La Colombie est un pays connu pour deux choses en particulier : la cocaïne et le football. La production de cocaïne en Colombie a donné naissance à certains des cartels de la drogue les plus célèbres du monde et à certains des narco-barons les plus riches et les plus connus, menés par Pablo Escobar. En football, le pays a été rendu célèbre par les grandes performances et les buts de James Rodríguez lors de la Coupe du monde 2014, le coup de pied de scorpion du gardien Rene Higuita lors du match contre l’Angleterre à Wembley, et d’autres noms célèbres tels que Carlos Valderrama, Radamel Falcao et Juan Cuadrado. Les deux mondes de la drogue et du football ne pouvaient que se croiser en Colombie. Ils se parlent fortement et forment un puissant derby footballistique.
Narco-football
Depuis les années 1980, la Colombie est devenue une superpuissance mondiale de la drogue. Le pays sud-américain a été englouti par le phénomène de la cocaïne. Il n’y a bien sûr pas de chiffres exacts, mais on dit que la Colombie produit environ 70 % de l’offre mondiale de cette drogue. Ce commerce lui a rapporté beaucoup d’argent, mais aussi beaucoup de problèmes.
Lorsque les barons de la drogue, de plus en plus puissants, ont commencé à prendre le contrôle du pays, leur attention s’est naturellement portée sur le football, le passe-temps le plus populaire du peuple colombien. Les « patrons » des cartels de la drogue ont pris le contrôle des clubs de football non seulement pour leur plaisir, mais aussi comme un outil pratique pour le blanchiment d’argent et le populisme. De nombreux géants de la drogue ont investi massivement dans le football. Il s’agit d’une pratique que nous appelons aujourd’hui le « sportswashing ».
En investissant dans le football, non seulement dans l’équipe première mais aussi dans les académies et les infrastructures des clubs, les cartels s’attiraient les faveurs du grand public, des communautés locales. D’autre part, ils ont légitimé l’argent sale par l’intermédiaire du club et en ont récupéré la plus grande partie en communiquant de fausses informations sur les montants des transferts de joueurs, des salaires et d’autres postes comptables. Le terme narco-football en est venu à désigner cette symbiose spécifiquement colombienne entre le trafic de drogue et le football.
Des projets de « narco-football » à grande échelle ont vu le jour dans les trois plus grandes villes de Colombie. Le plus célèbre d’entre eux est l’association de Pablo Escobar avec le club Atlético Nacional de Medellín. À Bogota, Gonzalo Rodríguez Gacha, surnommé « le Mexicain », a rejoint le club des Millonarios. Gacha avait été un rival d’Escobar au sein du cartel de Medellín, mais au fil du temps, ils ont eu un certain nombre de différends, et leur rivalité s’est fortement reflétée dans la rivalité entre les deux clubs de football (sur laquelle nous reviendrons bientôt). Les plus grands concurrents de la pègre étaient Escobar, Gacho, et par extension Medellín et Bogota, la ville de Cali et le cartel de Cali. Les chefs du cartel de Cali, les frères Gilberto et Miguel Rodríguez Orejuela, possédaient et contrôlaient le club de football América de Cali.
Grâce aux injections financières des narco-barons, le niveau du football colombien dans son ensemble s’élevait rapidement. Les clubs colombiens (notamment ceux mentionnés ci-dessus, qui étaient aux mains des cartels de la drogue) ont également fait appel à des renforts étrangers de qualité, ce qui a permis d’élever considérablement le niveau et les salaires des joueurs. L’équipe nationale colombienne a participé à trois Coupes du monde consécutives (1990, 1994, 1998), alors que la dernière participation des Colombiens à la Coupe du monde remontait à 1962. Les clubs locaux ont également connu de grands succès. En particulier l’Atlético Nacional d’Escobar.
La guerre des cartels sur le terrain de football
Le triomphe de l’Atlético Nacional de Medellín dans la Coupe des libérateurs (Copa Libertadores), l’équivalent sud-américain de la Ligue des champions, en 1989, a constitué un moment historique pour le football colombien. C’était la première fois dans l’histoire qu’une équipe colombienne s’imposait face à des équipes brésiliennes ou argentines.
