La semaine a encore été chargée en Major League Baseball, et malheureusement pas toujours dans un sens positif. Par exemple, Wander Franco des Tampa Bay Rays a de gros problèmes d’ordre privé, tandis que les Yankees s’éloignent de plus en plus sur le plan athlétique. Des nouvelles plus positives sont venues de San Diego, où Yu Darvish a établi un nouveau record. Dans ce MLB Out Of The Park, nous avons à nouveau rassemblé les nouvelles nécessaires pour vous, afin que vous soyez à nouveau au courant !
LIGUE AMÉRICAINE
WANDER FRANCO EN GRANDE DIFFICULTÉ
Les Rays de Tampa Bay risquent de devoir se passer de Wander Franco pendant un certain temps. Leur shortstop All-Star s’est mis dans un sacré pétrin et a été retiré (de force) de l’alignement pour le moment. Des rumeurs ont fait surface sur les médias sociaux selon lesquelles Franco aurait eu une relation inappropriée avec une mineure dans son pays d’origine. Selon des rumeurs non confirmées, il s’agissait d’une jeune fille de 13 ans alors que Franco lui-même avait 17 ans à l’époque. Le joueur de champ intérieur originaire de la République dominicaine nie ces allégations. Un post sur Instagram dans lequel il s’exprimait ainsi a depuis été supprimé.
Lundi dernier, il est devenu clair que la Ligue majeure de baseball a lancé une enquête. Franco manquera certainement le road trip de six matches des Rays, qui a débuté à San Francisco. Logiquement, il dépendra de l’enquête si et quand le shortstop reviendra dans l’alignement. Le fait que cette enquête se déroule en grande partie en République dominicaine ne facilitera pas les choses. Les Tampa Bay Rays ne veulent pas s’engager trop avant dans cette affaire.
Wander Franco, 22 ans, en est à sa troisième saison dans l’élite. Il y a deux ans, il a terminé troisième derrière son coéquipier Randy Arozarena et Luis Garcia des Astros lors de l’élection de la recrue de l’année dans la Ligue américaine. Comme le reste des Rays, le shortstop a démarré la saison 2023 avec cinq home runs et 17 RBI en mars et avril. Ses performances au bâton lui ont valu une première invitation au ASG le mois dernier.
LES YANKEES NE PARVIENNENT PAS À STOPPER LEUR CHUTE LIBRE
Pour la première fois depuis près de 30 ans, les Yankees de New York ont perdu à la mi-août. En 1995, la fière franchise avait enregistré une fiche de 60-61 au début du mois de septembre et c’est exactement ce qu’elle fait aujourd’hui. La série à Atlanta était peut-être symbolique de la période dans laquelle les Yankees se trouvent actuellement. Ils n’ont réussi à marquer que trois points en trois matchs, et ils les ont tous marqués lors de la défaite 11-3 du premier match.
Dans le deuxième (0-5) et le troisième (0-2), les Braves les ont empêchés de marquer. A l’heure où nous écrivons ces lignes, New York a perdu cinq matches d’affilée et se trouve pour la première fois de la saison en dessous de la barre des 500 points. C’est aussi la seule équipe de la ligue à avoir perdu plus de matchs qu’elle n’en a gagné.
La série actuelle de cinq défaites n’est logiquement pas non plus favorable aux chances de l’équipe en vue de la post-saison. Après la série de trois défaites à Atlanta, le déficit de la wildcard est de 6,5 matchs gagnés. Les Yankees risquent de manquer les playoffs pour la première fois depuis 1995 et en plus, leur série de 30 saisons gagnantes d’affilée sont désormais en grand danger. Toronto, troisième tête de série de l’AL East, est actuellement l’heureux détenteur de la dernière wildcard de l’American League.
LIGUE NATIONALE
ENCORE LA FERNANDOMANIA À LA
En fait, cela n’a pas pu se faire, car les règles au sein du club ne le permettaient pas. Pourtant, cela s’est produit le week-end dernier et tout le monde s’est accordé à dire que cela avait pris beaucoup trop de temps. Aucun joueur des LA Dodgers ne portera plus jamais le maillot numéro 34. Ce numéro appartient pour toujours à Fernando Valenzuela. Un Mexicain qui a suscité un énorme engouement au début des années 1980 et qui, sans le vouloir, a comblé le fossé entre la partie américaine de la ville et les Latinos de LA.
Quand ESPN réalise un documentaire (Fernando Nation) sur vous, vous savez que vous avez accompli quelque chose de spécial. Et c’est ce qu’il a fait ! En 1980, le Mexicain, légèrement en surpoids, sortait parfois de l’enclos, mais un an plus tard, il a dû « essayer » d’être starter. Les chiffres sont en fait trop beaux pour y croire, mais Valenzuela les a tout de même inscrits au tableau. Lors de ses huit premiers départs, il a tenu neuf manches.
