Le champion olympique Michael Phelps a dû inspirer les Diamondbacks de l’Arizona pour qu’ils fassent encore plus fort. L’équipe locale avait remporté les deux derniers matchs de la NLCS et devait également remporter le cinquième match pour éviter de retourner à Philadelphie avec un déficit. De leur côté, les Phillies avaient quelque chose à se mettre sous la dent après deux défaites. Avec Zack Wheeler, ils avaient le lanceur idéal sur le monticule pour y parvenir. Le starter a gardé le bullpen en difficulté à l’abri du vent et a réduit au silence les batteurs des D-backs.
LES GALLS PRENNENT DU RETARD DÈS LE DÉBUT
Comme lors du match 1 de la NLCS, il s’agissait d’une rencontre entre Zac de l’Arizona et Zack de Philadelphie. Wheeler, c’est-à-dire le Zack des Phillies, a remporté ce match grâce notamment à une frappe de Kyle Schwarber. Le voltigeur a également entamé le cinquième match avec un coup sûr, mais nous ne pouvons pas, avec la meilleure volonté du monde, qualifier cela de « coup sûr ». Il y a généralement beaucoup de poudre à canon dans la batte de Schwarber. Cette fois, cependant, la balle n’est pas sortie du champ intérieur mais a été suffisamment molle pour atteindre la première base.
Bryve Harper est un autre joueur qui a l’habitude de bien les frapper. Son simple dans la première manche a conduit Schwarber à la troisième place, permettant à Bryson Stott de mener 1-0 grâce à un simple RBI. Harper a atteint la troisième base et a profité d’une erreur des D-backs. En tentant de voler le marbre, Harper est entré en collision avec le receveur Gabriel Moreno, mais a tout de même marqué le deuxième point. Il a vérifié si Moreno allait bien, mais les deux joueurs ont pu continuer le match.
Zac Gallen s’est donc immédiatement retrouvé en difficulté. Les Phillies se moquent bien des 17 victoires de Gallen en saison régulière, mais qu’en est-il de l’autre Zack ? Wheeler n’a pas été irréprochable, mais il s’en est fallu de peu. Le starter des Phillies a fait exactement ce que le manager Rob Thomson espérait. Il a donné à Philadelphie les manches dont elle avait besoin tout en empêchant les Diamondbacks de marquer. Après deux matchs au cours desquels le bullpen s’est affaissé jusqu’aux sabots, les Phillies avaient besoin de cela pendant un certain temps.
ENCORE PLUS D’AIDE
Dans la sixième manche, Zack Wheeler a bénéficié d’un soutien encore plus important. Schwarber a fait jouer ses muscles cette fois-ci et a expédié son cinquième home run de cette NLCS hors du stade. Non seulement le score est de 3-0, mais Schwarber devient le deuxième joueur de l’histoire de la franchise à réaliser au moins cinq home runs dans une série de playoffs. Chase Utley l’avait fait en 2009. Une année au cours de laquelle les Phillies ont perdu la World Series face aux Yankees de New York.
Cela ne s’est pas arrêté à ce coup de circuit dans la sixième manche pour Gallen et les Diamondbacks. Les Phillies manient régulièrement la longue balle en cette fin de saison et le coupable entend régulièrement le nom de Bryce Harper. Il en a été de même lors du match 5. Avec son cinquième but des playoffs, Harper a porté le score à 4-0. Lentement mais sûrement, ce match a filé entre les doigts des Diamondbacks. Notamment parce qu’ils n’ont pas pu faire grand-chose contre Zack Wheeler.
D-BACKS BITE
Wheeler a tout de même dû déchanter en septième manche. Alek Thomas l’a frappé durement pour un home run, mais comme Thomas était le leadoff hitter de cette manche, ce coup n’a guère gêné les Phillies. Zack Wheeler s’est rapidement débarrassé de cette déception. Il n’a eu besoin que de six lancers après ce coup de circuit pour obtenir les trois retraits nécessaires. C’était la dernière manche de Wheeler dans ce match 5. Après 99 lancers (7.0 IP, 6 H, 1 ER, 1 BB, 8 K), Thomson a retiré son starter du monticule. Wheeler avait encore une fois peint un chef-d’œuvre et était en route pour sa troisième victoire dans cette post-saison.
Torey Lovullo a remplacé son partant après six manches, mais malheureusement pour le gérant des Diamondbacks, ses releveurs n’ont pas impressionné. Miguel Castro était déjà en difficulté dans la septième manche et a été remplacé pour la huitième par Joe Mantiply. L’ouverture du match 4 n’a pas été aidée par sa défense, puisqu’une erreur a permis à Harper de se retrouver sur la première base. Une erreur particulièrement coûteuse, comme il s’est avéré quelques instants plus tard. J.T. Realmuto s’est joint à la parade avec son troisième coup de circuit des séries éliminatoires. Avec une avance de 6-1, il ne peut plus arriver grand-chose aux Phillies.
En neuvième manche, les D-backs ont tout simplement refusé de jeter l’éponge. Cela n’a pas semblé être le cas au début, car Seranthony Dominguez a rapidement obtenu deux retraits. Un walk et un single plus tard ont tout de même permis à deux adversaires de se retrouver sur la base. Un seul coup sûr pourrait rendre ce match 5 inutilement excitant, alors Thomson a fait appel à Matt Strahm pour le dernier retrait. Corbin Carroll a encore réussi un long AB, mais a dû abandonner après six lancers. Les Phillies s’assurent donc la victoire dans le cinquième match et retournent au Citizens Bank Park avec une avance de 3-2.
SUIVANT :
Les Phillies ont cet adversaire là où ils le veulent. A domicile, Philly a une fiche de 6-0 en post-saison, de sorte que la victoire nécessaire dans cette NLCS semble être une formalité. Rob Thomson donne la balle à Aaron Nola pour le match 6 (lundi soir 23h, heure française). Une fois de plus, nous assistons à une répétition d’un match plus tôt dans cette série, puisque, comme dans le match 2, Merrill Kelly est son adversaire. L’Arizona garde un mauvais souvenir de ce match, puisque les Phillies avaient écrasé les visiteurs 10-0 ce jour-là.
