Nous sommes de nouveau lundi et c’est donc l’heure de notre rubrique habituelle ! Nous avons laissé les règles s’assouplir un peu et, à partir de cette saison, au lieu du week-end, nous revenons sur la semaine écoulée dans la LNH. Les meilleures actions, les meilleurs arrêts et les moments les plus importants, tout y passe. Cette semaine, Auston Matthews a attiré toute l’attention, tandis que MacKenzie Blackwood a fait des débuts phénoménaux avec les Sharks. Sinon, du contenu à haute teneur en Pittsburgh et des nouvelles positives en provenance de Columbus.
FAITS MARQUANTS
REILLY SMITH VS WASHINGTON CAPITALS
Erik Karlsson a attiré l’attention cet été, mais avec Reilly Smith, Kyle Dubas a ajouté une pièce tout aussi importante au puzzle. L’ailier de 32 ans a passé les six dernières saisons à Vegas, où il a remporté la Coupe au printemps. Dans la ville de l’acier, on espère sincèrement qu’il pourra répéter l’exploit avec les Penguins. Certes, en termes d’âge, cette équipe est totalement déséquilibrée, mais la qualité est au rendez-vous. Ils l’ont encore démontré vendredi à Washington.
Les Penguins avaient laissé un goût amer lors de leur premier match contre Bedard et les Blackhawks. Ils n’ont eu qu’une envie : effacer ce goût à D.C. dans le classique entre Sidney Crosby et Alex Ovechkin. Cela s’est très bien passé pour les Penguins. Ils ont eu beaucoup de mal en première période, mais en deuxième période, ce sont les « vieux » Crosby et Malkin qui ont fait la différence. Evgeni Malkin a ouvert le score, puis Crosby a pris deux buts d’avance.
Malkin a entamé sa dix-huitième saison avec les Penguins et Crosby fait même une année de plus. Cependant, les deux hommes comptaient déjà respectivement 4 points (1G, 3A) et 3 points (3G) pour la saison après cette victoire 4-0 contre les Capitals. Reilly Smith a inscrit son premier but en tant que Pingouin contre les filets en troisième période, tandis qu’Erik Karlsson s’est également illustré en offrant une passe décisive sur le but de Malkin. Il reste à voir si cette équipe la plus âgée de la NHL est vraiment candidate à la Coupe Stanley, mais au moins, contre les Capitals, elle a parfois été bonne à l’ancienne.
JAKE GUENTZEL vs CAPITALS ET FLAMES
Resté à Pittsburgh pendant un certain temps, Jake Guentzel mérite lui aussi sans aucun doute une place dans nos Highlights. L’Américain de 29 ans a été opéré de la cheville pendant l’intersaison et son retour dans l’équipe n’était pas prévu avant la mi-novembre. Conformément aux attentes, l’attaquant de l’équipe de France, Jake Guentzel, s’est montré à la hauteur de la situation. ailier Le camp d’entraînement et la pré-saison lui ont échappé. Juste avant la soirée d’ouverture contre les Blackhawks de Chicago, il a été déclaré à nouveau apte et a repris sa place habituelle sur la première ligne.
Comme on pouvait s’y attendre de la part d’un joueur de la trempe de Guentzel, il a été exclu immédiatement. Il reste à savoir si son contrat expirant y est pour quelque chose, mais après la défaite contre Chicago, le JG’ Guentzel a personnalisé le bâton de la victoire contre les Washington Capitals et les Calgary Flames. Alors que le duo Malkin – Crosby a assuré la production contre les Caps, Guentzel a été impliqué à deux reprises, pour ajouter un but et deux passes contre Calgary. Son but en particulier était d’une grande beauté.
LOGAN COOLEY vs NEW JERSEY DEVILS
La LNH regorge de grands talents prometteurs, mais presque tout le monde considère déjà Connor Bedard comme le vainqueur du trophée Calder. Dans le désert de l’Arizona, cependant, il y a un jeune homme qui ne veut pas se contenter de cela. Drafté en troisième position par les Coyotes l’année dernière, Logan Cooley, 19 ans, est issu du célèbre programme de développement de l’équipe nationale et a échangé la NCAA contre un contrat de débutant en Arizona cet été. On peut dire sans risque de se tromper qu’il a bien choisi son moment en termes de transition. Vendredi dernier, les nouveaux Desert Dogs ont joué leur premier match et nous n’avons pas été déçus.