Cinq fois, il a lancé un jeu blanc complet et après ce huitième départ, il avait un ERA de 0,50. En partie parce qu’il a dû accorder 2 points mérités le 14 mai. Des statistiques hallucinantes, qui lui ont logiquement valu de nombreuses récompenses à la fin. Fernando a remporté le Cy Young, est devenu Rookie of the Year, a participé à son premier ASG ET a remporté les World Series avec les Dodgers cette année-là.
LES DODGERS PRENNENT LA BONNE DÉCISION
Six saisons d’affilée, le Mexicain est autorisé à participer au match ASG, remporte quelques Silver Slugger Awards en cours de route, mais très vite, la domination qu’il exerçait à ses débuts disparaît. Il a quitté les Dodgers en 1991, mais les fans n’ont jamais oublié leur légende mexicaine. Valenzuela a passé 17 ans dans la MLB, mais ce n’est qu’à Los Angeles qu’il a été vraiment phénoménal.
Malheureusement pour le gaucher, c’est trop peu pour une place au Hall of Fame. Il faut dire qu’à Los Angeles, il était obligatoire de retirer le numéro de dossard d’un joueur. Heureusement, toutes les règles ne sont pas gravées dans le marbre à Los Angeles, puisque le week-end dernier, Fernando Valenzuela a reçu l’hommage qu’il méritait.
AUCUNE PISTE N’EST À L’ABRI
Les Washington Nationals ne sont pas souvent évoqués dans cette rubrique. Et bien sûr, il y a une raison à cela. Le champion du monde 2019 n’a pas fait grand-chose ces dernières années, mais dimanche dernier, il s’est pour une fois fait entendre de manière positive. Dans leur série contre les Oakland Athletics, les Nationals avaient déjà remporté les deux premiers matchs. Après huit manches de la troisième rencontre, un balayage semblait encore loin, Oakland disposant d’une avance particulièrement confortable de 7 à 2.
Trevor May pensait pouvoir facilement mener les A’s à bon port, mais il fut terriblement déçu. Sur les quatre premiers batteurs, trois atteignent la base et à partir de là, tout va mal. Les singles, les erreurs et les promenades ont tué les A’s et les Nationals ont marqué jusqu’à six fois en neuvième manche.
Washington s’impose 8-7 et cède même brièvement la dernière place de la NL East aux Mets. À l’époque, les deux fières franchises new-yorkaises occupaient la dernière place de leur division respective. Et pour Washington, c’est la première fois en quatre ans qu’ils parviennent à combler un déficit aussi important dans la neuvième manche.
LES MARLINS FONT MAL AUX YANKS
Il est déjà extraordinaire pour une équipe de revenir d’un tel déficit, mais ce même dimanche, les Marlins de Miami ont également réussi à le faire. Ils semblaient s’acheminer vers une défaite à domicile contre les Yankees, mais comme les Nats, les Marlins ont complètement renversé la situation dans la neuvième manche. Les Yankees ont entamé cette dernière manche avec une avance de 7-3, mais Clay Holmes et Tommy Kahnle n’ont pas su comment réagir.
Holmes a vu les bases remplies après quatre batteurs, puis les choses ont mal tourné défensivement pour les Yankees. Cela leur a coûté deux points à ce moment-là, mais un triple RBI de deux points de Luis Arraez a aggravé la situation : 7-7. Kahnle est entré en jeu pour éteindre l’incendie. Il était trop tard pour les Yankees. Avec deux bases occupées, Jake Burger a réussi le single qui a mis fin à ce match : 8-7. C’est la première fois depuis plus de deux ans que les Yankees perdent un match dans lequel ils avaient une avance d’au moins quatre points. Ils risquent de manquer les playoffs pour la première fois depuis 2016.
BACK-TO-BACK-TO-BACK
Nous restons un peu avec les Marlins, qui ont bien montré leurs muscles cette semaine. En visite chez le tenant du titre Houston, les Fish ont frappé trois home runs d’affilée en huitième manche. Jorge Soler, Luis Arraez et Josh Bell ont réalisé ce qui n’avait été fait qu’une seule fois dans l’histoire de la franchise. Il y a presque 25 ans, le 26 août 1998, Cliff Floyd et Kevin Orie ont suivi l’exemple de Derrek Lee. Miami a battu les Astros 5 à 1, remportant ainsi sa cinquième victoire au cours des six derniers matches.
