Dans ce NHL Weekly, nous discutons du renvoi plutôt surprenant de Craig Berube à St. Louis, Nathan MacKinnon continue d’accumuler des points et les Devils ont trouvé le chemin de l’ascension. On peut également dire la même chose des San Jose Sharks, des New York Islanders et des Edmonton Oilers. Alors installez-vous confortablement et détendez-vous, car après avoir lu cet Hebdo, vous serez à la page en ce qui concerne la Ligue nationale de hockey !
Par : Dennis Bakker et Hans Mulder
DIVISION ATLANTIQUE
JOHN TAVARES FRANCHIT LA BARRE DES 1 000 POINTS
Le capitaine des Maple Leafs de Toronto, John Tavares, a franchi une étape importante de sa carrière la semaine dernière. Le Canadien de 33 ans a franchi la barre des 1 000 points contre son ancien employeur, les Islanders de New York, devenant ainsi le 98e joueur de l’histoire de la NHL à accomplir cet exploit.
L’ancien premier choix global de 2009 a quitté Long Island en tant qu’agent libre en 2018 et a rejoint la franchise de sa ville natale. Bien qu’il ait déjà de nombreux matchs derrière lui face aux Islanders, le Canadien reste la tête d’affiche aux yeux des supporters. A l’UBS Arena, New York s’est finalement imposé 4-3, mais les deux points de Tavares ont été déterminants.
Avant le début du match, l’attaquant comptait 998 points. Avec un but en deuxième période, la marque était à portée de main et à sept secondes de la fin du match, Tavares a délivré une passe décisive sur le but de Morgan Rielly. Malgré le fait que le match n’était pas encore terminé, toute l’équipe des Leafs est venue sur la glace pour féliciter le capitaine.
LE HASARD DES DÉCISIONS ARBITRALES
Les rédacteurs de la NHL ont été unanimes hier soir dans l’épisode 64 du NHL Powerplay Podcast : les décisions de cette saison rappellent à nouveau les années 1990. Qui se souvient des folies de Stu Grimson contre Bob Probert et de ses adieux après une bagarre avec Georges Laraque ? Tie Domi, qui a non seulement écopé d’une suspension de huit matches, mais qui a également expulsé un « fan » sans dents de devant du banc des pénalités en 1995. Pour les fans un peu plus âgés, le nom de Dave Schultz est peut-être encore dans les mémoires. Le surnom de l’ancien Flyer était à juste titre « The Hammer » (le marteau), qui, à un moment donné, a même intapé ses poings avant les matches.
Das war einmal. Aujourd’hui, le sport est devenu beaucoup plus professionnel et, surtout, plus calme. Néanmoins, il y a eu cette saison quelques incidents qui n’auraient pas été déplacés il y a une trentaine d’années. Par exemple, Jacob Trouba a dépassé la ligne à plusieurs reprises, Erik Gudbranson a littéralement frappé l’attaquant des Panthers Nick Cousins à travers l’embarquement et Mathieu Joseph a battu Dylan Larkin jusqu’au LTIR. Heureusement, Larkin est revenu sur la glace lors des entraînements des Red Wings.
DAVID PERRON, LE SOUFFRE-DOULEUR DE LA LIGNE DE DÉMARCATION
Ce qui est également un problème dans la NHL aujourd’hui, c’est l’arbitraire total dans l’arbitrage. Après le cross-check sur Dylan Larkin, David Perron s’est adressé au joueur de ligne bleue Artem Zub pour obtenir réparation. Le Russe de 28 ans a été victime d’un cross-check imparable et s’est vu infliger le même sort que les autres joueurs. ailier. Tout cela aboutit à un pénalité de match et ensuite une lourde suspension de six ( !) matches. Et Mathieu Joseph ? A pénalité mineure Pour brutalité. Certes. La suspension de Perron est justifiée. Le coup sur Zub a été donné au moment où le jeu a été arrêté et il s’agit d’une action délibérée.
Le lendemain, Perron a été mis au pied du mur par le Département de la sécurité des joueurs. Lors d’une réunion Zoom en ligne, David Perron et son agent Allan Walsh se sont vus infliger une suspension. En plus de sa inconditionnel Perron doit payer 148 000 $ (sur la base de son salaire de base). AAV) au fonds d’indemnisation des joueurs.
