La saison de la NFL approche à grands pas, et pour vous préparer au mieux en tant que suiveur de SportAmerica, dans la série 32-en-32 nous jetons un coup d’œil à chaque équipe ! Des nouveaux venus aux jeunes drafté et la nouvelle position sur les tableau de profondeur: tout est dit. Dans la partie 27, l’équipe dont les fans exigent un Super Bowl chaque année. En dépit de leur bon sens : les Dallas Cowboys.
Ils ont gagné 12 matchs les deux dernières saisons et ont remporté un match de playoffs l’année dernière. Pourtant, ce n’est pas suffisant pour les fans des Cowboys de Dallas. L’équipe de l’Amérique. Il s’en faut de beaucoup. Tout ce qui n’est pas le Super Bowl est inacceptable après 26 ans de disette. En conséquence, la pression semble être sur l’entraîneur Mike McCarthy. Il a licencié le chef d’orchestre Kellen Moore pour commencer à jouer lui-même. Et comme il se l’est dit par la suite, « il n’y a personne d’autre à blâmer ».
HORS SAISON
McCarthy a déjà révélé après le licenciement de Moore qu’il avait l’intention de faire courir le ballon davantage la saison prochaine. L’homme de la situation est Tony Pollard. Alors que ces dernières années, il devait partager de nombreuses séquences avec Ezekiel Elliott, cette époque est officiellement révolue. Elliott est parti à Boston pour jouer avec les Patriots. Pollard est resté, mais la question est de savoir s’il l’a fait de son plein gré. Pollard a reçu le franchise tag et, selon les rumeurs du camp, il n’a guère été question d’un engagement pluriannuel.
Le remplaçant de Pollard sera Ronald Jones II, en provenance des Chiefs. C’est l’un des rares renforts que les Cowboys ont réussi à obtenir à l’intersaison. Cependant, les deux transactions que Dallas a réussies semblent être de vrais renforts. Le cornerback Stephon Gilmore est arrivé en provenance des Colts, tandis que Brandin Cooks a été libéré de Houston. Outre ces renforts, l’objectif principal de l’intersaison était de prolonger les agents libres existants, ce que Dallas a assez bien réussi à faire. Le départ de Dalton Schultz pourrait toutefois faire mal si Jake Ferguson ne s’avère pas avoir le niveau escompté.
DRAFT NFL
Les Cowboys ont réalisé une sélection solide, mais si tard dans les premier et deuxième tours, il reste à voir si les joueurs recrutés peuvent jouer un rôle immédiat dans une équipe où le championnat est l’objectif. Au premier tour, c’est le défenseur Mazi Smith qui a été sélectionné. L’ancien de Michigan sera principalement utilisé pour stopper la course et pourrait bien obtenir un temps de jeu rapide.
Au deuxième tour, les Boys ont choisi Luke Schoonmaker, un tight end de Michigan. Schoonmaker a lui aussi du potentiel, mais il lui faudra du temps pour devenir un joueur de niveau NFL. Derrière et aux côtés de Ferguson, il aura certainement ce temps et il est possible que nous le voyions en action plus tard dans la saison.
Le véritable fait marquant pour les Cowboys lors de la draft n’est en fait pas intervenu avant le sixième tour. Chris Vaughn, un recruteur texan pour l’équipe depuis de nombreuses années, a été autorisé à sélectionner son propre fils, le runningback Deuce Vaughn. Il s’agit d’un atout supplémentaire qui devrait permettre à McCarthy de mettre en œuvre son nouveau plan de bataille.
OFFENSE
Les Cowboys possèdent l’un des effectifs les plus talentueux et les plus polyvalents de la NFC. Ce n’est pas pour rien que l’équipe a réussi à gagner 12 matchs l’année dernière, alors que le quarterback Dak Prescott en a manqué cinq. Mais avec Prescott, c’est peut-être le plus grand point d’interrogation de l’attaque qui a été évoqué. McCarthy a justifié le fait de courir davantage par le fait que cela permet à la défense de se reposer davantage. Mais courir plus signifie aussi moins de passes de la part de Dak. L’année dernière, le quarterback a commis 15 interceptions en 12 matchs, et lors de la défaite en playoffs contre les 49ers, il en a lancé deux de plus.
La question reste de savoir si plus de course est la solution. D’autant plus que la ligue a évolué ces dernières années. De plus, les Cowboys ne peuvent pas se plaindre du nombre d’armes dont dispose l’attaque. CeeDee Lamb est une superstar et Cooks sera heureux de pouvoir enfin faire ses preuves dans une équipe avec de la qualité sur le terrain. L’équilibre entre le jeu de course et le jeu de passe sera intéressant à observer, surtout lors des premiers matchs.
DÉFENSE
Comme en attaque, Dallas dispose d’un talent défensif plus que suffisant. Stephon Gilmore est un ajout intelligent de la part de Jerry Jones à cet égard. Le défenseur ne joue plus au même niveau qu’il l’a fait pendant des années et ne sera certainement pas un candidat au titre de DPOY, mais les Cowboys n’ont pas besoin de cela. Avec un cornerback fiable aux côtés de Trevon Diggs, ils sont déjà plus que satisfaits.
Après tout, ils peuvent aller chercher le prix du DPOY ailleurs. Micah Parsons se concentrera entièrement sur le poste de DE la saison prochaine, ce qui est une mauvaise nouvelle pour les lignes offensives et les quarterbacks adverses. Parsons est considéré par les bookmakers comme le favori pour devenir le meilleur défenseur de la saison à venir. L’année dernière, Parsons espérait déjà battre le record du nombre de sacks en une saison. Il n’y est pas parvenu avec 13,5, mais il aura une nouvelle chance cette année.
CONCLUSION
Les attentes à Dallas sont à nouveau élevées. La pression aussi. A l’intersaison, les fans se demandaient déjà s’il n’était pas temps de dire au revoir à Dak. Ou à McCarthy. Pour l’un comme pour l’autre, il n’y a qu’une seule façon de faire ses preuves. Et c’est d’atteindre à nouveau le Super Bowl. Les fans ne se contenteront pas de moins.
Le fait que les attentes soient si élevées ne devrait pas être un problème pendant la saison régulière. L’une des principales critiques à l’encontre de McCarthy est qu’à Green Bay et à Dallas, il s’en sort bien en saison régulière, mais que les choses tournent (presque) toujours mal en playoffs. Cette année, les Cowboys rivaliseront avec les Eagles pour le titre dans la NFC East et termineront sans aucun doute parmi les trois premiers. Tout cela est bien sûr amusant, mais après cela, le vrai travail commence.
Prédiction : 12-5
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