La date inhabituelle du choc des équipes nationales convenait mieux au Kosovo, Israël était éloigné de l’Euro Rashica
Les footballeurs kosovars ont remporté le huitième tour de qualification du groupe I devant leur public face à Israël (1-0). Le match a été fortement influencé par la pelouse gorgée d’eau du stade de Pristina, ce qui a grandement contribué à l’absence de combinaisons accrocheuses. L’unique but du match a été marqué à la 41e minute par le milieu de terrain de Besiktas Milot Rashica (27) sur une passe de Vedat Muriqi (29). Les visiteurs n’ont pas réussi à reprendre le football après la pause forcée causée par le conflit armé sur leur territoire et aborderont le match crucial contre la Suisse avec quatre points de retard sur la deuxième place qualificative.
La qualité du duel a été gâchée dès les premières minutes par la qualité désastreuse de la pelouse de Pristina. La première occasion majeure survenait après une demi-heure de jeu lorsque Milot Rashica s’échappait habilement sur la droite et envoyait un ballon puissant dans la surface à Vedat Muriqi. Ce dernier a travaillé de toutes ses forces et, après un rapide virage, a envoyé une tentative très dangereuse vers le but israélien, qui a été repoussée hors des trois poteaux par un grand arrêt d’Omri Glazer.
A la 41e minute, cependant, le gardien visiteur capitulait lorsqu’il était victime d’une faute de la part de Rashica après une passe prédatrice, qui avait été incité à tenter sa chance par une extension précise de la tête de Muriqi. Rashica aurait pu marquer une deuxième fois juste avant de rentrer aux vestiaires, mais cette fois sa tentative était dégagée par Glazer par réflexe.
Peu après le retour des vestiaires, Zymer Bytyqi effrayait le gardien israélien avec une tentative de la ligne de touche, mais malheureusement pour lui le ballon passait juste au-dessus de la barre transversale. Quelques instants plus tard, le même joueur s’est échappé, mais Glazer a une nouvelle fois démontré ses qualités en repoussant la tentative en corner. À une vingtaine de minutes de la fin, Elbasan Rashani aurait pu donner l’avantage à l’équipe locale en crochetant habilement le ballon à l’entrée de la surface, puis en tentant un tir technique, mais il a manqué la cible.
L’État juif se créait ensuite plusieurs occasions de but prometteuses, mais ne parvenait jamais à marquer à nouveau. En revanche, les joueurs visiteurs devaient avaler une pilule amère de plus sous la forme de l’expulsion de Roy Reviv.
