Dans cette dernière édition des faits marquants de la LNH de l’année civile, Adam Henrique a réussi un coup du chapeau, les Sabres de Buffalo n’ont toujours pas de flèche à décocher et les Devils ont célébré plusieurs événements marquants à Columbus. Nathan MacKinnon a franchi l’une de ces étapes la semaine dernière, mais pour la superstar du Colorado, ce n’est pas une raison pour se reposer sur ses lauriers. Il est sur une série de 15 points et est à juste titre notre Joueur de la semaine !
FAITS MARQUANTS
ZACH BENSON vs VEGAS GOLDEN KNIGHTS
Quel est le point commun entre les Rangers, les Bruins et les Golden Knights ? Toutes ces équipes sont les fiers leaders de leurs divisions respectives, mais toutes ont également été victimes des Sabres de Buffalo ces dernières semaines. Vendredi dernier, les Vegas Golden Knights ont dû les affronter à domicile. Après quatre victoires consécutives, le tenant du titre a craqué face à Devon Levi et aux Sabres.
Pour plusieurs joueurs, il s’agissait de retrouvailles avec leurs anciennes amours. Jack Eichel a grandi avec les Sabres, mais un échange l’a amené à Vegas. Eichel a marqué lors de ce match, tout comme Alex Tuch, qui a quitté Buffalo lors de ce fameux échange avec Vegas. Le but de la victoire est toutefois venu d’un jeune joueur. Zach Benson met de plus en plus le nez à la fenêtre et a été à l’origine d’une avance de 3-2 à Vegas. Par la suite, il s’est avéré qu’il s’agissait du GWG. Un but dans lequel Alex Tuch a également été impliqué.
Une belle victoire pour les décevants Sabres. Ils semblent vouloir faire un pas de plus contre les grandes équipes que contre les petits dieux et pour atteindre les play-offs pour la première fois depuis 2011, l’équipe de Don Granato devra vraiment se débarrasser de cette inconstance. Cela n’a pas été le cas ce week-end, puisque 24 heures après la victoire contre Vegas, les Sabres se sont inclinés 2-0 face aux Coyotes. Arizona a ainsi enchaîné deux blanchissages consécutifs, San Jose (1-0) ayant déjà été empêché de marquer vendredi.
FILIP FORSBERG vs CAROLINA HURRICANES
Le Big Three de Nashville était sur la glace en même temps pendant la prolongation. Par conséquent, Roman Josi et Ryan O’Reilly ont également eu leur part du but de Filip Forsberg. Le Suédois de 29 ans a inscrit son 16e but de la saison contre les Carolina Hurricanes. C’est une bonne chose pour Forsberg, mais les deux points qui ont contribué à cette victoire 6-5 sont bien plus importants. Pour les Predators, il s’agit de la troisième victoire d’affilée, de la sixième lors des sept derniers matches et, peu de temps auparavant, d’une série de six victoires. Très secrètement, ils menacent donc de rejoindre les trois meilleures équipes de la division centrale : Dallas, Colorado et Winnipeg.
Les Carolina Hurricanes, pour leur part, ont été les empereurs de la saison régulière pendant des années. Pour ensuite s’effondrer par les sabots en playoffs, épuisés et bien portants. Cette saison, l’empire appartient à d’autres franchises, car les Canes n’ont été que moyennement capables de charmer jusqu’à présent. Une équipe qui était considérée comme l’un des principaux favoris pour la Coupe Stanley a peu de mal à trouver le chemin des filets. Malheureusement pour l’entraîneur Rod Brind’Amour, il en va de même pour ses adversaires, qui, malgré une défense en apparence excellente, est aussi perméable qu’un panier percé.
JACK HUGHES & ; NICO HISCHIER vs COLUMBUS BLUE JACKETS
Avec autant de talent dans une même famille, il est presque impossible de faire cette rubrique sans l’un des frères Hughes. Et donc, une fois de plus, ce n’est pas le cas cette semaine. C’est difficile à imaginer, mais Jack a connu des moments difficiles dans la LNH à ses débuts. Le fait qu’il ait marqué son 100e but (et les 99e et 101e) lors de son 267e match en dit long sur son évolution après des débuts un peu froids. Le fait qu’il soit le Devil le plus rapide à atteindre cette marque en dit peut-être encore plus sur son énorme potentiel. Il détrône Brian Gionta, qui a eu besoin de 284 duels, à la deuxième place.
Les choses vont crescendo pour les New Jersey Devils depuis quelques semaines et cela est indissociable du retour de Nico Hischier. Le capitaine suisse a été absent pendant plusieurs semaines, mais il est de retour depuis la fin du mois de novembre. Le fait que les Devils aient remporté huit matches sur dix à partir de cette date n’est pas une coïncidence. Comme pour son coéquipier Jack Hughes, Hischier a également franchi une étape importante à Columbus. L’ancien premier choix a marqué le 5-2 pour les Devils, inscrivant ainsi son 300e point dans la Ligue. Hischier a eu besoin de 398 matches pour y parvenir.
