La nouvelle saison de NHL est de nouveau à nos portes, et chez SportAmerica, nous ne la laissons pas passer inaperçue ! Le mardi 10 octobre, les Nashville Predators et les Tampa Bay Lightning ouvrent le bal en Floride à 23h30, heure néerlandaise. Au cours des 32 jours suivants, nous mettrons toutes les équipes à rude épreuve pour terminer, bien sûr, avec les Vegas Golden Knights, champions en titre. Aujourd’hui, la franchise est sous la loupe de la « délocalisation » depuis un peu moins d’un an et demi. Pourtant, le directeur général Bill Armstrong a réalisé quelques belles opérations au cours de l’intersaison. Nous parlons bien sûr des habitants du désert : les Arizona Coyotes.
2022 – 2023 : LA MAGIE DE LA GLACE À DOMICILE
Oui, vous avez bien lu. La magie de la glace à domicile. La saison dernière a été pour l’Arizona ce à quoi elle était habituée ces dernières années. Une équipe en berne, un public en berne et, pour couronner le tout, le déménagement au College Stadium de l’Arizona State University. Avec seulement 4 600 places assises et des installations inférieures aux normes de la LNH, ce stade a fait grincer des dents même pour les fans les plus expérimentés et les plus nostalgiques. De plus, la construction d’un nouveau stade n’a toujours pas été définitivement arrêtée….. La saga continue.
La magie a tout de même opéré dans le stade climatisé(net). L’Arizona a trouvé toutes sortes de moyens pour enflammer l’adversaire et a terminé la saison 2022 – 2023 avec un score respectable de 21-15-5 record. Les Bruins de Boston, les Maple Leafs de Toronto, le Lightning de Tampa Bay, l’Avalanche du Colorado et les Golden Knights de Vegas, vainqueurs de la Coupe Stanley, ont notamment fait leurs armes au sein de la formation de l’entraîneur-chef André Tourigny.
Même si les choses étaient roses à Tempe, les séries à l’extérieur étaient si mauvaises la saison dernière. Avec un bilan de 7-25-9 à l’extérieur et un bilan négatif de deux mois sans victoire à l’extérieur, les déserteurs ont terminé à une décevante 27e place en NHL. Le plus gros point noir de la saison dernière réside dans le fait que l’attaque s’est fortement appuyée sur le duo Clayton Keller – Nick Schmaltz, Barrett Hayton étant la troisième roue du carrosse après le tournant de l’année. L’exception positive a été la timide percée de ailier Matias Maccelli. Le Finlandais de 22 ans a été repêché au quatrième tour de la Draft d’entrée 2019 et a obtenu la meilleure moyenne de points par match avec 49 points (11 buts, 38 passes).
OFFENSE : LE GM BILL ARMSTRONG FAIT DU TAPIS EN PROFONDEUR
Selon toute vraisemblance, l’Arizona ne disposera pas de la « prodigieuse » de l’Arizona. de la saison dernière, mais il ne fait aucun doute que les lignes d’attaque sont devenues beaucoup plus profondes. En se séparant de Zack Kassian et de Laurent Dauphin, entre autres, Armstrong – qui a d’ailleurs signé une prolongation de contrat de plusieurs années la semaine dernière – a créé de l’espace supplémentaire dans la maison des salaires. Kassian, en particulier, a pesé sur le budget. Le joueur de 32 ans ailier a été payé 3,2 millions de dollars, mais n’a récolté que deux points en 51 matchs sur la quatrième ligne. Les Coyotes ont placé l’ancien premier choix (Buffalo Sabres, 2009) a été placé sur le waivers inconditionnel et a signé un contrat d’essai avec les Anaheim Ducks le 1er septembre de cette année.
Après que Maccelli a signé sa prolongation de contrat de trois ans et que Lawson Crouse, sur la quatrième ligne, a signé sa prolongation de contrat de trois ans, les Ducks d’Anaheim ont décidé de le faire. meilleure carrière de 24 buts voudra améliorer, Arizona anguleux ailier Jason Zucker en. Après trois années passées chez les Pittsburgh Penguins, l’Américain de 31 ans a signé le 1er juillet un contrat d’un an d’une valeur de 5,3 millions USD, avec l’espoir de dépasser sa production de la saison dernière (27 buts). En outre, Armstrong a renforcé ses lignes offensives avec l’arrivée d’Alex Kerfoot (Toronto Maple Leafs) et le retour du fils prodigue Nick Bjugstad (Edmonton Oilers).
RECRUES À SURVEILLER
Pourtant, la saison prochaine, l’attention se portera principalement sur deux jeunes joueurs de l’équipe. Tout d’abord, Dylan Guenther, 20 ans. Le premier choix de 2021 a obtenu un total de 15 points (six buts, neuf passes) en 33 apparitions avant de retourner dans la Western Hockey League à la mi-saison. Au sein d’une équipe sans vision claire, le Canadien s’est bien débrouillé et avec une troisième ligne attendue (Kerfoot – Bjugstad – Guenther), il pourrait connaître sa dernière percée la saison prochaine.
