La saison de la NFL approche à grands pas, et pour vous préparer au mieux en tant que suiveur de SportAmerica, dans la série 32-in-32 nous jetons un coup d’œil à chaque équipe ! Des nouveaux venus aux jeunes drafté et la nouvelle position sur les tableau de profondeur: tout est dit. Dans la partie 23, l’équipe qui veut réussir les playoffs cette année : les Minnesota Vikings.
Quiconque s’est contenté de regarder le bilan des Vikings du Minnesota l’année dernière pensait que l’équipe de Kevin O’Connell était l’une des meilleures équipes de la NFL. Ceux qui ont regardé les matchs des Vikings savaient mieux. Le Minnesota n’a gagné de nombreux matchs qu’en deuxième mi-temps, et dans certains cas, c’était plus par chance que par sagesse. En conséquence, lors des séries éliminatoires, les Vikings ont été éliminés directement dans le tour de la carte sauvage contre les New York Giants. Cette année, le Minnesota veut éviter une telle sortie sans joie.
AGENCE LIBRE
Les Vikings ont perdu plusieurs joueurs clés lors de la free agency. Le running back Dalvin Cook a été libéré et a depuis signé avec les New York Jets. Le receveur Adam Thielen est parti pour les Carolina Panthers. Le Edge rusher Za’Darius Smith a réalisé 10 sacks l’année dernière, mais a depuis joué avec les Cleveland Browns. L’attaquant défensif Dalvin Tomlinson joue également à Cleveland. Le tight end Irv Smith Jr. est parti pour les Bengals de Cincinnati. L’expérimenté cornerback Patrick Peterson joue désormais avec les Pittsburgh Steelers. Le linebacker Eric Kendricks a rejoint les Los Angeles Chargers.
Les Vikings n’ont pas obtenu grand-chose en retour. Le tight end Josh Oliver est arrivé des Ravens et sera le remplaçant de T.J. Hockenson. Byron Murphy est arrivé des Cardinals et remplacera Peterson. Le linebacker des Saints Marcus Davenport et le DE des Packers Dean Lowry devraient renforcer la défense des Vikings.
DRAFT NFL
Au premier tour, les Vikings ont sélectionné le receveur de l’USC Jordan Addison. Addison devrait remplacer Thielen en tant que receveur n°2 aux côtés de Justin Jefferson. Les troisième et quatrième tours ont permis aux Vikings de renforcer leur équipe de cornerback avec Mekhi Blackmon (USC) et Jay Ward (LSU). Blackmon devient le cornerback titulaire aux côtés de Byron Murphy et Akayleb Evans. Les trois derniers choix des Vikings sont allés à un défenseur (Jacquelin Roy, LSU), un quarterback (Jaren Hall, BYU) et un running back (DeWayne McBride, UAB).
OFFENSE
Quand on regarde l’attaque des Vikings, le premier nom qui vient à l’esprit est celui de Justin Jefferson. Jefferson a remporté le Joueur offensif de l’année après une saison de 1809 yards de réception et huit touchdowns. Il n’entame que sa quatrième saison et son plafond ne semble pas encore avoir été atteint. Les receveurs n°2 et n°3 sont les recrues Addison et K.J. Osborn. Au poste de tight end, les Vikings ont T.J. Hockenson depuis l’année dernière. Hockenson a fait une excellente (demi) première saison avec les Vikings. Seul Travis Kelce a eu plus de réceptions en tant que tight end depuis que Hockenson a rejoint les Vikings.
Celui qui lance les balles à Jefferson & ; co est Kirk Cousins. Cousins a lancé pour plus de 4500 yards et 29 touchdowns l’année dernière. Le problème est qu’il a également lancé 14 interceptions, ce que seuls Dak Prescott et Davis Mills ont fait plus mal. Cousins devra réduire le nombre d’interceptions pour rendre les matchs des Vikings moins excitants que la saison dernière. La ligne offensive derrière laquelle se trouve Cousins est médiocre. Seul point positif, l’OT Christian Darrisaw, ancien premier choix, a montré la saison dernière qu’il avait des qualités. A lui de le confirmer cette année.
Au poste de running back, Minnesota a régressé avec le départ de Dalvin Cook. Les postes sont désormais occupés par Alexander Mattison et Ty Chandler. Aucun des deux running back n’a encore montré grand chose en NFL. Il semble donc que les Vikings travailleront principalement avec le jeu de passe cette saison également.
DÉFENSE
Avec les départs de Za’Darius Smith, Dalvin Tomlinson, Eric Kendricks et Patrick Peterson, Minnesota a perdu beaucoup de qualité et d’expérience en défense. Le passeur Danielle Hunter et le safety Harrison Smith doivent désormais tirer la charrette pour la défense des Vikings. Là où les Vikings pourraient s’améliorer, c’est dans l’arrêt de la course. L’année dernière, les Vikings ont terminé 23e au classement des touchdowns autorisés en course et 22e au classement des yards per carry allowed. Cela doit s’améliorer cette année si les Vikings aspirent à atteindre le même résultat que l’année dernière. Minnesota a également terminé 21e pour le nombre total de sacks. Le nombre de sacks était donc déjà faible, et maintenant avec Za’Darius Smith, ils ont perdu une part importante dans ce domaine également.
Ce qui pourrait aider la défense du Minnesota, c’est la nomination de Brian Flores au poste de coordinateur défensif. Flores a été assistant défensif chez les Patriots dans le passé et chez les Steelers l’année dernière, et il a également passé du temps en tant qu’entraîneur principal chez les Dolphins. Avec Flores, Minnesota espère renforcer considérablement sa défense.
CONCLUSION
Avec Jefferson, Addison et Hockenson, les Vikings disposent d’une puissance de feu offensive plus que suffisante. Le plus grand point d’interrogation cette année encore est la défense, qui a cédé beaucoup de qualité et d’expérience. Dans une NFC North privée d’Aaron Rodgers, les Vikings devraient en principe viser à nouveau la victoire de division. Les Bears et les Lions se sont encore renforcés cette année, ce qui n’est donc pas une certitude. Dans le Minnesota, les Vikings ne voudront pas seulement participer aux playoffs, mais ils voudront aussi y laisser une meilleure impression que l’année dernière.
Conclusion : 9-8
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