JORDAN KYROU vs DALLAS STARS
Est-ce aussi simple que cela ? Une équipe va mal, vous jetez l’entraîneur à la rue et la voie vers de meilleurs résultats est ouverte et exposée devant vous. C’est le cas à Edmonton, c’est le cas au Minnesota et quelque chose de similaire est en train de se produire à St. D’accord, les Blues n’ont joué que deux matches à l’extérieur sous la direction de Drew Bannister, mais dans les deux cas, ils ont gagné. Jeudi, le nouvel entraîneur a fait ses débuts avec une victoire 4-2 sur Ottawa et deux jours plus tard, Dallas devait également les affronter. Grâce à un but en prolongation de Colton Parayko, les Stars ont été battus 4-3 samedi.
Si Parayko a été l’homme de la situation, c’est Jordan Kyrou qui a attiré l’attention avec un excellent match. Alors qu’il avait été mis à l’écart en raison de ses commentaires sur le renvoi de Craig Berube, les supporters des Blues l’ont à nouveau applaudi samedi. Un but brillant et deux passes décisives – dont une pour Parayko – ont fait de Kyrou le joueur le plus important des Blues.
Les Stars ont pris 3 points lors de leurs deux derniers matchs, mais seront particulièrement inquiets pour le gardien Jake Oettinger. Il a dû quitter la glace blessé lors du match contre les Senators vendredi et semble être indisponible pour un certain temps.
MAX DOMI vs PITTSBURGH PENGUINS
Ce fut une soirée presque parfaite pour les Maple Leafs de Toronto. Bobby McCann a marqué son premier but dans la LNH à l’âge de 27 ans, Martin Jones a été blanchi et Max Domi a marqué l’un des plus beaux buts de la soirée. Les Leafs ont offert un spectacle devant leur propre public et n’ont eu aucune pitié pour les Penguins de Pittsburgh. Toronto a offert à ses fans un sept-setter sans faille.
Auston Matthews, malade, manquait à Toronto, mais à Pittsburgh, cela ne les a pas dérangés outre mesure. Avec des victoires contre l’Arizona et Montréal, les keurkorps de Mike Sullivan semblaient sur la voie de la guérison, mais les Leafs les ont pressés de toutes leurs forces. C’est la deuxième fois cette saison que les Penguins ne parviennent pas à marquer. Sidney Crosby et ses hommes ont toujours une vue sur la post-saison, mais la question de savoir s’ils ont beaucoup à y gagner est une autre question.
ADAM HENRIQUE vs NEW JERSEY DEVILS
Il aura fallu attendre 14 ans et 859 matches pour qu’Adam Henrique, 33 ans, réalise enfin son premier coup du chapeau. Le vétéran des Ducks l’a également fait contre le club où il a joué le plus grand nombre de matches (455). Au New Jersey, Anaheim a frappé fort en battant les Devils 5 à 1 dimanche. Henrique a été sur la glace pendant plus de 20 minutes et a coché plusieurs cases avec son tour du chapeau. Il a marqué en supériorité numérique et a obtenu un PPG et un SHG.
Les Ducks avaient besoin de ce petit succès car ils avaient perdu leurs cinq derniers matchs. Et 13 des 14 derniers. De leur côté, les Devils n’ont pas réussi à rompre avec une tradition tenace. Les hommes de Lindy Ruff se sont bien comportés ces derniers temps, mais ils n’ont pas besoin de s’appuyer sur les matches consécutifs. Le New Jersey a déjà perdu cinq fois le deuxième match lorsqu’il devait également jouer un jour plus tôt. Il faut espérer qu’ils trouveront rapidement une solution, car les Devils ont jusqu’à 16 back-to-backs de ce type cette saison.
YEGOR SHARANGOVICH vs TAMPA BAY LIGHTNING
Yegor Sharangovich n’a été choisi que 141e au repêchage de 2018, mais lors de ses premières saisons avec les Devils, il s’est avéré être un soi-disant vol. Il n’était donc pas très surprenant que les Flames de Calgary s’intéressent au Biélorusse lors de l’échange qui a amené Tyler Toffoli dans l’Est. Malheureusement pour les Flames, il semble avoir abandonné son talent de buteur, car avec 3 buts en 26 matches, son nez devant le but est plutôt bouché.
Depuis une semaine et demie, Sharangovich a enfin trouvé la bonne vitesse. Il avait déjà marqué 5 buts lors des quatre derniers matchs des Flames avant qu’ils n’affrontent le Lightning le week-end dernier. C’est encourageant pour le joueur en question, mais Calgary a perdu à chaque fois. Contre Tampa Bay, en revanche, tout s’est enchaîné. Tant pour le joueur que pour le club. Au Saddledome, les Flames ont joué une excellente deuxième période au cours de laquelle ils ont marqué trois buts. L’un de ces buts est l’œuvre de Sharangovich.