DARVISH S’EMPARE DU RECORD
Le 18 avril 2008, Hideo Nomo a lancé ses dernières balles en MLB. Contre les Oakland A’s, le Japonais, alors âgé de 39 ans, a signé 1 strikeout. Il s’agissait de son 1918ème au plus haut niveau aux Etats-Unis et d’un record pour les lanceurs japonais dans les Majors. Pendant plus de 15 ans, ce record a tenu, mais lundi dernier, c’est Yu Darvish qui a détrôné Nomo de son trône.
Dans la sixième manche, il a éliminé Ramon Urias des Orioles en faisant trois retraits au bâton. C’était son dernier retrait du match, mais un retrait très important pour Darvish. Il a maintenant le plus grand nombre de Ks derrière son nom de tous les lanceurs japonais dans l’histoire de la Ligue majeure de baseball. Le précédent détenteur du record a vécu cet exploit de près, puisque Nomo travaille au sein de l’organisation des Padres.
Darvish a commencé son aventure dans les majeures en 2012 avec les Rangers du Texas. Lors de ses trois premières saisons, il s’est rendu au All-Star Game à chaque fois. Via les Dodgers (2017) et les Cubs, il s’est retrouvé avec les Padres en 2021. Cette année-là, il est autorisé à se rendre à nouveau au ASG, mais espère également remporter les World Series. Cette année, ce rêve semble en miettes, mais Darvish a encore un contrat en Californie jusqu’en 2029. D’ailleurs, ce match contre les Orioles est à oublier rapidement. Après tout, Baltimore l’a emporté 4-1.
LES DODGERS IMBATTABLES
Les Diamondbacks ont pu rêver un moment, et peut-être que quelque part les Giants se faisaient encore des illusions sur la possibilité de remporter la NL West cette saison. Pour la première fois, les LA Dodgers ont prouvé que même en Major League Baseball, les rêves sont souvent trompeurs. Les troupes du manager Dave Roberts sont sur un mois d’août incroyablement bon et le titre de la division est à nouveau en jeu.
Sur les 15 matchs du mois, les Dodgers n’ont perdu qu’une seule fois. Avec des joueurs comme Mookie Betts (81 RBI et 31 home runs) et Freddie Freeman (83 RBI), LA est sur une série de 10 victoires. Mais ce qui frappe le plus, c’est qu’en 15 matches ce mois-ci, les Dodgers n’ont dû encaisser plus de 4 runs qu’à trois reprises. Les Dodgers sont en train d’améliorer leurs performances sur le terrain et en défense, et plus rien ne semble s’opposer à un 10e titre de division au cours des 11 dernières années.
D’ailleurs, les fans devraient encercler le premier week-end de septembre dans leur agenda. Les Dodgers en pleine ébullition se rendront alors à Atlanta pour y rencontrer la meilleure équipe du baseball.
LES CUBS CHASSENT LA WILDCARD SANS HOMME DE PAILLE
Privés de leur meilleur lanceur – du moins pour la première moitié de la saison – les Cubs de Chicago sont à la poursuite d’une wildcard inattendue. Avec un bilan de 28-37 le 13 juin, la postseason était loin, mais les pensionnaires de Wrigley Field se sont bien repris et peuvent même très secrètement rêver du titre de division. Dans la nuit de mercredi à jeudi, cette confiance a été renforcée lorsque Christopher Morel a décidé du match contre les White Sox détestés avec un walk-off home run à 3 points dans la neuvième manche.
Ce coup d’éclat ne met pas seulement fin au match (4-3), mais signifie également que les Cubs remportent trois des quatre matchs de la série. Ils ont remporté 20 des 30 matchs de la deuxième moitié de la saison et ne sont qu’à 2,5 victoires du leader de la division, Milwaukee. N’y a-t-il donc que des bonnes nouvelles en provenance de Wrigley Field ? Non, certainement pas !
En effet, le club devra se passer du partant Marcus Stroman pour le moment. Avec une moyenne de 2,96 en 19 départs, le lanceur a été exceptionnel durant les premiers mois de la saison. Cette moyenne a grimpé à 10,13 lors de ses quatre derniers matchs. L’as des Cubs semblait souffrir d’une blessure à la hanche, qui l’a mis sur la touche après le 31 juillet.
Toutefois, Stroman était sur le point de revenir lorsqu’il a subi une fracture à une côte le week-end dernier. Cette blessure l’a fait reculer et on ne sait toujours pas si et quand Stroman reviendra cette saison. Javier Assas le remplacera dans la rotation de départ. Avec une moyenne de 2,70 en août, le Mexicain de 26 ans se débrouille très bien pour l’instant.
