Auston Matthews vole la vedette dans la LNH ces dernières semaines et dans cette édition, nous ne pouvons pas ignorer la machine à marquer des Maple Leafs. Il a inscrit son 50e but de la saison cette semaine, et il l’a fait dans son propre jardin. Des buts que nous ne devrons pas attendre de Mark Stone pendant un certain temps. Le capitaine des Knights est sur l’IR (encore) et laisse la victoire à ses coéquipiers. Cette édition présente également les Red Wings, les Blues, les Canucks, le Wild, les Bolts et bien d’autres pour vous tenir au courant !
Par Dennis Bakker et Hans Mulder
DIVISION ATLANTIQUE
AM34 FRANCHIT UNE ÉTAPE IMPORTANTE EN TERRAIN CONNU
Supposons qu’Alex Ovechkin batte le record de buts de Wayne Gretzky (894) dans les prochaines années. Le Gr8 Eight peuvent profiter de son talent artistique. En effet, Toronto accueille un Américain qui est devenu une véritable machine à marquer des buts. Auston Matthews en est à sa huitième saison dans la LNH, il est encore loin des chiffres de Gretzky ou d’Ovechkin, mais en termes de moyenne, AM34 n’a guère d’égal. Cette saison, il affiche une moyenne de 0,94 but par match. Sur l’ensemble de sa carrière, cette moyenne est de 0,65 but par match. Ovechkin affiche actuellement une moyenne de 0,599 but par match.
Mercredi dernier, Matthews a marqué deux fois dans la victoire 6-3 contre les Coyotes. Son premier but de la soirée a été son 50e de la saison. Matthews a atteint cette étape lors de ses 54e cette saison. Jamais auparavant un joueur américain n’avait atteint cette marque plus rapidement qu’Auston Matthews cette année. D’ailleurs, l’ancien record était également à son nom. En 2021-2022, Matthews avait eu besoin de 62 matches pour marquer 50 buts. Un record qu’il partage avec l’ancien joueur des Penguins Kevin Stevens, qui avait atteint les 50 buts après 62 matches en 1992-93.
STREAKIN’ (EN FRANÇAIS DANS LE TEXTE)
C’est donc une soirée mémorable en Arizona pour Matthews. Le fait qu’il ait grandi à quelques kilomètres du domicile actuel des Coyotes a rendu cette soirée encore plus spéciale. Un bilan négatif se profile pour l’adversaire de mercredi. La défaite contre Toronto, qui s’est imposé pour la cinquième fois d’affilée, est la onzième d’affilée pour Arizona. En cas de défaite contre Winnipeg dimanche prochain, les Coyotes égalent le record du club de 2017. À l’époque, les Desert Dogs avaient perdu 12 fois d’affilée.
Le fait que les Leafs se sentent senang dans le désert s’est également vérifié jeudi dans le Nevada. En effet, les Golden Knights ont été mis au supplice à Las Vegas et ce qui réjouira particulièrement l’entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe, c’est qu’Auston Matthews ne doit pas toujours tirer la charrette. Avec 2 buts, Max Domi a été l’homme le plus surprenant et le plus célèbre de Sin City. Matthews a bien marqué, mais seulement en troisième période. Avec ses 52e AM34 a déterminé le score final à 7-3.
PANTHERS STREAK S’ATTIRE LES FOUDRES DE RALEIGH
La bataille pour le titre de la division Atlantique s’annonce passionnante. Alors que les Bruins de Boston semblaient initialement s’en emparer, les Panthers de Floride, en pleine effervescence, sont maintenant entrés dans le débat. À Beantown, les choses ont évolué par à-coups ces dernières semaines coups de poing littéraux tandis que leur rival de Sunrise égalise les victoires les unes après les autres. Avec des victoires dans 10 de leurs 11 derniers matches et une série de six victoires, les Panthers se sont rendus à Raleigh jeudi.
Les habitués savent déjà qu’il s’agit d’une rediffusion de la finale de la Conférence Est de la saison dernière. Bien que les Panthers aient terminé le travail en quatre matchs, les matchs ont été d’un suspense inouï. En particulier, le premier match n’a été décidé qu’à l’issue de la quatrième manche. La journée de jeudi a également été passionnante. Les Panthers ont été maîtres de la glace et du chronomètre des tirs (44-29) mais le seul score qui compte vraiment est tombé en faveur des Canes grâce à un but ultraléger de Sebastian Aho : 1-0.