La quête du titre par l’Atlético Nacional a été marquée par un affrontement très vif. En quart de finale de la compétition la plus prestigieuse du continent, l’équipe de Medellín affrontait les Millonarios de Bogota. Les deux clubs étaient déjà de grands rivaux avant ce match. Leur match est un choc entre deux des meilleures équipes colombiennes de l’histoire, une bataille entre la capitale et le deuxième centre le plus important du pays, une rivalité entre deux régions différentes et leurs habitants, et à la fin des années 1980, un choc entre deux rivaux de la scène de la drogue – Escobar et Gacha « mexicain ».
Le premier match à Medellín a été remporté par l’équipe locale, l’Atlético, sur le score de 1-0. Le match retour à Bogota s’est soldé par un match nul 1-1, mais la rencontre a été très controversée. L’arbitre chilien Silva a clairement sifflé l’équipe de Medellín. Plus tard, de plus en plus d’informations ont filtré selon lesquelles Silva avait été en contact direct avec Pablo Escobar à plusieurs reprises… L’Atlético Nacional a ensuite réussi à aller jusqu’au trophée des vainqueurs. Le ressentiment mutuel au sein de la superclasse colombienne, comme on appelle la rivalité entre l’Atlético Nacional et le Millonarios FC, s’est intensifié.
Les plus tristes conséquences du « narco-football » colombien
Les pratiques désordonnées et brutales du monde de la drogue se sont très souvent manifestées dans l’environnement du football. Outre la corruption, l’intimidation, l’extorsion, le blanchiment d’argent, l’évasion fiscale ou d’autres fraudes, il s’agissait malheureusement des pires crimes. En 1989, l’arbitre Álvaro Ortega a été assassiné après un match entre Independiente Medellín et América de Cali. Il avait pris des décisions étranges pendant le match. Le match nul final n’a pas été du goût des cartels de la drogue. Les matches étaient également régulièrement truqués à des fins de paris.
L’histoire la plus célèbre et la plus triste est l’assassinat du footballeur Andrés Escobar après la Coupe du monde de 1994. La Colombie s’est rendue à la Coupe du monde aux États-Unis avec l’étiquette de cheval noir du tournoi. Mais elle a trébuché lors de son premier match, s’inclinant face à la Roumanie. Lors du deuxième match, les Colombiens étaient censés revenir dans le tournoi avec une victoire sur l’équipe locale des États-Unis, qui n’était pas très forte. Cependant, grâce à un but contre son camp du capitaine de l’équipe, Andrés Escobar, la Colombie n’avait plus aucun point après deux matches de groupe et n’avait plus aucune chance de se qualifier pour la phase à élimination directe du championnat. Après son retour en Colombie, Andrés Escobar a été abattu devant sa petite amie dans la rue à Medellín. Il a été révélé par la suite que le tueur avait été engagé par l’un des cartels de la drogue. Il aurait tiré un chargeur entier sur le footballeur, en criant « goal » à chaque coup. Il a été condamné à 43 ans de prison, mais a été libéré au bout de 11 ans pour bonne conduite.
Après la « chute » des cartels de la drogue dans les années 1990 et au début des années 2000, le football colombien a également connu une crise. L’équipe nationale ne s’est pas qualifiée pour la Coupe du monde en 2002, 2006 et 2010. Ce n’est qu’en 2014 que les Colombiens se sont battus pour revenir dans l’élite. Ils ont même atteint les quarts de finale de la Coupe du monde brésilienne. Grâce à James Rodríguez, ils se sont imposés dans le monde entier.
Quatre ans plus tard, la Colombie a également atteint la phase à élimination directe de la compétition lors de la Coupe du monde en Russie. Elle a échoué au Qatar et tente actuellement de se qualifier pour la prochaine édition, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026. Mais la scène footballistique nationale est-elle plus intéressée par les matches de qualification de l’équipe nationale ou par les derbies tendus du championnat ?