DIVISION MÉTROPOLITAINE
LES ÎLES RESPIRENT DANS LE COU DE LEURS VOISINS
Dans cette division, la roue appartient aux New York Rangers, mais leur plus grand rival, pour l’instant, ne vient pas du New Jersey ou de Raleigh. En effet, à la surprise générale, ce sont les Islanders de New York qui représentent actuellement la plus grande menace pour les Blueshirts. Il y a à peine un mois, les visages de Long Island étaient en ébullition. Les Isles avaient perdu sept matches d’affilée, n’avaient pratiquement pas marqué de buts et semblaient pouvoir mettre une croix sur cette saison dès le début.
L’ambiance est bien différente aujourd’hui. Les supporters vont vraiment apprécier cette période car la plus belle période de l’année Les Islanders sont une menace sérieuse dans la région métropolitaine. Ils ont remporté six de leurs sept derniers matches et neuf de leurs 12 derniers. Au cours de cette période, les Isles ont marqué 48 buts. Un chiffre important pour eux, car c’est une équipe qui devrait de toute façon manquer de capacité à marquer. Avec Toronto, LA et Carolina, entre autres, ils n’ont pas non plus été confrontés aux adversaires les plus faibles au cours de cette série.
JOHNNY RIT, JOHNNY PLEURE
Contre les Leafs en début de semaine, ils ont laissé filer une avance de dernière minute. L’ancien capitaine des Islanders John Tavares a atteint le cap des 1 000 points contre son ancien club, l’a longuement fêté avec ses coéquipiers pendant un moment, mais a dû s’incliner face aux Islanders en fin de match. Avec son dixième de la saison, Bo Horvat, sur une passe de Barzal, a gâché la fête pour Tavares.
Le succès récent de Long Island a de nombreux pères. Ainsi, Mathew Barzal a récolté 14 points lors des sept derniers matches, Noah Dobson a délivré pas moins de 13 passes décisives lors des huit derniers matches et Bo Horvat (26 points) et Brock Nelson (23 points) font eux aussi exactement ce pour quoi ils sont payés. Et avec des gardiens comme Ilya Sorokin et Semyon Varlamov, tout se passe bien sous la barre transversale. Ils n’ont même pas besoin d’être à leur meilleur niveau en ce moment pour aider les Isles à remporter des victoires. Mais tout le monde sait que ce moment viendra.
HISCHIER INSPIRE LES DEVILS
Très prudemment, le moteur commence à chauffer dans le New Jersey. Les Devils étaient l’une des révélations de la saison dernière, mais peinaient à se mettre en route aujourd’hui. Une cause à cela a été rapidement trouvée. A savoir que l’infirmerie était plutôt encombrée de grands noms et que cela se voyait sur la glace. Dougie Hamilton est toujours un joueur important de la selle, mais le plus important d’entre eux est désormais en forme.
Le capitaine Nico Hischier s’est blessé contre les Sabres le 27 octobre et sans le Suisse, les Devils ont perdu 7 matchs sur 11. Lindy Ruff a pu récupérer Hischier le 25 novembre et ses Devils ont remporté 7 matchs sur 9. L’ancien premier choix a marqué 10 points lors de ces rencontres. Mercredi contre les Bruins, son nom n’est pas apparu sur la feuille de match. Celui de Jack Hughes, par contre, l’a été. Le jeune Américain a été à sec pendant quelques matches, mais il a permis aux Devils de remporter une victoire 2-1 en prolongation.
LES CASQUETTES SONT SOLIDES DÉFENSIVEMENT
Les Washington Capitals ont connu leur plus longue période dans l’actuelle Capital One Arena. La franchise y joue ses matches à domicile depuis 1998, mais il est prévu de déménager dans une toute nouvelle enceinte à partir de 2028, qui répondra bien sûr à toutes les exigences de l’époque actuelle. Le propriétaire des Capitals, Ted Leonsis, a annoncé cette semaine que l’intention était que le club joue à Potomac Yard, à Alexandria, dans cinq ans. Ce site se trouve à environ quatre kilomètres de l’arène actuelle.