Pour Carolina, il s’agit d’une quatrième victoire d’affilée, mais la série de neuf victoires des Rangers fait qu’ils sont encore loin de la tête de leur division. La Floride s’en est bien rapprochée dans l’Atlantique, mais les Bruins l’ont à nouveau dépassée. Malgré la défaite 2-3 en prolongation à Calgary.
JOURS IMPORTANTS POUR LES BOLTS
Au cours de neuf des dix dernières années, le Lightning de Tampa Bay s’est toujours classé parmi les trois premiers de sa division à l’issue de la saison régulière. Au cours de cette période, ils ont remporté deux fois la Coupe Stanley et n’ont perdu qu’une fois en finale (contre l’Avalanche en 2022). Cette saison, la quatrième place de la division Atlantique semble être la meilleure possible pour les hommes de l’entraîneur Jon Cooper. Et même pour un tel joker, ce ne sera pas de tout repos. Bien qu’il reste encore plus de 20 matches à jouer, on peut dire avec un certain sens du drame que les prochains jours seront cruciaux pour les Bolts.
Au moins avec une défaite contre le poursuivant Washington, ces journées cruciales n’ont pas bien commencé. A Tampa Bay, les Capitals ont été 5-3 trop forts pour le Lightning, qui a chuté à la deuxième place de la wildcard. Ce week-end, des matchs contre les Islanders et les Devils sont prévus. Si les Bolts ne se sortent pas bien de ces duels, la concurrence va sans doute sentir le sang.
Il y a encore beaucoup d’équipes à l’Est qui se donnent une chance pour la post-saison. Les Devils, Islanders, Penguins, Capitals et qui sait d’autres encore se disputent la deuxième wildcard et le Lightning a besoin de bons résultats très rapidement pour s’en défaire. Au moins, cela ne dépend pas de Nikita Kucherov. Il est toujours le meilleur buteur de la LNH avec 95 points.
JUMP ET WINGS EN ROUTE POUR LES PLAYOFFS
Pour la première fois depuis 2016, les Red Wings de Détroit semblent bien partis pour disputer à nouveau les playoffs. Cependant, Daniel Sprong et consorts n’ont pas beaucoup de droit à l’erreur. A l’heure où nous écrivons ces lignes, les Wings sont en possession de la deuxième wildcard et l’écart avec des rivaux comme New Jersey et les Islanders est encore de quatre points. Un peu d’optimisme s’impose toutefois. En décembre, les Wings ont connu une période difficile, chutant dans la division, mais ils ont maintenant bien remonté la pente.
Lundi dernier, un match spécial était prévu pour Sprong. Pour la première fois depuis son départ, les Wings ont joué un match à l’extérieur (victoire 4-3 en OT) contre les Kraken de Seattle. On peut dire que le natif d’Amsterdam y a définitivement percé la saison dernière avec 21 buts et 46 points. Il a prouvé cette année à Detroit que ce n’était pas une coïncidence. En effet, contre son ancien club, Sprong a inscrit son quinzième but de la saison. Notre compatriote en est donc à 35 points en 55 matches.
Contre l’Avalanche, le nom de Sprong n’est pas apparu sur la feuille de match. En revanche, celui de Patrick Kane l’a été. Le futur Hall of Famer a marqué son dixième but de la saison lors de la prolongation de ce choc entre vieux rivaux. Détroit a battu Colorado 2-1, gagnant pour la troisième fois d’affilée et prenant le pas sur le Lightning dans la division Atlantique. Les Wings ont désormais 6 points d’avance sur les Capitals, les Devils et les Islanders pour la deuxième wildcard. Pittsburgh est à 2 points derrière eux.
DIVISION MÉTROPOLITAINE
LES BLUE JACKETS ET LES PENGUINS CONCLUENT UN ACCORD
Les Columbus Blue Jackets et les Pittsburgh Penguins se sont mis d’accord sur un échange la semaine dernière. Le centre suédois Emil Bemström est transféré en échange d’Alex Nylander et d’un joueur conditionnel de 2026. choix de sixième tour de l’Ohio à la ville de l’acier. Le GM intérimaire des Blue Jackets – et également président des opérations hockey – John Davidson a ainsi effectué son premier mouvement sur le marché depuis le licenciement de Jarmo Kekalainen.
Emil Bemstrom a été repêché par Columbus au quatrième tour en 2017, mais n’a jamais débarqué son sous le radar promet. Pourtant, la saison dernière, le centre était un élément stable de l’équipe de l’ancien entraîneur Brad Larsen, avec 22 points (7 buts, 15 passes). Cette saison, ses performances ont chuté et le Suédois a surtout été ballotté entre la NHL et les Cleveland Monsters, club frère de l’AHL.
