La Premier League dans l’ombre de l’effondrement. Chelsea gagne, City perd, Everton roule après un penalty
Dans l’ombre du match de Bournemouth, qui a été abandonné puis reporté en raison de l’effondrement du capitaine de Luton, Tom Lockyer, la Premier League se poursuit avec quatre autres matches lors de la 17e journée. Manchester City, champion en titre, a perdu des points lors de son cinquième des six derniers matches de championnat, n’obtenant qu’un nul 2-2 à domicile face à Crystal Palace. Chelsea, quant à lui, est revenu de deux défaites pour battre Sheffield 2-0 à Stamford Bridge. Newcastle s’est remis de son élimination en Ligue des champions en écrasant Fulham 3-0 à domicile. Everton a pris un bon départ après une déduction disciplinaire de 10 points, en s’imposant à Burnley pour enregistrer sa quatrième victoire d’affilée.
L’équipe locale a dominé la possession du ballon dès le coup d’envoi, mais n’a pas réussi, comme elle l’a fait si souvent cette saison, à trouver la faille dans le bloc défensif étriqué de l’adversaire. Ce n’est qu’à la 15e minute que Conor Gallagher a menacé le maillot bleu dans la première demi-heure, mais la tentative de l’international de Chelsea depuis l’extérieur de la surface a été facilement repoussée par Wes Foderingham. Quelques instants plus tard, Cameron Archer a tiré d’une position similaire de l’autre côté, mais il a manqué le cadre.
Nicolas Jackson ne parvenait pas non plus à ouvrir le score en fin de mi-temps. L’attaquant sénégalais s’échappait habilement à l’orée des seize mètres, mais manquait la cible. Mais les Blues, qui étaient en difficulté, ont marqué à la 54e minute. Raheem Sterling s’est échappé des défenseurs de Sheffield et a trouvé un Cole Palmer en pleine charge dans la petite surface, qui a confortablement tapé le ballon dans le filet ouvert.
Peu après l’heure de jeu, l’auteur du premier but se transformait en passeur lorsque, après un cafouillage dans la surface de réparation, il adressait une passe millimétrée à Jackson devant un but complètement vide, et l’attaquant, souvent critiqué, ne gâchait pas l’occasion. L’actif Palmer aurait pu marquer sa deuxième passe décisive sur une action presque identique en fin de match, mais le remplaçant Armando Broja a manqué le cadre à bout portant.
Dès la cinquième minute, les Citizens auraient pu marquer le premier but, mais la tête de Julian Álvarez était repoussée par un grand arrêt de Dean Henderson. Il en était de même pour Rodri, dont la frappe au second poteau était repoussée par Tyrick Mitchell. À la 24e minute, l’équipe locale était déjà en fête lorsque Phil Foden adressait un superbe centre à Jack Grealish, qui ne commettait pas d’erreur à bout portant. La situation était encore traitée par la VAR, mais le joueur finissant n’était pas hors-jeu et les Light Blues prenaient un avantage mérité.
Une situation controversée se produisait à la 43e minute, lorsqu’Ederson faisait chuter un joueur de l’équipe visiteuse devant la surface de réparation, mais il ne recevait qu’un carton jaune. A la 53e minute, Álvarez envoyait le ballon au fond des filets, mais le but était rapidement annulé en raison d’un hors-jeu de Grealish. Ce n’était pas le cas deux minutes plus tard, lorsque Rico Lewis tirait rapidement dans la surface de réparation.
Bernardo Silva avait l’occasion de marquer un autre but pour Manchester, mais son tir de loin était bien couvert par Henderson. Les visiteurs réduisaient le score à la 76e minute. Jeffrey Schlupp travaillait sur un long ballon et le passait à Jean-Philippe Matet, qui en profitait pour marquer parfaitement. Dans la dernière minute de jeu, Foden a commis une faute sur l’un des joueurs de Crystal Palace et le penalty a été transformé par Michael Olise pour sceller le match nul pour les Eagles.
Les Magpies se procuraient leur première occasion de tir dangereuse. Fabian Schär était à l’origine de cette occasion, puisqu’il se levait pour tirer un coup de pied direct, mais sa tentative à la limite du demi-cercle se dirigeait uniquement vers le filet latéral. Le défenseur suisse n’a pas réussi à ajouter plus d’action puisqu’il a été contraint de quitter le terrain quelques instants plus tard sur blessure. Par la suite, la nuit est tombée pour Raúl Jiménez qui, de manière totalement incompréhensible, s’est jeté sur Sean Longstaff et a écopé d’un carton rouge après l’intervention de la vidéo.
Un Fulham affaibli aurait pu punir Anthony Gordon, qui travaillait le ballon avec un excellent premier toucher mais ne faisait qu’effleurer la barre transversale dans un angle très fermé. Après le changement de côté, Gordon profitait d’un centre de Callum Wilson, mais son tir au second poteau était fantastiquement capté par Bernd Leno. À la 57e minute, Bruno Guimaraes a fait étalage de sa technique raffinée. Le milieu offensif brésilien a transformé les défenseurs en spectateurs, a présenté le ballon à Lewis Miley et le jeune talent de 17 ans a terminé sa course sur le pied de Leno.
Quelques instants plus tard, l’actif Gordon réalisait une autre action individuelle hilarante, après un centre millimétré dans le dos de la défense, Miguel Almirón remettait le ballon confortablement dans une cage découverte. Finalement, Guimaraes réalisait une autre action hilarante lorsqu’un shayta précis trouvait la tête de Dan Burn, qui envoyait le ballon à destination.
Elijah Adebayo donnait l’avantage aux visiteurs à la troisième minute sur une tête, avant que Dominic Solanke ne réplique après le changement de côté. Cependant, à la 65e minute, le capitaine local Lockyer s’est soudainement effondré au sol et le match a été abandonné et s’est terminé prématurément. La date d’un éventuel match à rejouer n’est pas encore connue.
La victoire confortable des visiteurs s’est jouée sur la qualité de leur première mi-temps, au cours de laquelle Amadou Onana a inscrit son premier but de la saison, avant que Michael Keane n’ajoute un but d’assurance. Sean Dyche, qui a entraîné les Clarets entre 2012 et 2022, l’a titularisé pour la première fois depuis le 20 août. Les Clarets remportent ainsi leur quatrième victoire consécutive et, malgré la relégation qui les a fait basculer dans le bas du tableau, remontent à la 16e place avec une avance confortable sur la zone de relégation.