Outre les Capitals, les joueurs de basket-ball des Wizards devraient également y jouer leurs matchs à domicile. Les plans sont concrets mais doivent encore être approuvés par les différentes parties. Les entrepreneurs pourront alors demander à Spencer Carbery, l’entraîneur des Capitals, comment poser des fondations solides. Alors que les années précédentes, les Capitals devaient compter sur les buts, Carbery met l’accent sur la défense. Et avec succès.
Si les Capitals s’en sortent très bien cette saison, c’est avant tout grâce à leur organisation défensive. Peu d’équipes ont moins de buts encaissés en moyenne que Washington, il est donc d’autant plus surprenant qu’ils se soient inclinés 3-4 contre les Flyers jeudi après un SO. John Tortorella a vu son équipe s’imposer pour la cinquième fois en six matches et cette révélation de Phil se classe pour l’instant à la troisième place de la Division Métropolitaine.
LA PATIENCE DES PENGUINS EST RÉCOMPENSÉE
Parmi toute la violence offensive des Penguins de Pittsburgh, Jansen Harkins n’est, de l’avis général, que de la petite bière. Le centre de Cleveland, âgé de 26 ans, le reconnaît lui-même : en cinq saisons dans la NHL, il n’a réussi à se faire une place de titulaire qu’à Winnipeg, en 2021-2022. À Pittsburgh, il a également été autorisé à faire des apparitions régulières cette saison, mais cela ne lui a pas encore permis de marquer des points.
Malgré tout, Harkins a été le porte-drapeau de la ville de l’acier pendant un certain temps cette semaine. Grâce à deux buts de Sidney Crosby et un de Jake Guentzel, les Pens ont comblé un déficit de 3-1 à Montréal. La séance de tirs au but qui s’imposait était alors réservée à ceux qui avaient des nerfs d’acier. Pas moins de 12 séries et 24 joueurs ont été nécessaires pour décider de ce match. C’est Jansen Harkins qui a éteint la lumière, au sens propre comme au figuré, avec son but qui a permis à Pittsburgh de remporter sa deuxième victoire d’affilée. Cependant, l’équipe de Mike Sullivan se trouve toujours dans les bas-fonds de cette division.
DIVISION CENTRALE
CRAIG BERUBE HEAD COACH AF IN ST. LOUIS
Le mariage entre Craig Berube et les St. Louis Blues est terminé après six saisons à la tête de l’équipe. Le Canadien de 57 ans s’est incliné 6-4 face aux Red Wings de Detroit la semaine dernière, mettant ainsi fin à la série de six saisons des Blues de St Louis. série de défaites est passée à quatre matches. Cela porte à trois le nombre d’entraîneurs principaux licenciés pour la saison 2023 – 2024, après Jay Woodcroft et Dean Evason.
Pour la nomination de Bérubé, il faut remonter à l’automne 2018. Sous la houlette de l’entraîneur principal Mike Yeo, les maillots bleus étaient inconsolablement au fond de la division centrale – et même pendant un certain temps au fond de la LNH – et en avaient assez vu après dix-sept matchs. La nouvelle n’est d’ailleurs pas tombée complètement du ciel, puisque la relation entre Bérubé et Yeo était tombée à zéro, même visiblement devant les caméras.
Le 19 novembre 2018, Bérubé est devenu le successeur intérimaire de Mike Yeo, mais les résultats immédiats manquaient encore un peu. Après le tournant de l’année, le moteur de St. Louis a été soulagé du cran et les Blues ont fait pleuvoir les victoires. Avec en point d’orgue un record de franchise 11 victoires consécutives l’équipe termine troisième de la zone centrale avant de se rendre en finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis 1970. Après une série éprouvante contre les favoris, les Bruins de Boston, l’équipe de Bérubé a remporté la Coupe pour la première fois dans l’histoire de la franchise.
FIN DE LA COOPÉRATION
Les années qui ont suivi la conquête de la Coupe Stanley se sont bien déroulées sous le règne de Bérubé. Après avoir été nommé pour le Jack Adams Award avec Jon Cooper et Barry Trotz, le Canadien a finalement obtenu le titre d’entraîneur principal du Missouri le 24 juin. Sous la direction de Bérubé, St-Louis est resté un adversaire redoutable en post-saison. Entre 2019 et 2022, les maillots bleus se sont qualifiés pour l’abonnement quatre fois de suite, avec en point d’orgue la série démentielle contre le Minnesota Wild lors de la saison 2021 – 2022.
