Alors que Julio Rodriguez continue d’étonner tout le monde et que les Seattle Mariners ont même pris la tête de l’American League West, d’autres événements se sont produits en Major League Baseball. Le meilleur joueur des World Series, Stephen Strasburg, a raccroché son gant et Mookie Betts est revenu chez les Red Sox de Boston pour la première fois. Tout cela et bien d’autres choses encore dans cette édition de MLB Out Of The Park.
LIGUE AMÉRICAINE
J-ROD ENCHAÎNE LES RECORDS
Julio Rodriguez a été un véritable phénomène de société ces derniers temps. Et au passage, il bat un record après l’autre. Samedi dernier, le sensationnel joueur de champ a frappé son 50ème home run dans sa carrière MLB encore balbutiante. Il l’a fait lors de son 256e au plus haut niveau. Jamais auparavant un joueur de cette franchise n’avait eu besoin d’aussi peu de matches pour réaliser un tel nombre de home runs. L’ancien record de la franchise était détenu par Alex Rodriguez. L’ancienne superstar a eu besoin de 13 matchs supplémentaires pour atteindre la barre des 50 home runs.
Rodriguez ne s’arrête pas là, puisqu’il est le seul joueur, à part Ronald Acuna Jr., à associer au moins 50 home runs à au moins 50 bases volées au cours de ses deux premières saisons. Samedi dernier, on peut difficilement qualifier sa longue balle d’unique. Les Mariners en ont frappé jusqu’à sept contre les Royals, impuissants, en route vers une victoire très nette de 15 à 2. C’était la première fois que les fans des Mariners voyaient autant de home runs au T-Mobile Park. Dans le Kingdome, l’ancien stade du club, cela s’est également produit trois fois.
Deux jours plus tard, Rodriguez a failli entrer à nouveau dans les livres. Contre les A’s d’Oakland, il est passé à un triple de son premier cycle. Le fait qu’Adrian Beltre ait été la dernière personne à y parvenir pour le compte des M’s en 2008 montre à quel point ce cycle serait spécial. Grâce notamment à un coup de circuit de Julio Rodriguez, Seattle s’est imposé 7-0 ce soir-là. C’était le troisième match d’affilée au cours duquel il frappait un homer et il n’avait jamais réussi à le faire auparavant.
TROP SERRÉ POUR SE PRONONCER
Mais la victoire est bien plus importante que ces records et ces jalons. Le club est incroyablement chaud en août, mettant le feu au Texas et à Houston en termes de titre de champion. Mercredi, ils ont battu Oakland dans la douleur, mais la victoire 5-4 est la 21e du mois. Jamais dans l’histoire de la franchise, les Mariners n’avaient remporté autant de matchs en un mois.
Avec cette avancée des Mariners, le léger déclin des Texas Rangers et la grande forme des Astros, l’AL West est incroyablement excitante. Houston est sur une série de cinq victoires consécutives et mène la division avec Seattle. Le Texas suit de près. En ce qui concerne la post-saison, les trois rivaux sont grillés pour l’instant. Toronto est la première équipe de l’AL à être éliminée et a une série de 2,5 victoires.
BALTIMORE S’ARRÊTE SUR BAUTTITA
Les Orioles de Baltimore sont sur le point de se présenter à la postseason pour la première fois depuis 2016, mais cette semaine, ils ont subi un revers important. Vendredi dernier, face aux Colorado Rockies (victoire 5-4 de Baltimore), Felix Bautista a dû abandonner en raison d’une blessure au coude. Le club a placé le closer de 28 ans sur la liste des 15 jours samedi dernier, mais il est à craindre que les Orioles doivent se passer de l’homme aux 33 arrêts pendant encore longtemps.
Le closer originaire de la République dominicaine en est à sa deuxième année dans les majors et laisse une excellente impression. Actuellement, il n’y a que trois fermeurs qui ont plus d’arrêts que les 33 que Bautista a accumulés. En outre, son ERA de 1,48 est de grande classe et son Wins Above Replacement de 3,1 indique à quel point il est important pour les Orioles. Il n’est donc pas surprenant que Bautista ait reçu une invitation pour le All-Star Game à Seattle.
Les premiers matchs sans leur principal releveur se sont bien déroulés pour les Orioles. Danny Coulombe et Yennier Cano ont bien remporté les honneurs. Cependant, aucun d’entre eux n’avait un arrêt de jeu à son actif avant d’arriver à Baltimore cette saison. Cano, cependant, semble être le principal candidat pour assurer les arrêts de jeu à long terme. Le Cubain dispose d’un excellent « sinker » qui donnera des maux de tête à de nombreux batteurs.
