Les Glasgow Rangers se rendent à Letná à Prague et l’une des figures les plus suivies sous leur maillot sera le longiligne attaquant Abdallah Sima (22 ans). Pour le natif de Dakar, il s’agit d’un retour dans un endroit qu’il connaît bien. C’est au stade du Sparta qu’il s’est fait remarquer il y a trois ans en inscrivant deux buts lors du fameux derby de Prague. Et il est évident qu’il n’a pas oublié l’environnement tchèque, mais en début de semaine, il a également dû corriger les propos sur le Sparta qui ont été repris par les médias locaux de la presse britannique.
Il n’y a eu qu’un bref moment où il est devenu une véritable révélation pour la ligue de football tchèque. Il est arrivé à l’Eden par hasard, car sa première chance sous l’ère Covid a été donnée par Tabor, qui avait de l’expérience dans l’importation de joueurs étrangers.
« Ensuite, deux joueurs d’Evian sont arrivés pour un essai et l’entraîneur Brozek a désigné Sima. Il voulait aussi l’autre garçon, mais nous n’avions pas l’argent pour nous offrir les deux », se souvient Josef Holub, alors directeur sportif du MAS Táborsko, à propos du moment où Abdallah Sima, 19 ans, est arrivé pour tenter sa chance dans le football tchèque.
Cependant, l’Africain n’a réussi à jouer que quelques matches préliminaires pour l’équipe de Bohême du Sud et a déjà été attiré par le Slavia. En un an, l’attaquant inconnu est devenu l’homme qui a remplacé la star Sadio Mané sur le terrain pour le Sénégal. Et l’entraîneur Miloslav Brozek a fait du Slavia un recruteur pour l’Afrique.
La Brigade Covid
Dès le début, Sima a montré son caractère exceptionnel. « Au premier abord, j’ai pensé qu’il était comme une gazelle. Il était du genre à avoir de longues jambes, un saut en hauteur et de la vitesse en même temps. Il était vraiment bien préparé sur le plan athlétique. Il avait la fibre footballistique en lui, les prérequis étaient là. Mais c’était une question d’acclimatation, de confiance », explique Holub.
Il s’agissait aussi de prouver son caractère et de s’intégrer à l’équipe. Le football à l’époque des covidés était coûteux et les joueurs ne disposaient même pas d’un revenu important. « Pendant cette période difficile, les joueurs se sont impliqués, nous avions un partenariat avec la ville et nous avons organisé diverses collectes de fonds. Je pense que Sima allait dans les supermarchés pour nettoyer et désinfecter les paniers à provisions à cette époque, par exemple. C’était juste un enfant normal et humble qui est venu en Europe avec l’idée qu’il voulait accéder à une vie meilleure », ajoute son découvreur.
Lors d’un tournoi préparatoire estival, où les équipes de Benešov ou les équipes B des Bohemians et du Slavia jouaient ensemble avec Taborsko, le nouveau venu a également montré ses talents sur le terrain et les négociations pour un transfert vers le club rouge et blanc ont commencé immédiatement : « Nous n’avons pas résisté. Après le covid, c’était une occasion unique », explique Josef Holub.
Un attaquant sans plafond ?
L’empreinte d’Abdallah Sima en République tchèque n’est pas très longue, mais elle est certainement significative. Il a été l’un des joueurs clés du Slavia et a contribué au titre lors de la saison 2020/21. Il a inscrit 11 buts en 24 matches de championnat sous les couleurs rouge et blanche, et quatre autres en 14 matches de Coupe d’Europe. Et lorsque l’équipe de Séville s’est imposée à Leicester et qu’Abdallah Sima a claqué une frappe de 20 mètres de Kasper Schmeichel, les recruteurs des îles britanniques ont commencé à suivre ses faits et gestes de près.
Bien que Jindřich Trpišovský ait signalé qu’il ne souhaitait pas d’acheteurs, la perle de Dakar est passée sous l’aile des Brighton Racks à la fin du mois d’août 2021. » Je ne peux pas deviner où se situe son plafond. En fait, je ne sais même pas ce qu’il doit améliorer ou ce qu’il fait mal », a déclaré l’entraîneur du Slavia.
