Le Sparta peut remporter la coupe de printemps contre le Betis, mais doit défier Pellegrini
Jeudi, lors de l’avant-dernière journée de la phase de groupes de l’Europa League, le Sparta accueillera le leader, le Betis Séville, sur le terrain duquel il s’est incliné 1-2 au début du mois d’octobre. Une victoire permettrait à l’équipe pragoise de rester dans la course à la qualification pour la phase à élimination directe de printemps de la compétition. Dans le même temps, ils pourraient au moins s’assurer un départ anticipé dans la Ligue des conférences européennes, mais cela dépend également du résultat du deuxième match de la « C » entre les Glasgow Rangers et l’Aris Limassol. Le Betis ne peut pas perdre un troisième printemps consécutif dans les coupes.
Les champions tchèques en titre n’ont pas réussi à remporter trois victoires consécutives dans le groupe depuis leur première victoire 3-2 contre l’Aris de Chypre, s’inclinant deux fois. Ils sont à trois points des Rangers, deuxièmes, et à cinq points du Betis. Si le Sparta gagne jeudi et qu’Aris ne marque pas à l’Ibrox Stadium, les Letenskis termineront à la pire des places, celle de troisième du groupe. Cependant, les Spartans ne le sauront pas immédiatement après le match. Alors que le match au stade Letná, à guichets fermés, se jouera à partir de 18 h 45, le coup d’envoi du match de Glasgow ne sera donné qu’à 21 h 00.
« Nous devons essayer de prendre le plus de points possible lors des deux matches restants. Nous devons également espérer que les Rangers perdent des points quelque part. Nous avons joué de bons matches. Maintenant, nous devons prendre des points », a déclaré l’entraîneur danois Brian Priske.
Le Sparta a perdu cinq de ses six derniers matches de coupe à domicile contre des équipes espagnoles, tandis que le Betis a remporté ses cinq derniers matches de coupe contre des équipes tchèques, dont deux à l’extérieur. Le Leten n’a pas perdu à domicile en 12 matches de compétition depuis le début de la saison, seulement contre le FC Copenhague lors des éliminatoires de la Ligue des champions, après une séance de tirs au but.
L’actuel septième du championnat espagnol a remporté le groupe EL trois fois d’affilée depuis la défaite initiale contre les Rangers, tout en ne perdant pas 13 matches d’affilée depuis lors et en remportant six des sept derniers. « Je suis très heureux de cette série, l’équipe joue très bien. Maintenant, le match le plus important pour nous est celui contre le Sparta ». a déclaré l’entraîneur chilien du Betis, Manuel Pellegrini, dont l’équipe terminera au pire troisième de la « C ». Au cours des deux dernières saisons, le Betis a été éliminé à chaque fois en huitième de finale de l’EL.
Pellegrini, 70 ans, a remporté ses quatre derniers matches contre des adversaires tchèques dans les coupes. Lors de la saison 2007/08, sur le banc de Villarreal, il a remporté la phase de groupes de la Coupe UEFA (aujourd’hui EL) contre Mlada Boleslav 2-1, et en 2012/13, Manchester City et lui ont remporté deux victoires contre Plzeň lors de la phase principale de la Ligue des champions. Ce mois d’octobre, il a ensuite battu le Sparta avec le Betis après un retournement de situation.