LES ATHLÉTIQUES ÉLIMINÉS POUR LA PREMIÈRE FOIS EN PLAYOFFS
La question n’était pas de savoir si, mais quand les Oakland Athletics seraient éliminés des playoffs de cette saison. Le jour du jugement est arrivé le 23 août. Dans leur propre Oakland Coliseum, ils s’inclinent face aux Royals de Kansas City. Les A’s n’ont donc plus rien à espérer. Ils sont devenus la première équipe à ne pas pouvoir participer aux playoffs cette saison. Plus tôt, le 20 août, les Athletics avaient déjà été éliminés de l’American League West. Ils ont ainsi battu un record, car jamais dans l’histoire de la franchise, l’équipe n’avait été éliminée aussi tôt dans la course à la division. La saison dernière, ils avaient tenu un peu plus longtemps, la course à la division s’étant terminée le 28 août.
Une rumeur court toujours autour des Oakland Athletics, selon laquelle ils quitteraient Oakland pour s’installer à Las Vegas. L’organisation a engagé un entrepreneur pour étudier la possibilité d’un nouveau stade dans la « ville des péchés ». Si la franchise déménage, la question est de savoir si les supporters attendent l’arrivée de l’équipe. Actuellement, les A’s sont toujours en passe de perdre 115 matchs cette saison. Cela les placerait en quatrième position sur la liste des matchs perdus en une seule saison, et le chiffre le plus élevé depuis les Tigers de Détroit en 2003, qui avaient perdu 119 matchs cette année-là. Cette année-là, ils avaient perdu 119 matches.
LES YANKEES FONT LE MÉNAGE, SYNDERGAARD AUSSI DANS LA RUE
Dans le Bronx, on est également arrivé à la douloureuse conclusion que la post-saison serait un pont trop loin cette saison. Harrison Bader et Josh Donaldson ont donc appris qu’il n’y avait plus de place pour eux au Yankee Stadium. Donaldson, 37 ans, en était à sa deuxième année sous le maillot à rayures, mais sa moyenne au bâton de 0,142 indique déjà que ce n’était pas grand-chose. Il y a deux ans, il avait frappé 26 coups de circuit pour les Twins, mais le joueur de champ intérieur souffrait de plus en plus d’inconfort physique ces derniers temps.
Bader a été placé sur le waivers mardi. Les clubs qui souhaitent utiliser le voltigeur en post-saison ont encore jusqu’à jeudi minuit pour le récupérer. Défensivement, Bader est très bien, mais offensivement, il n’apporte pas grand-chose. En lui disant adieu maintenant, les Yankees peuvent donner une chance à des talents prometteurs comme Jasson Dominguez et Austin Wells de se faire une place dans les majeures.
A Cleveland, on a vite fait le tour de Noah Syndergaard. Le Thor, aujourd’hui âgé de 31 ans, a fait fureur avec les New York Mets entre 2015 et 2021, mais n’est plus lui-même après son opération Tommy John en 2020. L’an dernier, lorsqu’il a joué pour Philaldelphie et les LA Angels, son ERA de 3,94 n’était pas trop mauvais, mais rien ne semble fonctionner en 2023.
En 12 départs pour les Dodgers, Syndergaard a enregistré une moyenne de 7,16 et à Cleveland, elle était de 5,40 après cinq départs. Au cours de ces cinq matchs, par exemple, il a accordé 10 coups de circuit, dont trois lors du match de dimanche dernier contre les Blue Jays. Ce match s’est avéré être son dernier pour les Guardians. A Los Angeles également, la liste des joueurs a été modifiée. Les Angels ont dit au revoir aux nouveaux venus Lucas Giolito et Randal Grichuk.
LIGUE NATIONALE
LA FIN DE L’HISTOIRE POUR STRASBURG
Stephen Strasburg n’était plus en action dans les majors depuis le 9 juin 2022, mais là, il fait vraiment ses adieux. De nombreuses blessures ont caractérisé le lanceur depuis la victoire des Nationals de Washington en World Series en 2019. Ensuite, il a enfin remporté le titre de MVP lors de la Fall Classic, mais après cela, la galère a commencé. Tout au long de sa carrière, il a souffert de plusieurs blessures au bras, mais en 2020, il n’a lancé que deux départs. En 2021, il est passé à cinq.
Les diverses blessures qu’il a subies vont du syndrome du canal carpien dans sa main de lancer à un cou trop étiré. La liste est longue. Au cours de sa carrière, il a été élu à trois reprises au match des étoiles et a remporté le Silver Slugger Award en 2012. Il a également été troisième, neuvième et cinquième dans le concours Cy Young. Il a même reçu des votes pour le titre de MVP en 2019, terminant 15e.
BIG DEBUUT
L’un des matchs les plus spéciaux de la carrière de Strasbourg a été celui de ses débuts. Le 8 juin 2010, un jeudi, il a fait ses débuts avec les Washington Nationals. Ce match reste l’un des plus attendus de l’histoire du sport et le restera encore longtemps. Lors de la sélection de la MLB en 2009, les Nationals ont choisi Strasburg en premier et, en l’espace d’un an, il a atteint le plus haut niveau du baseball.
