Il fait partie de l’équipe. Il voit ses hauts et ses bas. Tomas Sivok (39 ans) est d’autant plus nerveux qu’il est dans les tribunes. Mais depuis un an, le Sparta a fait d’énormes progrès : il a remporté le titre, participe à la Coupe d’Europe et occupe la première place du championnat.
« Je ne suis pas surpris », déclare le directeur sportif de l’équipe de Letná et ancien défenseur national dans une interview accordée à VBC Foot Zpravy. « C’est un cliché, mais un entraîneur a simplement besoin d’espace pour que son travail soit visible. Et Brian (Priske) le prouve aujourd’hui », a déclaré Sivok.
A l’issue du septième tour la saison dernière, le Sparta avait sept points de retard sur sa position actuelle et était éliminé de la Coupe d’Europe. Qu’est-ce que cela dit de votre travail au Letná au cours de la période écoulée ?
« Le Sparta a progressé mentalement, il est plus fort, plus résistant et il a fait un pas en avant sur le plan du jeu, ce qui, je pense, est logique. Un nouvel entraîneur est arrivé il y a un an et beaucoup de choses ont changé : les joueurs, l’équipe de mise en place, la méthode d’entraînement et son intensité et, après tout, le système de jeu. Nous avons eu un an et un mois et je ne suis pas vraiment surpris de la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Nous regrettons d’avoir été éliminés contre Copenhague, car la façon dont nous avons été éliminés était amère. D’un autre côté, nous savons que nous avons tenu bon match après match. C’était important pour nous.
Pouvez-vous nous dire en quoi le Sparta est plus résistant que l’année dernière, où il avait mal commencé la saison ?
« Je ne ferais pas de comparaison car l’équipe a changé, de nouveaux joueurs sont arrivés pendant l’hiver, d’autres sont partis et le titre a été remporté. Les garçons ont prouvé que ce que l’entraîneur leur demande fonctionne sur le terrain. C’est souvent une question d’habitude, de tête. C’est un cliché, mais un entraîneur a simplement besoin d’espace pour que son travail soit visible. Maintenant, ça se voit.
Dans quelle mesure le titre vous a-t-il fait progresser ?
« J’avoue que je n’y croyais pas beaucoup la saison dernière. Je pensais que nous n’étions pas encore prêts. Nous étions un peu en avance sur notre développement, mais cela a donné un énorme coup de pouce à toute la communauté des Spartans. Quand vous regardez les tribunes après le match contre le Dinamo et que vous voyez 18 000 personnes debout, vous avez la chair de poule. Tout le monde le voit ».
Le soutien des supporters est-il l’un des facteurs importants qui vous a permis de remporter le titre au printemps et d’atteindre la phase de groupes de l’Europa League ?
« Je me souviens qu’en tant que joueur, nous jouions le titre ici et que huit mille personnes étaient venues au stade… C’est quelque chose d’inimaginable aujourd’hui. Les gens étaient derrière nous, même la saison dernière, lorsque le chaudron n’est pas venu. Nous avons été affectés au Slavia et ils étaient toujours avec nous. Maintenant, nous sommes dans le tunnel avec Tomas après le match, nous regardons les remerciements et nous avons des frissons. Je ne me souviens pas que la communauté autour du Sparta ait été aussi forte, et cela se voit dans l’intérêt pour les billets. Des amis m’appellent tout le temps pour me demander des billets. On m’a dit à plusieurs reprises que si nous avions un stade plus grand, pouvant accueillir 40 000 personnes, il serait complet pour les grands matchs.
Il y a certainement beaucoup d’émotions en jeu. Avez-vous été soulagé de passer le cap du match retour contre le Dinamo ?
« C’est un mélange d’énorme déception et de joie, car nous voulions avant tout jouer la Ligue des champions. Bien sûr, nous sommes heureux de jouer l’Europa League, mais nous ne voulions pas redescendre. Nous ne voulions pas descendre une nouvelle fois. Les émotions ont été énormes lors du match contre le Dinamo. Les experts ne nous croyaient pas et nous avons craqué quelques minutes avant la fin… Mais nous voulons toujours jouer la Ligue des champions l’année prochaine ».
Les anciens joueurs qui passent du terrain à l’encadrement disent qu’ils subissent beaucoup plus de pression et de stress que sur le terrain. Ressentez-vous la même chose ?
« Absolument ! Tout le monde me demande si j’ai aimé le match, et je réponds que je ne les aime pas. J’ai apprécié le seul match où nous menions 5-0 à la mi-temps à Jablonec. Il n’y a pas que le résultat qui compte. Je suis toujours en contact avec les joueurs, je sais ce qui se passe, ce qu’ils vivent, ce qu’ils ont dans la tête et c’est d’autant plus angoissant de faire en sorte que ça marche ».
Avez-vous eu l’impression qu’il y avait moins de travail avec les joueurs après la défaite contre Copenhague que l’année dernière après la défaite contre les Vikings ?