L’autre côté est occupé par Alex Nylander. Comme Bemstrom, le Canadien de 25 ans a été principalement sur la balançoire à Pittsburgh cette saison, faisant des allers-retours entre la NHL et la franchise AHL Wilkes-Barre/Scranton Penguins. D’ailleurs, en AHL, le frère cadet de la star torontoise William n’a pas démérité. En 43 matches, Nylander a inscrit 32 points (17 buts, 15 passes) et fait ses adieux à l’AHL en tant que leader du classement des points.
MALGRÉ LA BLESSURE, GUENTZEL RESTE LA CIBLE NUMÉRO UN
Après l’échange « mineur » d’Alex Nylander et d’Emil Bemstrom, l’ailier des Penguins Jake Guentzel reste la cible numéro un sur le marché de la date limite des transactions. Malgré le fait que le compte de changement du GM et président des opérations hockey Kyle Dubas ait été passablement mouvementé – Guentzel est absent pour les prochaines semaines en raison d’une blessure – de nombreuses franchises sont encore dans la course pour le titre de champion d’Europe. ailier.
Surtout si l’on considère la conférence de presse de Dubas mercredi dernier. Dès son ouverture, le Canadien n’a pas perdu de temps en affirmant que l’effectif a besoin d’être rajeuni au cours des prochains mois. Pour ensuite ajouter que Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang verront leur carrière se terminer à Pittsburgh…. Pourtant, la décision de se débarrasser de Guentzel n’est pas facile à prendre.
Le joueur de 29 ans ailier est un géant dans la ville de l’acier. Seuls 40 joueurs dans l’histoire de la LNH ont eu une moyenne de plus d’un point par match en post-saison, dont 11 sont actuellement actifs dans la LNH. Jake Guentzel est l’un d’entre eux. À l’heure où nous écrivons ces lignes, l’Américain est neuvième au classement de tous les temps en termes de moyenne de buts en post-saison et il a été une pièce maîtresse du puzzle lors de la victoire de l’Allemagne sur l’Angleterre. course en 2017.
VEGAS GOLDEN KNIGHTS ?
Avec l’élimination de Mark Stone à Sin City, il semble bien que les Vegas Golden Knights pourraient commencer à relever de Dubas dans un avenir proche. Le champion en titre de la Coupe Stanley avait déjà vu Jack Eichel se retirer, mais avec l’ajout de Stone, il dispose maintenant d’une marge de manœuvre considérable dans le budget. D’ailleurs, cela bouclerait un petit cercle, puisque les Knights recherchent assidûment un type de Reilly Smith, qui a été un maillon très important de la post-saison l’année dernière. Reilly Smith qui est d’ailleurs actuellement actif à Pittsburgh.
LES FLYERS DE PHILADELPHIE NAVIGUENT VERS UNE INTERSECTION BIEN CONNUE
Les Philadelphia Flyers peuvent à juste titre se targuer d’être l’une des franchises qui a le plus surpris depuis le début de la saison. Là où les Vancouver Canucks remportent la palme, l’équipe de l’entraîneur John Tortorella se bat pour obtenir son billet pour les séries éliminatoires. Une chose dont ils n’auraient pu que rêver au début du mois d’octobre chez les « orange shirts ». Dans tous les pronostics, les Flyers se retrouvaient régulièrement parmi les cinq derniers de la NHL et le remplacement du GM Chuck Fletcher par Daniel Briere en mars dernier a été le début d’un nettoyage de la franchise.
Avance rapide jusqu’au vendredi 23 février 2024 et les Flyers occupent une solide troisième place dans la division métropolitaine. Au cours des cinq derniers mois, les maillots orange – certes statistiques avancées techniquement – l’une des meilleures équipes de la LNH, mais au cours des 20 derniers matchs, un peu de sable semble s’infiltrer dans le moteur. Bien que les performances de l’équipe soient encore supérieures à la moyenne de la ligue dans un certain nombre de catégories, elle flirte régulièrement avec la barre des 0,500.
POINT DE CROIX
A l’approche de la Trade Deadline, le Front Office se trouve donc quelque peu à la croisée des chemins. Bien qu’ils aient les cartes en main pour les playoffs, n’importe qui à Philadelphie se rendra compte qu’ils n’écarteront pas un grand nombre de prétendants à la légère. Alors que Chuck Fletcher a déjà sorti les scénarios les plus étranges de son chapeau par le passé, il semble bien que les Flyers se dirigent vers les séries éliminatoires avec légèreté. vente l’inclinaison latérale.