Pour les Flames, il faut espérer qu’il puisse prolonger sa série, car l’équipe doit encore travailler dur pour se qualifier pour une wildcard.
GARDIEN DE LA SEMAINE
JOEY DACCORD (SEATTLE KRAKEN)
Le Kraken de Seattle est de retour sur terre après une saison 2022 – 2023 plus que brillante. La toute nouvelle franchise de la NHL est en bonne voie avec 28 points, mais il semble que la course aux playoffs pourrait s’arrêter prématurément. Après les quatre défaites consécutives du début de saison, l’équipe de l’entraîneur principal Dave Hakstol s’est vue affublée d’un « L » huit fois de suite au cours des dernières semaines.
L’exception positive à cette règle est le gardien Joey Daccord. L’Américain de 27 ans était jusqu’à samedi dernier le remplaçant de Philipp Grubauer (3,25 GAA, .884 sv%), mais il a été lancé dans le grand bain mardi dernier contre les Florida Panthers (victoire 4-0). Cette victoire est d’ailleurs la première blanchissage de sa carrière. Dans le classement hebdomadaire, l’Américain a été l’un des meilleurs gardiens de la Ligue. En quatre matchs, Daccord a enregistré une GAA de 1,24 et un sv% de .954, ce qui lui vaut une place tout à fait méritée dans nos Highlights.
JEUX DE LA SEMAINE
WINNIPEG JETS – COLORADO AVALANCHE
Même sans leur meilleur tireur, Kyle Connor, les Jets de Winnipeg sont un facteur à prendre en compte dans la division centrale. Après le match de samedi dernier, même le Colorado en est conscient. A Winnipeg, les fans ont vu Gabriel Vilardi s’imposer comme l’homme des buts cette fois-ci. Avec deux buts, l’ancien King a joué un rôle important dans la victoire 6-2 des Jets. Cette équipe s’est imposée pour la sixième fois en sept matches et a atteint 38 points après cette victoire. Tout comme Dallas et Colorado. Pour rendre la lutte dans cette division encore plus passionnante, Nashville suit avec seulement 2 points.
L’équipe adverse, Colorado, a perdu Cale Makar lors de ce match et a dû se contenter de jouer à domicile ces derniers temps. Alors qu’ils sont pratiquement imbattables à Denver, ils sont souvent confrontés à la défaite lors des matches à l’extérieur. A Winnipeg, ils ont perdu à l’extérieur pour la quatrième fois consécutive.
BOSTON BRUINS – NEW YORK RANGERS
Deux des meilleures équipes du monde s’affrontent au TD Garden de Boston. Les Bruins qui sont pratiquement imbattables à domicile contre les Rangers de New York qui, au contraire, ne commettent que peu d’erreurs à l’extérieur. Fin novembre, les Blueshirts avaient remporté le premier choc entre ces prétendants au titre. Et ils l’avaient fait confortablement. Pas moins de 7-4.
Les fans qui s’attendaient à un nouveau festival de buts comme celui-ci ont été cruellement déçus. L’entraîneur des Bruins, Jim Montgomery, et son collègue Peter Laviolette avaient mieux organisé les choses cette fois-ci. Le spectacle n’a pas été au rendez-vous en termes de buts. En revanche, c’est devenu le match de Vincent Trocheck. Avec deux buts, dont un en prolongation, il est devenu l’homme fort des Rangers : 2-1.
JOUEUR DE LA SEMAINE
NATHAN MACKINNON (COLORADO AVALANCHE)
Il y a de bonnes semaines, il y a de grandes semaines, et puis il y a la semaine de Nathan MacKinnon. La superstar canadienne est depuis longtemps considérée comme l’un des meilleurs joueurs de la LNH et elle est en passe d’égaler de nombreux records personnels cette saison.
La semaine dernière, le centre a joué l’une des meilleures semaines de sa carrière. En quatre matches, l’attaquant a inscrit 10 points et, à l’exception de la défaite 2-6 (malgré deux points de MacKinnon) dans le match au sommet contre les Winnipeg Jets, les hommes de Jared Bednar ont été irréprochables.
Contre les San Jose Sharks (victoire 6-2, ndlr), MacKinnon a totalement pris les devants. Avec deux buts et deux passes, le centre a augmenté son nombre de points. série à 15 matches d’affilée, égalant ainsi son record personnel. La domination du Canadien s’est également reflétée dans les statistiques finales du match. Avec le centre sur la glace, la formation bleu-rouge a enregistré une part de xG de 83,21 % et a été présente à plus de 70 % sur la feuille de match lors des occasions de marquer à haut risque. Ses chances de remporter le Trophée Hart augmentent de jour en jour.
Au classement, le Canadien (47 points) est deuxième derrière Nikita Kucherov (52 points) au moment d’écrire ces lignes. Sur les 21 derniers matches, MacKinnon s’approche à grands pas des 150 points.
Mention honorable : Toute la première ligne des Toronto Maple Leafs, qui a cumulé plus de 25 ( !) points.
