La Ligue des Champions a annoncé les derniers qualifiés. Le PSG et Porta à l’assaut du printemps
Le FC Porto est le dernier qualifié pour la Ligue des champions après une victoire 5-3 sur Donetsk et le Paris St. Germain après un match nul 1-1 à Dortmund. Manchester City, champion en titre, a également remporté son sixième match de groupe et n’est que le neuvième club à le faire. Ils ont battu Crvena Zvezda 3-2 à Belgrade et ont dominé le groupe pour la septième fois consécutive.
Le jeune Micah Hamilton ouvrait ce duel, qui n’avait plus d’impact sur la position des deux équipes, en marquant pour sa première titularisation en compétition avec l’équipe A des Citizens. Oscar Bobb, de quatre mois son aîné, a également contribué à la victoire en remplaçant son compatriote Erling Haaland à la pointe de l’attaque. Les hommes de Pep Guardiola ont dominé le groupe de la Ligue des champions pour la septième fois consécutive et n’ont pas été battus dans la compétition millionnaire depuis 19 matches. Cependant, la défaite de Crvena zvezda n’a fait que souligner l’échec des clubs serbes en Coupe d’Europe.
Les spectateurs de la Red Bull Arena ont eu droit à une tempête de buts au début du deuxième acte, lorsque les trois buts ont été marqués en l’espace de cinq minutes. Benjamin Šeško a mis fin à la période de buts sous le maillot du club, faisant sa première apparition avec les Bulls depuis la fin du mois d’octobre. Le but de la victoire a été inscrit par son coéquipier Emil Forsberg, qui a 12 ans de plus que lui et qui a marqué dans toutes les compétitions européennes, à l’exception de la saison 2017/2018. L’équipe allemande n’a eu besoin que de deux tirs entre les trois poteaux pour remporter sa cinquième victoire consécutive à domicile.
Cependant, rien n’a changé en ce qui concerne la progression des Catalans depuis la première place ou la dernière place des Reds dans le Groupe H. Les Blaugranas ont contribué à la victoire de l’équipe du Benelux en commettant d’énormes erreurs au milieu de terrain. Elles ont été suivies par un but d’Arthur Vermeeren, 18 ans, en début de match, et de Vincent Janssen, beaucoup plus expérimenté, en seconde période. Les visiteurs ont égalisé à deux reprises, mais n’ont pas pu répondre au dernier but de George Ilenikhen sur coup de pied arrêté.
Antoine Griezmann réduisait rapidement les espoirs des visiteurs de prendre l’avantage. Il ouvrait le score à la sixième minute. Samuel Lino lui jouait un coup de foudre, et peu après le changement de côté, il s’inscrivait sur la feuille de match. Les Romains n’étaient pas la première équipe à marquer au stade Metropolitano cette saison, mais la tristesse de la défaite était rapidement remplacée par la joie d’atteindre la troisième demi-finale de l’histoire du club.
L’équipe écossaise, jusqu’alors privée de résultats, prenait les trois points à la 33e minute grâce à un penalty transformé par Luis Palma. Rotterdam égalisait en fin de match, mais Gustaf Lagerbielke marquait dans les arrêts de jeu. Le succès des Celtes n’a toutefois pas modifié la position au classement, puisque l’équipe néerlandaise était déjà assurée de participer à l’Europa League de printemps avant le coup d’envoi. Le milieu de terrain tchèque Ondrej Lingr a passé tout le match sur le banc des remplaçants.
Les deux équipes sont entrées dans le match avec un esprit offensif et un certain nombre de buts auraient pu être marqués en première mi-temps. Kylian Mbappé faisait tout ce qu’il fallait à la 17e minute, mais le défenseur Niklas Süle effectuait un arrêt sans précédent sur la ligne de but. La plus grande star de l’équipe aurait pu prendre la vedette après le changement de côté, lorsque les deux équipes ont marqué, mais le but de Mbappé a été refusé en raison d’un hors-jeu de justesse. Néanmoins, les Parisiens n’ont pas eu à se morfondre longtemps, car leur participation aux huitièmes de finale a finalement été décidée par le résultat de Newcastle.
Les trois points sont à mettre au crédit du Brésilien Galeno, auteur de deux buts précis en première mi-temps. Il ajoutait à sa contribution après le changement de côté avec deux passes décisives, dont une pour Pepe sur le but décisif. L’équipe portugaise a fêté sa promotion à la phase de printemps de la compétition des millionnaires. Le Shakhtar pourrait au moins se consoler avec la troisième place du groupe, qui lui assure une participation aux éliminatoires de l’Europa League.
Les Magpies abordaient ce match crucial de la saison de manière active et étaient récompensés à la 33e minute lorsque Joelinton plaçait une magnifique frappe sur la barre transversale. Le pilier brésilien du milieu de terrain des Magpies a reçu le ballon des mains de Lewis Miley, qui est devenu le plus jeune passeur décisif de l’histoire de la Ligue des champions en battant le record de Theo Walcott, âgé de 17 ans. Mais l’excellente ambiance qui régnait dans le nord de l’Angleterre a été gâchée en seconde période par Christian Pulisic et Samuel Chukwueze. Leurs buts ont permis au PSG de se qualifier pour la phase suivante de la Ligue des champions et au grand club milanais de se qualifier au moins pour l’Europa League.