Sur le plan offensif, la seule option intéressante est Scott Laughton, mais le centre ne serait pas très intéressé par l’idée de troquer le maillot des Flyers pour une autre couleur. Et ce, malgré l’intérêt des New York Rangers et des Boston Bruins, entre autres. A la ligne bleue, l’attention se porte sur Sean Walker, déjà lié aux Maple Leafs de Toronto et aux Stars de Dallas. Défensivement, c’est une évidence pour beaucoup de prétendants, surtout en raison de son statut actuel de joueur d’élite. cap hit de 2,65 millions de dollars est une source d’échanges.
Il faut espérer, surtout pour les fans de Philadelphie, que le Front Office se casse la figure en poursuivant la politique de Chuck Fletcher. Voir les playoffs comme un bonus et construire sur les fondations créées cette saison.
DIVISION CENTRALE
PAVEL BUCHNEVICH ALIMENTE LES RUMEURS D’ÉCHANGE AVEC UN TRIPLÉ
Louis Blues ont établi un nouveau record de franchise lors de leur victoire sur les Islanders de New York (4-0) hier soir. L’équipe de l’entraîneur Drew Bannister a inscrit trois buts en l’espace de 32 secondes, battant ainsi le précédent record datant de 1993 – où un but avait été inscrit en 36 secondes.
Pavel Buchnevich a été au cœur de l’action ce soir. Le Russe de 28 ans a inscrit un triplé contre l’équipe de Patrick Roy et a indirectement relancé les rumeurs d’échange. Bien que son contrat se poursuive jusqu’à la saison prochaine, le ailier à la septième place du Trade Ranking. Avec neuf buts lors de ses 11 derniers matches, il est en pleine forme et occupe également la tête du classement des franchises en termes de buts.
L’un des prétendants qui, du moins dans les médias, s’est montré intéressé par les services de Buchnevich est son ancien employeur, les New York Rangers. Ces derniers jours, les New Yorkais ont été associés à presque tous les attaquants de renom et ils ont également lancé une offre à l’ancien joueur de l’équipe de France. troisième tour de 2013. Le 23 juillet 2021, l’attaquant est parti pour St. Louis en échange de Samuel Blais et d’un joueur de 2022. deuxième tour et a depuis sauté sur la mobylette. Louis, le Russe a marqué en moyenne plus d’un point par match. De plus, Buchnevich correspond parfaitement au profil recherché par les Rangers.
LE MINNESOTA WILD ACCROCHE À NOUVEAU LA WILDCARD
Dans notre NHL Powerplay Podcast, les rédacteurs de la NHL parlent parfois en plaisantant des « montagnes russes » d’une franchise. Le Minnesota Wild en est l’un des exemples les plus flagrants cette saison. Avant le début de la saison, les maillots verts étaient considérés comme des outsiders susceptibles de compliquer la tâche des favoris de la division, les Dallas Stars et l’Avalanche du Colorado, mais jusqu’à présent, ils ne sont pas du tout tombés dans ce piège.
Le point le plus bas pour le Wild a été le licenciement de l’entraîneur principal Dean Evason, qui a démissionné le 27 novembre 2023 après un triste bilan de 5-10-4 record a été autorisé à sortir les cartons de déménagement du grenier. Sous la houlette du remplaçant John Hynes, les choses se sont très bien passées les premières semaines, avant de tomber dans les montagnes russes par la suite. Les bons matches ont alterné avec les soixante minutes en dessous de la ligne, ce qui a eu pour effet de réduire considérablement les chances de participer aux séries éliminatoires.
ABELTJE
Pourtant, la franchise a repris du poil de la bête ces dernières semaines. Depuis le All-Star Break, Minnesota est sur une série de 5-1-1 record et ont remporté huit de leurs douze derniers matches. Le résultat le plus remarquable, sans discussion, a été le « match de korfball » contre les Canucks de Vancouver. Alors que l’équipe de l’entraîneur Rick Tocchet avait pris une avance de 5-2, le Wild a complètement renversé la situation grâce notamment à un Joel Eriksson Ek et un Kirill Kaprizov exceptionnels. Après 60 minutes, le tableau d’affichage affichait une victoire écrasante de 10 à 7.
Même si John Hynes n’était pas le candidat idéal aux yeux des fans de Minnesota, il a changé les choses – positivement – en particulier sur le forecheck. Le plus important aux yeux du Front Office est que l’ancien entraîneur en chef des Predators a été particulièrement efficace. noyau s’est remis en marche. Depuis la nomination de l’Américain de 49 ans, Kaprizov, Boldy, Eriksson Ek, Marco Rossi et le joueur de ligne bleue Marco Rossi en particulier sont sortis de leur coquille.
