L’entraîneur du mois aux yeux des analystes : Ange Postecoglou. Celui qui a réveillé les coqs endormis
Ces dernières années, les grands noms de l’entraînement n’ont pas réussi à apporter le succès escompté à Tottenham Hotspur et il règne depuis longtemps une atmosphère morose au sein du club, due non seulement au jeu proposé mais aussi à une série de scandales en dehors du terrain. Mais l’ambiance a radicalement changé avec l’arrivée du nouvel entraîneur Ange Postecoglou (58). Un grand football offensif est pratiqué dans le nord de Londres et les Spurs sont en tête du classement à l’issue de la 10ème journée de Premier League. Grâce à cela, Postecoglou a été l’entraîneur du mois écoulé selon les données analytiques.
Plébiscité par les supporters et les experts, « Angeball » fonctionne dans la meilleure compétition au monde. Le style de jeu actuel de Tottenham est très intense sous la houlette de l’entraîneur australien. Surtout dans le dernier tiers du terrain. Les Spurs dominent à la fois les statistiques du nombre total de tirs et de passes (hors centres) dirigés vers la zone située à moins de 20 mètres du but adverse.
C’est l’équipe qui exerce le pressing le plus intense et qui, avec Brentford, Arsenal et Manchester City, a le taux de réussite le plus élevé pour ce qui est de récupérer les ballons déviés dans le dernier tiers. Près de 29% de toutes leurs possessions de balle aboutissent à une entrée dans la zone de vérité (que ce soit par un centre, une passe ou une course), le deuxième chiffre le plus élevé derrière Manchester City. Ils sont également l’équipe qui entre dans la zone de blanchissage par le centre au taux le plus bas de toute la Premier League.
La philosophie de Postecoglou au milieu de terrain est une largeur minimale en première et deuxième phases, suivie d’un jeu vertical au milieu en transition. La structure du milieu de terrain est une boîte 2-1-2 avec un pivot à l’intérieur pour créer des triangles à courte distance afin d’être plus nombreux que l’adversaire dans une petite zone.
Les deux latéraux jouent un rôle important dans la structure du milieu de terrain, inversant le milieu en huit. En particulier, le latéral droit Pedro Porro ne joue pas le rôle d’un arrière inversé classique en pivot, mais il monte dans l’espace entre les lignes où il peut travailler directement avec l’attaquant en pointe.
En général, au milieu de terrain, une rotation fonctionne lorsque le milieu défensif échange sa place avec l’arrière latéral, et que tous deux maintiennent intentionnellement une certaine compacité et une largeur minimale. Avec Porro évoluant dans l’espace entre les lignes et entre les lignes, l’équipe dispose de plusieurs options de transition dans le dernier tiers. Le résultat idéal de ce jeu vertical est que Porro reçoit une passe en profondeur, qu’il court ensuite et qu’il fait une passe pénétrante à Son qui s’enfuit derrière la défense.
Cela dit, Tottenham essaie d’appliquer une transition verticale au milieu du terrain dans la phase de transition vers le dernier tiers. Les joueurs se créent de l’espace grâce à leurs mouvements, mais restent en même temps compacts au milieu du terrain en essayant de réduire les distances entre eux autant que possible tout en créant un chevauchement dans un concept appelé box midfield, une sorte de carré central. Son Heung-Min y participe également en tant qu’attaquant de pointe.
Dans le dernier tiers du terrain, il est très important pour Ange d’avoir des ailiers sur les côtés. Il arrive souvent que l’on joue sur l’aile et que l’on fasse une passe à un coureur qui fonce derrière la défense entre le stoppeur et l’arrière extérieur. Cela se produit principalement sur le côté gauche, où Udogie et Davies effectuent ces manœuvres.
James Maddison est un homme très important dans l’équipe actuelle. Postecoglou lui a accordé une grande liberté de mouvement, ce qui, dans un système par ailleurs rigide, apporte beaucoup d’imprévisibilité dans la gestion des situations offensives et un élément de différence. Maddison est un 10 mobile qui n’a aucun problème à courir derrière la défense, à changer de place avec Son sur la pointe ou, à l’inverse, à s’enfoncer dans le milieu de terrain et à s’impliquer dans le jeu de passe.
L’encombrement du milieu de terrain, par lequel Tottenham « lie » l’ensemble du bloc compact adverse, permet à Maddison de créer ses propres espaces entre les lignes, ou sur les côtés du bloc. Sa différence réside dans sa façon d’ouvrir la défense par une passe en profondeur, un centre, une course dans la zone de repli ou un dribble au milieu suivi d’une finition.
Le jeu de Tottenham dans le camp adverse est très varié, grâce à l’incroyable choix de Son en matière d’espace et de timing dans la course d’entrée. Avec Maddison, ils forment un duo idéal car ils ne font jamais la même chose. Lorsque Maddison part dans le dos de la défense, Son reste dans l’espace pour prendre la passe en retour et vice-versa – lorsque Son s’apprête à terminer au premier poteau, Maddison s’élance de l’autre côté.
Le jeu de Tottenham ne se limite pas à l’attaque. L’une des forces de l’équipe est de jouer sans le ballon lorsqu’elle est pressée. Le système commence avec Son et Maddison, en essayant de pousser le ballon vers l’un des stoppeurs. C’est là que se déclenche le piège du pressing, qui consiste à choisir personnellement des joueurs du côté fort, avec pour mission principale de défendre la passe perpendiculaire dans l’espace intermédiaire.
Richarlison et Kulusevski exécutent respectivement cette tâche à la perfection, et puisqu’ils défendent la passe perpendiculaire, les traqueurs sont souvent sous la pression de Son ou Maddison et doivent faire une passe au seul joueur libre sur la ligne. Cela déclenche la deuxième phase du pressing, au cours de laquelle l’ailier et l’attaquant pressant ferment ce joueur sur la ligne de touche.
