Le joueur du mois aux yeux des analystes : Jude Bellingham. Un jeune qui a les qualités d’une star mature
Si le nom du vainqueur du Golden Boy du meilleur footballeur de moins de 21 ans ne sera officiellement annoncé que le 10 novembre, il est d’ores et déjà quasiment certain que le prestigieux trophée ne peut être remporté que par Jude Bellingham (20 ans). Pour l’heure, les performances du jeune international anglais au mois d’octobre lui ont valu le titre de Joueur du mois, décerné par les analystes de données de l’entreprise tchèque 11Hacks. Qu’est-ce qui le distingue ?
Rétrospectivement, il semble qu’il n’aurait pas pu en être autrement. Le premier El Clásico de la saison en cours a offert aux supporters un spectacle très équilibré, tant au niveau de la maîtrise du jeu que du nombre et de la qualité des occasions créées. Et le partage des points a failli se terminer à la fin. Le Real Madrid, cependant, a Bellingham. Le phénomène anglais a d’abord égalisé après une heure de jeu d’une merveilleuse frappe lointaine, puis a renversé la vapeur dans les arrêts de jeu d’une belle frappe de l’extérieur de la surface. C’est-à-dire depuis la zone qui, soit dit en passant, est devenue sa deuxième maison. Mais nous y reviendrons plus tard.
Au cours du seul mois d’octobre, Bellingham a trouvé le chemin des filets à six reprises, toutes compétitions confondues, et a délivré deux passes décisives, ce qui porte son total à 13 buts en 1 126 minutes de jeu jusqu’à présent. Le nombre élevé de buts marqués est le résultat direct de sa récente transformation positionnelle. Alors qu’il a alterné les rôles de milieu de terrain défensif et de milieu de terrain défensif dans la Bundesliga allemande en tant que joueur de Dortmund, il s’est immédiatement adapté à la nouvelle compétition après son arrivée au Real, bien que ses tâches sur le terrain aient été considérablement différentes dès le début.
Cela dit, ce n’est pas comme s’il n’était pas capable de jouer son ancien rôle avec brio dans sa nouvelle position. En fait, l’éventail de ses compétences dans les deux postes de milieu de terrain plus défensifs est tout simplement impressionnant. C’est notamment le cas lors de la saison 2022/23, entrecoupée par la Coupe du Qatar, alors qu’il n’a que 19 ans, qu’il est titulaire au poste de numéro six et qu’il est l’un des meilleurs joueurs de la Bundesliga. Il effectuait en moyenne quatre tentatives actives pour prendre le ballon au cours d’un match et maintenait un taux de réussite de 90 % lors de ces interventions. Par conséquent, s’il se retrouvait face à un adversaire, il le privait du ballon neuf fois sur 10.
En outre, selon des modèles de données avancés, il a récupéré des ballons dans des espaces importants, ou dans des situations où il a arrêté une attaque adverse qui se développait dangereusement, ou simplement lorsque le ballon était proche du but de son équipe. Il a donné l’impression d’un joueur beaucoup plus expérimenté et mature sur le terrain et a maintenu d’excellents résultats dans les schémas qui montrent une grande lecture du jeu, tels que les passes interceptées ou les tirs bloqués. En outre, il s’est montré très fort dans les batailles au sol, bien qu’il soit encore loin d’avoir atteint son apogée physique.
En plus de ses excellentes décisions défensives, il faut ajouter l’impact énorme qu’il a eu sur le jeu de son équipe lorsqu’il était en possession du ballon. Il était capable d’améliorer les espaces par ses propres courses et par ses passes à ses coéquipiers, non seulement au milieu du terrain, mais aussi dans le dernier tiers du terrain, où ses bons mouvements lui permettaient d’arriver régulièrement. Et même dans les parties de la saison où il a joué un rôle plus défensif.
Sa capacité à prendre le ballon, à couvrir une grande partie du terrain, à amener le ballon dans une zone plus dangereuse et à créer une occasion pour un coéquipier ou à se placer sur la ligne d’en-but s’est reflétée dans les métriques de données avancées. Selon le modèle GPA+ (goal probability added), qui cartographie toutes les touches de balle d’un joueur tout au long de la saison et calcule ensuite dans quelle mesure elles ont augmenté les chances de son équipe de marquer, il était le meilleur joueur de Bundesliga à son poste.
Trois postes différents ? Pas de problème…
Pourtant, l’entraîneur Carlo Ancelotti avait d’autres projets pour ce renfort de 103 millions d’euros. Dès la première journée de la Liga, il a semblé envoyer un signal clair au monde du football : voici le nouveau Real Madrid. Le rôle de milieu défensif repose sur les épaules d’Aurélien Tchouaméni, tandis que Federico Valverde et Eduardo Camavinga sont les autres représentants de la génération émergente, avec lesquels l’icône de l’équipe, Toni Kroos, alterne en tant que numéro huit. Et Bellingham ? Ce dernier, dans une formation en 4-4-2, s’est positionné au sommet du losange du milieu de terrain, où il agit souvent comme un attaquant de pointe plutôt que comme un numéro dix. Il court comme lui, tire comme lui et termine comme lui.
Bellingham est à l’origine de 26 % des buts attendus du Real jusqu’à présent. (parmi les joueurs ayant joué plus de 450 minutes – ndlr)ce qui est le deuxième pourcentage le plus élevé derrière l’attaquant Joselu. Il est actuellement à 30 %. Les ailiers Rodrygo et Vinicius Júnior sont loin derrière. Les 0,45 buts attendus par match de Bellingham sont les meilleurs parmi les milieux offensifs de la Liga. Il envoie 2,3 tirs au but par match et maintient une moyenne d’un peu moins d’un tir réel par match.
Sur les 24 tentatives qu’il a enregistrées jusqu’à présent, il a tiré 19 fois depuis l’intérieur de la surface hexagonale, la grande majorité d’entre elles depuis les zones centrales, souvent à la limite de la petite surface et dans quatre cas même à l’intérieur de celle-ci. Bien que Bellingham ne joue pas dans des situations standard, il envoie un énorme volume de passes dans la surface et fait partie des 25 % de milieux centraux les plus performants dans la métrique des passes décisives attendues. Il est également très performant dans les modèles évaluant la contribution globale des passes au fonctionnement de l’équipe.
Il en va de même, comme en Bundesliga, pour ses courses et ses dribbles. Il applique ses excellents mouvements non seulement dans la surface de réparation de l’adversaire, mais aussi au milieu de terrain, où il dépasse régulièrement les lignes adverses après avoir gagné le ballon, et il n’est pas étonnant qu’il soit l’un des joueurs les plus victimes de fautes en championnat.
Au cours des 15 derniers mois, Bellingham a clairement démontré qu’il était capable de réaliser des performances de haut niveau à trois postes distincts, ce qui est tout à fait inédit dans le football moderne. Il possède non seulement un ensemble de compétences unique, mais aussi, de l’avis général, une grande force mentale et des qualités de meneur d’hommes. Sur le terrain, il donne l’impression d’être un joueur dans la fleur de l’âge, et il est donc facile d’oublier qu’il n’a en fait que 20 ans.