L’indemnité de transfert lors de son départ du Slavia avait été fixée à 11 millions d’euros, mais après plus de deux ans, la valeur marchande de l’attaquant sénégalais a presque été divisée par deux. Brighton voulait le garder en prêt à Stoke City, où les problèmes sont arrivés. Il a bien rencontré l’emblématique Wayne Rooney en Championship lors d’un match contre Derby County, mais il s’est ensuite blessé à la cheville, puis au dos, et a passé la majeure partie de la saison à se refaire une santé. Sima a perdu l’occasion de se frayer un chemin dans l’équipe finale du Sénégal pour la Coupe du monde. Après tout, le sélectionneur Aliou Cissé a non seulement commencé à l’inviter à des réunions, mais l’a également laissé porter le maillot de son pays natal à quatre reprises.
La saison suivante a été beaucoup plus fructueuse. Ce n’est pas en Grande-Bretagne, mais en France, où les Ducks l’envoient en prêt à Angers. Le longiligne attaquant sénégalais ne parvient pas à éviter la relégation, mais il inscrit cinq buts en Ligue 1, ce qui lui permet de devenir le meilleur buteur de l’équipe. Le but contre l’Olympique de Marseille, en particulier, était une démonstration. Il a également trouvé le chemin des filets une fois en plaçant une tête sur le gardien de but après un corner.
Ibrox Park lui convient
Cependant, il a retrouvé la confiance qu’il avait perdue et depuis la nouvelle saison, l’ancien pilier slave est en pleine possession de ses moyens avec les Glasgow Rangers. Brighton l’a envoyé à une troisième adresse en trois ans et Ibrox Park semble être l’environnement idéal pour Sima. Sous le maillot des Raiders, il a réussi à marquer pour le PSV Eindhoven en qualifications pour la Ligue des champions, ainsi que pour Limassol et le Betis Séville en Ligue Europa. Toutes compétitions confondues, il a déjà inscrit 9 buts en 16 matches lors de la nouvelle saison.
Abdallah Sima s’apprête à rejoindre le Sparta avec un bilan impressionnant de sept buts lors des sept derniers matches auxquels il a participé. Après son dernier doublé contre Hibernians, il a logiquement eu l’occasion de parler du choc à venir contre une équipe qu’il a déjà humiliée par le passé. Cependant, les médias britanniques ont mal interprété ses propos et ont créé une légende selon laquelle « le Sparta est le plus grand club tchèque ».
Sima, conscient de la sensibilité du message, a demandé une correction en disant que « le Sparta est un grand club ». Mais il a également ajouté une autre phrase : « Cela fait deux ans que j’ai quitté Prague et j’en garde un souvenir ému. J’étais joueur au Slavia, donc les fans du Sparta ne seront certainement pas heureux de m’accueillir. »
Le scoutisme à Brighton est un privilège
Alors qu’Abdallah Sima a déjà été réinvité aux rencontres de l’équipe nationale du Sénégal et continuera à se battre pour une plus grande réputation et peut-être même pour une inclusion dans l’effectif de l’une des équipes les plus offensives de Premier League, son découvreur Josef Holub disparaît lentement de l’environnement footballistique et ne se rendra ni au Letná ni au match du Sparta contre les Rangers.
« On est content qu’il ait été l’un des plus gentils au début, qu’il ait aidé à écrire l’histoire. Mais j’ai quitté le football, je travaille maintenant sur la ville de Sezimovo Ústí. Il est vrai qu’il y a un mois, j’ai accepté une offre de la classe I.B. de Chynov. Il n’y a d’entraînement que deux fois par semaine et j’ai plus de temps pour ce qui passe rapidement et ne revient jamais, » se souvient de sa famille et de ses enfants.
Cependant, il ajoute une autre perspective au thème du football : « Quand Brighton a acheté Sima, ce n’était pas un grand club, on n’en parlait pas beaucoup. Mais aujourd’hui, nous voyons les achats de scouting qu’il a faits et où il est arrivé grâce à eux. Le fait qu’ils l’aient choisi est vraiment incroyable. J’espère qu’il réalisera son potentiel et qu’il jouera en Premier League, j’aimerais beaucoup qu’il le fasse. Je me dis déjà : « Dieu merci, il est arrivé jusqu’ici, il a réussi ».
