Il reste un peu moins de trois semaines à la saison régulière de la Major League Baseball. Alors que la plupart des équipes tentent de saisir leurs dernières chances de se qualifier pour la Postseason, les Braves d’Atlanta ont réservé leur billet en premier. Les festivités n’ont pas manqué, puisque Andruw Jones a été mis sous les feux de la rampe. Plusieurs médias ont également annoncé que l’ère Mike Trout avec les Los Angeles Angels pourrait être révolue. Tout cela et bien plus encore dans cette édition de MLB Out Of The Park.
LIGUE AMÉRICAINE
MIKE TROUT POURRAIT QUITTER ANAHEIM
Depuis la draft 2009, les Los Angeles Angels ont trouvé l’or. Ils ont choisi Mike Trout en tant que 25e choix global et ce choix s’est avéré être un choix en or. Le milieu de terrain a remporté le titre de recrue de l’année, le titre de MVP à trois reprises, a été nommé All-Star 11 fois et a remporté le Silver Slugger Award à neuf reprises. Pourtant, il manque une chose à la carrière de Trout : le succès en séries éliminatoires. Il n’a joué que trois matchs en séries éliminatoires, et ce, en 2014. Avant et après, les Angels n’ont pas réussi à se qualifier et ce malgré de gros investissements. Cette année encore, les choses ont mal tourné pour la franchise et Trout s’est à nouveau blessé.
Avec le départ imminent de la superstar Shohei Ohtani, il ne semble pas que les Angels puissent construire un avenir qui leur permette de participer aux séries éliminatoires. En 2019, Trout a signé un nouveau contrat de 12 ans d’une valeur de 426,5 millions de dollars. Cela signifie que la superstar de 31 ans ne sera pas un agent libre avant la saison 2031. En tant qu’agent libre, il lui faudra un certain temps avant de pouvoir partir, mais il semble également que la franchise des Angels elle-même serait prête à se débarrasser de lui plus tôt. Si Trout lui-même le souhaite, les Los Angeles Angels seront prêts à échanger Mike Trout lors de la prochaine saison. Outre la question intéressante de savoir où Ohtani finira, une autre question peut-être plus intéressante est apparue : où Mike Trout jouera-t-il la saison prochaine ?
FIN DE SAISON DOMINGUEZ
Si l’ascension de Jasson Dominguez a été rapide avec les New York Yankees, c’est aussi rapidement qu’ils l’ont perdu. Le manager Aaron Boone a annoncé que le Martien s’était déchiré le ligament du coude droit et que sa saison était déjà terminée. Peu avant le dernier match de la série contre les Brewers de Milwaukee, il a été retiré de l’alignement en raison de douleurs au coude et peu de temps après, les problèmes se sont avérés plus importants que prévu. Dominguez doit maintenant passer sous le bistouri pour une opération de Tommy Jonh et devra passer au moins six mois sur la touche.
Dominguez a eu une moyenne de frappe de .258 avec un OPS de .980. Il a également réalisé quatre home runs et sept RBI, et ce en seulement huit matchs depuis ses débuts le 1er septembre. De plus, Dominguez est devenu le plus jeune joueur depuis 1901 à frapper au moins quatre coups de circuit lors de ses sept premiers matchs dans la Ligue majeure de baseball. Avec la perte du Martien, les Bronx Bombers ont perdu un autre joueur pour cause de blessure. Cela s’est produit plus d’une fois cette saison et c’est en partie à cause de cela que la saison n’a pas voulu se terminer. Une chose est sûre : les Yankees de New York ne remporteront pas les World Series cette année. Avec un bilan de 71-72, la franchise est éliminée des playoffs.
