Les enjeux étaient également importants en fin de journée, lors du dernier match de la saison régulière de la NFL. Les Green Bay Packers pouvaient s’assurer une place en playoffs avec une victoire, tandis que les Miami Dolphins et les Buffalo Bills se livraient un duel direct pour le titre AFC East. La NFC East est également indécise. Les Dallas Cowboys et les Philadelphia Eagles peuvent encore y prétendre. Comment les cartes ont-elles finalement été mélangées ? Vous pouvez en savoir plus ici !
LES PACKERS S’ASSURENT LES PLAYOFFS AVEC UNE VICTOIRE SUR LES BEARS
Chicago Bears @ Green Bay Packers | 9-17
La tâche était simple pour les Green Bay Packers : gagnez et vous êtes dans la course. Avec une victoire contre l’éternel rival Chicago, l’équipe du quasi-rookie Jordan Love était mathématiquement assurée de jouer un match de plus cette saison. Les joueurs avaient déjà bien compris le message et ont joué comme si leur vie en dépendait. Dès le deuxième quart-temps, les Bears ont creusé un écart dont ils ne se relèveront pas. Justin Fields et ses coéquipiers ont d’abord ouvert le score avec un field goal, mais dans le deuxième quart-temps, Jordan Love a trouvé la recrue Dontayvion Wicks pour un touchdown de 10 yards. Wicks a marqué un deuxième touchdown, dans le troisième quart-temps. Cette fois sur 12 yards.
Sur le plan défensif, les Packers ont également joué finement. Justin Fields a été plaqué pas moins de cinq fois et par ailleurs, la défense n’a permis que 3 third downs chanceux sur 11 tentatives. Le score final ne reflète pas tout à fait la réalité, mais Jordan Love a joué avec brio ce dernier match de la saison régulière. Il a fait 27 sur 32 pour 316 yards et deux touchdowns. Inutile de dire que Jordan Love sera l’homme de la situation : Jordan Love sera l’homme du futur à Green Bay. Quant à savoir si Justin Fields sera le même à Chicago, c’est une autre histoire. Fields n’a pas pu faire la différence contre les Packers et a été éliminé avec son équipe. Il reste maintenant à voir s’ils chercheront ou non un nouveau quarterback à Chicago lors de la Draft. A suivre !
LES EAGLES AUSSI DÉÇOIVENT CONTRE LES GÉANTS
Philadelphia Eagles @ New York Giants | 10-27
Les Eagles n’abordent pas les playoffs avec un bon sentiment. L’équipe s’est en effet inclinée sans ménagement face aux New York Giants dimanche dernier. En raison de la victoire des Cowboys, la défaite en elle-même n’a pas beaucoup d’importance, mais la manière dont elle s’est déroulée n’incitera pas Phillie à se rendre à Tampa avec confiance. Les Giants ont dominé le match sur tous les plans et menaient déjà 24-0 à la mi-temps.
En première mi-temps, A.J. Brown s’est également blessé au genou et Jalen Hurts est brièvement sorti sur le côté à cause d’une blessure au pouce. Il a été remplacé par Marcus Mariota peu de temps après. C’était le signe que Nick Sirianni avait levé le drapeau blanc. Il n’a pas pu faire grand-chose d’autre après que les Giants ont réussi à marquer trois touchdowns d’affilée dans le deuxième quart-temps, dont deux par Saquon Barkley. Mariota a mené les Eagles à un autre touchdown après la mi-temps, mais cela n’a pas suffi pour remporter la victoire.
LES BILLS S’IMPOSENT À LA DERNIÈRE MINUTE AFC EAST
Buffalo Bills @ Miami Dolphins | 21-14
Le tout dernier match de la saison régulière 2023 était un match au sommet de l’AFC East entre les Miami Dolphins et les Buffalo Bills. L’enjeu est évident : la victoire dans cette division passionnante. En tout cas, les Dolphins n’allaient pas se laisser abattre comme lors de la première rencontre entre les deux équipes. Malgré les nombreux blessés – Xavien Howard et Raheem Mostert, entre autres, n’ont pas pu jouer – Miami a réussi son pari.
En première mi-temps surtout, les Dolphins ont été la meilleure équipe et sont rentrés aux vestiaires avec une avance méritée. De’Von Achane et Tyreek Hill ont permis aux Dolphins de prendre l’avantage 14-7 grâce à un touchdown en course de 25 yards et un touchdown en réception de 3 yards. Les Bills auraient pu égaliser le score sur le coup de la mi-temps, mais Ty Johnson a été arrêté juste sur la ligne de but par Eli Apple alors que l’horloge affichait 00:00.
Les Bills reviennent en force en deuxième mi-temps
En deuxième mi-temps, la pièce de monnaie a d’abord semblé tomber du côté de Miami. Les Bills se sont tirés une balle dans le pied à plusieurs reprises, et ce n’est pas la première fois de la saison. Josh Allen avait déjà commis deux interceptions dans la zone rouge et perdait maintenant le ballon en courant. Le problème pour Miami, c’est qu’ils n’ont rien fait de ces opportunités. Au contraire. Les trois premières tentatives des Dolphins après la mi-temps se sont soldées par un punt. Et donc aucun point.