Le meilleur pour la fin. Logan Cooley, mesdames et messieurs. Le centre de 19 ans a rejoint définitivement l’équipe principale de l’Arizona en juillet dernier, préférant la NHL à sa deuxième année universitaire à l’Université du Minnesota. L’avenir le dira, mais avec Adam Fantilli, l’Américain sera le plus proche de Connor Bedard dans la lutte pour le trophée Calder. Dans la NCAA, il a fait le tour du monde avec 60 points en 39 matchs, si ce n’est qu’un certain Adam Fantilli l’a empêché de remporter le titre de meilleur joueur de l’année.
DÉFENSE : JEUNE ET FRAGILE, MAIS UPSPICE
La ligne bleue de l’Arizona peut être classée dans la catégorie des jeunes, inexpérimentés et relativement bon marché. De tous les visages de la défense, le nouveau venu Matt Dumba est de loin l’homme le plus expérimenté sous le maillot des Coyotes. Le Canadien de 29 ans a résilié son contrat avec le Minnesota Wild l’été dernier et a signé un contrat d’un an avec les Coyotes. UFA pour un an – 3,9 millions USD – en Arizona.
Pour couronner le tout, en échange d’un contrat d’une durée de 2024 choix de second tour Sean Durzi récupéré de Los Angeles. Le joueur de 24 ans a établi un record lors de sa première année en 21-22 pour le compte de Los Angeles, en marquant le plus grand nombre de buts de l’histoire de l’équipe. record de débutant de Drew Doughty. La saison dernière, le Canadien a récolté 38 points (9 buts, 29 passes) en 72 matchs. On s’attend à ce que Durzi doive diriger le powerplay des Coyotes.
Pour le reste, il s’agit surtout d’attendre avec impatience l’évolution (espérée) de l’année 2019 premier tour Victor Soderstrom. Le Suédois de 22 ans était classé 11e en 2019 au classement général a été recruté par l’Arizona, mais n’a pas vraiment convaincu lors de ses trois saisons précédentes. La saison dernière, il n’a marqué que neuf points en 30 apparitions. Anciens Flames premier choix Juuso Välimäki, quant à lui, a montré de quoi il était capable. Après trois années médiocres à Calgary, le Finlandais a inscrit 34 points au compteur (4 buts, 30 passes) sous le maillot de l’Arizona.
STATU QUO « ENTRE LES TUYAUX
Ces dernières années, il est devenu de plus en plus important de disposer d’un tandem de gardiens de but de qualité si l’on veut avoir une chance de participer à la post-saison. Pour une raison ou une autre, l’Arizona a toujours réussi à se débarrasser de ses gardiens, pour ensuite les voir briller dans un autre environnement (Darcy Kuemper, Antti Raanta, Adin Hill). Avec Karel Vejmelka, les déserteurs sont tranquilles pour les prochaines années. Le Tchèque de 27 ans est arrivé en Amérique du Nord en tant que « personne » et a d’abord été aligné comme troisième homme derrière le duo Carter Hutton et Ivan Prosvetov, mais il a immédiatement saisi sa chance et a commencé la saison 21-22 en tant que gardien de but titulaire. Après une bonne saison 22-23 – avec un sv% de .900 -, le Tchèque entame sa deuxième saison de son contrat actuel de 2,725 millions de dollars.
En renfort, on retrouve le visage familier de Connor Ingram. Le gardien de 26 ans a été recruté la saison dernière lors de la soirée d’ouverture par l’Arizona revendiqué De Nashville et malgré un 6-13-8 record, le gardien a enregistré un excellent sv% de .907. Le Canadien s’est vu récompensé l’été dernier par une prolongation de contrat de trois ans – 1,95 million de dollars AAV -.
ATTENTE : UN PAS APRÈS L’AUTRE
Bien sûr, l’équipe est plus profonde à bien des égards, mais elle est surtout meilleure que la saison dernière. En particulier en termes d’attaque – à condition que tout le monde reste en forme bien sûr – il y a un bon mélange d’expérience, de talent de haut niveau et de profondeur. Nous osons même dire que les lignes offensives sont en mesure de rivaliser pour une place sur le podium de la division centrale.
Les fans et les supporters de l’Arizona devront tout de même garder la main sur le frein. Après tout, Rome ne s’est pas construite en un jour non plus, mais le fait que l’on puisse enfin déceler une certaine vision dans les choix du Front Office ne peut qu’être salué. Si l’on considère la division centrale, les perspectives se dirigent vers le milieu et l’arrière-sommet plutôt que vers l’habituelle bataille pour la lanterne rouge. Par rapport aux Winnipeg Jets et aux St. Louis Blues, les Coyotes ont gagné en qualité et pourraient même (optimisme in optima forma) surprendre amis et ennemis et prétendre à une Wildcard.
Commençons par le commencement. Avant tout, qu’ils ne soient pas distraits en Arizona la saison prochaine par le débat en cours sur une relocalisation ou la construction d’une nouvelle maison. Avec des perspectives plus qu’intéressantes (tout comme, entre autres, Dmitri Simashev, repêché l’été dernier), la lumière brille au bout d’un très, très long tunnel.