LE NUMÉRO 44 EST LE 44E DE L’HISTOIRE
Dans la dixième manche du premier match de la série contre les Los Angeles Angels, les Seattle Mariners sont menés 5 à 3. Jusqu’à ce que Julio Rodriguez se présente au bâton, il semblait que les Mariners allaient perdre. Finalement, c’est ce qu’ils ont fait, mais pas au cours de cette dixième manche. J-Rod a frappé un coup de circuit, signant son 30e coup de circuit de la saison. C’était la neuvième fois qu’il frappait la balle dans les gradins au cours des 14 derniers matchs. Julio Rodriguez, qui porte le numéro 44 avec les Mariners, est ainsi devenu le 44e joueur de l’histoire de la MLB à connaître une saison 30-30. Il a volé 30 bases et frappé 30 home runs.
Julio Rodriguez n’est pas seulement devenu le 44e joueur de l’histoire de la Major League Baseball, il a rejoint un club encore plus exclusif. Il est né le 29 décembre 2000, ce qui lui donne encore 22 ans. Seuls trois autres joueurs ont connu une saison 30-30 alors qu’ils étaient âgés de 22 ans ou moins. Allee Ronald Acuna Jr. (2019), Mike Trout (2012) et Alex Rodriguez (1998) l’ont fait plus tôt. Les Mariners ont tout de même perdu le match 8-5. La lutte pour le titre de l’American League West et la Wild Card de l’American League reste impeccablement passionnante et avec des séries importantes entre les concurrents qui doivent encore être jouées, il sera intéressant de voir si J-Rod peut montrer ses talents dans la Postseason aussi.
LES TEMPS SONT DURS À KANSAS CITY
Il n’est pas facile d’être un supporter des Royals de Kansas City ces jours-ci. Dimanche dernier, ils se sont inclinés 2-5 face aux Blue Jays de Toronto. En soi, ce n’est pas une nouvelle, mais le fait qu’il s’agissait déjà de la 100e défaite de la saison l’est. Les supporters doivent avoir la peau dure depuis des années, car ce n’est pas la première fois que les Royals atteignent ce cap douteux.
Six fois auparavant, au cours de ce siècle, Kansas City a perdu 100 matches ou plus en une saison, le point le plus bas étant les 106 défaites de 2005. La bonne nouvelle pour ce groupe est que les Royals actuels sont en passe de réaliser une saison encore pire. Toutefois, les Royals ne feront pas aussi mal que les Cleveland Spiders en 1899. Cette équipe a perdu 134 des 154 matchs qu’elle a disputés. Le pire record sur 162 matchs remonte à 2003 et appartient aux Tigers de Détroit. Cette année-là, ils n’ont permis à leurs supporters d’applaudir que 43 fois.
Tout n’est pas noir à Kansas City. Le club peut se targuer d’avoir une équipe très jeune, dont Bobby Witt est le porte-drapeau. L’infielder de 23 ans a terminé quatrième de l’AL Rookie of the Year l’an dernier derrière Julio Rodriguez et Adley Rutschman, entre autres, et confirme son talent cette saison. A quelques semaines de la fin de la saison, Witt en est déjà à 28 home runs, 87 RBIs, 42 bases volées et 8 triples.
LIGUE NATIONALE
ATLANTA BRAVES SPOTLIGHT JONES
C’est un honneur réservé à peu de gens. Une franchise qui retire votre numéro de la circulation pour qu’il soit à jamais associé à vous. Samedi dernier, Andruw Jones a reçu cette ultime distinction de la part de ses Atlanta Braves. Avant le match contre les Pirates de Pittsburgh, l’ancien voltigeur a été longuement honoré et Jones a vu son numéro de maillot 25 remonter sur la balustrade du Truist Park, où il figure parmi des grands noms comme Chipper Jones, Hank Aaron, Phil Niekro, John Smoltz et Jackie Robinson. Le numéro 42 n’apparaît même plus dans toute la MLB.
