La saison NFL approche lentement et pour vous préparer au mieux, en tant que suiveur de SportAmerica, à la nouvelle saison, dans la série 32-in-32, nous jetons un coup d’œil à chaque équipe ! Des nouveaux venus aux jeunes drafté et la nouvelle position sur les tableau de profondeur: tout y est. Dans la partie 8, l’équipe qui a tout misé sur un nouveau quarterback : les Raiders de Las Vegas.
Les Raiders sont prêts à faire tomber les Chiefs de leur trône. L’équipe a réussi à arracher Davante Adams aux Packers et à passer à l’attaque. Sin City pour y parvenir. Cependant, la saison des Raiders s’est transformée en une grande déception. L’équipe a perdu quatre matchs où elle menait de 10 points à la mi-temps et deux matchs avant que Derek Carr ne soit sacrifié. C’était le signe avant-coureur d’un grand changement. Mais les Raiders se sont-ils améliorés pour autant ?
AGENCE LIBRE
Au moment où Carr a disparu sur le banc, c’était clair : il y aura un nouveau quarterback à Las Vegas. Dans une ville où les attentes sont élevées, la barre était donc haute pour le front office. Le choix s’est finalement porté sur Jimmy Garoppolo. Ce n’est pas vraiment une surprise, puisque l’entraîneur Josh McDaniels avait déjà travaillé avec lui en Nouvelle-Angleterre. En cas de nouvelle déception, il y a de fortes chances que l’entraîneur principal doive se retirer, alors si vous voulez tout miser, choisissez quelqu’un que vous connaissez et en qui vous avez confiance.
Garoppolo a également gagné une autre arme importante. Le receveur Jakobi Meyers a été recruté à Vegas lors de la free agency. Il n’est pas surprenant qu’il vienne des Patriots. Il s’agit d’une arme supplémentaire pour Jimmy G. Une arme qu’il pourrait également utiliser, puisque le tight end Darren Waller a été échangé avec les Giants. Ce vide devra être comblé par Austin Hooper. Les Raiders ont également été très actifs sur le plan défensif. Ainsi, Marcus Epps a été transféré de Philadelphie pour renforcer la faible défense.
DRAFT NFL
L’une des raisons pour lesquelles les Raiders ont été décevants l’année dernière est que la défense contre la passe était extrêmement médiocre. Dans la NFL d’aujourd’hui, ce n’est pas très utile, mais surtout pas quand vous jouez dans une ligue avec Patrick Mahomes et Justin Herbert. Il était donc évident que les Raiders devaient faire quelque chose au niveau de la défense ou du pass rush avec leur choix du premier tour. C’est sur ce dernier point que les Raiders ont misé. Tyree Wilson a été choisi à Texas Tech et devrait former un duo mortel avec Maxx Crosby.
Au deuxième tour, les Raiders gagnent encore quelques places pour sélectionner le tight end Michael Mayer. Après les départs de Waller et de Foster Moreau, c’était le poste le plus faible de l’attaque et Mayer a le potentiel pour devenir le titulaire. Dans les autres tours de la draft, l’accent a été mis sur les défenseurs supplémentaires. Compte tenu de l’état de la défense l’année dernière, ce n’est pas un luxe inutile.
OFFENSE
L’attaque ne sera pas le plus gros problème des Raiders. La plus grande question sera de savoir comment Jimmy G. se débrouillera dans sa nouvelle équipe. Sur le papier, il n’est certainement pas meilleur que Carr. Et lorsque Brock Purdy a dû le remplacer chez les 49ers, les choses se sont également améliorées sur le plan offensif. Mais Garoppolo correspond au jeu de McDaniels et il sait ce qu’on lui demande.
Et les Raiders ont les armes pour faire passer Jimmy G. pour un bon joueur. Adams a réalisé une excellente année malgré la saison décevante de l’équipe. Josh Jacobs a été l’un des meilleurs running backs de la NFL et avec Hunter Renfrow et Jakobi Meyers, la sélection dispose désormais de la profondeur nécessaire. Il n’y a vraiment aucune raison de ne pas réussir, car même si McDaniels prend de nombreuses décisions discutables en tant qu’entraîneur principal, il a prouvé qu’il pouvait diriger et mettre en place une attaque.
DÉFENSE
La défense est une autre histoire. Crosby est l’un des meilleurs défenseurs du championnat. Mais malheureusement pour lui et pour les fans des Raiders, il faut 10 autres bons joueurs pour arrêter un adversaire. Wilson a le potentiel pour être un complément essentiel de Crosby, rendant plus difficile pour l’attaque de stopper le pass rush.
Mais sinon, il y a trop de points d’interrogation en défense. Epps devrait apporter à la ville du jeu son expérience avec les Eagles, où il a presque tout joué et a atteint le Super Bowl. Les Raiders ont également recruté de nouveaux joueurs à de nombreux autres postes. Et si la barre était basse en défense, il reste bien sûr à voir s’il s’agit d’une réelle amélioration. Et cette amélioration est vraiment nécessaire, car l’équipe n’a forcé que 13 revirements la saison dernière. C’est trop peu pour jouer un rôle important dans cette ligue.
CONCLUSION
Les Raiders sont l’équipe à surveiller dans les premières semaines de la saison. Parce que cela pourrait très vite mal tourner. Car il n’y a pas que les supporters et la presse qui s’interrogent sur la direction du club. Même Adams s’est déjà exprimé de manière négative dans une interview. « La direction pense que c’est la meilleure façon de nous positionner. Nous ne sommes pas d’accord sur ce que nous pensons être le mieux pour nous en ce moment ».
Bien qu’Adams ait par la suite atténué ses déclarations, cela n’envoie pas un bon message. La question est de savoir si McDaniels peut survivre à une autre année décevante. Et si cela l’amènera à faire les mauvais choix en prenant des risques inutiles.
La seule façon dont les Raiders semblent pouvoir gagner des matchs est que Jimmy G. s’intègre directement dans le système de son entraîneur de confiance et que l’équipe parvienne à gagner des matchs dans les tirs au but. Il s’agira donc soit de matchs spectaculaires, soit d’un effondrement rapide. Quoi qu’il en soit, on ne s’ennuiera pas à Las Vegas. Mais ce n’est jamais le cas.
Pronostic : 7-10
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