Comme si nous étions encore en 2022 ! Après une belle saison régulière, les Atlanta Braves se sont effondrés face aux Philadelphia Phillies l’année dernière lors des NLDS et c’est exactement ce qui s’est passé lors du Game 1 en 2023. Les Phillies se sont bien battus hier soir au Truist Park et n’ont pas manqué de profiter des erreurs des Braves. Après le sweep dans le NLWC contre Miami, Philadelphie a également impressionné dans le Game 1 des NLDS.
STRIDER VS. SUAREZ
Le manager des Braves a fait confiance à Spencer Strider pour ce premier match important du best-of-5. Un choix logique, puisque Strider est le seul lanceur à avoir remporté 20 victoires en saison régulière. Pourtant, Kyle Schwarber l’a déjà mis dans l’embarras avec le premier lancer de cette série. Le meneur de jeu de Philadelphie a réussi un double. Il obtiendra le premier retrait peu après, mais Trea Turner et Bryce Harper maintiendront la pression sur les Braves. Strider peut remercier sa défense de s’être sortie indemne de cette première manche, car un double l’a sauvé de cette situation délicate.
Les Phillies ne pouvaient pas encore compter sur Aaron Nola ou Zack Wheeler dans ce match 1, mais avec Ranger Suarez, le manager Rob Thomson dispose d’une alternative plus qu’excellente. Le Vénézuélien de 28 ans s’est montré à l’aise dès le premier lancer et n’a littéralement laissé aucune chance à la meilleure formation des Majors. Suarez a ainsi ramené les Braves à l’année dernière. Là aussi, les battes qui ont tant fait parler d’elles pendant la saison régulière sont restées muettes.
HARPER OUVRE LE BAL
En quatrième manche, le starter des Phillies a bénéficié d’un soutien bien mérité. Suarez a eu besoin de l’aide de son collègue, car une erreur de Strider a permis à Harper de voler la deuxième base. Un simple RBI de Bryson Stott a suffi pour permettre au double MVP de marquer. Il s’agit d’ailleurs d’une des rares erreurs de Strider. Après cette première manche, le starter des Braves s’était un peu débarrassé de sa méfiance et ressemblait au lanceur dominant que les fans connaissaient si bien.
Thomson n’a pas eu de pitié pour Suarez dans cette même quatrième manche. Avec deux retraits au tableau, mais aussi deux bases occupées, le manager a retiré son starter (3,2 IP, 1 H, 4 K, 1 BB) du monticule. Le releveur Jeff Hoffman a commencé par donner un but sur balles à Marcell Ozuna. Hoffman s’est mis dans un sacré pétrin, mais le soulagement de ses coéquipiers et de lui-même a été énorme lorsque Michael Harris II a été retiré sur trois prises.
Snitker s’en est tenu à son starter. C’est logique, car Strider a encore fait un très bon match. Cependant, il a manqué de soutien et cela est devenu encore plus ennuyeux lorsque Harper a pris la balle en profondeur pour un home run dans la sixième manche. Ce qui n’a pas manqué de plaire à Thomson, qui pouvait désormais lâcher son excellent bullpen sur les Braves. Grâce au jour de repos entre les deux premiers matches, le manager a pu faire un excellent travail dans ce domaine.
DUBIEUS
La meilleure équipe de frappeurs des majors a ainsi été freinée de manière impressionnante. Très occasionnellement, l’équipe locale a aboyé, mais elle n’a pas mordu. Ce n’est qu’en huitième manche que les Braves ont menacé de marquer avec deux bases pleines et aucun retrait. Matt Strahm, qui avait remplacé le débutant Orion Kerkering, s’est sorti de la manche sur un double jeu. Ce faisant, il préserve l’avance de 3-0. En effet, ses coéquipiers ont curieusement produit le troisième point dans la huitième manche.
A.J. Minter est venu remplacer Strider (7.0 IP, 5 H, 2 R, 1 ER, 8 K, 2 BB) en huitième manche. L’ancien fermeur a permis un simple à Trea Turner, qui a ensuite démarré sa mobylette. Turner a fait ce que les Phillies ont fait tout au long du match. Il a couru les bases de façon agressive. Après deux bases volées, Turner a atterri sur la troisième base et a vu Harper et Stott occuper les deux premières après avoir chacun marché. Une interférence douteuse du receveur a ensuite permis aux Phillies de marquer 3-0.
SUIVANT :
Atlanta n’a pas pu s’opposer à Strahm et Craig Kimbrel dans les dernières manches. Rob Thomson et ses Phillies ont obtenu exactement ce qu’ils voulaient. Ils ont arraché l’avantage du terrain aux Braves, qui ont déjà de quoi réfléchir grâce à cette victoire 3-0. Avec Max Fried sur le monticule, une victoire dans le Game 2, dans la nuit de lundi à mardi, est déjà presque nécessaire. C’est Zack Wheeler qui débutera ce match pour le compte de Philadelphie. Après sa belle prestation contre les Marlins en NLWC, Wheeler peut aborder ce match avec confiance.