NLCS : Kelly, une grande performance, mène les D-backs à la victoire et au 7e match

Avec la victoire de Phoenix dans le cinquième match, les Phillies de Philadelphie avaient une longueur d’avance pour remporter cette NLCS. Il ne fait aucun doute que c’est ce qu’ils ont ressenti dans le clubhouse. Après tout, à domicile, les Phillies ont été imbattables. Non seulement ils ont remporté six victoires sur six, mais ils l’ont fait de manière extrêmement dominante. Jusqu’à lundi soir. Les Diamondbacks ont refusé d’abandonner cette série et, emmenés par Merrill Kelly, ils ont réalisé l’impossible. L’Arizona a battu Philly et a forcé la tenue d’un 7e match décisif.

NOLA EN DIFFICULTÉ DÈS LE DÉBUT

Au Citizens Bank Park, tout le monde était prêt à faire la fête. Le toit s’est ouvert à l’ancienne à Philadelphie et les décibels n’ont fait qu’augmenter au moment où Aaron Nola a terminé une première manche exceptionnelle. Le starter des Phillies avait déjà facilement égalisé cet adversaire dans le Game 2 et a récidivé en retirant trois des quatre premiers batteurs. Seul Gabriel Moreno a réussi à frapper la balle pour un simple. Un simple qui n’a rien donné.

Merrill Kelly a également affronté Nola dans le match 2 et avait toutes les raisons de faire mieux. L’expérimenté starter a encaissé 4 runs gagnés et a vu les D-backs s’incliner lourdement 10-0. Kelly aurait probablement souhaité un meilleur départ pour le match 6. Il a mis Kyle Schwarber et Bryce Harper sur la base avec un walk, mais a frappé en retour avec une explosion de trois coups à Alec Bohm. Un pop fly de Bryson Stott a permis à Kelly et aux Diamondbacks de sortir de la manche. Et a aussi enlevé l’enthousiasme des fans pour un moment.

Le Nola dominant de la première manche n’était pas au rendez-vous de la deuxième. Tommy Pham a ouvert cette manche avec un coup de circuit en solo. Pour le frappeur désigné, il s’agit de son deuxième homer de la post-saison. Nola n’a pas eu le temps de récupérer, car Lourdes Gurriel Jr. l’a également pris de court pour un coup de circuit en solo et une avance de 2-0. Ces deux coups ont fait taire les fans pendant un moment, mais pour Aaron Nola, les problèmes n’étaient pas terminés.

MERRILL KELLY RESTE DEBOUT

Alek Thomas a démarré le match en marchant. Ce but s’est avéré coûteux. Un RBI-double d’Evan Longoria a suffi pour marquer le troisième point de l’Arizona. Longoria a avancé jusqu’à la troisième base après un retrait productif de Geraldo Perdomo, mais Nola n’a pas laissé les choses aller plus loin. Bien que Corbin Carroll l’ait encore contraint à un long AB, les dégâts ont été limités à 3 runs. Un développement ennuyeux pour l’équipe locale, mais pas insurmontable compte tenu de la puissance de cette formation.

C’est ce qui s’est passé lors de l’égalisation de la deuxième manche. Un double de J.T. Realmuto a immédiatement ramené la foi et le son dans les tribunes. Le strike-out de Nick Castellanos a été momentanément un revers, mais Brandon Marsh a apporté la seule bonne réponse. Sa frappe au champ droit a permis à Realmuto de franchir le marbre et d’inscrire le premier point pour Philadelphie. Avec deux retraits au tableau, Marsh s’est rendu jusqu’à la troisième base, mais c’est là que ça s’est terminé pour lui et les Phillies. Kelly s’est bien repris et a mené son équipe à la manche suivante avec une avance de 3-1.

LES COUPS SONT DE PLUS EN PLUS CHERS

Après ces deux manches exaltantes, Kelly et Nola se sont un peu plus enflammés. Stott a créé une certaine excitation dans la troisième manche en atteignant la deuxième base. Les Phillies étaient loin de se douter à ce moment-là qu’ils ne se rapprocheraient pas plus d’un point que cela dans le reste du match. En effet, Merrill Kelly, ainsi que le bullpen, ont pris les rênes fermement pour les Diamondbacks dans le reste de ce Game 6.

Pour Aaron Nola, sa performance décevante s’est terminée à la cinquième manche. Après un simple de Corbin Carroll, un triple RBI de Ketel Marte a porté la marque à 4-1. Michael Lorenzen a été appelé à la rescousse pour éviter que le déficit ne s’aggrave. Bien qu’il ait fait marcher Christian Walker, Lorenzen est sorti indemne de cette manche. Avec une différence de 3 runs, ce déficit était encore gérable pour Rob Thomson et ses hommes.

LE BULLPEN TERMINE LE TRAVAIL

Merrill Kelly, cependant, était déterminé à ne pas laisser les Phillies revenir dans le match. Après cinq bonnes manches, le starter (5.0 IP, 3 H, 1 ER, 3 BB, 8 K) a été remplacé par Ryan Thompson. Le releveur a repris là où Kelly s’était arrêté, c’est-à-dire qu’il a lui aussi éliminé les Phillies. C’est-à-dire qu’il a lui aussi éliminé les Phillies les uns après les autres et n’a permis que 2 simples. Andrew Saalfrank a déjà fait des apparitions régulières dans cette série et le fera à nouveau en septième manche.

Il a pris la relève de Thompson avec une confortable avance de 5-1. Cette avance a été obtenue en septième manche grâce à un simple RBI de Marte sur lequel Perdomo a pu marquer. Ce score était entre de bonnes mains avec les releveurs des D-backs. Ils ont sorti les supporters des Phillies du match. Même une bonne performance de leur propre bullpen n’y a rien changé. Dans les dernières manches, les coups ont coûté cher. Sans parler des points. Les visiteurs de l’Arizona n’en avaient cure. Ils ont pris l’avantage et ont fait appel à Paul Sewald dans la neuvième manche pour verrouiller définitivement ce Game 6.

SUIVANT :

Comme pour l’ALCS, un septième match (la nuit prochaine à 02h00, heure néerlandaise) est nécessaire pour déterminer le vainqueur de la NLCS. Les Phillies ont l’avantage du terrain, mais les D-backs semblent avoir le vent en poupe, du moins pour un temps. Rob Thomson envoie Ranger Suarez sur la colline pour aider les Phillies à remporter la victoire. Torey Lovullo donne la balle à la recrue Brandon Pfaadt. Un choix audacieux, mais Pfaadt a déjà prouvé sa valeur dans cette post-saison avec de bonnes performances contre LA et dans la victoire 2-1 dans le Game 3 de cette série.