En 2010, 22 435 spectateurs en moyenne sont venus au Nationals Park, mais lors de cette journée spéciale du 8 juin, 40 315 personnes se sont assises dans le stade. En fin de compte, Strasbourg a lancé 7,0 manches et distribué 14 strikeouts. Il a fait tout cela en ne donnant que deux points gagnés et aucune marche. La journée en question restera longtemps gravée dans la mémoire des gens qui y ont assisté, mais Strasbourg lui-même ne sera plus jamais sur le monticule.
ÉTAT DES LIEUX DE LA COURSE À LA WILDCARD
A un mois de la fin de la saison régulière, les cartes ne sont pas encore rebattues en National League non plus. Il faudrait que les choses deviennent très bizarres pour que les Braves et les Dodgers n’entament pas la post-saison comme les deux équipes les mieux placées, mais derrière ces puissances, les choses peuvent encore évoluer dans un sens ou dans l’autre. Avec huit victoires lors des dix derniers matches, les Brewers ont le vent en poupe. Ils comptent 3 victoires d’avance sur les Cubs, qui ont remporté 7 des 10 derniers matches.
Le champion en titre de la NL, les Phillies, est également en pleine forme ces derniers temps. Ils sont actuellement en train de décrocher la première wildcard. Les choses se présentent également bien pour Chicago, mais derrière les Cubs, les choses se gâtent sérieusement. Malgré une période un peu moins faste, les Giants sont toujours du bon côté du score, mais leur avance sur les Diamondbacks est négligeable. Les Reds (1,0 match gagné) et les Marlins (3,0 matchs gagnés) sont également toujours en lice dans la National League.
BETTS REVIENT À BOSTON D’UNE MANIÈRE SPÉCIALE
Pour la première fois depuis que les Red Sox de Boston ont cédé Mookie Betts, le fils prodigue est revenu à Fenway Park. Les Dodgers de Los Angeles ont joué une série de trois matchs contre les Red Sox. Deux de ces matchs ont été remportés par les Dodgers, qui restent ainsi sur les talons des Atlanta Braves pour la première place de la National League.
Lors de son premier retour au bâton, Betts a reçu une ovation. En tant que joueur des Red Sox, Betts a remporté la Série mondiale en 2018. Il a également remporté le MVP, un Gold Glove et un Silver Slugger Award au cours de cette saison. En outre, en tant que membre de la franchise, il a remporté trois autres Gants d’or, deux prix du Slugger d’argent et a été élu à trois matchs des étoiles. Il a également obtenu des votes pour le titre de MVP lors de chaque saison, à l’exception de sa première saison en 2014.
La réception a été grandiose et magnifique, mais en fin de compte, le sport, c’est avant tout gagner. C’est ce qu’ont fait les Dodgers en deux matchs et dans le dernier, Betts a montré ses forces aux spectateurs de son ancien club. Dans la sixième manche, alors qu’un coéquipier était sur la base, il a frappé la balle au-dessus du Green Monster, dans le champ gauche. Il a ainsi porté l’avance à 4-0 et les Dodgers se sont finalement imposés 7-4.
ET FUEGO
Le mois d’août est en tout cas à marquer d’une pierre blanche pour Mookie Betts. Il a frappé une moyenne de .464, avec dix doubles, huit home runs et 25 RBI. Il y a de fortes chances que Betts remporte le titre de MVP du mois d’août, mais chez les bookmakers, il est même favori pour devenir le MVP de la National League. Pour la première fois de la saison, Ronald Acuña Jr. est ainsi délogé du trône de favori. Jusqu’à la fin de la saison, la course entre les deux grands de la NL sera intéressante.
LES BRAVES DÉTIENNENT DÉJÀ LE PREMIER RECORD
Ils sont à la poursuite du record des Minnesota Twins, mais à un mois de la fin de la saison régulière, les Atlanta Braves actuels ont au moins déjà resserré le record de la franchise. C’est Orlando Arcia qui a frappé le 250e home run de la saison dans la sixième manche mercredi. Les Braves en ont donc beaucoup plus (40) que le reste de l’équipe, mais il s’agit également d’un territoire inconnu pour leur propre franchise. Jamais auparavant une équipe des Braves n’avait atteint ce nombre de homers.
Les Twins ont établi le record de la MLB en 2019 avec 307 home runs. Si Atlanta prolonge la moyenne actuelle, ils atteindront 306. Lors de la victoire 7-3 contre les Rockies, Marcell Ozuna et Kevin Pillar ont réussi des home runs en plus d’Arcia. Pour Ozuna, il s’agissait de son 31e coup de circuit de la saison. Il est l’un des sept Braves à avoir réalisé 20 home runs ou plus. Atlanta n’a pas non plus d’égal dans cette statistique. Ronald Acuna Jr. en est toujours à 29 coups de circuit après le balayage contre les Rockies. Ses 30 coups de circuit font de lui le premier joueur de la MLB à avoir 30 coups de circuit et 60 bases volées.
