Le football tchèque a connu son meilleur automne sur la scène des coupes. Le Slavia, le Plzeň et enfin le Sparta se sont tous qualifiés pour le printemps. Le Sparta a été le seul trio national à devoir se battre pour la promotion au dernier tour, mais après une victoire 3-1 convaincante à Limassol, il s’est assuré un barrage de printemps en Europa League. Le Slavia est directement qualifié pour les huitièmes de finale de l’Europa League, tout comme le Plzen dans la Conference League. Comment l’international Václav Němeček (56 ans) évalue-t-il ce grand succès ?
Que pensez-vous du fait que les trois équipes tchèques ont terminé la coupe d’automne avec une victoire et joueront l’Europe au printemps ?
« C’est une excellente nouvelle pour tous ceux qui s’intéressent au football et le soutiennent. Je pense qu’aucun d’entre nous ne s’attendait à un tel résultat.
S’agit-il d’une coïncidence ? Ou la preuve que le football tchèque reprend du poil de la bête ?
« Je ne pense pas que ce soit une coïncidence. Je ne pense pas qu’il s’agisse de quelque chose qui ne devrait plus jamais se produire, je ne vois pas les choses de cette manière. Nous avons vu pendant longtemps qu’il est possible de jouer un football solide sur la scène européenne. Il faut simplement que les circonstances soient réunies. Tout d’abord, il ne faut pas qu’il y ait trop de blessures. Alors que les clubs étrangers les plus riches font tourner leurs joueurs dans les coupes, seuls le Sparta et le Slavia peuvent se permettre de le faire ici, ce qui n’est pas le cas de Plzeň. Mais je voudrais vous rappeler une chose ».
Dites-moi…
« J’aimerais mentionner que le Sparta a failli participer à la Ligue des champions cet été. Il a perdu aux tirs au but contre Copenhague, qui est passé de son groupe fort au huitième tour. De plus, c’était amplement mérité. Cela montre aussi que le Sparta s’est vraiment repris en main.
A Limassol, ils ont joué avec classe.
« J’étais persuadé qu’elle pouvait y arriver. J’étais persuadé qu’elle avait ce qu’il fallait pour gagner. On se demande si le temps va affecter les gars, s’ils vont être un peu fatigués. Heureusement, rien de tel ne s’est produit. Sparta a joué souverainement, le bon départ les a beaucoup aidés. La première mi-temps a été excellente. A la fin, nous aurions pu gagner avec une plus grande différence.
Veljko Birmančević, qui, comme le gardien Peter Vindahl, n’est qu’un invité à Letná, a marqué deux buts. Le Sparta devrait-il lever l’option sur les deux ?
« Je ne connais pas les finances du club ni les montants exacts que ces joueurs coûteraient au Sparta. Il peut certainement se les offrir, la question est maintenant de savoir s’il les veut. Pour ma part, je dis qu’il devrait les vouloir tous les deux. Nous avons besoin de tels joueurs, nous ne pouvons pas nous passer d’eux. Ils correspondent tous les deux à la philosophie du club et j’espère qu’ils s’y adapteront sur le plan financier. Le Sparta doit y réfléchir. Mais je pense qu’ils avaient tout prévu cet été. Comme je l’ai dit, je serais favorable à leur signature ».
D’une manière générale, beaucoup d’étrangers sont venus au Sparta sous la houlette de l’entraîneur Priske et ont été d’excellents piliers. Est-ce la plus grande différence avec le passé ?
« Pour moi, c’est un moment décisif. Au Sparta, c’est l’entraîneur Stramaccioni qui a fait le plus de dégâts. Il a fait venir beaucoup d’étrangers surpayés qui n’étaient là que pour les vacances. Cela a bloqué le Sparta pour les années à venir. D’autant plus qu’il était impossible de s’en débarrasser. Le fait que la situation ait changé de manière significative est l’une des grandes contributions de Priske et de son équipe.
Qui aimeriez-vous voir jouer le Sparta en playoffs ?
« Un choix très difficile. Je pense que je vais répéter le cliché bien connu selon lequel si nous voulons avancer, nous ne nous en soucions pas. A première vue, les Young Boys et Braga, par exemple, semblent plus acceptables, mais je sais très bien que ces équipes ont aussi beaucoup de qualités. L’AC Milan a le son, il pourrait peut-être sous-estimer le Sparta… Mais je dis qu’on ne peut pas choisir. Nous devons simplement nous battre avec tous ceux qui seront contre nous.
Le Slavia s’est qualifié directement pour les huitièmes de finale de l’Europa League. Que pensez-vous du fait qu’il ait terminé avec deux points d’avance sur l’AS Roma et qu’il ait marqué cinq buts de plus ?
« Le Slavia joue bien dans les coupes depuis longtemps. J’ai été surpris que l’AS Rome ait été dépassée à la fin. Peu importe que les Italiens aient sous-estimé le match à Prague. C’est tout simplement un grand succès.
Il est question que le Slavia soit bientôt racheté par le milliardaire Pavel Tykač. En tant que spartiate, n’êtes-vous pas un peu inquiet à ce sujet ?
« Pourquoi devrais-je l’avoir ? »
Parce que c’est un homme de la trempe de Daniel Křetínský, qui sait aller chercher son but avec acharnement.
« Je ne suis donc pas vraiment inquiet à ce sujet. Je me fiche vraiment qu’un nouveau propriétaire vienne au Slavia, ça se décide sur le terrain de toute façon. Je m’en fiche.
Et votre avis sur les négociations du Slavia pour l’arrivée du gardien Jindrich Stanek ?
« Cela m’a beaucoup surpris. J’avoue que je préférerais voir Jindra Stanek à l’étranger. Je ne sais pas si le Slavia a besoin d’un nouveau gardien, ce n’est pas mon problème non plus. Je suis beaucoup plus intéressé par le Sparta à cet égard, mais ce n’est pas la question maintenant. Je voulais dire que je pense qu’un gardien comme Stanek mérite de jouer à l’extérieur ».
Avec lui dans les buts, Plzeň a traversé la saison régulière de KL sans perdre un seul point. C’est une grande réussite, qu’en pensez-vous ?
« Après le tirage au sort, nous avons parlé du fait que Plzeň n’a pas d’adversaires très attrayants, mais ils ont certainement leur qualité. Il n’y a rien à dire, Plzeň a vraiment bien fait les choses. Chapeau à eux pour avoir tout gagné. Ils ont même battu deux fois le Dinamo Zagreb. Ils ont beaucoup de respect pour cela.
Mais n’a-t-elle pas sacrifié la compétition en championnat ?
« Cela nous ramène à la question de l’effectif. Si les clubs tchèques veulent jouer en Europe, ils doivent avoir un effectif assez large, sinon ils ne peuvent pas gérer les deux compétitions. Surtout quand on commence à avoir des blessés. C’est alors l’alchimie.
Et que pensez-vous de l’entraîneur Miroslav Koubek ? Son retour à Plzeň a été critiqué par beaucoup, alors que la promotion souveraine est largement derrière lui…
« Je ne lis pas les critiques dans les médias, cela me laisse vraiment froid. Plzeň a simplement décidé de s’intéresser à lui et je pense qu’ils ont fait le bon choix. Míra Koubek a du respect, il sait bien réagir. C’est un grand entraîneur !