L’adversaire, le New Jersey, avait réussi son entrée en lice contre Detroit 24 heures plus tôt, mais avait été complètement battu en début de match par Cooley et les Coyotes. Le 0-1 de Sean Durzi, lui aussi nouveau venu en Arizona, était donc plus que mérité. De plus, Cooley étant l’un des attaquants, l’adolescent a pu inscrire son premier point. Cette soirée ne pouvait que s’améliorer pour le jeune homme puisque ses Coyotes ont également remporté le match à l’issue d’une séance de tirs au but : 4-3.
BOONE JENNER vs NEW YORK RANGERS
Les Columbus Blue Jackets sont au cœur de l’actualité ces dernières semaines. Après une saison 2022 – 2023 misérable, l’entraîneur principal Brad Larsen a été jeté à la rue et le GM Jarmo Kekalainen a nommé Mike Babcock pour le remplacer – bien que cela ait pris un peu plus de temps que d’habitude en raison d’un contrat en cours avec les Maple Leafs de Toronto. Froid sur le terrain, Babcock a ajouté le numéro trois à son « carrousel ».
Après s’être mal comporté avec Johan Frantzen à Detroit, il a poursuivi la moitié de l’effectif contre lui à Toronto, par l’intermédiaire de l’actuelle équipe des Maple Leafs. débutant Mitch Marner sur le carreau. En 2023, le Canadien de 60 ans s’est dit que c’était une bonne idée, car il a appris à mieux connaître ses joueurs en parcourant leurs albums de photos personnels. Le reste appartient à l’histoire.
Retour au bon côté des choses à Columbus. Emmenés par le remplaçant Pascal Vincent, les Blue Jackets ont ouvert le bal face aux Philadelphia Flyers de John Tortorella jeudi. Mais après une première période solide, les orangistes sont repartis de plus belle et se sont imposés 4-2. Samedi, deuxième match contre les New York Rangers. Malgré la supériorité de l’équipe de Peter Laviolette, les Blue Jackets se sont imposés 5-3.
Le capitaine Boone Jenner a été l’homme fort de l’équipe de l’Ohio face aux Rangers. Le Canadien de 30 ans a marqué un triplé naturel, marquant le deuxième tour du chapeau de sa carrière après celui du 12 mars 2019 (Boston Bruins). De plus, il est devenu le premier Blue Jacket depuis Emil Bemstrom (2021) à inscrire un tour du chapeau naturel a marqué. Pour compléter la célébration, le meilleur espoir David Jiricek a marqué le premier but de sa carrière en NHL.
VLADIMIR TARASENKO vs TAMPA BAY LIGHTNING
Vladimir Tarasenko a semblé être lié aux Blues de St. Louis tout au long de sa carrière. Jusqu’à ce que, la saison dernière, le Russe de 31 ans veuille partir. Et il a fini par partir. Son séjour chez les Rangers n’a pas été à la hauteur des espérances de Tarasenko, mais à Ottawa, la machine à marquer des buts d’antan espère trouver un nouveau bonheur. Les Sénateurs ont enlevé le sceau de la « reconstruction » et espèrent enfin atteindre les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.
On pourrait dire que les keurkorps de l’entraîneur D.J. Smith ont très bien commencé. Les Sens ont perdu le premier match à Raleigh contre les Hurricanes, mais une fois à la maison, le moteur s’est mis en marche. Samedi, les Flyers de Philadelphie ont été facilement battus 5-2 et un jour plus tard, c’était au tour de Tampa Bay de mordre la poussière avec les mêmes chiffres. Dans ce dernier match, Tarasenko a marqué son premier but pour son nouvel employeur. Mené par Ridly Greig et Jakob Chychrun, le match s’est joué au bout de sept minutes.
Avec Chychrun, nous avons affaire à l’un des boosters de ces Sénateurs. Le joueur de fond a déjà inscrit 2 buts (tous deux contre Philadelphie) et délivré 2 passes après trois matches. Mais il y a un autre sénateur qui a commencé encore mieux. Le capitaine Brady Tkachuk a vu son frère Matthew exceller dans les séries éliminatoires la saison dernière et semble s’en inspirer. Le capitaine d’Ottawa compte déjà 4 buts et 1 passe après trois matchs. Deux de ces buts ont été marqués par Tkachuk lors de la victoire 5-2 contre les Bolts dimanche.
