L’AC Milan a bénéficié de l’aide d’un jeune débutant. Les Violets ont battu Vérone, l’AS Rome est tombée. L’Inter a creusé l’écart
L’AC Milan a battu Monza 3-0 à San Siro en 16e de finale de la Serie A. Le défenseur Jan-Carlo Simic (18 ans) a été la figure de proue d’un début de rêve pour l’équipe A des Rossoneri. Il est entré en jeu à la suite d’une blessure de Tommaso Pobega et a marqué son premier but dans le football adulte à la fin de la première mi-temps. La Fiorentina a mené Vérone 1-0 grâce à un but de Lucas Baltran en fin de match. Antonin Barak a joué la seconde mi-temps contre son ancien employeur. Le duel entre l’Udinese et Sassuolo s’est soldé par un match nul 2-2. L’AS Rome s’est inclinée à la surprise générale 0-2 à Bologne et l’Inter, leader du championnat, s’est imposé 2-0 à la Lazio pour porter à quatre points son avance sur la Juventus, deuxième du classement.
Peu après la tête manquée d’Olivier Giroud au tout début du match, Tijjani Reijnders réalisait un superbe solo à travers quatre joueurs, terminant entre les jambes du gardien de but pour ouvrir le score. Les Rossoneri étaient au mieux de leur forme, mais Michele Di Gregorio ne lâchait rien, désamorçant coup sur coup le tir de Christian Pulisic et la reprise de Theo Hernández. À la 28e minute, Alessandro Florenzi plaçait une tête à l’entrée de la surface, mais sa tentative était repoussée par De Gregorio. Avant la pause, Rafael Leão a récupéré le ballon et son centre a été dégagé par Simic dans la petite surface.
L’équipe locale restait très active en seconde période et Simic aurait pu ajouter un autre but à la 53e minute, mais sa tête passait juste à côté du poteau droit. Monza refusait d’abandonner et Andrea Colpani avait l’occasion de réduire le score lorsqu’il tirait sur Mike Maignano devant les seize mètres, mais le ballon passait au-dessus de la barre transversale. À la 76e minute, l’équipe locale a lancé une belle combinaison, qui a été couronnée par une finition réussie au poteau droit par Noah Okafor. L’équipe locale n’a pas laissé le résultat s’ajuster et, en plus des trois points, elle a également réalisé un sans-faute.
Dès la deuxième minute, le gardien de but Pietro Terracciano sous-estimait la vitesse de Martin Hongla et commettait une faute sur le milieu de terrain camerounais dans la petite surface. Milan Djuric est à l’origine du ballon, mais Terracciano se rattrape en transformant le penalty mal joué et le but qui s’ensuit. Le gardien de la Fiorentina a continué à faire des miracles en repoussant un tir à bout portant de Cyril Ngonge à la 9e minute. M’Bala Nzola a ensuite fendu le filet à l’autre bout, mais il s’est aidé de sa main dans le tacle et le score n’a pas bougé.
La Fiorentina gardait le ballon, mais c’est Vérone qui se montrait le plus dangereux. A la 29e minute, Djuric reprenait de la tête le petit espace blanc, mais comme pour le penalty, il heurtait le gardien de but. Quelques instants plus tard, Ngonge cassait les dents de Terracciano sur un penalty. Les Violets ne répondaient pas aux efforts offensifs des visiteurs et rentraient dans la surface sans un seul tir cadré. Après le changement de côté, l’entraîneur local Italiano procédait à trois remplacements, faisant entrer le milieu de terrain tchèque Barak sur le terrain.
Les changements étaient immédiatement visibles, Jonathan Ikoné se procurant une occasion à la 47e minute, mais même lui ne parvenait pas à passer entre les trois poteaux. Cependant, même l’équipe locale plus dynamique ne ralentissait pas l’offensive de Verona, qui continuait à presser davantage dans la surface et à créer des situations dangereuses devant le Terracciano. Le malheur de la Fiorentina était brisé à la 79e minute par Beltrán, qui profitait d’une petite pression des défenseurs de Vérone après un centre et donnait l’avantage à son équipe grâce à un solide débordement de Bruno Amione. Après ce but, les visiteurs ont continué à presser, mais les Violets ont protégé leur courte avance de manière experte.
Bien que l’équipe locale ait pris une avance de deux buts grâce à un but précis et une passe décisive de Roberto Pereyra, elle a dû se contenter d’un point après une dernière demi-heure malheureuse. Le compatriote argentin de Pereyra, Martín Payero, a été expulsé à la 59e minute, ce qui a donné un coup de fouet aux visiteurs. Domenico Berardi a ensuite inscrit deux buts sur penalty, ce qui a rapproché l’équipe locale de la zone de relégation.
Le début de match ne pouvait pas enthousiasmer les amateurs de football offensif en termes d’occasions. Le début prometteur des Giallorossi était gâché à la 37e minute par Nikola Moro, qui inscrivait son premier but de la saison en championnat. La seconde mi-temps a débuté par un arrêt malheureux de Rasmus Kristensen, dont le pied a dévié le ballon dans ses propres filets. Les joueurs de José Mourinho n’ont pas pu pallier les nombreuses absences dans les rangs offensifs, tandis que l’équipe locale se hisse à la quatrième place.
Le duel offrait un spectacle équilibré dès les premières minutes, les joueurs de la Lazio étant plus actifs en attaque. La défense de l’Inter, en revanche, était très solide et ne laissait pas ses adversaires se procurer des occasions de but. La seule exception était l’action de Manuel Lazzari, dont le centre précis trouvait Ciro Immobile au second poteau. Cependant, l’attaquant italien n’a pas réussi à marquer en bonne position entre les trois poteaux.
De manière assez surprenante, les maillots orange prenaient l’avantage. A la 40e minute, Lautaro Martínez effectuait une mauvaise passe, contournait le gardien Ivan Provedel, impuissant, et envoyait le ballon dans le but vide. Peu après le changement de côté, le match aurait pu être égalisé. Nicoló Rovella a réussi un duel personnel, il a centré le ballon dans la surface de réparation, mais son tir puissant du côté droit a été repoussé par Yann Sommer avec un bon arrêt.
Les joueurs de l’Inter étaient beaucoup plus efficaces dans la finition. A la 66e minute, sur une passe de Nicolo Barella, Marcus Thuram frappait la barre d’un tir précis du côté gauche de la surface hexagonale. Henrikh Mkhitaryan aurait pu ajouter une assurance momentanément, mais le fantastique Provedel s’est interposé et n’a pas permis une autre évolution du score. Les espoirs de la Lazio de renverser la vapeur ont été réduits à néant par l’expulsion inutile de Lazzari.