Le joueur de champ de Willemstad – actuellement assistant du sélectionneur national Hensley Meulens – a joué 17 ans en Major League Baseball, dont 12 sous l’uniforme des Atlanta Braves. Très vite, il s’est fait un nom en frappant deux home runs contre les New York Yankees lors du premier match des World Series 1996. Jones n’était encore qu’un adolescent à l’époque, mais il s’est ainsi réservé une place dans les livres d’histoire. Malheureusement pour lui et les Braves, les Yankees ont remporté le titre cette année-là. Une occasion manquée, comme cela s’est avéré plus tard. Jones et les Braves ont remporté un nombre incalculable de titres de division, mais ensemble, ils n’ont jamais atteint le Saint-Graal.
RETARDÉ
Notre compatriote a un salon rempli de récompenses individuelles. Outre ses cinq participations au All-Star Game, il a remporté dix Gold Gloves et cinq Silver Sluggers. Il a remporté toutes ces récompenses en tant que joueur des Braves. Après son départ en 2008, sa carrière s’est malheureusement dégradée. C’est aussi la raison pour laquelle Andruw Jones ne figure toujours pas au Panthéon. Il semble toutefois inévitable que ce moment arrive dans quelques années.
Andruw Jones est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de champ de sa génération. Avec ses 434 home runs, il occupe la 49e place du classement des joueurs de champ.e sur la liste de tous les temps et les 51 home runs de 2005 sont toujours le record de la franchise d’Atlanta. Bien que ce record soit en péril depuis que Matt Olson réalise une excellente année. Sur le plan défensif, le manager des Braves, Bobby Cox Jones, pourrait également envoyer un message. Les Gants d’or en sont un exemple éclatant. Outre tous ces succès, Jones a également réussi à ouvrir la porte à des talents de Curaçao, d’Aruba et d’autres régions de notre Royaume. Xander Bogaerts, Jonathan Schoop, Ozzie Albies et tant d’autres doivent leur carrière en partie au Curaçao Kid.
AUSSI
Pour Andruw Jones, la soirée serait complète si les Braves lui offraient une victoire. Malheureusement, cela n’a pas été le cas pour l’équipe locale. Après un match passionné, les Pirates ont quitté le terrain avec une victoire 8-4. Jones a toutefois vu Matt Olson frapper son 48e coup de circuit. Le joueur de première base avait besoin de trois autres coups de circuit pour égaler le record de Jones.
La victoire dans la série a eu lieu dimanche. Atlanta a rattrapé un déficit de 2-0 à domicile et a remporté le troisième match 5-2. Bien qu’il s’agisse déjà de la 93ème victoire de la saison et que personne ne doute une seconde que le titre de division pourra bientôt être célébré, il s’agit tout de même d’une victoire spéciale. En effet, cette victoire a permis aux Braves d’obtenir définitivement leur billet pour les playoffs. Les Braves sont ainsi devenus la première équipe à s’assurer la post-saison.
LES BRAVES D’ATLANTA REMPORTENT LE SIXIÈME TITRE DE DIVISION CONSÉCUTIF
Quelques jours après cette joyeuse journée contre les Pirates, c’est à nouveau la fête pour les Braves. Pour s’emparer de leur sixième titre NL East consécutif, ils devaient remporter trois des quatre matchs à Philadelphie. Et c’est ce qu’ils ont fait. Ce ne fut certes pas facile, puisqu’il fallut à deux reprises recourir à des prolongations. Mais la victoire 4-1 de mercredi a rendu les Braves invincibles dans leur propre division. À 16 journées de la fin, l’écart avec le rival le plus proche, les Phillies de Philadelphie, est passé à 17 victoires.
Alors qu’en 2022, l’équipe du manager Brian Snitker n’avait été leader de la NL East que pendant 9 jours, cette saison, les Braves n’ont laissé aucun doute sur leur supériorité. Avec une formation dans laquelle sept joueurs ont au moins 20 home runs, quatre d’entre eux au moins 30 et Matt Olson même 51, Atlanta a dominé cette division dès le début. Toute cette violence au bâton est impressionnante, mais au moins aussi impressionnant est le fait qu’ils en sont déjà à 96 victoires alors qu’ils étaient largement privés de Max Fried et de Kyle Wright. Les deux meilleurs lanceurs.