JOUEUR DE LA SEMAINE
AUSTON MATTHEWS (TORONTO MAPLE LEAFS)
On peut bien commencer une saison et on peut le faire comme Auston Matthews. La superstar américaine des Toronto Maple Leafs a prolongé son contrat l’été dernier et, de ce fait, un poids semble être tombé de ses épaules. Matthews avait déjà réussi un triplé lors du premier match de la saison contre les Canadiens et il a récidivé lors du deuxième match samedi. Toronto a battu le Minnesota Wild 7-4 et Matthews a de nouveau été l’enfant du jour.
Ce n’est pas la première fois que Matthews connaît un excellent début de saison. En 2017, par exemple, il a marqué 4 buts lors de son tout premier match en NHL et en 2018-2019, il en était déjà à 10 buts après six matchs. Il y a deux ans, il a atteint les 60 buts, mais il a mis du temps à devenir productif. Il en va de même pour 2022-2023. Avec ses deux tours du chapeau lors des deux premiers matchs, Matthews se retrouve dans un alignement plutôt exclusif. En effet, Alex Ovechkin est le seul à l’avoir fait au cours de ce siècle.
Terminons sur une belle note opportuniste en disant que l’AM34 est en route pour une saison à 246 buts. Il n’ira pas jusque-là, mais la superstar de 26 ans a pris un bon départ avec ses Maple Leafs. Toronto est toujours en tête avec quatre points en deux matches et l’équipe a déjà marqué 13 buts. Le point d’attention, cependant, est et reste la défense. En effet, la ligne bleue a déjà dû encaisser 9 buts. Un match des Maple Leafs garantit des buts et du spectacle, mais l’entraîneur Sheldon Keefe préférera sans doute voir les choses différemment.
GARDIEN DE BUT DE LA SEMAINE
MACKENZIE BLACKWOOD (SAN JOSE SHARKS)
Si l’on en croit toutes les prévisions, les fans des Sharks ne verront que très peu de moments forts cette saison. Ils ont également vu très peu de bons gardiens ces dernières années, mais samedi dernier contre l’Avalanche du Colorado, ils ont eu de la chance. San Jose a certes subi une défaite 1-2 – après une séance de tirs au but – mais les supporters ont vu le gardien Mackenzie Blackwood faire des débuts qu’ils n’oublieront pas de sitôt.
Dès la première seconde, l’Avalanche a mené la danse à San Jose. Blackwood a vu une vague d’attaques se succéder, mais le gardien n’a pas bougé. Il arrive des Devils du New Jersey, où l’on a vraiment vu le potentiel, mais surtout beaucoup de blessures. Lors de ses débuts avec les Sharks, Blackwood a été excellent et a montré sa classe à plusieurs reprises. Au grand dam du Colorado.
Blackwood a même menacé de voler 2 points à son nouveau club. En effet, avec son premier but en NHL, Thomas Bordeleau avait donné l’avantage à l’équipe locale contre toute attente. Alors qu’il ne restait que 86 secondes à jouer, il fallut un coup de tête de Cale Makar pour mettre Blackwood à genoux. Lors de la séance de tirs au but, il a de nouveau dû s’incliner devant un but de Mikko Rantanen. Un comble après une telle performance, au cours de laquelle il a réalisé pas moins de 51 arrêts.
MATCH DE LA SEMAINE
ANAHEIM DUCKS – CAROLINA HURRICANES
Il y avait beaucoup à dire sur le choix de ce site pour le match entre LA et Carolina. Ou celui entre la Floride et Winnipeg. Mais c’est devenu « le duel entre Anaheim et Carolina ». Il ne s’agit pas d’un affrontement entre deux prétendants, mais pour les Ducks en particulier, cette soirée est devenue très spéciale. Non seulement ils ont infligé aux Hurricanes leur première défaite de la saison, mais beaucoup de premières ont été réalisées.
Anaheim a battu les Canes 6-3 dimanche. Une belle performance sans doute, mais aussi la première victoire de Greg Cronin en tant qu’entraîneur principal en NHL. Sur le chemin de cette victoire, Pavel Mintyukov, le choix numéro 10 de la draft 2022, a marqué son premier but en NHL. Jackson LaCombe était l’un des attaquants et l’ancien deuxième choix a marqué son premier point au plus haut niveau. Cependant, ni Mintyukov ni LaCombe n’ont été le grand homme des Ducks. C’est Frank Vatrano qui a eu cet honneur. Le soir où l’on célébrait le 30e anniversaire de la franchise, il a réalisé le premier triplé dans un match de la Ligue des champions de l’UEFA. match d’ouverture à domicile.
