Les USA lancent un triplé d’or aux Mondiaux, la Nouvelle-Zélande veut gagner sous la houlette de Klimkova
La neuvième Coupe du Monde Féminine de la FIFA débute en Australie et en Nouvelle-Zélande. Les Etats-Unis d’Amérique, qui ont dominé les deux tournois précédents et sont l’équipe la plus victorieuse de l’histoire avec quatre triomphes, se lanceront à l’assaut du triplé doré. Le championnat le plus important de l’hémisphère sud sera disputé pour la première fois dans un format élargi à 32 équipes.
La Nouvelle-Zélande, dirigée par l’entraîneur tchèque Jitka Klimkova, ouvrira le tournoi à 9h00 CET contre la Norvège. C’est la sixième fois que les Néo-Zélandaises débutent les Championnats du Monde, et elles n’ont pas gagné un seul match.
« Je crois que ces joueurs vont briller. Le travail acharné et l’entraînement nous ont permis d’arriver jusqu’ici. Nous avons fait notre préparation, il est maintenant temps de faire nos preuves. Klimkova a déclaré lors d’une conférence de presse avant d’entrer dans les championnats. L’entraîneur de 48 ans est à la tête de l’équipe depuis 2021. 40 000 spectateurs sont attendus à Auckland pour assister au match de jeudi contre les Norvégiennes, qui ont remporté le championnat du monde en 1995.
Les deux premières équipes de chacun des huit groupes seront qualifiées pour les demi-finales. La finale est prévue le 20 août au stade olympique de Sydney. Le tournoi comptera huit nouveaux venus. L’Irlande, le Vietnam, la Zambie, Haïti, le Maroc, le Panama, le Portugal et les Philippines feront leurs débuts.
« Il y a toujours eu une dizaine d’équipes d’élite, mais les autres se rapprochent. Nous ne verrons plus de résultats 7-0 ou 8-0. Regardez l’Allemagne, qui a perdu 2-3 contre la Zambie. » Le sélectionneur américain Vlatko Andonovski a rappelé la défaite des doubles champions du monde lors d’un récent match préliminaire.
Les Américaines seront à nouveau les grandes favorites. L’équipe en tête du classement de la FIFA a participé à la finale trois fois de suite, la dernière fois en battant les Pays-Bas 2-0 en France il y a quatre ans dans une bataille pour l’or. Les Etats-Unis affronteront les Oranje dans le Groupe E, qui comprend également le Vietnam et le Portugal.
D’autres puissances comme l’Espagne, la France ou l’Angleterre, championne d’Europe l’an dernier, se disputeront la première médaille d’or. La dernière chance de décrocher un titre de rêve reviendra peut-être à Marta, six fois numéro un mondial. La Brésilienne de 37 ans est la meilleure buteuse de l’histoire de la Coupe du Monde avec 17 buts et fera sa sixième apparition parmi l’élite.
L’équipe tchèque sera représentée par l’arbitre Lucie Ratajová, qui participe pour la troisième fois à la Coupe du Monde Féminine.
