Les Tchèques entrent dans la phase finale de la Coupe Davis. L’équipe du capitaine Navratil pense avoir une chance de se qualifier.
Mardi, le tournoi final de la Coupe Davis a débuté dans quatre villes européennes. Après deux ans, l’équipe tchèque de tennis participe également à la prestigieuse compétition, affrontant la Serbie, la Corée du Sud et l’Espagne, son pays d’origine, dans le Groupe C à Valence, sans sa star Carlos Alcaraz (20). La phase de groupe se déroulera jusqu’au dimanche 17 septembre. Deux équipes de chacun des quatre groupes se qualifieront pour la phase à élimination directe, qui se déroulera du 21 au 26 novembre à Malaga. Les Tchèques débutent aujourd’hui à 15 heures.
Les Tchèques ont accédé à l’élite grâce à un tour de qualification réussi en février, au cours duquel ils se sont imposés 3-1 au Portugal. Le quatuor composé de Jiri Lehecka, Tomas Machac, Jakub Mensik et Adam Pavlasek jouera à Valence. L’équipe du capitaine Jaroslav Navrátil entrera dans le tournoi le mercredi 13 septembre contre l’Espagne, un jour plus tard elle affrontera la Corée du Sud et samedi elle conclura son groupe contre la Serbie. L’équipe des Balkans ne devrait pas manquer le nouveau vainqueur de l’US Open et numéro un mondial, Novak Djokovic.
« Les joueurs sont jeunes et ils progressent tous dans le classement, comme nous l’avons vu cette saison. Jirka Lehecka est là, Kuba Mensik est en train d’y arriver et j’espère que Tomas Machac n’aura pas dit son dernier mot d’ici la fin de l’année. Aujourd’hui, tout le monde sait que la République tchèque n’est pas seulement venue pour participer, mais qu’elle est compétitive. Nous pouvons surprendre ici aussi », a déclaré Navrátil aux journalistes, qualifiant de crucial le duel d’ouverture face à une Espagne affaiblie.
Les Espagnols ont reçu une wild card pour participer au tournoi final et seront menés en l’absence d’Alcaraz par Alejandro Davidovich Fokina, 25ème mondial. Roberto Bautista (42ème), Albert Ramos (95ème) et le spécialiste du double Marcel Granollers font également partie de la sélection du capitaine David Ferrer.
Les Serbes ont remporté les qualifications en Norvège en s’imposant nettement 4-0. Outre Djokovic, ils devraient compter sur Laslo Djere (37ème), Miomir Kecmanovic (48ème) et Dusan Lajovic (52ème). Les Coréens se sont qualifiés de manière inattendue après une victoire 3-2 sur la Belgique et seront emmenés par le numéro 112 mondial Kwon Sun-u.
Les Tchèques ont participé à la nouvelle formule de la Coupe Davis pour la dernière fois il y a deux ans, lorsqu’ils se sont inclinés face à la Grande-Bretagne et à la France dans le groupe préliminaire à Innsbruck. En 2012 et 2013, ils ont dominé la compétition dans un format différent.
Outre Valence, la phase de groupes du tournoi final sera organisée à Bologne, où l’Italie, le Canada, champion en titre, la Suède et le Chili s’affronteront. Dans le groupe B, la Grande-Bretagne, l’Australie, la France et la Suisse s’affronteront à Manchester. Le groupe D à Split est composé de la Croatie, des Etats-Unis, des Pays-Bas et de la Finlande. Les matches de groupe se dérouleront en matches à deux gagnants, les doubles se décidant après deux simples.
Calendrier de la Coupe Davis