Après que St. Louis se soit débarrassé d’Ivan Barbashev, Vladimir Tarasenko et Ryan O’Reilly la saison dernière, les cartes semblaient définitivement posées : CTRL-ALT-RETOOL.
Pourtant, le GM Doug Armstrong est resté flou et hésitant à parler à haute voix d’une phase de regroupement et de planification à long terme. Malgré les attentes réduites du Front Office, Craig Berube doit maintenant se retirer. En 381 matchs à la barre de l’équipe, l’entraîneur-chef quitte son poste avec une fiche de 206-131-44 record et un pourcentage de victoires de .598, mais il est encore loin d’avoir franchi la première porte. Avec Joel Quenneville, le Canadien ne tolère que Ken Hitchcock (.650) devant lui dans l’histoire de la franchise.
Drew Bannister a été présenté comme successeur. Le Canadien de 49 ans n’est pas un inconnu dans le système de Saint-Louis. Entre 2018 et 2020, il a été à la tête de la branche AHL San Antonio Rampage. Après avoir déménagé à Springfield, dans le Massachusetts, l’ancien blue-liner était également responsable en dernier ressort. Pour Bannister, il s’agit de son premier poste dans la LNH. Hier soir, l’entraîneur principal a connu son baptême du feu. Dans un match passionnant, ils se sont imposés 4 à 2 face à des Sénateurs d’Ottawa en difficulté, grâce notamment à un Robert Thomas exceptionnel.
BILL GUERIN SOUS LE FEU DES ACCUSATIONS INTERNES
La saison du Minnesota Wild n’est pas encore tout à fait terminée. La franchise a connu un début de saison 2023 – 2024 misérable, qui a également été marqué par le licenciement de l’entraîneur principal Dean Evason. Dans les médias et dans les tribunes, les gens n’ont pas hésité à scier les pieds de chaise du GM Bill Guerin, tenu pour principal responsable des mauvaises décisions de la direction.
Alors qu’avec son successeur John Hynes, le calme sportif semble être revenu, Bill Guerin est à nouveau sous la loupe à Saint-Paul. L’Américain de 53 ans est accusé d’avoir proféré des injures à l’encontre de l’atelier. L’incident remonte à la mi-novembre, mais n’a été porté à la connaissance du département des ressources humaines du Minnesota que cette semaine.
Le conseil d’administration du Minnesota a refusé de commenter la situation auprès des médias, mais a laissé entendre que Guerin pourrait rester à son poste pour le moment. Ce n’est pas tout à fait une coïncidence si l’annonce de cette nouvelle a coïncidé avec la démission de l’assistant GM Chris O’Hearn, qui aurait également fait l’objet d’une enquête interne. Détail important : O’Hearn, 41 ans, a signé une prolongation de contrat dans le Minnesota il y a un mois et demi.
KYLE CONNOR ABSENT POUR SIX À HUIT SEMAINES
L’attaquant des Jets de Winnipeg, Kyle Connor, devra regarder le match depuis les gradins pour les six à huit prochaines semaines. Le joueur de 27 ans ailier s’est blessé au genou lors du match de la semaine dernière contre les Anaheim Ducks suite à une collision genou contre genou avec Ryan Strome, après quoi Connor a quitté la glace sous la direction de Nikolaj Ehlers et Josh Morrisey. Une IRM effectuée à l’hôpital a révélé que l’attaquant devra rester sur la touche pendant au moins six à huit semaines.
Il s’agit d’une perte importante pour l’équipe de l’entraîneur principal Rick Bowness. L’Américain était le meilleur joueur des Jets au moment de son absence (28 points). Gabriel Vilardi a été affecté comme remplaçant de Connor sur la « ligne Mark Scheifele » ainsi que sur la première unité de jeu en supériorité numérique. Cela n’a d’ailleurs pas fait de mal aux maillots bleus. Une défaite malheureuse contre San Jose a été compensée par une victoire 5-2 bien méritée contre les LA Kings. Le grand homme du côté des Jets était, ce n’est pas tout à fait une coïncidence, Gabriel Vilardi. Gabriel Vilardi.