Il s’agit du 23e titre de champion au total pour cette franchise, ce qui en fait le leader de la Major League Baseball. Même s’ils aborderont les deux dernières semaines un peu différemment maintenant que la pression est retombée, les matchs restants sont importants. Les Braves voudront avoir l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires et, pour cela, ils devront posséder le meilleur bilan de la Ligue majeure. Pour l’instant, ils ont une avance de 5 victoires sur les Orioles, qui comptent actuellement 91 victoires.
DOUBLE RECORD POUR FREEMAN
Contre les Nationals de Washington, Freddie Freeman a déjà réussi son 53e double de la saison. Non seulement cela fait de lui le leader de la Major League Baseball, mais il a également battu un record des Los Angeles Dodgers. Jamais auparavant un joueur en blanc et bleu n’avait réussi autant de doubles en une saison. Johnny Frederick a donc perdu son record. Il détenait ce record depuis 1929, mais Freeman l’a donc dépassé. Ce n’est pas la première fois que le joueur de première base se retrouve autant de fois en deuxième base. La saison dernière, il avait déjà 47 doubles, mais cette année, il en rajoute.
Soixante est le chiffre magique en matière de doubles. Seuls six joueurs y sont parvenus dans l’histoire de la MLB. Le nombre de Freeman le place d’ores et déjà en 33ème position sur la liste de tous les temps. 24 joueurs ont réussi 55 doubles, 10 seulement en ont réussi 58 et six seulement ont réussi 60 doubles ou plus au cours d’une saison. Pour connaître la dernière fois que le nombre de 60 a été atteint, il faut également remonter assez loin dans l’histoire.
En 1936, Joe Medwick (64) et Charlie Gehringer (60) ont tous deux réussi 60 doubles en une saison. Le record pour les doubles est toujours détenu par Earl Webb. En 1931, il a réalisé 67 doubles. Freeman est actuellement en passe de réaliser 61 doublés. S’il trouve encore une forme exceptionnelle, il pourra peut-être s’approcher du record de Webb. En tout cas, c’est une course intéressante à suivre jusqu’à la fin de la saison.
50 ANS POUR OLSON
Plus d’informations sur les Atlanta Braves. Le home run de Matt Olson contre les Phillies de Philadelphie a fait de lui le premier joueur de la saison à réaliser cinquante home runs. Cela fait de lui le leader de la Major League Baseball, mais le demi-centurion est plus que cela. Le nom est tombé, mais Andruw Jones est toujours le détenteur du record de home runs avec les Atlanta Braves. En 2005, il a frappé 51 home runs, mais cette semaine, il a été rejoint par Matt Olson. À Philadelphie, où Jones a frappé son 50e coup de circuit, Olson a également inscrit le numéro 51 dans les tribunes cette semaine.
C’est seulement la septième fois depuis 2010 qu’un joueur a frappé 50 home runs ou plus en une seule saison. Aaron Judge a signé pour deux des six saisons restantes, rejoignant ainsi Olson dans un club très fermé. À dix-huit matchs de la fin de la saison pour les Braves d’Atlanta, il semble que le record de Jones va tomber. Quant à savoir où et quand Olson le fera, il faudra attendre pour le savoir.
BETTS CONTINUE DE SURPRENDRE
Mookie Betts réalise une excellente saison jusqu’à présent. Le mois dernier, il a reçu le titre de Joueur du mois, mais cela ne lui donne pas assez de crédit. Cette saison, il occupe la première place dans l’ordre des frappeurs et, à ce poste, il évolue désormais dans une position où peu de joueurs ont évolué. Contre les Padres de San Diego, il a déjà frappé son 12e leadoff de la saison et le 48e de sa carrière.
Il ne lui reste plus qu’à devancer Alfonso Soriano. Ce dernier a frappé treize home runs pour le compte des New York Yankees depuis la première position dans l’ordre des frappeurs en 2003 et personne ne s’en est approché depuis. Jusqu’à présent, Betts a une grande chance de se retrouver à égalité, voire de dépasser le Dominicain. Les Dodgers disputent encore dix-neuf matches cette saison, alors cela pourrait bien se produire.
