSA de -7,9.
Avance rapide jusqu’au 26 février et le nom de Shesterkin apparaît de loin en tête du classement avec un xGSA de +10,9. Avec un pourcentage d’arrêts de jeu avoisinant 0,900 et une moyenne de défaites par match supérieure à trois, Shesterkin était un gardien de but de la LNH. un gars moyen. Sa forme des dernières semaines – avec, en plus, ses performances d’élite de la semaine dernière – laisse ses statistiques de saison à 2,70 GAA et un .909sv%. Certes, le mérite en revient également à Jonathan Quick. L’Américain de 38 ans flirte régulièrement avec son meilleur niveau cette saison, qui lui a permis de remporter deux Coupes Stanley à Los Angeles.
En particulier lors du match contre le New Jersey, Shesterkin a été à l’épreuve des projecteurs. Les Devils ont pris le but du Russe quarante fois, mais se sont contentés d’un seul but. Le but de la victoire dans le derby a été inscrit par Matt Rempe, qui a surtout fait parler de lui ces dernières semaines en tant que nouveau Mike Tyson.
JOUEUR DE LA SEMAINE
KIRILL KAPRIZOV (MINNESOTA WILD)**
Dans notre NHL Powerplay Podcast, les rédacteurs de la NHL parlent parfois en plaisantant des « montagnes russes » d’une franchise. Le Minnesota Wild en est l’un des exemples les plus flagrants cette saison. Avant le début de la saison, les maillots verts étaient considérés comme des outsiders susceptibles de compliquer la tâche des Dallas Stars et des Colorado Avalanche, les favoris de la division, mais jusqu’à présent, ils ne sont pas du tout tombés dans ce piège.
Pourtant, la franchise a repris du poil de la bête ces dernières semaines. Le résultat le plus marquant est sans conteste le « match de korfball » contre les Canucks de Vancouver. Alors que l’équipe de l’entraîneur Rick Tocchet menait 5-2, le Wild a complètement renversé la vapeur grâce notamment à un Joel Eriksson Ek et un Kirill Kaprizov exceptionnels. Après 60 minutes, le tableau d’affichage affichait une victoire écrasante de 10 à 7.
Même si John Hynes n’était pas le candidat idéal aux yeux des fans du Minnesota, il a changé les choses – pour le mieux – en particulier sur le front de l’attaque. Le plus important, c’est que l’entraîneur principal, et plus particulièrement le noyau s’est remis en marche. Depuis la nomination de l’Américain de 49 ans, Kaprizov, Boldy, Eriksson Ek et le défenseur Marco Rossi en particulier sont sortis de leur coquille.
Ce même Kirill « the Thrill » Kaprizov – et en fait presque toute l’attaque du Minnesota – est notre Joueur de la semaine cette semaine. Le Russe a enchaîné les points au cours des sept derniers jours et a pris la tête du classement de la NHL avec une production totale de 12 points (six buts, six passes). S’il a marqué six points contre Vancouver, Kaprizov n’a pas non plus démérité contre Winnipeg (deux) et Seattle (trois). De plus, avec 63 points, il est « juste » en tête du classement des franchises pour le nombre de points.
** Plus la ligne offensive complète au Minnesota
JEU DE LA SEMAINE
CHICAGO BLACKHAWKS – DETROIT RED WINGS (2-3 OT)
Il y a parfois des histoires sportives qui se lisent comme un roman. Il s’agit par exemple du retour de Michael Jordan sous le maillot des Chicago Bulls – après une brève incursion chez les Chicago White Sox de la MLB. L’ultime tour de piste de Max Verstappen contre Lewis Hamilton à Abu Dhabi et le titre sensationnel de Leicester City en Premier League.
Nous classons le retour de Patrick Kane au United Centre de Chicago dans une autre catégorie, mais le fait que la légende des Blackhawks ait décidé du match d’hier soir entre Chicago et les Detroit Red Wings, l’actuel employeur, se lit un peu comme un roman similaire. Pour compléter l’histoire, Alex DeBrincat, lui aussi ancien Hawk, est devenu l’autre écusson d’or.
Le duo a inscrit deux buts et, plus personnellement, a apporté les deux points tant attendus. Par ailleurs, notre Daniel Sprong a également eu le vent en poupe. Le natif d’Amsterdam a ouvert le score en première période, portant son total à 16 buts en saison.
CHRIS CHELIOS IMMORTALISÉ AU UNITED CENTRE
Outre le retour de Patrick Kane, le thème principal de la soirée était le retrait du numéro « 7 » porté par Chris Chelios, légende des Blackhawks et des Red Wings. Le joueur de ligne bleue a grandi dans la Windy City, mais a été sélectionné par les Canadiens de Montréal au deuxième tour de la draft 1981. Un jour après que Chelios ait été accusé de s’être battu avec deux agents, le joueur de ligne bleue, ainsi qu’un autre joueur de l’équipe des Red Wings, se sont vus refuser l’accès à l’équipe. choix de deuxième tour – Pour Denis Savard – à Chicago.
Sous la houlette des entraîneurs Mike Keenan, Darryl Suttler et Craig Hartsburg, Chelios devient un pilier des Blackhawks. Avec la finale de la Coupe Stanley en 1992 et le Trophée James Norris en 1993, le joueur de ligne bleue a été nommé capitaine à juste titre à partir de 1995. Un rôle qu’il conservera jusqu’à son départ en 1999.
Bien que Chelios soit déjà âgé de 37 ans, il reste actif à Detroit pendant 11 années supplémentaires. En 2002 et 2008, l’Américain a porté son total de coupes Stanley à trois titres – sa première coupe remonte à 1986 avec les Habs. Le 31 août 2010, Chelios, âgé de 48 ans ( !), a fait ses adieux à la NHL – en tant que joueur – avant d’occuper un poste de Front Office à Detroit le 1er septembre.