Le match a basculé lorsque l’un de ces coups de pied a abouti à un touchdown pour Buffalo. Deonte Harty a couru le plus long retour de punt TD dans l’histoire de la franchise des Bills à l’intérieur. Le touchdown a finalement parcouru 96 yards. A sept minutes de la fin du match, les Bills ont pris le dessus sur les Dolphins grâce à un touchdown de Dawson Knox. Les Fins n’ont pas pu répliquer et les Bills ont donc remporté le match et aussi, pour la quatrième année consécutive, l’AFC East.
LES COWBOYS GAGNENT LEUR DERNIER MATCH AVANT LES PLAYOFFS
Dallas Cowboys @ Washington Commanders | 38-10
Les Dallas Cowboys abordent les playoffs de la NFC en deuxième position. Avec la victoire des Lions dans les premiers matchs, les Cowboys savaient qu’ils devaient gagner pour s’assurer la deuxième place. Les Commanders ont tout de même pris une avance de 10-7, ce qui a donné l’impression pendant un moment que les Cowboys allaient avoir du fil à retordre, mais trois touchdowns d’affilée dans les deuxième et troisième quarts-temps ont permis de faire disparaître toute tension.
Ceedee Lamb n’en est pas à son premier coup d’essai. Il a attrapé deux des trois touchdowns, marquant une fois de plus le match de son empreinte. Les Commanders n’ont pas marqué d’autre point après la mi-temps, laissant les Cowboys se diriger vers la victoire sans contestation. Grâce à cette victoire, les Cowboys affronteront les Packers la semaine prochaine. Les Commanders ont obtenu le deuxième choix au repêchage grâce à leur défaite, car la force du calendrier était inférieure à celle des Patriots.
AUTRES JEUX
Seattle Seahawks @ Arizona Cardinals | 21-20. A quelques minutes de la fin du match, les Seahawks savent déjà qu’ils ne jouent plus rien en Arizona. En effet, les Packers ayant gagné contre les Bears, les troupes de Pete Carroll ne pouvaient plus se qualifier pour les playoffs. Ils étaient d’ailleurs menés à ce moment-là. Avec un brillant faux but sur le terrain Les Seahawks ont atteint Kyler Murray -le botteur Matt Prater s’est trompé de receveur- Trey McBride dans la zone d’en-but. Pourtant, les Seahawks se sont battus pour ce qu’ils valaient et lors de leur dernière tentative, Geno Smith a trouvé le toujours fiable Tyler Lockett dans la zone d’en-but avec une magnifique balle profonde de 34 yards. Seattle termine la saison avec une victoire et un bilan positif, mais sans les playoffs.
Los Angeles Rams @ San Francisco 49ers | 21-20. Comme si les dieux du football étaient impliqués. Les Rams de Los Angeles, avec Carson Wentz au poste de quarterback, ont arraché une victoire de justesse à San Francisco, s’assurant ainsi la place de numéro 6 dans la NFC. Avec cette sixième place, les Rams affronteront les Detroit Lions, l’ancienne équipe du QB Matthew Stafford. Les histoires s’écrivent d’elles-mêmes. Dans cette victoire, Puka Nacua a d’ailleurs battu quelques records supplémentaires. Il a battu les records des débutants pour les yards reçus (1486) et les réceptions (105). Le record des yards reçus est particulièrement remarquable, puisqu’il n’avait pas été battu depuis 1960. Avec ces chiffres, Nacua a clairement jeté son nom dans le chapeau pour le titre de « meilleur joueur de l’année ». Recrue offensive de l’année.
Kansas City Chiefs @ Los Angeles Chargers | 13-12. Les Chiefs étaient déjà assurés de la place de numéro 3 avant le match. Andy Reid pouvait donc se permettre de laisser ses titulaires au repos. Blaine Gabbert était donc le quarterback titulaire du match contre les Chargers, qui affrontaient Easton Stick. Le duel s’est avéré aussi moche qu’on pouvait s’y attendre avec ces titulaires. Aucune des deux attaques n’a réussi à marquer un touchdown dans ce match. En fait, le seul touchdown des Chiefs est venu d’une récupération de fumble. Tous les autres points ont été marqués par des field goals. Harrison Butker a marqué le but de la victoire dans la dernière minute.
Denver Broncos @ Las Vegas Raiders | 14-27. Dans un match qui n’a rien donné, les Raiders ont battu les Broncos. Jakobi Meyers a joué un rôle important dans la victoire de son équipe avec deux touchdowns. Les Raiders ont ainsi donné un dernier coup de pouce à Antonio Pierce, qui espère conserver son poste. Les Raiders ont vu Aiden O’Connell se blesser, ce qui a permis à Jimmy Garoppolo de jouer un peu plus, mais c’est finalement O’Connell qui est revenu et qui a remporté la victoire.
Lisez les récapitulatifs des premiers matchs de dimanche ici !