Betts s’est également emparé de la cinquième place dans le classement de tous les temps. Il est désormais à égalité avec Ian Kinsler. Le coup de circuit contre les Padres de San Diego était son 39e coup de circuit de la saison. Le milieu de terrain de 30 ans n’a donc plus besoin que d’un seul homerun pour atteindre la quarantaine. Il n’a jamais fait cela auparavant dans son incroyable carrière, il a donc encore de quoi se réjouir pour les trois dernières semaines de la saison régulière.
De plus, le home run contre les Padres a été son 100ème RBI de la saison. Il est ainsi devenu le troisième joueur de l’American League ou de la National League à atteindre les 100 RBI en une seule saison depuis la première position de l’ordre des frappeurs. Il a réalisé trois autres RBI dans le même match, ce qui porte son total à 103 pour la saison. Ce même nombre a frappé Charlie Blackmon en 2017 et c’est toujours le record depuis la première position. La question n’est donc pas de savoir si, mais quand son record sera battu par Mookie Betts.
LES MARINERS RAMÈNENT DONALDSON DANS LES MAJEURES
Le « porteur de pluie » est de retour dans les ligues majeures. Josh Donaldson a signé un contrat de ligue mineure avec les Milwaukee Brewers le 31 août et a depuis joué avec les Nashville Sounds en Triple-A. La saison de Donaldson avec les Yankees de New York n’a pas été des plus heureuses. Il a été absent pendant une grande partie de la saison en raison de blessures aux ischio-jambiers et au mollet et, lorsqu’il a joué, il n’a affiché qu’une moyenne au bâton de 0,142. Donaldson a enregistré 15 coups sûrs pour les Bronx Bombers et 10 d’entre eux se sont soldés par des coups de circuit. En Triple-A, il n’a pas encore trouvé ses marques. En dix-sept manches, il a frappé trois coups sûrs et deux d’entre eux étaient des coups de circuit.
Les Brewers décident tout de même de rappeler l’ancien joueur le plus utile de la Ligue américaine, âgé de 37 ans. Lors du premier match de la série contre les Marlins de Miami, il a été immédiatement mis à l’épreuve par Craig Counsell. Donaldson a commencé à son poste habituel de troisième base et a frappé au cinquième rang dans l’ordre des frappeurs.
Il a également connu le succès lors de ses quatre prises de balle, son premier coup sûr en tant que membre de l’organisation des Milwaukee Brewers étant un simple RBI. Il a également marqué un point, s’est mis sur la base avec un walk et a obtenu un strikeout autour de ses oreilles. Les Brewers sont toujours en course pour remporter le titre de division et Donaldson pourrait donc être en mesure de tirer profit de sa saison jusqu’à présent dramatique.
TREA FAIT TOURNER LES TÊTES
Les Phillies ont dû s’incliner trois fois cette semaine face aux Braves d’Atlanta, mais dans la course à la wildcard, le champion en titre de la National League est toujours en excellente position. Ils le doivent en grande partie à Trea Turner. Le joueur de champ de 30 ans a été particulièrement spectaculaire ces dernières semaines avec 11 home runs lors de ses 14 derniers matchs. Au cours de la même période, Turner a également frappé 24 fois au marbre.
Ces longues balles sont impressionnantes, mais les choses pourraient encore s’améliorer pour Turner. En effet, il est sur le point d’entrer dans l’histoire. A un peu plus de deux semaines de la fin de la saison régulière, le rapide joueur de champ en est à 27 bases volées sur 27 tentatives. Parviendra-t-il à réaliser cette performance sans erreur ? record tiendra jusqu’à la fin de cette saison, puis il prendra le record de Chase Utley. En 2009, Utley a réussi à voler une base 23 fois sans se faire attraper.