« C’était très difficile le premier jour. Les joueurs savaient qu’ils étaient proches de la qualification. Cependant, nous parlons de deux choses complètement différentes. L’équipe avait l’air différente, nous avons joué différemment.
Êtes-vous un peu psychologue dans ces moments-là ? Comment les aidez-vous à remonter la pente ?
« Au Sparta, on n’a pas beaucoup de place pour penser à autre chose. Dans le football, chaque joueur pleure pendant un jour ou deux après une déception, mais ensuite on passe à autre chose, on ne peut pas revenir en arrière. De ce point de vue, les gars sont très bien préparés. Après la saison dernière, nous sommes à nouveau plus forts et des gars comme Krejda et Pavlas peuvent dire des choses dans la cabine que l’on ne dit pas dans d’autres équipes.
L’équipe a résisté aux affaires du printemps entourant Jakub Jankt, Tomas Čvančara et Jan Mejdra et a remporté le titre. Ces derniers jours, le quotidien Sport a fait état de problèmes avec Jan Kuchta, et pourtant vous avez réussi à gagner le match retour contre le Dinamo. Cela montre-t-il la résilience de l’équipe ?
« Ce qui a été écrit sur Honza, je ne le considère même pas comme une cause… Je considère que c’est le Sparta, qu’il faut l’écrire et je suppose que ce genre de choses est bon à lire. J’ai été plus surpris par ce qui se passait lorsque nous nous battions pour le titre. C’était beaucoup plus sérieux. Les gars ont leur famille, leurs enfants, et quand quelqu’un vous accuse comme ça, c’est une situation difficile dans leur vie.
Nous parlons quelques heures après l’annonce du transfert d’Ángel Preciado de Genk. Pourquoi avez-vous décidé de renforcer le côté droit de la défense à la fin de la période des transferts ?
« Nous sommes constamment à la recherche de joueurs qui peuvent nous faire progresser. Dans ce cas, nous étions sûrs qu’Ángel nous aiderait immédiatement et c’est pourquoi nous l’avons choisi. »
Selon les médias équatoriens, le montant du transfert s’élèverait à plus de deux millions d’euros, ce qui représente un investissement assez important pour le Sparta. Avez-vous estimé qu’Ángel Preciado est l’opportunité dont parle souvent le directeur sportif Tomas Rosicky ?
« C’est plutôt une question pour Tom et les autres personnes qui s’occupent du transfert. Je ne décide pas du prix auquel nous achetons les joueurs. Pour nous, c’est logique : on n’achète pas un joueur fini pour 500 000 euros. On ne peut même pas acheter un joueur de la ligue tchèque pour cette somme. Nous pensons qu’il s’agit d’un bon investissement et qu’il aidera immédiatement le Sparta.
Qu’attend-on de lui sur le terrain ?
« La vitesse, la puissance. Ce sont ses points forts. Il sera un joueur exceptionnel pour nous, car nous n’avons pas une telle typologie dans notre équipe. Il devrait également nous apporter une amélioration au niveau de la créativité. Nous essayons toujours de trouver ce qui nous manque. Nous verrons s’il a besoin de temps, mais je pense qu’il arrive dans une super communauté où il devrait avoir la vie facile.
Nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi le Sparta a vendu son fils Adam Gabriel il y a quelques semaines et a opté pour une option plus onéreuse à l’étranger.
« Nous voulions un joueur fini. Nous avons beaucoup de jeunes qui sont encore en train de se développer. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avions un droit de préemption avec Adam pour des situations comme celle-ci. Dans son cas, nous avons vu qu’il n’était pas encore prêt. Nous ne pouvons pas avoir que des jeunes joueurs dans l’équipe, mais aussi des gars qui ont joué quelques matches et qui peuvent s’intégrer immédiatement. Au Sparta, nous essayons de construire une équipe avec 18 joueurs prêts et pas seulement 12, parce que nous allons jouer des coupes, notre entraîneur fait beaucoup de rotations et vous avez besoin de gars plus expérimentés pour cela.
Quels sont vos objectifs pour l’Europe cette saison ?
« Nous avons un groupe dont nous voulons sortir. Les Rangers sont un adversaire que nous ne voulions pas trop, mais nous voulons progresser. Tout le monde voulait probablement que Liverpool vienne, mais le Betis sera également un bon adversaire. Les garçons pourront comparer leurs compétences avec une équipe qui joue bien dans le championnat espagnol.
Pensez-vous que le Sparta va de nouveau franchir une étape au niveau européen ?
« Le préparateur physique dit que nous nous entraînons dur pour être compétitifs en Europe. Ce n’est pas que nous sous-estimons nos adversaires tchèques, mais il faut toujours se comparer aux équipes européennes car c’est la référence. Il est vrai que nous voulons nous qualifier pour la Ligue des champions l’année prochaine.
Tableau FORTUNA:LIGA