Repre break ? Une fête du football en Colombie !
La Colombie a toujours suivi sa propre voie, un peu particulière. Il en va de même pour la relation entre le football international et le championnat. La pause nationale n’est pas un problème pour les compétitions de haut niveau. Ce n’est pas un gros problème pour l’équipe nationale colombienne parce qu’elle est composée en grande majorité de compatriotes travaillant en Europe ou dans d’autres pays américains. Et comme le football de clubs est endormi partout ailleurs, la Primera A colombienne sort ses grands atouts : le Clásico Paisa à Medellín et le Clásico Vallecaucano à Cali.
Les Colombiens vivent beaucoup de choses et encouragent à la fois l’équipe nationale et leurs clubs préférés dans le championnat, d’autant plus fort dans le derby. La pause nationale est donc une véritable célébration du football en Colombie par rapport à d’autres parties du monde. Pendant ces jours, le football est une priorité absolue pour la grande majorité de la société colombienne.
Week-end de derby colombien
Samedi 14 octobre
Colombie – Primera A
Independiente Medellín vs. Atlético Nacional
El Clásico Paisa (Le « vrai Clásico »)
Medellín est la deuxième plus grande ville de Colombie, avec plus de 2,5 millions d’habitants. Elle abrite deux grands clubs de football, l’Atlético Nacional et l’Independiente Medellín. Leur rivalité est connue sous le nom de El Clásico Paisa, ou « Le vrai Clásico » (paisa est un mot d’argot utilisé pour signifier « la vraie équipe locale »). Les deux clubs partagent l’Estadio Atanasio Gigardot pour 40 000 spectateurs, ce qui est un enfer sur terre, surtout pendant le derby de la ville.
Le dernier derby de Medellín, disputé il y a un mois, a été remporté par Independiente 1-0. Actuellement, Independiente occupe la 3e place, tandis que l’Atlético Nacional talonne son rival depuis la 4e place, à seulement deux points.
Dimanche 15 octobre
Colombie – Primera A
América de Cali vs. Deportivo Cali
Clásico Vallecaucano (« Clásico » du département du Valle del Cauca)
Cali est la troisième ville de Colombie, avec plus de 2,2 millions d’habitants. Elle abrite également deux grands clubs à succès. Il s’agit de l’América de Cali et du Deportivo Cali. Le Clásico Vallecaucano a été joué 336 fois dans l’histoire. Les deux clubs ont toujours obtenu de bons résultats, presque tout au long de leur existence. C’est pourquoi l’équilibre entre les deux clubs est très équilibré et la rivalité entre eux est très forte.
Le derby de Cali s’est également déroulé en septembre. L’América a battu son rival de la ville 3-0 et est mieux placé dans le classement du championnat – l’América de Cali occupe la 2e place, tandis que le Deportivo tente de se hisser parmi les huit premiers.
Autre derby de la semaine
Mercredi 18 octobre
Bosnie-Herzégovine – Premijer Liga
HŠK Zrinjski Mostar vs. FK Velež Mostar
Mostar Gradski Derbi (Derby de la ville de Mostar)
Nous avons écrit sur le derby de Mostar dans la Semaine du derby en août. Cependant, à la dernière minute, ce match entre les vieux rivaux a été reporté. L’objectif était de donner au Zrinjski Mostar, champion de Bosnie, le temps de le soutenir dans sa lutte pour se qualifier pour la phase de groupes de l’une des Coupes d’Europe. C’est chose faite. De plus, les footballeurs du Zrinjski se sont montrés très intéressants dans le groupe de la Conference League jusqu’à présent. Lors du premier match, ils ont réussi un retournement de situation sans précédent en passant de 0:3 à la finale 4:3 contre les Néerlandais d’AZ Alkmaar et lors du deuxième match, ils ont failli obtenir un match nul contre Aston Villa. Le derby de Mostar est prévu pour le mercredi 18 octobre.