L’attaquant est arrivé de Los Angeles l’été dernier en même temps qu’Alex Iaffalo lors de l’échange de Pierre-Luc Dubois, et avec les acquisitions à la date limite des échanges, Nino Niederreiter et Vladislav Namestnikov, entre autres, les lignes offensives sont plus profondes qu’elles ne l’ont été au cours des dernières années. Connor parti, Bowness n’a pas eu besoin de modifier beaucoup son alignement. Le poste de Vilardi est désormais occupé par Namestnikov et Niederreiter reste le point central de la troisième ligne avec Adam Lowry et Mason Appleton.
MILE(STONE) HIGH CITY
Le Colorado Avalanche s’est à nouveau imposé comme l’un des grands favoris de la NHL cette saison. L’équipe de l’entraîneur principal Jared Bednar mène la division centrale avec brio et enchaîne les records. Alors que Cale Makar a établi le record du Blue-liner le plus rapide à atteindre 200 points, la victoire 5-1 de mercredi dernier contre les Buffalo Sabres a permis à trois ( !) joueurs de franchir des étapes importantes.
Deux des trois événements marquants ont eu lieu par coïncidence au cours de la même action. Nathan MacKinnon a inscrit son 800e point dans la LNH grâce à une passe décisive pour Valeri Nichushkin. La superstar canadienne a eu besoin d’un total de 738 matches pour y parvenir et est le cinquième joueur encore en activité le plus rapide à franchir ce cap. Connor McDavid (545 matchs), Sidney Crosby (571 matchs), Alex Ovechkin (658 matchs) et Evgeni Malkin (680 matchs) l’ont fait un peu plus rapidement. Le buteur Nichushkin a ainsi inscrit son 100e but en NHL.
La troisième étape a été franchie en troisième période. Le Blue-liner Sam Malinski a marqué son premier but en NHL à 02:40 minutes de la fin du match. L’Américain de 25 ans est devenu le non drafté qui a signé un contrat de niveau débutant à la fin du mois de mars de cette année. Les excellentes performances qu’il a réalisées pour le compte de l’université de Cornell dans le cadre de la NCAA y sont pour quelque chose.
DIVISION PACIFIQUE
FOUDRE À EDMONTON
La méthode Knoblauch fait-elle son chemin à Edmonton ? Il est un peu tôt pour donner une réponse définitive à cette question, mais au moins, sous la direction du nouvel entraîneur, les Oilers ont trouvé la voie du succès. Ce qui est chaud ! Ils ont commencé leur match contre le Lightning de Tampa Bay jeudi avec l’idée d’égaler un record de franchise. La plus longue série de victoires de l’histoire du club est de neuf matches et les Oilers ont remporté les huit derniers.
Au cours de cette belle série, des équipes comme Vegas, Carolina, New Jersey et Winnipeg, entre autres, ont été vaincues, mais les Bolts ne voulaient pas s’ajouter à cette liste. Connor McDavid a réalisé son cinquième match multi-points d’affilée, mais même lui n’a pas pu rivaliser avec Steven Stamkos ce soir-là. Le capitaine du Lightning a été tout simplement phénoménal avec quatre buts – pour la première fois de sa carrière – et a presque à lui seul mené les Oilers à l’abattoir. Tampa Bay, grâce à une victoire 7-4, a mis fin à la série de victoires d’Edmonton, qui reste donc bloquée à huit. Nikita Kucherov est d’ailleurs devenu le premier joueur de la saison à avoir 50 points à son actif lors de ce match.
Au cours de cette série, Connor McDavid a inscrit 22 points. Contre les Bolts, il a également inscrit deux points, ce qui porte le capitaine des Oilers à 24 points au cours des neuf derniers matches. Au cours des 16 matchs précédents, McDavid a marqué un total de 16 points. Avec ce total de 40, il est revenu dans le top 5 de la NHL. Il était étrange de ne pas voir son nom parmi les joueurs les plus prolifiques, mais avant même Noël, Connor McDavid remet les choses en ordre. Les Oilers sont désormais quatrièmes dans le Pacifique et ont réduit l’écart avec les places de wildcard à 2 points.
LE KRAKEN SAIT À NOUVEAU CE QU’EST LA VICTOIRE
Là où les Oilers ont gagné huit matches d’affilée, on trouve l’autre extrême dans cette division. À Seattle, on a oublié ce que c’est que de gagner des matches, puisque les Kraken ont perdu pas moins de huit matches d’affilée. Entre le 24 novembre et le 10 décembre, les keurkorps de Dave Hakstol ont perdu match après match, ne marquant des points que contre Toronto et Tampa Bay. Au cours de cette série, ils ont également subi deux blanchissages et le Kraken a marqué un total de 13 buts.
