La saison de la NFL approche à grands pas, et pour vous préparer au mieux en tant que suiveur de SportAmerica, dans la série 32-in-32 nous jetons un coup d’œil à chaque équipe ! Des nouveaux venus aux jeunes drafté et la nouvelle position sur les tableau de profondeur: tout est couvert. Dans la 24e partie, l’équipe qui cherche assidûment le succès en post-saison : les Los Angeles Chargers..
Les Chargers ont fait une démonstration quelque peu embarrassante lors des playoffs de l’année dernière. A 5 minutes de la fin de la première mi-temps, LA menait 27-0 contre les Jaguars de Jacksonville. À la fin du match, les Jaguars menaient 30 à 31. Les Chargers avaient atteint les playoffs pour la première fois avec Justin Herbert et c’était fini après le premier tour. La manière dont cela s’est passé a fait très mal. Cette année, les Chargers veulent gérer la situation différemment.
AGENCE LIBRE
Contrairement à l’année dernière, l’intersaison a été calme pour les Chargers. Le linebacker Drue Tranquill est parti chez les Kansas City Chiefs, remplacé par l’ancien Viking Eric Kendricks. A part cela, aucun grand nom n’a été recruté par LA. La décision la plus importante des Chargers a été la prolongation de Justin Herbert. Herbert a signé un contrat de cinq ans d’une valeur de 262,5 millions de dollars. Cela fait de lui le quarterback le mieux payé de la NFL en termes de revenu annuel moyen. En outre, pour maximiser le potentiel de Herbert, les Chargers ont procédé à un changement dans l’équipe d’entraîneurs. Après deux saisons, le coordinateur offensif Joe Lombardi a été écarté et remplacé par Kellen Moore, venu des Cowboys.
DRAFT NFL
Les Chargers ont eu droit à un total de sept choix lors de cette draft. Leur choix du premier tour s’est porté sur le receveur de TCU Quentin Johnston. Johnston devrait compléter Mike Williams et Keenan Allen. Jusqu’à présent, les bruits qui courent dans le camp des Chargers à propos de Johnston sont très positifs.
Les deux choix suivants ont été des renforts défensifs sous la forme de l’EDGE Tuli Tuipulotu (USC) et du linebacker Daiyan Henley (Washington State). Au quatrième tour, un deuxième receveur de TCU a été choisi en la personne de Derius Davis. Les deux choix suivants ont été l’OT Jodan McFadden (Clemson) et le DT Scott Matlock (Boise State). Avec leur dernier choix, les Chargers ont choisi le quarterback de TCU, Max Duggan, qui, avec Johnston et Davis, a participé au National Championship Game de football universitaire l’année dernière.
OFFENSE
Avec l’acquisition de Herbert, les Chargers s’assurent un bon nombre de saisons supplémentaires à profiter du talentueux quarterback. Personne ne niera que Herbert a un plafond extrêmement élevé. En particulier, son bras en forme de canon en fait saliver plus d’un. Le plus grand problème est que Herbert n’a pas réussi à apporter beaucoup de succès à son équipe jusqu’à présent. La maigre récolte après trois ans de Herbert est une place en play-offs, où une défaite embarrassante a été subie. Si l’on compare ce résultat à celui de son collègue générationnel Joe Burrow (2 AFC Championship Game, 1 Super Bowl atteint), on ne peut qu’être déçu. Maintenant que les Chargers se sont engagés avec Herbert avec ce méga-contrat, il va falloir obtenir des résultats.
Ce ne sera pas grâce à ses receveurs. Avec Johnston, Mike Williams et Keenan Allen, les Chargers possèdent d’excellents receveurs. Mike Williams est un menace profonde pour le long bras d’Herbert. En ce qui concerne Allen, sa propension à se blesser est un problème. L’année dernière, il n’a joué que 10 matchs. Austin Ekeler est une autre arme capable d’attraper des ballons. Ekeler est un running back, mais dans le jeu de passe, il est également très précieux pour LA. En plus des 915 yards de course, Ekeler a reçu 722 yards l’année dernière. Au total, il est à l’origine de 18 touchdowns. Le meilleur tight end est Gerald Everett.
La ligne offensive des Chargers a dû se passer du LT Rashawn Slater pendant une grande partie de l’année dernière. Slater est d’une grande utilité pour protéger Herbert, et son retour est une nouvelle très importante pour LA. Le centre Corey Linsley est l’un des meilleurs à son poste.
DÉFENSE
La défense des Chargers est solide sur le papier, mais elle a connu de nombreux problèmes de blessures l’an dernier. Les titulaires Joey Bosa, J.C. Jackson, Derwin James et Austin Johnson ont manqué 36 matches. Cela a sans doute coûté des victoires aux Chargers. Quand tout le monde est en forme, les Chargers ont beaucoup de qualités. Le pass rush avec Joey Bosa et Khalil Mack peut rivaliser avec n’importe quel duo de pass rush de la NFL. Bosa, en particulier, est l’un des meilleurs à son poste. L’équipe de linebackers est complétée par le vétéran des Vikings Eric Kendricks, qui peut apporter une valeur ajoutée.
Dans le secteur secondaire, le nom clé est celui de Derwin James. James est sans doute le meilleur safety de la NFL et il l’a encore prouvé l’année dernière. Il est le leader de la défense des Chargers. J.C. Jackson a été recruté l’année dernière avec de grandes attentes pour renforcer le poste de cornerback, mais il a manqué la majeure partie de la saison en raison d’une blessure. De plus, avant sa blessure, il n’était pas aussi performant qu’il l’était avec les Patriots. Il voudra prendre sa revanche cette année. Son compagnon de l’autre côté est Asante Samuel Jr, un cornerback solide.
CONCLUSION
Dans l’AFC Ouest, les Chargers ne peuvent pas rivaliser avec les inapprochables Chiefs. Les Chargers iront donc chercher la place 2. Reste à savoir quel sera le niveau des Broncos cette année, car en gros, LA est meilleur que les Raiders. Les Chargers ont besoin de bons résultats pour s’assurer une place en playoffs dans l’AFC. C’est à Justin Herbert de faire ses preuves cette année. Une défense en forme l’y aidera.
Conclusion : 11-6
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