SportAmerica pense-t-il être actif sur le marché au cours des deux prochaines semaines ? Non. SportAmerica les considère-t-elle comme un candidat de premier plan pour une nouvelle wildcard ? Oui !
DIVISION PACIFIQUE
LES CHEVALIERS D’OR DOIVENT MANQUER LA PIERRE (ENCORE)
Pour la troisième année consécutive, les Golden Knights de Vegas devront se passer de leur capitaine pendant un certain temps au cours de la seconde moitié de la saison. Mak Stone a abandonné lors de la défaite 5-3 contre Nashville mardi en fin de deuxième période. Le capitaine de 31 ans s’est blessé au haut du corps et n’a pas pu poursuivre la rencontre. Le directeur général des Golden Knights, Kelly McCrimmon, a annoncé un jour plus tard qu’il ne s’attendait pas à ce que Stone soit sur la glace pour le moment.
La situation est très différente pour Jack Eichel. Le GM a indiqué que le rétablissement du joueur vedette se passe bien et qu’Eichel sera probablement bientôt de retour dans l’équipe. Les prochains jours nous diront si la blessure de Stone affectera encore les plans en vue de la date limite des échanges. Le fait d’avoir leur capitaine sur la LTIR libérera beaucoup d’argent pour des renforts, tandis que Stone pourra rejoindre l’équipe en post-saison. En effet, au début des séries éliminatoires, toutes les restrictions en matière de plafond salarial expirent.
À propos, la date limite des échanges est fixée au 8 mars. C’est donc à cette date que nous saurons si c’est une coïncidence que la nouvelle de Stone et la possible disponibilité de l’attaquant des Penguins Jake Guentzel aient été annoncées presque en même temps.
HILLER MET LES KINGS SUR LES RAILS
Si Rob Blake envisageait un effet de choc immédiat avec le renvoi de Todd McLellan, il a bien réussi. Après sept matches, il est encore trop tôt pour affirmer que Jim Hiller est la réponse à toutes les questions des Kings, mais les résultats peuvent être au rendez-vous. En effet, avec le coach intérimaire à la barre, LA a remporté cinq des sept matchs. Ils ont ainsi un peu bousculé les poursuivants de la Conférence Ouest et peuvent aborder les derniers mois de la saison régulière avec plus de confiance.
Les LA Kings ont subi une défaite 1-4 contre Nashville à domicile jeudi. Cette défaite met fin à une série de quatre matches consécutifs, tous remportés. Ces résultats peuvent indiquer que LA est sur la bonne voie sous la direction de Hiller. Les deux buts de Pierre-Luc Dubois lors de la victoire 5-1 sur Columbus ont également été appréciés. L’attaquant a été recruté en fanfare cet été, mais il n’est pas encore très productif avec 13 buts et 26 points.
Il en va de même pour Quinten Byfield. Avec son 18e but de la saison, il est à l’origine du plus beau et du premier but contre Columbus. L’ancien deuxième choix compte déjà 42 points cette saison.
LES CANUCKS DANS LE MARASME
Les choses ne pouvaient pas aller mieux pour les Canucks de Vancouver cette saison. Rick Tocchet a vu son équipe gagner match après match et les Canucks sont même en passe de remporter le troisième Trophée des Présidents de l’histoire. Et le premier depuis 2012. L’équipe n’a pas encore connu beaucoup d’échecs, il sera donc intéressant de suivre comment elle gère la situation actuelle. Vancouver a déjà perdu contre Winnipeg, Minnesota et Colorado cette semaine et n’a pas réussi à prendre les deux points à Seattle. Grâce notamment à 2 buts de Jordan Eberle, les Kraken se sont imposés 5-2. Cependant, Jared McCann a été l’homme du match avec 1 but et 3 passes.
Grâce à cette série de 4 défaites, les Canucks ont été rejoints en tête de la NHL par Boston. Les Kraken, eux, ont des préoccupations bien différentes. Ils ont écrit leur propre conte de fées la saison dernière et ne demandent qu’à le poursuivre. Mais pour pouvoir à nouveau jouer les playoffs, ils devront d’abord y parvenir. Pour cela, les Kraken ont encore du pain sur la planche. À l’heure où nous écrivons ces lignes, ils ont 3 points de moins que Nashville et St. Louis, qui se disputent la deuxième wildcard avec 62 points chacun.