Ces derniers jours, on a pu constater que le hockey peut être un jeu étrange. Face aux Florida Panthers, pourtant l’une des meilleures équipes de la Ligue, le Kraken a stoppé sa chute libre mardi. Seattle l’a fait en battant les Florida 4-0. Il s’agit du premier blanchissage de la saison pour les Kraken, et notamment pour le gardien Joey Daccord. Seattle a suivi cette belle victoire jeudi en infligeant aux Blackhawks de Chicago une défaite de 7 à 1 à domicile. Comme quoi, même en NHL, les choses peuvent tourner …
LES KNIGHTS ET LES CANUCKS CONTINUENT DE GAGNER
Le Pacifique peut à juste titre être qualifié de division des extrêmes, car non seulement on y trouve deux bas-fonds de la NHL avec Anaheim et San Jose, mais Vegas et Vancouver font au contraire partie de l’élite absolue de la confrérie. On pouvait s’y attendre de la part des Golden Knights. Ce n’est pas pour rien que l’équipe de Bruce Cassidy est tenante du titre et qu’elle n’a perdu que Reilly Smith au profit des Penguins à l’intersaison.
Vegas a brièvement connu une baisse de régime au cours de la deuxième quinzaine de novembre, ne remportant qu’un seul match sur six. Cette période est déjà loin derrière eux, puisque le champion en titre est désormais sur une série de quatre victoires. De plus, Vegas est le club de la LNH qui compte le plus de points (45). Sans grande surprise, Jack Eichel (12G, 21A), Jonathan Marchessault (14G, 9A), Mark Stone (10G, 19A) et William Karlsson (13G, 15A) sont les principales vedettes de cette équipe.
Vegas a quatre points d’avance sur son plus proche rival en provenance de Vancouver. On ne s’attendait pas à de telles performances de la part des Canucks, mais ils sont eux aussi sur une série de quatre victoires consécutives. Jeudi, sur leur glace, les Canucks ont battu les Florida Panthers 4-0. Il s’agit non seulement du deuxième blanchissage consécutif des Cats, mais ils ont également offert les buts sur un plateau d’argent à certains moments. Encore une fois, il y a beaucoup de vedettes à souligner, mais nous attirons particulièrement l’attention sur Thatcher Demko, qui a enregistré son troisième jeu blanc de la saison contre la Floride et qui affiche un pourcentage d’efficacité de 0,923 et une moyenne pondérée de 2,30.
LES CANARDS DE RETOUR EN TERRAIN CONNU
Quiconque avait dit le 5 novembre que les Ducks d’Anaheim seraient au fond du Pacifique le 15 décembre était probablement convaincu. À l’époque, les Ducks étaient sur une série de six victoires consécutives et surprenaient amis et adversaires avec un hockey frais. Et dans cette division, les San Jose Sharks ne comptaient alors qu’un seul point d’avance. Plus d’un mois plus tard, cependant, tout a changé.
Les Sharks semblent en mesure de gagner des matchs (9 à ce jour) alors que les Ducks n’ont que 10 victoires à leur actif. Alors que les Sharks continuaient d’engranger des points ici et là, ils ont désormais un point de plus qu’Anaheim, qui occupe à nouveau l’ancienne et familière dernière place. La cause est à rechercher dans le fait que les Sharks ont perdu 12 de leurs 13 derniers matches. Après une série de huit défaites entre le 15 et le 30 novembre, ils en ont perdu quatre d’affilée.
Anaheim n’est pas le seul dans ce cas, puisque Calgary crie également à l’injustice depuis un certain temps. Les Flames ne parviennent pas à se débarrasser de leur cape de vicissitude. Fin novembre, ils semblaient sur la bonne voie après avoir battu successivement Dallas et Vegas, mais sur les sept matches qui ont suivi, l’équipe de Ryan Huska n’en a gagné qu’un seul. Elle s’est inclinée jeudi face à Minnesota après une séance de tirs au but. C’est la quatrième défaite d’affilée pour les Flames.
